Çelikten Tiranlık – Bölüm 26

Bölüm 26: Kontun Kızı Geri Dönüyor

Günler haftalara dönüştü, zaman hızla akıp gitti; bu süre zarfında Berengar öncelikle milis kuvvetlerinin büyümesini denetledi. Artık her biri 100 kişiden oluşan dört bölükten oluşan asgari piyade hedefine ulaşmıştı. 80 adam ve 5 topla Topçu Birliği de düzgün bir şekilde şekillenmeye başlamıştı. Asgari hedefine ulaşmasına az kalmıştı, ancak zihninde bu yeterli değildi. Savaş başlamadan önce tam teşekküllü bir Tabur ve iki topçu birliğine sahip olmak istiyordu.

Eğitimleri devam etse de, dışarıdan gözlemlendiğinde silahların sınırlılıklarını ortaya çıkaracak şekilde yapılıyordu. Bu nedenle Lambert, el toplarının ve sahra toplarının yaygın kullanımını müttefiklerine bildirme ihtiyacı hiç duymadı ve Sieghard da Berengar’ın güçlerini kendi daimi ordusuna katma arzusunda değildi; bunların hepsi genç lordun işine yaradı.

Berengar bugün çok keyifliydi, çünkü Adela bugün memleketinden dönüyordu. Sadece küçük nişanlısının arkadaşlığını özlemekle kalmamış, aynı zamanda babasına sattığı on ton çeliğin karşılığı olarak getireceği altın ve gümüş hazinesini de çok istemişti. Bununla birlikte, genişlemenin bir sonraki aşaması başlayabilirdi. Berengar, ailesi ve Linde ile birlikte, genç bayanın gelişini karşılamak için avlularında bekliyordu.

Uzun bir süre sonra, uzaktan von Graz hanedanının sancakları belirdi. Ailesinin arması, ikiye bölünmüş mavi ve siyah bir alandan oluşuyordu. Üzerinde, gümüş gagası, ayakları ve gözleri olan altın rengi bir kuğu figürü yer alıyordu. Gerçekten muhteşem ve detaylı bir armaydı, von Kufstein hanedanının armasının aksine. Onların arması ise buna kıyasla oldukça basitti. Ortasında gümüş bir şerit bulunan, ikiye bölünmüş siyah ve altın renkli bir alandan oluşuyordu. Berengar’ın önceki hayatında I. ve II. Dünya Savaşlarında Alman miğferlerinde görülen siyah, beyaz ve kırmızı kalkan amblemine oldukça benziyordu; tek fark kırmızı rengin altınla değiştirilmiş olmasıydı. Von Graz hanedanının çok daha karmaşık tasarımına rağmen, Berengar kendi ailesinin sancağıyla gurur duyuyordu. Bu ona, önceki hayatında İmparator’un ordusunda asker olarak Büyük Savaş siperlerinde görev yapmış olan büyük dedesini hatırlatıyordu. Alman İmparatorluğu’nun çöküşünden sonra ailesi, daha iyi bir yaşam için anavatanlarından kaçarak Amerika’ya gitti.

Berengar geçmiş hayatını anımsarken, Adela’nın kervanı avluya varmıştı. Lüks arabası ailenin önünde durduğu anda kapıları açıldı ve küçük kız arabadan atlayıp Berengar’ın kollarına atladı, bir örümcek maymunu gibi beline dolandı. Genç lord, nişanlısını yakalamak için zar zor zaman buldu; kız da değerli dudaklarıyla yanağından öptü.

“Seni özledim! Sen de beni özledin mi?” diye sordu kız, nişanlısının ailesinin önünde ona sarılırken. Aile bu ani çıkış karşısında şaşkına dönerken, Linde’nin yüzünde somurtkan bir ifade vardı. Berengar’ın nişanlısı geldiğine göre, efendisi ve sahibiyle yalnız geçireceği zaman azalacaktı. Neyse ki, herkes Adela’nın hareketlerine o kadar şaşırmıştı ki Linde’nin somurtkan halini fark etmediler. Nişanlısı bunu fark etseydi, yüzündeki ifadeyi açıklamakta zorlanacaktı.

Berengar genç kızın elinden kurtulduktan sonra, herkesin aklındaki soruyu ona sordu.

“Peki, her şey burada mı?”

Adela hızla kendine geldi ve Berengar’a halk önünde gösterdiği sevginin boyutunu fark etti; bu yüzden yanakları utançtan kızardı. Yine de, gerçek bir soylu hanımefendi gibi, kalbini sakinleştirdi ve gümüş ve altın dolu büyük sandıklar taşıyan hizmetkarları işaret etti. Hepsi üst üste yığıldıktan sonra cesurca ilan etti.

“Babam sözünün eri bir adamdır; anlaşmaya varılan işlem tutarı, altın ve gümüş külçeler şeklinde bu kasaların içindedir. Kont Otto von Graz, bu kadar büyük miktarda çelik tedarik ettiğimiz için teşekkürlerini sunar ve gelecekteki iş birliklerimizi dört gözle bekler.”

Berengar, ailesinin birkaç hizmetkarına sandıkların orijinalliğini kontrol etmelerini emrederken gülümsedi. Adela’nın sözlerine güvenmesine rağmen, yine de temkinli bir adamdı ve her külçeyi incelettirdi; ancak değeri onaylandıktan sonra altın ve çelik yığını hazineye aktarıldı. Artık tekstil endüstrisine yatırım yapabilir, madenlerin kapasitesini genişletebilir ve dolayısıyla planladığı birçok icat için işine yarayacak olan çelik fazlasını kullanabilirdi. Sulama sistemi tamamen kurulduktan sonra, madenlerde veya fabrikalarda çalışmaya başlayabilecek birçok işsiz çiftçi olacaktı. Her şey gerçekten de planlarına göre gidiyordu.

Adela’nın gelişinden sonra aile, dönüşünü kutlamak için bir ziyafet verdi; Adela, yokluğunda çok özlediği zengin yemeklerin tadını çıkardı. Berengar, genç kızın bebeksi yüzündeki memnun ifadeyle yemekleri iştahla yediğini inanılmaz derecede sevimli buldu. Ancak Linde, rakibine dik dik bakmaktan kendini alamadı. Hiçbir zaman karısı olmasa bile, Linde, Berengar’ın genç nişanlısına gösterdiği bu farklı yönünü görmekten hoşlanmıyordu. Tehditkar bakışları Adela’nın dikkatinden kaçmadı; Linde’nin neden ondan bu kadar hoşlanmadığını anlayamıyordu. İki kardeşin kavgalı olması olmalıydı; sonuçta, aynı adamın sevgisi için savaşmıyorlardı.

Yemek bittikten sonra Berengar hemen işe koyuldu; günü Adela ile geçirmek istese de, nişan töreninin iyi bir şekilde organize edilmesi, ordularının iyi donatılması ve fabrikalarının işletilmesi için ceplerini parayla doldurması gerekiyordu. Babası normalde madenlerin açılış törenini yönetirdi, ancak Baron son zamanlarda oğluna ve varisine giderek daha fazla sorumluluk devrediyordu. Bu nedenle, Berengar kendini hızla madenlerin yönetiminde buldu ve bu da planları için mükemmeldi. Bu aynı zamanda babasının onu sınadığı anlamına da geliyordu; böylesine büyük bir görevi verimli bir şekilde halledebilirse, Naip unvanını kazanabilirdi. Belki de babası yaklaşan savaştan da haberdardı ve hazırlıklarına başlamıştı.

Şimdilik Berengar meselenin gerçekliğini bilemezdi. Bu yüzden işini elinden geldiğince iyi idare etti. Madenleri iyileştirmek için malzemeler getirildi ve madencilik güvenlik standartlarına ve sanayi çağının iyileştirmelerine göre planlar çizildi. Berengar’ın elinde olmasını istediği son şey çökmüş bir maden ocağıydı. Bu nedenle, madenlerin yüzyıllardır kullandığı sistemi neredeyse bir gecede baştan aşağı değiştirdi.

Bu kritik icatlardan biri, diğer lambaların ve mumların tehlikeli olabileceği yanıcı bölgelerde yeterli aydınlatma sağlayacak olan emniyet lambasıydı. Madencilik tehlikeli ve yorucu bir işti; Berengar’ın yapabileceği en az şey, güvenlik standartlarını ve ekipmanlarını uygulamak ve ortaya çıkabilecek iş tehlikeleri için işçileri telafi edecek yeterli bir ücret ödemekti. Madencilik sürecini gerçekten hızlandıracak şey ise dinamitti. Böyle bir şeyi yaratmanın kimyasal denklemini bilmesine rağmen, bilgili bir kimyagere ve onu üretecek bir üretim tesisine sahip değildi. Kimya konusunda bizzat eğitebileceği bir simyacıya gerçekten ihtiyacı vardı, ancak ne yazık ki, ailesinin yaşadığı küçük bölgede böyle biri yoktu.

Ancak, boş zamanlarında kullanabileceği bir kimya laboratuvarına sahip olmanın, hiç kimyasal madde üretebilme imkanına sahip olmamaktan daha iyi olduğuna karar verdi. Bu nedenle, madencilik fonlarının küçük bir kısmını bir kimya laboratuvarı ve onu donatmak için gerekli ekipmanların inşası için ayırdı. Fon talebini “Çeşitli Madencilik Yenilikleri” adı altında yaptığı sürece, babası bunu onaylayacaktı. Böylece genç lord, bu üretim için gerekli planları hızla hazırladı. Günümüzde sınırlı boş zamanı olmasına rağmen, temel kimya gerektiren malzemeler üretmesi gerekiyordu. Uygun bir kimyageri olmadan önce bir sisteme sahip olmak, uygun bir kimyageri olup da üretim imkanına sahip olmamaktan daha iyiydi.

İşinin ortasındayken kapısına bir tıkırtı duydu ve hemen kapıyı açtı; kapıyı açtığında, pastel pembe kadife bir elbise giymiş ve elinde bir tepsi atıştırmalık bulunan sevgili nişanlısını gördü. Nişanlısının işle meşgul olduğunu biliyordu, ama yine de onunla biraz zaman geçirmek istiyordu, hatta sadece o çalışırken atıştırmalıklarını izlemek bile olsa. Tepside büyük bir Alman cheesecake’i vardı ve genç kız onu çiftin tüketmesi için dilimlere ayırmaya başlamıştı.

Lezzetli cheesecake’ten bir ısırık aldıktan sonra, Berengar gözlerinde bir damla yaşın biriktiğini hissetti; tıpkı annesinin yaptığı gibiydi. Sonuçta, hatırladığı tarif annesinin tarifiydi; yine de eski evine duyduğu özlemden kendini alamadı. Ailesinin ölümüne nasıl tepki verdiğini merak etmeye başladı. Yetişkin hayatında iş ve okul nedeniyle eve sık sık gidememişti. Sonunda ailesinden uzaklaşmıştı; ölmeden önce anne babasıyla daha fazla zaman geçiremediği için üzülmeye başladı. Tek çocuk olması ve Afganistan’da ölmesi çok üzücüydü; anne babası ona torun vermediği için kesinlikle pişman olacaklardı. Torunları olmayan, kederli anne babasını düşünmeye başladıkça, gözlerindeki yaşlar daha da hızlandı; bu durum, yanında oturan sevgili nişanlısının dikkatinden kaçmadı.

Adela, Berengar’ın gözlerinden süzülen yaşları fark etti ve onu teselli etmeye çalıştı; bu kadar garip bir tepkiye neyin sebep olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu.

“Sorun ne? İyi misin?”

Berengar gözyaşlarını sildi ve gülümsedi; Adela gibi küçük bir kızın önünde ağladığı için kendinden utanıyordu.

“Evet… İyiyim. Tadı bana eski anıları hatırlattı.”

Adela, onun hangi anılardan bahsettiğini bilmiyordu; bildiği kadarıyla bu tarifler onun icatlarıydı; daha önce hiç görülmemişlerdi. Bu anda Berengar, kızın ilk döndüğünde sorduğu soruyu yanıtlamadığını nihayet fark etti ve ona dürüstçe konuşurken gözlerinin içine yumuşakça baktı.

“Seni çok özledim Adela; bunu daha önce söyleyemediğim için üzgünüm.”

Genç kadın, onun sözlerini duyar duymaz hemen kızardı; böyle bir şey söylemesini beklemiyordu. Sonraki yarım saat boyunca Berengar ile atıştırmalıkları paylaştı ve işleri bittiğinde, nişanlısıyla geçirdiği kısa zamandan memnundu. Haftalarca yokluğunda bir şeyler hissedip hissetmediğini nihayet anlayabilmişti. Genç kız, böylesine sevgi dolu bir nişanlıya sahip olduğu için şanslı olduğunu düşündü; eğer arkasından erkek kardeşinin nişanlısıyla onu aldattığını bilseydi, muhtemelen böyle düşüncelere kapılmazdı. Ancak bilmiyordu ve Berengar da bunu böyle tutmaya niyetliydi; mümkünse karısının cariyesi hakkında bilgi sahibi olmaması en iyisiydi. Linde ile olan karmaşık ilişkisinin farkına varırsa ne tür bir misillemeyle karşılaşabileceğini kim bilebilirdi ki? Bu yüzden küçük nişanlısına yalan söylemeye devam etti ve o da ona inanmaya devam etti.

Bir süre sonra Adela, Berengar’ın odasından ayrılmıştı ve Berengar işine odaklanmıştı. Maden ve sanayiyle ilgili hazırladığı tüm planlar ya Ludwig’e uygulanmak üzere teslim edilmiş ya da babasının onayına sunulmuştu. Nişan töreninin planları, babasının emri altındaki yetenekli kişiler tarafından hayata geçirilmiş ve ailenin kasaları ağzına kadar dolmuştu. Bununla birlikte, bir günlük iş daha sona ermişti. Rahat deri koltuğuna yaslanıp gökyüzündeki ayı izlerken derin bir iç çekti. Her an Linde kapısını çalacak ve ilgi isteyecek, o da Adela’nın gelişine karşı bu kadar açıkça kıskanç olduğu için onu azarlamakla uyanık kaldığı saatlerin geri kalanını geçirecekti. Sadece bir Baron’un oğlu olsa bile, soylu bir varis olmak güzeldi…