Çelikten Tiranlık – Bölüm 262

Bölüm 262: Doğu Sınırındaki Savaş

Aylar geçmişti ve Bohemya ile Kuzey Afrika’da savaşlar sürerken, Doğu Avrupa da barıştan çok uzaktı. Rusların ve Altın Orda’nın Töton Devletleri’ni işgal etmeye başladığını gören Lehistan-Litvanya Birliği, Grunwald’daki yenilgilerinin intikamını almaya karar vermiş ve savaşa katılmıştı.

Grunwald’daki yenilgilerinden ve Töton Devleti’nin gücünün artmasından sonra, Polonya Krallığı ve Litvanya Büyük Dükalığı, Berengar’ın önceki yaşamına kıyasla onlarca yıl önce Lehistan-Litvanya Birliği adı altında birleşmişti.

Bunun sebebi basitti: Töton Devleti giderek büyüyen bir tehditti ve iki ülkeyi birleştirerek ortak düşmanlarına karşı avantaj elde edebilirlerdi. Bu nedenle Töton Devleti kendisini düşman güçlerle çevrili buldu ve bunların hepsi önemli bir güce sahipti.

O dönemde Lehistan-Litvanya Birliği, Doğu Avrupa’nın büyük güçlerinden biri olarak kabul ediliyordu. Lehistan-Litvanya Birliği, Altın Orda ve çeşitli Rus devletlerinin koalisyonuyla birlikte, Töton Şövalyeleri artık ezici bir tehditle karşı karşıyaydı.

Tarikat, Moskova Büyük Dükalığı ile yaptığı savaşta kazandığı tüm toprakları kaybetmiş ve başlangıçtaki sınırlarına geri çekilmek zorunda kalmıştı; şu anda da ezici güçlere karşı savunma hattını koruyorlardı.

Töton Şövalyeleri Büyük Üstadı, yeni fethedilen bölgelerden çekilme ve ana vatanı savunma kararını hafife almadı. Kuvvetlerinin daha önce ele geçirdikleri toprakları elde tutamayacağını biliyordu ve bu nedenle stratejik bir geri çekilme yapmayı tercih etti.

Önceki savaşta elde ettikleri kazanımlardan vazgeçerek diğer güçlerle barış görüşmeleri yapmayı umuyordu. Ancak Polonya-Litvanya savaşa katıldı ve Töton Şövalyeleri Devleti’nin yok edilmesine kararlıydı. O sırada Töton Şövalyeleri Tarikatı’nın Büyük Üstadı, devletin doğu sınırındaki bir kalenin surlarında duruyordu.

Aşağıdaki alanda, uluslarının ve bireysel feodal topraklarının bayraklarını dalgalandıran bir güçler koalisyonu vardı. Ordu, Töton Şövalyeleri’nin kendi topraklarına giriş kapısını savunmak için bir araya getirmeyi başardığı 10.000 savunmacıya kıyasla 50.000’den fazla kişiden oluşuyordu.

Adam, kalenin dışında toplanmış olan devasa kalabalığa bakar bakmaz içinden küfretti.

“Lanet olsun o aptala, Simeon’a! Eğer Lanetli Berengar’dan intikam alma takıntısı olmasaydı, Oberstdorf’ta bu kadar asker kaybetmezdim! O 10.000 adamla bu önlenebilirdi!”

Töton Devleti uçurumun eşiğindeydi ve her yönden kuşatılmıştı. Bağımsız bir devlet olarak varlıklarını sürdürüp sürdürmeyecekleri veya tamamen ve mutlak bir çöküşle karşı karşıya kalıp kalmayacakları ona bağlıydı. Büyük Üstat, aklındaki düşünceleri dile getirirken sadece iç çekti.

“Töton Şövalyeleri Tarikatı’nın son Büyük Üstadı mı? Gülsem mi ağlasam mı bilemiyorum.”

Neyse ki, emri altındaki adamlardan hiçbiri onun şüphelerini duyacak durumda değildi. Büyük Üstadın içten içe ne kadar umutsuz hissettiğinin duyulması moral bozucu olurdu.

Kuşatma henüz gerçek anlamda başlamamıştı. Bunun yerine, ordu, güçlü surların ardındaki savunmacıları korkutmak amacıyla kapıların dışında toplanmıştı. Elbette, Töton Şövalyeleri gibi Katolik fanatiklerden oluşan bir ordu için böyle bir şey asla söz konusu olmazdı.

Kayıplarını telafi etmek için saflarını suçlularla doldurmaya başlamış olsalar bile, inisiyasyon sırasında gerçekleşen beyin yıkama, bu suçluları ölümden korkmayan Mesih askerlerine dönüştürmüştü.

Dolayısıyla, gözdağı taktikleri kuşatma güçlerinin istediği etkiyi yaratmamıştı. Şu anda kuşatma birlikleri sahada mancınıklar inşa etmekle meşguldü. Bu silahlar, öngörülebilir gelecekte kaleyi bombalamak için kullanılacaktı.

Elbette, Töton Şövalyeleri tarafından surların altına mancınıklar inşa edilmişti ve düşmanın kuşatma silahlarını inşa ettiğini gören Büyük Üstat, surların altındaki adamlarına bağırdı.

“Düşman birliklerine ateş etmeye hazırlanın! Bu mancınıklar gerçek bir hasar vermeden önce etkisiz hale getirilmelerini istiyorum!”

Bu emirle kuşatma nihayet başlamıştı ve Töton Şövalyeleri hemen mancınıklara zift dolu kavanozlar yüklemeye başladılar; bu kavanozlar, yapım aşamasında olan düşman mancınıklarına atılmadan önce ateşe verilecekti. Amaç, düşmanın kuşatma silahlarını uygun şekilde inşa edilmeden önce etkisiz hale getirmekti.

Kale içindeki sayısız mancınık, yanan zift dolu kaplarını surların ve düşman birliklerinin üzerinden fırlatmaya başladı. İlk salvo hedeflerini tamamen ıskaladı ve bunun yerine sahadaki askerlerin üzerine düşerek onları ateşe verdi ve katran benzeri maddeyi saflarına yaydı.

Bunun üzerine Büyük Üstat miğferinin siperliğini indirdi ve okçulara düşman piyadelerine ateş açmalarını emretti.

“Vur! Çek! Bırak!”

Bu emirlerle birlikte, binlerce ok gökyüzünü doldurmaya ve aşağıdaki rakiplerin üzerine yağmaya başladı, bu sırada güneşi de en azından bir ölçüde engelledi. Buna rağmen, saldırganlar pozisyonlarını değiştirmediler, çoğu kalkanlarını kaldırdı ve diğerleri de doğrudan ok yağmurundan etkilendi.

Oklar ve cıvatalar düzinelerce adamın bedenine saplandı; bazıları olay yerinde öldü, diğerleri yavaşça yere yığılıp kan kaybetmeye başladı. Birçoğu ise zırhlarının mermilerin hedeflerine ulaşmasını engellemesi sayesinde hiç etkilenmedi.

Aşağıdaki koalisyon güçlerine oklar ve cıvatalar fırlatılırken, saldırganlar da Töton Şövalyeleri askerlerine ateş açarak karşılık verdi ve surlarda konuşlanmış askerlerin üzerine ok yağdırdı. Bir siperin arkasına saklanan bir okçuyu vurmak, sahada duran rakiplere ok yağdırmaktan çok daha zordu.

Bu nedenle, savunmacılar öncelikle kalenin güçlü duvarları tarafından korunurken, ok yağmurlarıyla düşman kuvvetlerinin canlarını almaya devam ettiler. Oklar saldırganların üzerine yağarken, Töton Şövalyeleri mancınıklarını yeniden doldurmuş ve hedeflerine bir ok yağmuru daha başlatmıştı.

Bu sefer katran dolu kavanozlardan biri hedefine isabet etti ve alevi, tamamlanmak üzere olan düşman mancınığını anında sarmaya başladı. Yavaş ama emin adımlarla, yanan katran ahşap kuşatma cihazını küle çevirmeye başladı.

Yakınlarda bulunan ve alevler içinde kalan katran benzeri maddeye maruz kalan mühendisler, alevler bedenlerini sardıkça acı içinde çığlık attılar. Buna rağmen kimse onlara yardım etmedi ve kısa süre sonra ölüme düştüler.

Töton Şövalyeleri’nin füze ateşi altında, Altın Orda generali atının üzerinde emir verdi.

“Merdivenleri kaldırın!”

Bunun üzerine, koalisyon ülkelerinin tümünden askerler yanlarında merdivenler taşıyarak duvara doğru koşmaya başladılar. Amaç, duvarları tırmanıp surların tepesindeki savunmacılarla savaşmaktı. Bu merdivenler yerleştirilirken, Lehistan-Litvanya komutanı emrini verdi.

“Koçbaşını serbest bırakın!”

Bunu duyan öncü Polonya-Litvanya kuvvetleri, derhal koçbaşını düzene sokmaya başladı. Koçbaşı tekerleklerle hareket ettirildi ve füze ateşine karşı korunmak için tahkimatlarla kaplandı. Cihazı itmek için kullanılan ağır zırhlı piyadeler, savunmacının eylemlerinden nispeten güvende kaldı.

Ancak, koçbaşı nihayet yerine yerleştiğinde, savunmacılar hemen aşağıdaki düşmanın üzerine yanan zift dolu bir kazan boşalttılar; koçbaşını kullanan adamlar bu maddeden doğrudan korunmuş olsalar da, madde yavaş yavaş zırhlarını aşındırmaya başladı.

Sonunda, koalisyon askerleri füze ateşine karşı korumasız kaldı. Daha da önemlisi, yanan ziftin bir sonraki dalgası, alevli yapışkan madde üzerlerini kaplayarak onları zırhlarının içinde diri diri kavurdu.

Töton Şövalyeleri Büyük Üstadı, düşmanın mancınığının imha edilişini görünce miğferinin altından gülümsedi ve onu duyamayan ve anlayamayan düşmana bağırdı.

“Ey Tanrı’nın düşmanları! Göklere yemin ederim ki, bu kaleyi ele geçirerek ordunuzu dağıtacaksınız! Ölsem bile, Cermen Devleti’nin hayatta kaldığını bilerek gülümseyerek Cennet Krallığı’na gireceğim!”

Savunmacılar, Büyük Üstatlarından bu sözleri duyduklarında büyük bir coşkuya kapıldılar ve hayatta kalma mücadelesi verirken tüm haçlıların savaş naralarını havaya haykırdılar.

“Tanrı böyle istiyor!”

Haçlıların doğu sınırındaki kalelerini umutsuzca savunurken attıkları sloganlar, koalisyon güçleri Töton Şövalyeleri’nin savunmasını kırmaya çalışırken havada yankılanıyordu. Bunu yaparken, düşman kuvvetleri karşı karşıya oldukları düşmanın kararlılığını tam olarak anlamış ve bu savaşın uzun ve kanlı bir savaş olacağının farkındaydı.

Bu, Doğu Sınırı’ndaki kuşatmanın sadece ilk günüydü ve daha uzun süre devam edecekti. Cesur Alman Hristiyan askerleri, kendi topraklarını koruyarak, putperest olarak gördükleri bir orduya karşı inançları uğruna savaştılar ve öldüler.

Bu savaşın sonuçları uzun bir süre dünya genelinde bilinmeyecekti. Nihayetinde Töton Şövalyeleri yenilgiye uğrayacak ve Büyük Üstatları savaşta öldürülecekti. Töton Şövalyelerinin Doğu Sınırında yaşadığı bu kayıp, koalisyonun topraklarını işgal etmesinin önünü açacaktı. Bir yıl içinde Töton Devleti darmadağın olacak ve geriye kalan az miktardaki topraklarını zar zor koruyacaktı.