Çelikten Tiranlık – Bölüm 335

Bölüm 335: Hayalet Kasaba

Milano’daki hızlı zaferin üzerinden neredeyse bir ay geçmişti ve Berengar’ın ordusu Parma şehrine doğru ilerlemeden önce takviye ve ikmal bekliyordu. Şu anda, Avcı Kolordusu’nda yeni Schmidt İğneli Tüfek ile donatılmış birkaç yüz adam vardı, ancak İğneli Tüfek ve geleneksel ağızdan doldurmalı Avcı Tüfeği ile donatılmış adamların oranı yaklaşık 1:3 idi.

Berengar’ın ordusunun geri kalanı ise hâlâ 1417/18 model yivli tüfeklerle donatılmıştı. Ancak, karşı karşıya oldukları düşmana kıyasla, bu silahlar karşılaşacakları herhangi bir orduyu katletmek için fazlasıyla yeterliydi.

Avcı birlikleri görevlerini yerine getirmiş ve Parma’ya doğru yol göstermişti; bunu yaparken de çok az direnişle karşılaştılar. Sahada kalan İtalyan askerlerinin emirlerine karşı gelmeye ve Avusturya ile olan savaşlarının kaybedilmiş bir dava olduğu gerçeğinden kaçmaya başladıkları giderek daha belirgin hale geliyordu.

Şu anda Parma şehri uzaktan görülebiliyordu. Ancak Berengar dürbünüyle uzaklara bakarken aklında belirgin bir eksiklik vardı. Görebildiği kadarıyla şehir surlarında hiçbir savunmacı konuşlanmamıştı.

Bu oldukça şok ediciydi, çünkü her şehrin, özellikle savaş zamanlarında, onu savunan bir garnizona sahip olması gerekiyordu. Ancak, surları ne kadar çok incelerse, askeri varlığın hiçbir izine rastlamadı. Bunu göz önünde bulunduran Berengar, Avcı Kolordusu’ndaki Albay Dietrich’e bir emir verdi.

“Adamlarınızdan birkaçını surlara tırmandırın ve şehrin içindeki mevcut durum hakkında bilgi edinmelerini sağlayın. Diğer adamlarınız da onları ağaçlık alandan korusun!”

Bunun üzerine Dietrich başını salladı ve en seçkin birliklerine emirleri verdi. Bazıları bunu intihar görevi olarak görebilirdi, ancak Berengar bir tuzağa düşmek istemiyordu. Ordusunun geri kalanı ise hemen teyakkuz haline geçti ve pusu ihtimaline karşı süngülerini taktı.

Onbaşı Lach ve ekibi, duvarı tırmanmakla görevlendirilenlerdi; Jaeger Kolordusu’nun seçkin keskin nişancıları tarafından korunduklarına dair güvenceye sahip olmalarına rağmen, duvarlara hızla yaklaşırken içlerinde dayanılmaz bir endişe hissettiler.

Ancak, şehrin savunmasının dibine vardıklarında, savunmacılar tarafından ateş açılmamıştı. Bu nedenle, kenevir ipine bağlı kancalarını hızla çıkarıp yukarıdaki surlara fırlattılar.

Halatın sağlam olup olmadığını kontrol ettikten sonra, adamlar tüfeklerini sırtlarına astılar ve halattan yukarı tırmanarak surlara çıktılar. Bunu yapar yapmaz, hızla silahlarını kuşandılar ve herhangi bir düşmanlık belirtisi aradılar; ancak, bu surların tepesinde tamamen ve gerçekten yalnızdılar, bu da küçük Jaeger birliğini oldukça şaşırttı. Bu nedenle, birlik lideri derhal askerlerine emir verdi.

“Dürbünlerinizi çıkarın ve şehri inceleyin; neler bulabileceğinize bakın!”

Bu emir üzerine Jaeger birliği talimatı yerine getirdi; ancak aşağıdaki şehre baktıklarında gördükleri karşısında şok oldular. Şehirde en ufak bir yerleşim belirtisi yoktu. Parma’nın tamamında tek bir canlı bile bulunmuyordu.

Şehir sakinleri sanki bir gecede şehri terk etmiş gibiydi, bu da askerler için şok ediciydi. Bir süre surların içindeki şehri inceledikten sonra, Manga Lideri başka bir emir verdi.

“Surları yıkıp kapıları açacağız, dikkatli olun; bu bir tuzak olabilir!”

Manga liderinin emri altındaki çeşitli askerler, aralarında Onbaşı Lach’ın da bulunduğu, verilen talimatları yerine getirmeden önce başlarını salladılar. Yere indikten sonra tüfeklerini tekrar omuzlarından indirdiler ve kapıya giden sokağı iyice taradılar.

Buna rağmen, şehrin surlarının içinde kimseyi bulamadılar. Bu nedenle, kapıları nihayet açtıklarında hiçbir direnişle karşılaşmadılar. Kapılar açıldığında ve içerideki avcı askerleri Avusturya bayrağını salladığında, Berengar derinden endişelendi.

Adamlar şehre girerken uzaktan tek bir silah sesi bile duyulmamıştı. Buna rağmen, şehir kapıları zahmetsizce açılmış ve avcı birlikleri tamamen zarar görmemiş görünüyordu. Berengar, İtalyanların ne oyun oynadığını anlayamıyordu, ancak bunu göz önünde bulundurarak soruşturmaya karar verdi. Bunu aklında tutarak, subaylarına bir emir verdi ve onlar da bu emri büyük ordusuna ilettiler.

“Şehrin kapılarından içeri gireceğiz, ancak tetikte olun; bu çok büyük ihtimalle bir tuzak olabilir!”

Emirlerini aldıktan sonra, Avusturya ordusu neler olup bittiğini iyice araştırmak amacıyla terk edilmiş şehre doğru ilerledi. Şehir kapılarına yaklaştığında, Berengar olay yerine ilk giren avcılarıyla konuşmaya başladı.

“Durum raporu!”

Takım lideri, hemen kralı selamladıktan sonra mevcut durum hakkında bildiklerini bildirdi.

“Majesteleri, şehri bir süredir dürbünlerimizle gözlemledik ve tek bir yerleşim izine rastlamadık; ya herkes sessizce şehrin surlarının içinde saklanıyor ya da şehir tamamen terk edilmiş!”

Bunu duyan Berengar şok oldu; bu kadar küçük bir şehir için bile, içindeki tüm canlıları tahliye edip tamamen başka bir yere taşımak zaman ve çaba gerektirirdi. Takviye kuvvetlerinin gelmesi için yaklaşık bir ay beklemiş olsalar da, tüm vatandaşların bu kadar kısa sürede şehirden kaçmış olması yine de pek olası görünmüyordu, bu yüzden Berengar orduya emrini verdi.

“Bu şehri yerle bir edin; burada neler olup bittiğini öğrenmek istiyorum; unutmayın, burası hâlâ bir tuzak olabilir!”

Bunu göz önünde bulunduran Avusturyalı askerler, şehirdeki her kapıyı kırarak içeri girip insanları, serveti veya neler olup bittiğine dair ipuçları aramaya başladılar. Şehir hızla tahliye edildiği için birçok değerli eşya geride kalmıştı ve bu sayede Berengar ve ordusu Avusturya’ya geri götürmek üzere bir miktar servet elde edebildiler.

Ancak en önemli istihbarat kaynağı, bir evin içinde bırakılan bir mektuptu. Berengar’ın casusları bu küçük yapıyı işgal etmişti. Bunu yaparken, diğer sivillerle birlikte şehri terk etmek zorunda kaldılar. Bunu yapmadan önce, Kraliyet Avusturya Ordusu geldiğinde şehirde ve Kuzey İtalya’daki benzer yerlerde neler olup bittiğini bildirmek üzere bir mektup bıraktılar.

İmparator, Floransa’ya giden yol üzerindeki tüm şehir ve köylerin boşaltılması ve halkının başkentin görkemli surları içinde sığınması gerektiğine dair bir kararname çıkarmıştı. Bu kararnamenin ardındaki gerçek ise İmparator Balsamo Corsini’nin, Avusturyalı işgalcilere karşı savaşmak üzere silah taşıyabilecek her vatandaşı silahlandırmayı amaçlamasıydı.

Berengar mektubun içeriğini okurken dudaklarında şeytani bir gülümseme belirdi. Düşüncelerini, sadece kendisinin duyabileceği kadar alçak bir sesle dile getirmekten kendini alamadı.

“Yani, Kartaca’nın kaderini mi takip etmek istiyorsunuz? Ordumu tüketip, aylarca hatta yıllarca başkentinizin her köşesine zorla girip sizi yerle bir etmeye ve zafer kazanmaya çalışmamı mı istiyorsunuz?”

Ne yazık ki büyük bir hata yaptınız… Hayır, sevgili İmparatorum! Floransa şehri için çok daha büyük planlarım var. Eğer Tanrı gerçekten varsa, yapacaklarım için beni şiddetle yargılayacağından hiç şüphem yok.

Ne yazık ki, bana başka seçenek bırakmadınız. Ordumu anlamsız bir ölüme göndermeyeceğim. Ancak sizi temin ederim ki, şehriniz içindeki her ruhun mezarı olacak! Bunu kendiniz getirdiniz!

Bunun üzerine Berengar çakmağını çıkarıp mektubu ateşe verdi. Ardından ordusunun Parma şehrinin surları içinde kalan hazineyi toplaması için bekledi. İşleri bittiğinde, malları Avusturya hazinesine teslim etmek üzere küçük bir konvoy gönderdi.

Ordusunun geri kalanına gelince, Berengar bir yol seçmiş ve doğrudan Floransa’ya yürümeye karar vermişti. Savaş sona ermek üzereydi ve Berengar yoluna çıkan şehirleri yağmalamak için daha fazla zaman kaybetmemeyi tercih etti; sonuçta, Medicilerin serveti, Bologna surlarının içinden elde edebileceği her şeyden çok daha büyüktü.

Floransa şehriyle nasıl bir yol izleyeceği ise zamanla belli olacaktı. Ancak bir şey kesindi; askerlerinin İmparatorluğun başkentine girip, İtalyanların şiddetli direnişiyle şehrin her köşesini ele geçirmek için acımasız bir mücadeleye girmesine izin vermeyecekti.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT