Çelikten Tiranlık – Bölüm 300

Bölüm 300: Binlerce Ayak Ritme Uygun Yürüyor

Yüzbaşı Arnwald, Berengar’ın güçlerinin en başından beri içinde yer alan bir askerdi. Berengar’ın Tirol Seferi sırasında düşmanın Berengar’ın güçlerine pusu kurduğu Schwaz savaşında da hazır bulunmuştu.

O dönemde henüz er rütbesindeydi; buna rağmen Berengar’ın çeşitli seferlerinde hayatta kalmayı başardı ve sonunda subay okulunu bitirdi. Sıradan bir aileden gelmesine rağmen, Berengar’ın liyakat esaslı sisteminde yükselerek tam yetkili bir yüzbaşı oldu.

Şu anda piyade subayları arasında en yüksek onur olan bir Grenadier bölüğüne komuta ediyordu. Son birkaç yıldır bölüğü, Bavyera sınırındaki Avusturya sınırlarını korumakla görevliydi.

Bavyera Dükü Dietger ile yapılan barış anlaşması nedeniyle, Bavyera’nın kaotik bölgesinden Avusturya’ya girmeye çalışan haydutlarla yaşanan birkaç küçük çatışmadan başka bir şey olmamıştı. Bunun dışında, görevi esas olarak Kuzey’den gelen Alman mültecilerin geçici olarak barındırılmasını sağlamaktı.

Ancak, Avusturya liderlerinin Kutsal Roma İmparatorluğu’ndan bağımsızlıklarını ve Avusturya Krallığı’nın kuruluşunu ilan etmeleriyle, huzurlu dünyası bir gecede paramparça oldu. Bu kararname, İmparator ve Alman Dükleri için cesur bir tokat niteliğindeydi.

Bir grenadier bölüğü olarak, birliği rahat pozisyonundan tamamen toplanmış ve İtalyan sınırına doğru sevk edilmeye başlanmıştı. Avusturya’nın bağımsızlığıyla ilgili haberler henüz dünyanın geri kalanına ulaşmamış olsa da, Kral Berengar birliklerini konuşlandırma konusunda vakit kaybetmiyordu.

Arnwald’ın İsviçre ve İtalya sınırlarına ulaştırabileceği her asker, önümüzdeki günlerdeki çatışmalar için bir avantajdı. O an Arnwald, yüzünde kederli bir ifadeyle elindeki künyeleri sıkıca tutuyordu.

Kendisi Berengar’ın savaşlarından sağ kurtulmuş olsa da, yıllarca yanında savaştığı yoldaşı Bardo ne yazık ki savaşta hayatını kaybetmişti. Bu nedenle Yüzbaşı, Berengar’ın silahlı kuvvetlerinde birlikte görev yaptıkları süre boyunca en iyi arkadaşı haline gelen adamın kaybını asla unutmadı.

Yaklaşık üç yıllık barış döneminden sonra Avusturya orduları yeniden yürüyüşe geçmişti ve Arnwald, vatanının geleceğini ve onu bekleyen zaferi görebilmek için dua ediyordu. Eğer bir teselli kaynağı varsa, o da Kral Berengar’ın ordularını bir kez daha savaşa götürecek olmasıydı.

Adam geçmişi düşündü ve bir zamanlar şimdi kral olan bir adamla omuz omuza savaştığını hatırladı; bu düşünce onu bir savaşçı ve bir Avusturyalı olarak gururlandırdı. Bu tür şeyleri düşünürken Yüzbaşı Arnwald, Bavyera sınırından İtalyan Alplerine doğru ilerlerken bando eşliğinde askerleriyle birlikte yürüdü.

Saatte 3,4 mil hızla yürüseler, İtalyan sınırına ulaşmaları yaklaşık 82 saat sürerdi. Ancak yol boyunca duraklamalar yapmaları gerekeceğinden, varış noktalarına ulaşmaları yaklaşık bir hafta sürerdi.

İmparator Avusturyalıların Bağımsızlık Bildirgesi’ni aldığında, Berengar çoktan düşmanının sınırlarında bir ordu toplamış olacaktı. Avusturya Donanması’na gelince, kurnaz genç Kral çoktan kuvvetlerini Venedik kıyılarına doğru sevk etmeye başlamıştı. Ancak bu, başka bir zamanın hikayesiydi.

Askerler İtalya’ya doğru ilerlerken, Avusturya sınırları içindeki küçük bir köye rastladılar; çoğu köy gibi bu köy de yakındaki bir garnizon tarafından korunuyordu; Avusturyalı erkeklerin savaşa gittiğini gören kadınlar ve çocuklar evlerinden çıkıp sokağa çiçekler bıraktılar.

Bu birliğin askerlerinden hiçbiri bu köyden olmamasına rağmen, Avusturya halkı egemenlikleri için savaşan savaşçılarına saygı gösterdi. Bu nedenle, üniformalı askerler köylülere ciddi ifadelerle baktılar.

Hiçbiri yaklaşan savaştan sağ çıkıp çıkamayacaklarını bilmiyordu ve bu yüzden birçok güzel genç kıza yüreklerinde hüzünle bakıyorlardı. Bu askerlerden bazıları evli ve çocukluydu, bazıları ise bekardı; ancak bu askerler, hizmet sürelerinin geri kalanını atlattıkları takdirde yaşayacakları hayatları düşünüyorlardı.

Sonunda, grenadier birliği bu köyün dışında durdu ve geceyi geçirmek için kamp kurdu. İtalyan sınırına doğru yürüyen tek birlik onlar değildi ve bu nedenle Arnwald, sigara şeklinde kenevir içen üst subayına yaklaştı.

Berengar, mucizevi çiçeğin özellikleriyle kendini sakinleştirme alışkanlığı edinen tek kişi değildi; uyuşturucu etkisi yaratmadığını göz önünde bulunduran Berengar, kenevir çiçeklerinin bir kısmını sigaraya dönüştürüp askerlerine dağıtmaya başlamıştı; sonuçta tütün olmadan, sinirlerini yatıştıracak bir şeye ihtiyaç duyulacaktı ve sahada alkol yasaktı.

Berengar, kenevirin büyük bir hayranıydı; kenevir, kağıt gibi birçok sürdürülebilir ürün yapımında kullanılabilen mucizevi bir malzemeydi. Kenevirin faydaları nedeniyle Berengar, ağaçları kesmek yerine kağıt yapmak için daha fazla kenevir yetiştirmeye başlamıştı. Bu nedenle, sigaralar sadece kenevirle doldurulmakla kalmıyor, aynı zamanda kenevir bazlı kağıtlarla sarılıyordu.

Arnwald komuta çadırına girdiğinde albayın sigara içtiğini görünce hemen selam verdi. Ancak, albayın hiçbir resmiyet göstermeden, sadece sigaralarından birini Arnwald’a uzatması onu çok şaşırttı.

Bunu gören Arnwald, kenevir sigarasını kaptı ve bir kibritle yakarak içindeki maddeyi içti. Bunu yaparken sinirleri yatıştı ve komutanına rapor vermeye başladı.

“Albayım, birlikler kampı kurmayı bitirdiler ve dinlenmeye hazırlanıyorlar, yiyecekler dağıtıldı ve nöbetçiler görev başında. Firar etmeye kalkışan herkes yakalanacak ve kurşuna dizilecektir.”

Bunu duyan Albay başını salladı. O, Sieghard’ın hükümdarlığı döneminden kalma eski bir şövalyeydi ve Berengar’ın emrinde ortaçağ savaşlarının yarı modern savaş biçimine dönüşümüne tanık olmuştu. Bu nedenle, Berengar’ın kendisini Avusturya Kralı ilan edecek kadar cesur olmasına en ufak bir şaşırmamıştı.

Avusturya ordusu Avrupa’nın en büyük ordularından biri ve şüphesiz en iyi silahlanmış ve eğitilmiş ordu olduğu için, artık sözde Kutsal Roma İmparatorluğu’nun bir parçası olmaya gerek kalmamıştı.

Bunun üzerine adam derin bir nefes çekti ve ardından sigarasını bıraktı; sigarasını bıraktıktan sonra Arnwald’a karmaşık bir ifadeyle derin bir iç çekti.

“Savaş davulları eşliğinde yürüyen 75.000 adam, daha önce hiç böyle bir şey gördünüz mü, Yüzbaşı Arnwald?”

Arnwald, Albay’ın bu şekilde konuşmasına şaşırdı; bu yüzden sözleri üzerinde düşündü. Geçtiğimiz yıl boyunca Berengar’ın askeri konulardaki asıl odağı Donanmayı genişletmekti, ancak bu orduyu ihmal ettiği anlamına gelmiyordu.

Avusturya, savaş alanına 75.000 asker çıkarabilirdi; ancak bu, ordunun toplam büyüklüğü değildi, çünkü Avusturya’nın her şehrinde ve bölgesinde, Büyük Ordu savaş halindeyken sınırlarını savunmaya yetecek kadar garnizon bulunuyordu. Arnwald, bu konu üzerinde düşündükten sonra Albay’ın sorusuna başka bir soruyla yanıt verdi.

“Sizce kazanma şansımız ne kadar?”

Bunun üzerine orta yaşlı adam kıkırdadı ve çelik mavisi gözlerinde kendinden emin bir parıltıyla karşılık verdi.

“Eğer kralımız aniden eskiden olduğu gibi hasta, aptal ve tembel bir velet haline geri dönmezse, şansın büyük ölçüde bizim lehimize olduğunu söyleyebilirim.”

Arnwald, gençliğinde Berengar’ı rahatsız eden söylentileri neredeyse unutmuştu; sonuçta, adam bu söylentileri birçok yönden yanlış çıkarmıştı, bu yüzden Berengar von Kufstein adını duyduklarında akla gelen ilk şey bu değildi, en azından artık değildi.

Ancak, Sieghard’ın hizmetinde bir şövalye olarak Albay, durumun gerçekliğini biliyor gibiydi ve bu nedenle geçmişi düşünürken alaycı bir tavır takınmaya başladı.

“Beş yıl önce bana Berengar von Kufstein’ın benim ömrümde Avusturya Kralı olacağını söyleseydiniz, aklınızı kaçırdığınızı düşünürdüm. O çocuğun kaderini bu kadar kısa sürede nasıl değiştirdiğini asla bilemeyeceğim.”

Bunu duyan Arnwald doğal olarak meraklandı ve aklındaki soruyu sordu.

“Eski söylentiler doğru muydu?”

Bunun üzerine Albay, yüzünde acı bir ifadeyle sessizce başını salladı; bu tür şeylerden ayrıntılı olarak bahsetmenin kendisine sadece sorun getireceğini biliyordu ve bu nedenle artık bunun üzerinde durmadı; bunun yerine Arnwald’a emirlerini verdi.

“Hâlâ vakit varken biraz dinlenin; bu yürüyüşümüz, bir süreliğine göreceğiniz son huzurlu günler olacak.”

Bunun üzerine Arnwald, çadırına doğru yola çıkmadan önce Albay’ı selamladı; uyanık kaldığı saatlerin geri kalanını Albay’ın söyledikleri üzerine düşünerek geçirdi; bu sayede Yüzbaşı’nın Berengar’a olan hayranlığı önemli ölçüde arttı. Sonuçta, zayıf, bencil ve tembel bir aylaktan birkaç yıl içinde Avusturya Kralı olmaya yükselmek etkileyici olmanın ötesindeydi; neredeyse başka bir dünyaya ait bir şeydi.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT