Çelikten Tiranlık – Bölüm 260

Bölüm 260: On Dördüncü Doğum Günü II

Linde ve Adela birbirlerini teselli ederken, Berengar yaklaşan kutlama için hazırlık yapıyordu. Adela’ya aldığı hediye beyaz bir Arap aygırıydı; elde etmesi oldukça pahalıydı ama fiyatına değmişti.

O, hediyenin yeni sahibine hazır olduğundan emin olurken, Honoria yolculuk için yanına aldığı Heraklius ile oynuyordu. Honoria’nın oyun oynadığı avlunun dışında, görkemli kartal uçuyor ve kutlamanın başlamasını bekliyordu.

Böylece, konuklar tam olarak bir araya gelmeden gün geçti ve Graz şehrine gece çökmeye başladı. Bu sırada Avusturya’nın çeşitli soyluları, geleceğin Avusturya Düşesi’nin doğum günü kutlaması için bir araya geldi.

Berengar, ilgi odağı olarak dururken, her iki yanında üç güzel kadınla çevriliydi. Adela, Berengar’ın sağ koluna yapışmış, Linde ise iri göğüslerinin arasında sol kolunu sıkıca kavramıştı. Honoria ise arkasında, omzuna asılı duruyordu. Üç kız da partide verilen içkilerden dolayı oldukça sarhoştu ve bu yüzden Berengar’ın ilgisini çekmek için açıkça birbirleriyle yarışıyorlardı.

Birçok erkek Berengar’ı üç güzel genç kadının sevgisinden dolayı kıskansa da, Berengar sakinliğini korumakta zorlanıyordu. Üç kız da alkolün etkisiyle kendi aralarında onun sevgisi için kavga etmeye başlamışlardı, bu yüzden Berengar onların asi davranışlarından dolayı onları azarlamamak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Adela, Berengar’ın göğsüne başını yaslarken bebeksi bir ifade takındı. İçtiği şaraptan yüzü kıpkırmızı olmuştu ve yavaş yavaş konuşmaya başladı.

“Berengar… Düğünümüzü sabırsızlıkla bekliyorum!”

Bunun üzerine Berengar kızın ipeksi altın sarısı saçlarını okşadıktan sonra sessizce başını salladı. Ağzından herhangi bir kelime çıkarsa, yarattığı sakin görünümü koruyamayacağını hissetti. Bu üç kız ona kedi nanesine yapışmış kediler gibi yapışmıştı ve rahatsızlığını içkiyle bile gideremiyordu.

Kont Otto, karısı Wanda ile içki içerken sadece gülüyordu; başlangıçta Berengar’ın küçük haremine dair şüpheleri olsa da, genç Dük’ün hoşnutsuzluğunu izlemekten büyük keyif alıyordu; kızların davranış biçiminden memnun olmadığı inkar edilemezdi.

Bunun üzerine Otto, bu tuhaf manzaraya değinmeden önce sadece iç çekti.

“Söyleyebileceğim tek şey, bu durumun kendi başına gelen bir lütuf olduğudur. Bu kadar açgözlü olmamalıydı!”

Bunun üzerine Wanda gülümsedi; kocasının bu garip durum karşısında bu kadar iyi bir ruh halinde olması iyi bir işaretti. Durum o kadar rahatsız ediciydi ki, yakındaki soylulardan hiçbiri Berengar’a veya kızlara yaklaşmadı ve kendi aralarında yorum yaparken mesafelerini korudular.

Linde, Berengar’ın ellerini göğüslerine bastırırken, duygularını cesurca sergiledi. Sarhoşken görgü kurallarını unutması ve dürtüsel davranması yaygın bir durumdu.

“Sevgilim, dün gece yatakta seni çok özledim. Belki bu gece biraz eğlenebiliriz?”

Berengar hemen elini çekti ve başka yöne baktı; bunu yaptığında Adela’nın her zamanki gibi surat astığını fark etti; kız Linde’nin imalı yorumlarına dayanamıyordu. Ona bakınca inanılmaz derecede kıskanç olduğu anlaşılıyordu.

Elbette, bundan sonra olanlar Berengar’ı şok etti; boynunda hafif bir ısırık hissetti ve bunu gidermek için elini uzattığında, Honoria’nın kıskançlıktan dolayı dişlerini hafifçe boynuna geçirdiğini fark etti. Zararsız olsa da, Berengar bu tür şiddet içeren bir eyleme tahammül edemezdi ve bu nedenle Honoria’yı hızla üzerinden itti ve burnuna hafifçe vurdu.

“Uslu dur küçük hanım, yoksa yemin ederim ki seni bizzat Kufstein’e geri götürüp ilk gemiyle İmparatorluğa geri gönderirim!”

Honoria’nın bu kadar sert bir şekilde azarlanmasını gören diğer iki kız, onun talihsizliğine gülmeye başladılar ve Berengar kendini aşağılanmış hissetti. Hiç de utanmasa da, o zamandan beri bu tür büyük sosyal toplantılara alışmış ve insanların ona bakış şekline de alışmıştı.

Honoria elbette surat asmaya başladı ve bunu yaparkenki sevimli yüz ifadesi, salondaki birçok genç erkeğin kıskançlıkla yumruklarını sıkmasına neden oldu. Salondaki en güzel üç kadın da tek bir adama yapışmış, ona olan sevgilerini açıkça sergiliyorlardı.

Bu durum aklı başında herhangi bir insanı çıldırtmaya yeterdi, ancak Berengar kızlardan ve yaptıklarından bıktığına karar vermeden önce sakinliğini korudu. Bunun üzerine bardağını şıkırdatarak bir açıklama yaptı.

“Bir duyurum var, bunu gecenin ilerleyen saatlerinde yapmak istiyordum; şimdi de uygun bir zaman diye düşündüm. Müstakbel eşime on dördüncü doğum günü için aldığım muhteşem hediyeyi göstereceğim.”

Bunu söyledikten sonra hizmetkarlar odadan çıktılar ve kısa süre sonra dizginlerinden tutarak bembeyaz bir Arap atını getirerek geri döndüler. Eyeri en kaliteli siyah deriden, örtüsü ise en ince ipekten yapılmıştı. Metal aksamlar altındandı ve bu da güçlü hayvanın beyaz kürküyle mükemmel bir tezat oluşturuyordu.

Bunu gören Adela, Berengar’ın kendisine verdiği kristal bardağı neredeyse elinden düşürecekti. Ancak sıkıca tutmayı başardı ve sadece açıkta kalan ağzını diğer eliyle kapattı.

Bunu yaptıktan sonra, ata doğru koştu ve koyu renkli gözlerinin içine derinlemesine bakarken onu okşamaya başladı. Binici ve atın gözleri buluştuğu anda, kaderin onları birbirine bağladığını anladılar. Bu yüzden Adela, ona bir isim vermeden önce ata sarıldı.

“Sana Siegfried diyeceğim! Ejderha avcısının adından dolayı!”

Bunu duyan Berengar gülümsedi; Adela’nın da kendisiyle benzer bir isim verme geleneği vardı. Bir süre atla oynadıktan sonra Adela, minnettarlığının bir göstergesi olarak Berengar’ın kollarına atladı ve dudaklarından öptü.

“Teşekkür ederim, Berengar; onu çok seviyorum!”

Adela atıyla oynarken Berengar, temin ettiği şarap kadehinden bir yudum aldı, gülümsedi ve bir espri yaptı.

“Umarım benim kadar değildir, değil mi?”

Buna karşılık Adela sadece gülümsedi ve sessiz kaldı. Ardından at, Büyük Salon’dan çıkarılarak ahırına geri götürüldü ve o andan itibaren orada dinlenmeye başladı. Berengar ise hediyelerin geri kalanı getirilirken Linde ile sohbet etmeye başladı.

Adela, içindekileri Noel’de bir çocuk gibi ortaya çıkardı ve destekleri için herkese teşekkür etti. Ancak Berengar’ın küçük nişanlısı için temin ettiği doğudan gelen güçlü aygırın hiçbir şey galip gelemeyeceğini anladı.

Adela hediyelerini açtıktan sonra, Berengar ile birlikte balkona gizlice çıkmanın bir yolunu buldu ve ikisi orada yalnız konuşmaya başladı. Berengar bardağından bir yudum alırken derin bir iç çekti ve Adela’nın aklındaki soruyu sormasını bekledi.

Birkaç yudum daha şarap içtikten sonra Adela nihayet cesaretini toplayıp müstakbel kocasına endişelerini sormayı başardı.

“Onu seviyor musun?”

Bunun üzerine Berengar alaycı bir yorumda bulundu.

“Hangisi?”

Berengar’ın kasten kafa karıştırması üzerine Adela tekrar surat asmaya başladı. Soruyu doğrudan sormak istemiyordu. Yine de Berengar onu söylemeye zorladı.

“Honoria!”

Berengar bunu duyunca neredeyse içeceğini tükürecekti. Ancak kendini zor tutarak içeceğini yuttu ve Adela’ya cevap vermeden önce sakinliğini yeniden kazandı.

“Linde sana söyledi, değil mi?”

Berengar, Linde’nin Adela’nın Honoria’nın kimliğinin ardındaki gerçeği öğrenmesinden sorumlu olduğunu anlamak için sadece bir an bekledi. Bu yüzden bardağını yere koydu ve dürüstçe cevap vermeden önce yukarıdaki gökyüzündeki dolunaya baktı.

“Şu an için hayır, en azından ciddi bir düzeyde değil. Onu çekici bulduğumu ve bazen büyüleyici olabildiğini kabul ediyorum. Tabii şımarık bir çocuk gibi davranmadığı zamanlar. Önemli olan, bana karşı bir şeyler hissetmeye başlamış olması.”

Küçük kaçak prensesimizle ilişkimizi aceleye getirme niyetim yok. Her şeyi yavaş yavaş, adım adım geliştireceğim. Sonuçta, büyük hedeflerimde onun da bir rolü var.

“Onun kalbimde geçici bir hevesin ötesinde bir yer edinip edinmeyeceği, kendini geliştirmek için göstereceği çabalara bağlı. Ona karşı hislerim ne olursa olsun, yapmam gerekeni değiştirmiyor. İmparatorlukla olan ittifak, kişisel duygular veya duygusuzluk yüzünden vazgeçilemeyecek kadar değerli.”

Adela bunu duyarken iç çekti, ardından Berengar’ın elini sıkıca tuttu. Bunu yaptıktan sonra, kalbindeki sözleri söylemeden önce ciddi bir bakışla gözlerinin içine baktı.

“Çok eşli bir alçak olsan bile, seni sonuna kadar destekleyeceğim. Sadece bana ilk karın olacağıma ve beni asla terk etmeyeceğine söz ver!”

Adela’nın kendisine yönelttiği samimi bakışı gören Berengar, kızı yakalayıp kucakladı ve gözünden bir damla yaşı sildi. Bunu yaparken Adela’nın küçük kulağına fısıldadı.

“Hayatım üzerine yemin ederim ki seni asla terk etmeyeceğim!”

Bunun üzerine Berengar, kızı dudaklarından öptü ve ardından onu bıraktı. Bunu yaptıktan sonra kadehindeki şarabı bitirdi. Gecenin geri kalanı kutlamayla geçti ve bir Dük’ün tüm işleri asla bitmediği için Berengar ertesi gün kendi topraklarına doğru yola çıkacaktı.