Çelikten Tiranlık – Bölüm 249

Bölüm 249: Kıskanç Bir Aşık

Honoria ile kısa bir görüşme yaptıktan sonra Berengar, yapacak işi olduğunu söyleyerek onu ofisinden gönderdi. Honoria da memnuniyetle kabul etti ve böylece Berengar’ı odada yalnız bıraktı. Kısa bir süre sonra Linde geldi ve oldukça üzgün görünüyordu; kapıyı arkasından kapattığı anda Berengar başının belada olduğunu anladı.

Linde, Berengar’ın masasının önünde durmuş, ona dik dik bakıyordu; birkaç saniye süren garip sessizliğin ardından içini çekti, oturdu ve güzel yüzünü avucuna yaslayıp konuşmaya başladı.

“Seni kızla yalnız bırakamam, değil mi?”

Berengar’ın yüzünde endişeli bir ifade vardı; Linde’nin sinirlendiğinde ne kadar tehlikeli olabileceğinin farkındaydı ve her ne kadar bir yanlış anlaşılma olsa da, Linde ona kolay kolay inanmayacaktı. Bu yüzden sevgilisine masumiyetini açıklamaya çalıştı.

“Yemin ederim masumum, ona sadece bir iyilik yaptım ve o da bana sülük gibi yapıştı; onun bu kadar yapışkan olduğunu nereden bilebilirdim ki?”

Linde’nin gökyüzü mavisi gözleri, Berengar’a meraklı bir bakışla baktıktan sonra aklındaki soruyu sordu.

“Ona bir iyilik yaptın, değil mi? O iyilik ne olabilir?”

Berengar’ın saklayacak hiçbir şeyi yoktu ve bu nedenle Honoria ile yaptığı konuşmayı anlattı.

“Madem yelkenciliğe ilgi duyuyor, ona nehir teknesini doğru şekilde nasıl kullanacağını öğretmesi için birini tutabileceğimi söyledim. Eğer daha fazla ilgilenirse, gelecekte inşa etmekte olduğum Deniz Harp Okulu’na gönderebileceğimi de belirttim.”

Linde, Berengar’ın sözlerine inanmakta zorlanıyordu; sonuçta kız ona çok sıkı sarılıyordu ve bu yüzden yalan söyleyip söylemediğini anlamak için gözlerini Berengar’a dikti. Berengar gergindi ama herhangi bir kötü niyeti yoktu ve bu nedenle Linde’nin bakışlarına sert bir bakışla karşılık verdi.

Berengar’ın yalan söylemediğini gören Linde içini çekti ve ona dostça bir uyarıda bulundu.

“O küçük tilkinin pençelerini kalbinize saplamasına izin vermeyin; eğer Bizans Prensesi olduğu ortaya çıkarsa, bu sadece başınızı belaya sokabilir…”

Berengar, Linde’nin mesajını anlamış gibi başını salladı. Gerçekte ise, bu sözde “Leydi Valeria” hakkındaki seçeneklerini yeniden değerlendirmeye başlamıştı. Eğer kız Prenses Honoria ise, nasıl ilerleyeceğine dair birkaç yol ortaya çıkmıştı.

Linde, Berengar’ın başını salladığını görür görmez aptal değildi; gözlerindeki ifade samimiyetten aldatmaya dönüşmüştü, bu yüzden ona öfkeyle bakıp cevaplar istedi.

“O entrikacı zihninde tam olarak ne düşünüyorsun acaba?”

Berengar, Linde’nin kendisinin bir şeyler planladığını çoktan keşfettiğini duyunca acı bir şekilde gülümsedi ve bu düşüncesini dile getirdi.

“Senden hiçbir şey saklayamam, değil mi? Tamam, planlarımı sana anlatacağım.”

Bunu duyan Berengar, kendisi ve sevgilisi için birer içki doldurdu ve planları hakkında sohbet etmeye başladılar. Kendisi için bir kadeh güçlendirilmiş şarap doldurdu, ancak Linde ile bir çocuk daha sahibi olmayı hedefledikleri için ona su dolu bir bardak ikram etti.

“Diyelim ki kız Prenses Honoria; Bizanslıları yatıştırmak ve diplomatik bir krizi önlemek dışında, onu İmparatorluğa geri göndermekten ne kazanabiliriz ki?”

Linde bunu duyunca birkaç dakika düşündü ve sorusunu cevapladı.

“Onların minnettarlığını kazanarak, onlarla olan ticaret hacmimizi daha da artırabiliriz; bu yeterli değil mi?”

Berengar bunu duyunca parmağını salladı ve dilini şıklattı.

“Tsk tsk tsk… Çok dar görüşlüsün canım. Eğer o prensesse ve bana aşık olduysa, neden bundan faydalanıp ondan bir oğul sahibi olmayayım? Bunu yaparsam, hanedanım Bizans İmparatorluğu üzerinde hak iddia edebilir; zayıf bir iddia elbette, ama bize düşmanca davranırsa bir sonraki imparatoru tahttan indirmek için yeterli olur.”

Linde, aklındaki düşünceleri dile getirmeden önce, sanki bir deliyle konuşuyormuş gibi Berengar’a baktı.

“Bu biraz riskli. Eğer Bizanslılar, kaçak prenseslerini sizin eşlerinizden biri yapmanız amacıyla sakladığımızı öğrenirlerse, kesinlikle bize karşı harekete geçeceklerdir!”

Bunun üzerine Berengar sandalyesine yaslandı ve gülümseyerek konu hakkındaki görüşünü dile getirdi.

“Ticaretin kesilmesi dışında bize karşı pratik bir eylemde bulunabilecekleri zamana kadar, ordumuz ve donanmamız onlarınkinden daha büyük olacak. Prenses gemisini barındırdığımızı öğrenmeleri halinde bile, Kuzey Afrika’yı fethetmeleri yıllar alacak.”

Kaç kişi onun nasıl göründüğünü biliyor? Bunlardan kaçı Kufstein’da? Kimliğini sadece Aretha ortaya çıkarabilir, ama ondan kolayca saklanabilir. Elbette önemli bir risk var, ama daha da büyük bir ödül var.

Onun resmini çizseler ve güvenli bir şekilde geri dönmesi için ödül olarak kullansalar bile, dürüst olalım, kaç kişi onu tanıyacak? Günümüz insanlarının sanatsal yetenekleri pek de gerçekçi değil. Kufstein’da yetiştirdiğim sanatçılar gibi değil!

Elbette, tüm bunlar onun prenses olmasına bağlı. Eğer iddia ettiği kişi ise, o zaman kızla hiçbir ilgim yok ve siz de rahatlayabilirsiniz.”

Bunu duyan Linde içini çekti, ardından Berengar’ın gözlerinin içine derinlemesine baktı ve aklındaki soruyu sordu.

“Yani ona karşı hiçbir duygun yok mu?”

Berengar, sandalyesine yaslanırken yüzünde geniş bir sırıtışla gülümsedi; her zamanki gibi, etrafındaki diğer kadınlar hakkındaki duygularını sevgilisine son derece açık ve dürüst bir şekilde anlattı.

“Şu anda hayır, sadece geleceği planlıyorum. Ancak, eğer o Prenses Honoria ise ve planlarım gerçekleşirse, yani kıza aşık olmazsam? Sonuçta, masumiyeti oldukça büyüleyici ve üç kadına verecek kadar sevgim fazlasıyla var…”

Linde buna alaycı bir şekilde karşılık verdi; Adela ile bile işleri dengelemek yeterince zordu; zaten karmaşık olan ilişkilerine üçüncü bir kız daha girerse, başının ağrıyacağını biliyordu. Buna rağmen, Berengar bir şeye karar verdiğinde onu vazgeçirmenin imkansız olduğunu da biliyordu.

Bunun üzerine, kendisine verilen kadehi kaptı ve Berengar’ın cüretkar iddialarına cevap vermeden önce, içindeki suyun tek bir damlasını bile dökmemeye özen göstererek hızla içti.

“Umarım ne yaptığınızın farkındasınızdır…”

Linde kalkıp uzaklaşmadan önce, Berengar tekrar konuştu ve anında dikkatini söylediği sözlere çekti.

“Elbette, başka bir seçenek daha var. Her zaman o kızla evlenip Bizans İmparatorluğu ile ittifak kurabilirim. Ancak bu etkili bir diplomasi gerektirir ve en azından İmparatorun onayını almak için statümü Kral seviyesine yükseltmem gerekir.”

Bunu duyan Linde şok oldu ve hemen Berengar’a sanki bir alçakmış gibi bakmaya başladı.

“Adela ile olan nişanını, neredeyse hiç tanımadığın bu kadın için mi bozacaksın?!”

Bu ima karşısında Berengar, sevgilisine düşüncelerini açıklarken sahte bir şekilde gücenmiş gibi davrandı.

“Linde, böyle bir şeyi önermen beni çok incitti; küçük nişanlımı ne kadar çok sevdiğimi biliyorsun. Tabii ki hayır, ama kim diyor ki ben tek eşle sınırlıyım? Kral olarak, çok eşliliği kolaylıkla yürürlüğe koyabilirim.”

Sonuçta, yeni veraset yasalarımla bu, Krallığın geleceği için bir sorun olmayacak ve eğer reformcuların buna itirazı varsa, bunu her zaman İbrahim’in birden fazla karısı olduğu gerçeğiyle gerekçelendirebilirim.”

Bunu duyan Linde, aklındaki düşünceleri dile getirmeden önce birkaç saniye şok içinde Berengar’a baktı.

“Her şeyi gerçekten de en ince ayrıntısına kadar düşünmüşsünüz, değil mi?”

Bunun üzerine Berengar, yüzünde alaycı bir sırıtışla başını salladı ve olabilecek en kibirli şekilde cevap verdi.

“Birilerinin bunu yapması gerekiyor, değil mi?”

Bunu duyduktan sonra Linde gülümseyerek ayrıldı, ancak gittikten sonra bu gülümseme hızla kaş çatmasına dönüştü. Bu yeni gelen kişiden ve Berengar’ın onunla ilgili planlarından hiç memnun değildi. Bu nedenle, karmaşık ilişkilerinde yeni bir rakibin ortaya çıkışını Adela’ya bildirmek için hemen bir mektup yazmaya koyuldu.

Belki de iki kız birlikte Berengar’ı böyle bir şeyden vazgeçirebilirlerdi. Tabii ki Berengar, iki kadınının Honoria’nın küçük haremine girmesini engellemek için arkasından planlar yapmaya başlayacağından habersizdi.

Sonuçta, Avusturya Dükalığı’nın yönetimini denetlemek ve krallığın siyasi ve hukuki manzarasını öngörülebilir gelecekte değiştirecek bir dizi reformu uygulamakla çok meşguldü.

Onun önderliğinde, Sanayi Çağı kısa süre içinde Avusturya’ya dayatılacaktı. Eğer topraklarının yeni çağa barışçıl bir şekilde girmesini istiyorsa, ilkel anayasasında ve geçiş hükümetinde önemli değişiklikler yapılması gerekecekti.