Çelikten Tiranlık – Bölüm 308

Bölüm 308: Kutsal Roma İmparatorluğu’nun Cevabı

Floransa şehrinde, Venedik ve Cenova Dükleri Kutsal Roma İmparatoru’nun önünde diz çökmüşlerdi. İmparator Balsamo Corsini, Berengar’ın en güçlü iki vasalına karşı gerçekleştirdiği önleyici saldırıdan sonra son derece öfkeliydi.

Ceneviz ve Venedik donanmalarının büyük çoğunluğunun yok edilmesi, sadece Avusturya’ya karşı savaşta değil, Akdeniz genelinde de İmparatorluk gücüne büyük bir darbe vurdu. Bunun yanı sıra, Berengar, İmparatorluğun kalan az sayıdaki gemisine saldırmaları için korsanlara veya kendi deyimiyle özel gemilere açıkça izin vermişti.

Bunu göz önünde bulunduran İmparator, içinde bulundukları krizin nasıl çözülebileceğini görüşmek üzere iki astını İmparatorluğun mevcut başkentine çağırdı. Venedik Dükü, düşüncelerini ilk dile getiren oldu.

“Limanıma yapılan saldırıda donanmamın dörtte üçü, ticaret filomun da yarısından fazlası yok edildi! Saldırı iskeleyi de harap etti; bu nedenle Venedik artık limanı olmadan deniz yoluyla ticaret yapamaz!”

Sanki bu yetmezmiş gibi, tersanelerimiz yerle bir edildi ve fabrikalarımız enkaz yığınına dönüştü. Bu yüzden, Tanrı bilir ne kadar süreyle yeni gemi inşa edemeyeceğiz!”

Venedik Dükü’nün yüzü öfkeden kızarmış, yumrukları sıkılmış halde İmparator’a bu sözleri haykırdı. Saldırı hızlı ve beklenmedikti; Berengar, Avusturya’nın bağımsızlık haberini İmparator’a iletmek için İsviçreli ajanı kasten atsız göndermişti.

Adamın Floransa’ya ulaşması süresince Berengar, Venedik ve Cenova’ya önleyici saldırılar düzenlemiş ve İtalyan sınırlarında bir ordu toplamıştı. Bu saldırıların ardından İmparatorluğun denizlerdeki savaş kabiliyeti ciddi şekilde azalmıştı.

Cenova Dükü de daha iyi durumda değildi; buna rağmen, Venedikli mevkidaşının aksine, Cenova’nın kayıplarını İmparatora bildirirken sakin ve soğukkanlılığını korudu.

“Biz de benzer bir durumdayız; donanmamızın yüzde sekseni şu anda Ligurya Denizi’nin dibinde yatıyor, limanımız yok oldu ve yeni gemi üretme yeteneğimiz felç oldu. Geriye kalan gemileri bile onaracak imkanımız yok. Majesteleri, Avusturya Donanması ile denizde karşı karşıya gelmek için yeterince donanımlı olmadığımızı söylemeliyim.”

İmparator bunu duyunca kaşlarını çattı ve aksi halde sessiz olan taht odasında yankılanan sese karşılık kol dayanağına defalarca vurdu. Böyle bir saldırının gerçekleştiğine inanamıyordu; üstelik, vasallarıyla konuşurken Avusturyalılar Verona’yı kuşatıyordu. Sonunda, İmparator aklındaki soruyu sormadan önce düşüncelerini toparladı.

“Elimizde kaç gemi kaldı?”

Ceneviz ve Venedik Dükleri birbirlerine baktılar, ardından Ceneviz Dükü İmparatorun sorusuna cevap verdi.

“Üç yüzden az, majesteleri…”

İmparator bunu duyunca iç çekti; eğer durum böyleyse, İmparatorluğun savaşa hazır üç yüz ila dört yüz gemisi kalmıştı. Berengar’ın sinsice saldırılarında verdikleri kayıplar tam bir felaketti. Bu nedenle İmparator aklından şu soruyu geçirdi:

“Avusturyalıların emrinde kaç gemi var?”

Venedik Dükü, Avusturya deniz gücünün kabaca bir tahminini verirken söz alan kişiydi.

“Donanmada sayıları yaklaşık yetmiş beş civarında. Ancak, İmparatorluk ticaret gemilerine saldıran bu sözde korsanlardan da yarım düzine kadarı var gibi görünüyor. Yani toplam sayı 80’e daha yakın. Sorun şu ki, Avusturya gemileri daha büyük ve çok daha fazla top taşıyor; kesin sayıyı bilmiyoruz, ancak seksen civarındaki gemilerinde binlerce top olmalı.”

İmparator bu haberi duyduğunda kolçaklarını sıkıca kavradı; içindeki öfkeyi bastırmaya çalışırken dişlerini sıktı. Sonunda sakinleşti ve kalan filolarının sahip olduğu ateş gücü hakkında bilgi istedi.

“Peki, gemilerimizde kaç topumuz var, söyleyin lütfen?”

Venedik ve Ceneviz Dükleri gözlerinde korkuyla birbirlerine baktılar; iki adam da soruyu cevaplamaktan dehşete düşmüştü; sonunda Ceneviz Dükü, zaten tedirgin olan İmparatora meselenin gerçeğini açıklama cesaretini gösterdi.

“Toplamda 1500’den az. Avusturyalıların bizden daha az gemisi olabilir, ancak ateş gücü ve hızları bizimkinden çok daha üstün. Onlarla doğrudan çatışmaya girmek intihar olur.”

Bu, İmparatorun duymak istediği haber değildi. Ancak gerçekti ve bununla başa çıkmak zorundaydı; bu nedenle İmparator, karşı karşıya oldukları krize bir çözüm bulmaya çalışırken yüzünü ellerinin arasına alarak derin bir iç çekti.

“Onların gemilerine saldırma olasılığımız ne kadar? Eğer karşılık verip ekonomilerini felç edebilirsek, savaşın gidişatını kesinlikle değiştirebiliriz, değil mi?”

Bu soruya karşılık olarak, Venedik Dükü bu konuda hiç de sakin değildi ve fikrin uygulanabilirliğine derhal itiraz etti.

“İmkansız! Avusturya ticaret gemileri inanılmaz bir hızla seyrediyor; bizim gemilerimizin hızının neredeyse üç katına ulaşabiliyorlar. Onları etkili bir şekilde takip etmek için kullanabileceğimiz uygulanabilir bir yöntem yok.”

Balsamo bunu duyunca, hoşnutsuzlukla dişlerini sıkmaya başladı; bu noktada seçeneklerinin tükendiği anlaşılıyordu. Ancak Avusturyalılarla savaşın denizcilik yönünü kesinlikle terk etmeyi reddetti ve bu nedenle odadaki iki denizcilik uzmanından öneriler istemeye başladı.

“Öyleyse bana söyleyin, kalan deniz gücümüzü en etkili şekilde nasıl kullanmamızı önerirsiniz?”

Bunun üzerine Ceneviz Dükü, gemilerinin en verimli şekilde nasıl kullanılacağına dair kendi görüşünü hemen dile getirdi.

“Kalan savaş gemilerimizi ticaret gemilerimize refakatçi olarak kullanmalıyız. Ticaret filomuzu koruyan bu kadar çok savaş gemisiyle, Avusturyalı korsanlar onlara saldırmadan önce iki kez düşünmek zorunda kalacaklar.”

Bunu duyan Venedik Dükü, önerilen plana destek verdiğini belirterek başını salladı.

“Eğer tüccarlarımızı koruyamazsak, ekonomimiz çökecek ve Avusturya’ya karşı savaş çabalarımızı sürdüremeyeceğiz. Cenevizli mevkidaşımın eylem planını destekliyorum.”

Bu, muhtemelen bu iki adamın herhangi bir konuda ilk kez anlaştığı bir durumdu ve bu nedenle İmparator oldukça şaşırmıştı. Bu yüzden, karar vermeden önce derin bir iç çekti.

“Öyleyse sizin önerdiğiniz gibi yapacağız; donanmamız ticaret filomuzu korurken bu korsanların ne kadar cüretkar olduklarını görmek isterim!”

Bu sözler söylendikten sonra, iki Dük kararlılıkla başlarını salladılar; kalan savaş gemilerine derhal emirleri ileterek ticaret konvoylarını ne pahasına olursa olsun koruyacaklardı. Bunun üzerine İmparator, gerekli hazırlıkları yapabilmeleri için iki vasalını görevden aldı.

İmparator ise Avusturya Bağımsızlık Savaşı’nın sayısız sorununu düşünerek derin bir iç çekti. Düşüncelere dalmışken, bir general savaşa katıldı ve İmparatora İsviçre Konfederasyonu’ndaki savaş alanından bir rapor verdi.

İmparator raporu okumayı bitirir bitirmez, öfkeyle raporu parçalara ayırdı ve generalini sert bir şekilde azarladı.

“Chur Kontluğu savaşmadan teslim mi oldu? Bu ne saçmalık?!”

General, öfkeli imparatoru yatıştırmaya çalışırken saygıyla başını eğdi.

“Majesteleri, Chur Kontluğu reformist düşüncenin beşiğidir; Berengar’ın davasına katılmaları beni hiç şaşırtmıyor. Eğer bu Chur’da böyleyse, Alman Reformunu benimsemeye başlayan İmparatorluğun diğer bölgelerinde de potansiyel bir gerçeklik olabilir.”

İmparator bu gözlemi duyduğunda vakarını korumakta zorlandı ve sonunda generaline sert bir şekilde çıkışarak bunu başaramadı.

“Bu lanetli kafirler! Onlara reformcu demeniz, gerçek sadakatinizin nerede olduğunu gösteriyor! Sizi idam ettirmeden önce gözümün önünden kaybolun!”

General, İmparatorun bu şekilde davranmasına şok olmuştu; az önce gerçekleşen konuşmadan tamamen habersizdi ve İmparatora getirdiği kötü haberin, bardağı taşıran son damla olduğunu bilemezdi.

Kendisine yapılan kötü muameleden duyduğu çekincelere rağmen, İmparatorun isteğine karşılık saygıyla başını eğdi. General, ayrılırken ardında şu sözleri bıraktı.

“Emrettiğiniz gibi, majesteleri…”

Sonunda, imparator yalnız başına kaldı, öfkesinden köpürüyordu ve dünyası etrafında çökmeye başlamıştı. İşin aslı şu ki, imparatorluğun yarısı zaten bir çatışmanın içinde olduğundan, imparator Avusturya ile savaşmaya hazır değildi.

İtalyanlar henüz ordularının tamamını bir araya getirememişlerdi ve 50.000 Avusturyalı asker zaten Verona’yı kuşatmıştı. İtalyanlar tehditle mücadele etmek için güçlerini toparlayana kadar, Kuzey İtalya’nın yarısı muhtemelen Avusturya Kraliyet Ordusu tarafından ele geçirilmiş olacaktı.

İmparator çabuk öfkelenebilirdi, ancak Avusturyalılarla savaş alanında karşılaşırsa kendisini ve adamlarını yalnızca ölümün beklediğini gayet iyi biliyordu. Bunu aklında tutarak, Avusturya ilerleyişini yavaşlatmak ve İtalya’nın Avusturya işgaline karşı koyacak kadar büyük bir ordu kurmak için gerekli zamanı kazanmak amacıyla bir plan kurmaya başladı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT