Çelikten Tiranlık – Bölüm 330

Bölüm 330: Hizmete Dönüş

Onbaşı Lach Wickten, cepheye giden bir ikmal vagonunun arkasında oturuyordu. Elinde, Ludwig’in kapsamlı ve titiz stres testlerinden sonra geliştirdiği yeni ve iyileştirilmiş Schmidt İğneli Tüfek vardı. Genç adam, kamuflaj ceketi ve şapkasıyla, yanında kaskı dururken tüfeği büyük bir özenle temizliyordu.

Bu ikmal konvoyu sadece cephelere çok ihtiyaç duyulan malzemeleri getirmekle kalmadı, aynı zamanda savaşta yaralanan veya ölen askerlerin yerine takviye birlikleri de getirdi. Bu askerlerden bazıları, Lach gibi, kendileri de yaralandıktan sonra cephelere geri dönüyorlardı.

Genç onbaşı, birliğindeki askerlere yeni prototip tüfeğini göstermek için sabırsızlanıyordu. Bu nedenle, onlarla yeniden bir araya gelmek için can atıyordu. Berengar ve ordusu, Milano şehrinin hazinelerini çaldıktan sonra şehri geçmiş ve Bologna ile aralarında bulunan küçük Parma şehrine doğru ilerliyordu.

Her an Berengar’ın ordusuna yaklaşabilir ve muhtemelen yakındaki avcı birliklerinden en az biriyle yeniden bir araya gelebilirdi. İtalyanlar, Avusturya Kraliyet Ordusu’nun gücüne karşı umutsuz bir son direnişte Floransa şehrini takviye etmek için askerlerinin çoğunu geri çekmiş olsalar da, ana İtalyan ordusuna çok ihtiyaç duyulan zamanı kazandırmak için Avusturya ilerleyişini yavaşlatmak amacıyla sahada az sayıda birlik tutmuşlardı.

Lach, Avusturya kampının çadırlarını uzaktan nihayet görünce, tüfeğini omzuna astı ve miğferini başına geçirdikten sonra kampa doğru koştu. Genç onbaşı, ayrılırken ikmal konvoyuna el salladı.

Lach vardığında, bölüğünün sahada değil de kampta dinlendiğini görünce şaşırdı; hızla Yüzbaşı Andreas Jaeger’e yaklaştı ve adama saygıyla selam verdi.

“Onbaşı Lach Wickten göreve hazır efendim!”

Kaptan Jaeger, Lach’ın selamına karşılık verdikten sonra cevap verdi.

“Rahat ol Onbaşı, umarım iyi dinlenmişsindir çünkü kısa süre sonra ön cephelere konuşlanacağız.”

Bunu söyledikten sonra, Yüzbaşı, Lach’ın omzunda asılı olan tüfeğin, Jaeger birliklerine şu anda verilen namludan doldurmalı Jaeger tüfeklerinden çok farklı olduğunu fark etti ve dayanamayıp bunun hakkında bilgi istedi.

“Onbaşı, bu nedir ve nereden aldınız?”

Lach bunu duyar duymaz silahını omuzundan indirdi ve komutanına sundu.

“Buna İğneli Tüfek deniyor; ben yokken Ludwig icat etti. Bu tüfek ikinci bir prototip, ancak Ludwig bana potansiyel olarak zararlı herhangi bir arıza içermediğinden emin olduğunu söyledi. Şu anda kullandığımız tüfeklerle aynı isabet oranına sahip, ancak dakikada 12 atış yapabiliyor!”

Andreas bunu duyunca böyle bir silahın varlığına şok oldu ve bu yüzden bir gösteri izlemek istedi; ancak kampta silah ateşlemek açıkça yasaktı, bu nedenle tüfeğin sahada nasıl çalıştığını görmek için beklemek zorunda kalacaktı.

Bunun üzerine adam içini çekti ve onbaşıya emirlerini verdi.

“Takımına geri dön; tamamen iyileştiğini görmekten mutlu olacaklarından eminim…”

Lach, olumlu yanıt vermeden önce Yüzbaşı Andreas’ı bir kez daha selamladı.

“Evet, efendim!”

Andreas genç adama selam verdikten sonra Lach çadırına döndü ve orada asker arkadaşlarıyla buluştu. Andreas ise bu yeni silah hakkında bilgi vermek için hemen komutanını aramaya başladı. Sonunda, komuta çadırında Albay Dietrich von Lienz’i Kral Berengar von Kufstein ile bir toplantıda buldu.

Yerini bilen adam, üst subayı ayrılana kadar sabırla çadırın kenarında bekledi; ancak Dietrich sonunda çadırdan çıktığında, genç Yüzbaşıya şaşkınlıkla bakan Berengar’ın yanındaydı. Kralı karşısında gören Yüzbaşı Andreas hemen ona selam verdi.

“Majesteleri, Yüzbaşı Andreas Jaeger, sağlık izninden sonra göreve dönen bir askerden aldığı bazı bilgiler hakkında üst subayına rapor veriyor.”

Berengar, geri dönen bir askerin ne gibi değerli bilgilere sahip olabileceğini merak ediyordu ve bu nedenle Albay Dietrich cevap vermeden önce söz aldı.

“Eğer bu, komutanınızı çadırın kenarında beklemenizi gerektirecek kadar değerli bir şeyse, benimle görüşmekte özgürsünüz.”

Yüzbaşı Andreas, izin isteyip istemediğini görmek için komutanına baktı. Bu sırada yaşlı Albay, Andreas’a sanki bir aptalmış gibi bakıp sessizce başını salladı. Bunun üzerine Yüzbaşı Andreas artık düşüncelerini dile getirmekte tereddüt etmedi.

“Askerlerimden biri, Onbaşı Lach Wickten, Baronet Ludwig’den satın aldığı bir prototip silahla geri döndü; buna ‘İğne Tüfeği’ diyor ve bizim Jaeger tüfeklerimizin menziline benzer bir mesafeye, üstelik iki katından fazla atış hızıyla mermi fırlatabildiğini söylüyor!”

Berengar bunu duyunca şok oldu; bildiği tek iğneli tüfekler önceki hayatından kalma Dryse ve Chassepot’lardı ve bunlar, Jaeger tüfeklerini temel aldığı Whitworth tüfeğine kıyasla uzun menzilli ateş gücü açısından yetersizdi.

Üstelik, bildiği kadarıyla henüz kapsül üretmek için cıva fulminatı da yoktu; bu nedenle bu iddiaya oldukça şüpheyle yaklaştı. Dolayısıyla ses tonunda bir merak sezgisiyle yanıt verdi.

“Asker buna iğneli tüfek mi dedi?”

Berengar bunu sorduğunda, Kaptan gözlerinde şaşkınlıkla ona baktıktan sonra başını salladı. Berengar’ın Ludwig’in planlarından haberdar olması mümkün müydü? Öte yandan, o Kral’dı, bu yüzden gizlilik perdesi ardındaki deneysel silahlar hakkında bilgi sahibi olması mantıklıydı.

Bernegar adamın başını salladığını görür görmez ifadesi ciddileşti ve bir hükümdara yakışır otoriter bir tonla konuştu.

“Beni hemen bu adamın yanına götürün!”

Andreas, hem Berengar’ı hem de Albay Dietrich’i Lach ve ekibinin dinlendiği çadıra götürdü. Yüzbaşı Andreas gelir gelmez, adamlar esas duruşa geçerek komutanlarına selam verdiler. Ancak, Yüzbaşılarının arkasında Avcı Kolordusu Albayı ve bizzat hükümdarın durduğunu görünce şok oldular.

Askerlerden hiçbiri bir kelime bile söyleyemeden, Berengar hemen kararını açıkladı.

“Aranızdan hanginiz Onbaşı Lach Wickten?”

Lach, Avusturya Kralı’nın bizzat kendisini aramaya geldiğini görünce çok şaşırdı; bu yüzden göğsünü kabartarak gururla Berengar’ın huzuruna çıktı.

“Çavuş Lach Wickten hizmetinizdeyim, majesteleri!”

Bunu duyan Berengar adamı yakından inceledi; olağanüstü bir şey olmadığını fark edince hemen konuya girdi.

“Yanınızda getirdiğiniz tüfeği bana gösterin!”

Lach, tereddüt etmeden iğneli tüfeği aldı ve sürgüsünü açık bırakarak Berengar’a teslim etmeden önce boş olup olmadığını kontrol etti. Avusturya Kraliyet Ordusu, acemi askerlerin eğitiminde her zaman ateşli silah güvenliğini öncelikli bir konu olarak vurgulamıştı. Bu nedenle, bir asker, bir silahı başkasına teslim etmeden önce boş olup olmadığını kontrol etmezse ağır bir şekilde cezalandırılırdı.

Berengar tüfeği yakından inceledi ve geçmiş yaşamından kalma bir Mauser Model 1871’e çok benzediğini fark etti; tek atışlık merkezden ateşlemeli bir tüfek yerine, iğneli ateşlemeli bir tüfekti. Silahın iğnesi, hasar gördüğünde kolayca değiştirilebiliyordu; tıpkı 1874’te silah varyantına eklenen Dreyse Tüfeğinin son tasarımında olduğu gibi.

Berengar namlunun içine baktı ve geleneksel mi yoksa çokgen yivli mi olduğunu inceledi. Şaşırtıcı bir şekilde, Ludwig bu tüfeklerde fazladan çaba harcamış ve tıpkı şu anda kullanılan Jaeger tüfeklerinde olduğu gibi yivlemeyi geliştirmişti. Tüfeği yakından inceledikten sonra Berengar elini uzattı ve askere emir verdi.

“Bana fişeklerden birini ver.”

Adam bunu duyunca hemen yatağına koştu ve teçhizatından silindirik .451 Whitworth tipi mermi içeren bir kağıt kartuş çıkardı. Berengar bunu görünce yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi ve düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi.

“Ludwig, sen bir dâhisin…”

Ludwig, hiçbir yönlendirme olmadan, akıl almaz bir şey başarmıştı; doğal zamanından yüzyıllar önce, sıfırdan bir iğneli tüfek üretmişti. Daha önce hiç iğneli tüfek kullanmamış olan Berengar, silahı denemek için can atıyordu ve bu nedenle hızla çadırdan dışarı çıktı; yakındaki diğerleri de onu takip etti.

Kampın sınırlarından ayrıldıktan sonra Berengar askerlerine emir verdi.

“1000 yarda uzaklığa bir hedef kurun; bu tüfeği test etmek istiyorum.”

Askerler emirlerini aldılar ve Berengar’ın yanına dönmeden önce bin yarda mesafeye tahta bir kova bıraktılar. Berengar hemen nişan alma ayarını uygun mesafeye getirdi, ardından tüfeği sol koluna dayadı ve tek sağlam gözüyle demir nişangahlara baktı.

Hedefini belirledikten sonra, nefesini tutarak derin bir nefes aldı ve tetiği çekti; tam o anda iğne kapsüle çarptı ve içindeki barutu ateşledi, mermi saniyede 1300 fitten fazla bir hızla hedefine doğru fırladı ve kovayı havaya uçurdu.

Bunu yapar yapmaz, Berengar derin bir nefes verdi ve tüfeği geri çekip, yüzünde geniş bir gülümsemeyle Onbaşı Lach’a geri verdi. Tüfeğin performansından memnundu ve sevincini gizleyemedi; bu yüzden Albay Dietrich’i yakaladı ve ona bir emir verdi.

“Ludwig’e haber gönder; elinden geldiğince bu tüfeklerden üretmesini istiyorum; Floransa’ya yürümeden önce, tüm Avcı Kolordunuzun bu silahlarla donatılmasını istiyorum!”

Bunun üzerine Dietrich, Berengar’ı hemen selamladı ve olumlu yanıt verdi.

“Hemen, majesteleri!”

Bunun üzerine Berengar, dudaklarında sıcak bir gülümsemeyle az önce vurduğu kovaya doğru uzaklara baktı. Ludwig, biraz yardımla kısa süre içinde yivli dipçikli tüfekler ve kapsüllü tabancalar üretebilecekti. Bir kez daha, Berengar’ın zaman çizelgesine müdahalesi sayesinde yeni bir savaş çağı başlamıştı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT