Çelikten Tiranlık – Bölüm 303

Bölüm 303: İleri Yürüyüş!

Şafak vakti Avusturya’nın güney sınırına, Tirol Alpleri’ne, Trent Kontluğu’na vuruyordu. Berengar bir tepenin üzerinde durmuş, aşağıda toplanmış ordusunu gözlemliyordu. Toplam 50.000 adam, eşsiz sertleştirilmiş ve yüksek karbonlu karartılmış çelikten yapılmış yarım plaka zırhlarla donanmış halde, krallarının gözetiminde vadide bekliyordu.

Kralın emriyle ordu ikiye ayrılmıştı: 50.000 kişiden oluşan İtalyan İşgal Kuvveti ve 25.000 kişiden oluşan İsviçre İşgal Kuvveti. Berengar bu savaşı İsviçre Konfederasyonunu ilhak etmek için bir bahane olarak kullanmayı amaçlıyordu. Bu nedenle, İsviçre Konfederasyonunun işgalini kendi saflarındaki yetenekli bir generale bıraktı.

O anda Berengar, imzası niteliğindeki yaldızlı, dörtte üç plaka zırhını giymişti ve sol omzuna Dalmaçyalı kürkünden yapılmış süvari tarzı bir pelerin atmıştı. Aşağıda toplanan askerler, konuşmasına başlarken onun kusursuz yüzüne hayranlıkla bakıyorlardı.

“Ey Avusturyalılar! Kutsal Roma İmparatoru fabrikalarımızı sabote etmeye teşebbüs etti; bunu yaparak, bize vasal olarak bahşedilen hakları ihlal etti. Bu nedenle ben, Kral Berengar, adının ilki olarak, Kutsal Roma İmparatorluğu’ndan bağımsızlığımızı resmen ilan ediyorum.”

Bugün sizler, yeni bir şafağa doğru ilerleyişimizi engellemeye çalışan zalimlerin topraklarına doğru yürürken, Avusturya Kraliyet Ordusu olarak karşınızdasınız! Size yalan söylemeyeceğim, yol kanlı olacak, ancak sonunda halkımız Avrupa’da büyük bir güç olarak kaderini özgürce takip edebilecek!

“Tanrı bizimle!”

Berengar, platosunun altında duran 50.000 adama selam verirken savaş narasını söylediği anda, hepsi birden aynı anda sözleri haykırmaya başladı ve bu haykırış şafak vakti boyunca yankılanarak krallarına selamlarını iade ettiler.

“Tanrı bizimle! Tanrı bizimle! Tanrı bizimle!”

Avusturya-İtalya sınırında, Berengar’ın adamları düşman topraklarına yapılacak bir işgal için hazırlanırken manzara işte böyleydi. Ardından Berengar birliklerine emri verdi.

“İleri Yürüyüş!”

Berengar’ın Bağımsızlık Bildirgesi’nin İmparator’a ulaşmasının üzerinden epey zaman geçmişti ve Venedik ile Cenova’ya yaptığı önleyici saldırının üzerinden daha da uzun bir süre geçmişti; zira böyle bir savaş kaçınılmazdı. Berengar, düşman sınırında güçlerini İtalyanların kendi birliklerini toplamasından çok daha hızlı bir şekilde bir araya getirmişti.

Böylece Avusturyalılar herhangi bir çatışma olmadan İtalya’ya girdiler. Askerler yürüyüşe başlarken, Berengar güvenilir atına bindi ve kısa süre sonra kendisini ordusunun ön safında yürürken buldu. 50.000 adamın kuzey İtalya’ya girmesi, böyle bir şeye tanık olan herkes için dehşet verici bir manzara olurdu.

Böylesine büyük bir ordu, özellikle Avusturya Kraliyet Ordusu’nun ne kadar iyi donanımlı ve eğitimli olduğu göz önüne alındığında, o dönemde Avrupa’da nadir görülen bir durumdu. Avusturyalılar herhangi bir direnişle karşılaşmadan önce bir süre yürüdüler.

Berengar’ın Kutsal Roma İmparatorluğu’na karşı yürüttüğü seferin ilk hedefi Verona şehri olacaktı; sonuçta, Trent sınırına en yakın büyük şehirdi. Berengar’ın antik kente ulaşması birkaç gün sürdü; ancak vardıklarında surların iyi bir şekilde korunduğunu fark ettiler.

Yerel soylu, Berengar’ın gelişine hazırlanmak için şehri tahkim etmiş ve kasaba ve köyleri Avusturyalıların zulmüne terk etmişti; ancak Berengar’ın bu yerleri yağmalamaya ihtiyacı olmadığını tamamen göz ardı etmişti.

Sonuçta, lojistik ağı Avusturya’nın her köşesine yayılmıştı. Trent ve Verona arasındaki kısa mesafeyi göz önünde bulundurduğumuzda, Berengar iki şehir arasındaki köylüleri savaşın vahşetinden uzak tutmuştu.

Avusturya Kraliyet Ordusu Verona’nın kapılarına vardığında, derhal uygun bir kuşatma kampı kurmaya başladılar. Schmidt toplarının kullanıma girmesiyle birlikte, Berengar, hızlı ateş edebilen ve şarapnel mermileri kullanabilen bu silahları, savunmasına saldırmaya kalkışacak intihar eğilimli herkesi püskürtmek amacıyla, üssünün dışında kurduğu siper hatlarına yerleştirmeyi tercih etti.

Kampın savunmasında görev yapan Schmidt toplarının yanı sıra, siper hattının koruması altına, üzerine ateş edebilecek şekilde yükseltilmiş 1417 adet 12 librelik top da yerleştirilmişti. Bu yükseltme sayesinde toplar, şehrin surlarını etkili bir şekilde hedef alabilecekti.

Berengar’ın topçu birliklerini temel aldığı M1857 12-pounder Napoleon’un güzelliği, hem sahra topu hem de obüs olarak görev yapabilecek kadar çok yönlü olmasıydı; düşman savunmalarına kavisli atışlar yapabilecek kadar yetenekliydi.

Ancak Berengar bombardımana hemen başlamadı; aslında, saldırıya başlamak için ertesi güne kadar beklemek istedi; sonuçta, dünyanın tüm zamanı vardı ve kuşatmaya girişmeden önce askerlerinin uygun bir şekilde dinlenmesini tercih ederdi.

Bunun yerine, kuşatma kampı fiilen kurulduktan sonra Berengar, her zamanki gibi, dana eti, soğan ve mantarla doldurulmuş buğday lapası bazlı bir yemek olan erzak dağıtımına başladı. Miktar azdı, ancak askerleri doyurmaya yetiyordu ve hazırlanması nispeten kolaydı.

Askerleriyle birlikte yemek yedikten sonra Berengar çadırına çekildi ve yatağına girmeden önce zırhını çıkarmaya başladı; tam o sırada aklından özel bir anı geçti. Bu, iki sevgilisine, çocuklarına ve küçük kız kardeşine veda ettiği andı.

Berengar zırhını giymiş, küçük oğlu Hans’ı kucaklıyordu; oğlan henüz üç yaşındaydı ama Berengar’a anlayışlı bir ifadeyle bakıyordu. Savaşa gitmeye hazırlanırken oğlanın babasına söylediği tek sözler şunlardı:

“Kendine dikkat et baba.”

Helga ise henüz konuşamayacak kadar küçüktü ve Linde’nin kollarındaydı; Linde’nin yüzünde yine endişeli bir ifade vardı. Berengar, henüz bebek olan kızının alnından öperken, Linde aklından geçenleri dile getirdi.

“Senin için dua edeceğim!”

Nedense Berengar bunu komik buldu ve güzel genç kadını kollarına alırken hafifçe kıkırdadı. Linde dindar biri değildi; ancak, eğer bir kez olsun içtenlikle Yüce Tanrı’ya dua ettiyse, o da sevgilisi savaşa gittiği zamandı. Sevgilisini kucakladıktan sonra, veda sözlerini söylemeden önce onu tutkuyla öptü.

“Seni seviyorum.”

Linde aynı şekilde karşılık verdikten sonra Berengar’ın kavrayışını bıraktı.

“Ben de seni seviyorum!”

Bunun üzerine Berengar, Henrietta’ya döndü ve başını okşadı. Kız anında ona sarıldı. Son birkaç yıldır güzel bir genç kız olmaya başlamıştı. Berengar yakında ona bir nişanlı bulmayı düşünmek zorunda kalacaktı. Ancak, kızın Berengar’ın çelik zırhlı göğsüne doğru ağlamaya başlamasıyla bu düşünceler yarıda kesildi.

“Kendine dikkat et, sevgili kardeşim!”

Bunun üzerine Berengar, küçük kız kardeşine sarıldıktan sonra ona cevap verdi.

“Sağ salim geri döneceğime söz veriyorum.”

Birkaç dakika sonra Berengar, Henrietta’nın kollarından sıyrılıp Honoria’nın yanına yürüdü ve binanın kapısından çıkmadan önce elini tuttu. Kufstein nehir limanına yaklaşırken ona veda etti. Berengar savaştayken Honoria’nın çok daha önemli bir görevi vardı: İtalyan gemilerine baskın düzenleyen denizci kadınlardan oluşan mürettebatına liderlik etmek.

Bu nedenle Berengar, Honoria’nın bir kez daha böyle bir çapkına kapıldığını gören Elfrun’un özellikle tiksintiyle bakışlarını kaçırdığı, tüm mürettebat üyelerinin önünde, gemisinin girişinde ona veda öpücüğü verdi. Güzel genç prensesle öpüştükten sonra Berengar, Linde’ye ayrılırken söylediği sözlerin aynısını söyledi.

“Seni seviyorum, Honoria.”

Bunun üzerine Honoria, alaycı bir gülümseme takınarak Berengar’ın sözlerine iğneleyici bir yanıt verdi.

“Biliyorum!”

Bunu söyledikten sonra Honoria, Berengar’ın kollarından atlayıp savaş gemisine bindi ve hemen yola koyuldu; gemi Inn Nehri’nde ilerlemeye başlarken Berengar ona son bir kez seslendi.

“Dikkat olmak!”

Honoria karşılık olarak gülümsedi ve Berengar’a bir öpücük gönderdi; gemi gözden kaybolduktan sonra Berengar ordusuyla yeniden bir araya geldi ve savaşa gitti. Yakın geçmişi düşündükten sonra, Berengar kısa süre sonra yüzünde geniş bir gülümsemeyle uykuya daldı.

Ertesi günün şafağına kadar uyanmadı ve uyandığında da topçu ateşinin sesini duydu. Bu gürültülü ses, alarm saati gibi davranarak Berengar’a Verona Kuşatmasının başladığını gösterdi.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT