Çelikten Tiranlık – Bölüm 336

Bölüm 336: Floransa Kuşatması, Kısım I

Berengar ve ordusunun Parma’dan ayrılmasının üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti ve İmparator ile Medicilerin ikamet ettiği Floransa şehrini çevreleyen çeşitli kuşatma kampları kurulmuştu. Avusturyalıların kampı, Berengar’ın önceki yaşamındaki Birinci Dünya Savaşı’ndan kalma resimlerden fırlamış gibi, ayrıntılı bir siper hattını andırıyordu.

Bu süre zarfında kimsenin şehre girmesine izin verilmiyordu. Ancak Berengar, şehirde mahsur kalan ajanlarını başarıyla tahliye etmişti. Biraz çaba gerektirse de, Avusturya bombardımanı başlamadan önce herhangi bir olay yaşanmadan bulundukları yerden kurtarıldılar.

Ajanlarını geri aldıktan sonra, Avusturya Kraliyet Ordusu’nun topları yay şeklinde mermiler ateşledi; mermiler şehir surlarının üzerinden şehre düşerek içindeki halkı bombaladı. Floransa kasabasına tahliye edilen yüz binlerce insanla birlikte, Berengar yiyecek kaynaklarının birkaç ay içinde tükeneceğini ve insanların açlıktan ölmeye başlayacağını biliyordu.

Floransa kuşatması devam ederken, Kufstein’da savaş sanayisi, Avusturya savaş çabalarına destek olmak için gece gündüz olabildiğince çok iğneli tüfek ve kağıt fişek üretiyordu; bu nedenle binlerce tüfek artık ön cephedeki askerlerin elindeydi ve askerler, gösterişli karartılmış çelik zırhları bu maddeyle kaplanarak, zırhlarını ve kıyafetlerini toprak kahverengisine büründürmüşlerdi.

Son üç gündür aralıksız yağmur yağıyordu; hâlâ çakmaklı tüfeklerle donatılmış arka cephe askerleri, silahlarını ancak geniş siper hatlarının sazdan örtüleri altında kuru tutabiliyorlardı. İğneli tüfek kullanan askerler ise ön saflarda kalıp, saflarına saldırmak üzere ortaya çıkabilecek olası hedeflere ateş etmeye hazır bekliyorlardı.

Haftalarca süren aralıksız bombardımana rağmen şehir hala ayaktaydı ve Berengar’ın ordularına sonuna kadar direndi. Bu nedenle Berengar rahat bir tavır takınarak sevdiklerine mektuplar yazmaya başlamıştı. Bu, uzun süren kuşatma sırasında kendini eğlendirmenin bir yoluydu.

Yüzlerce topun yankıları devam ederken, Berengar mürekkep ve tüy kalemiyle Kufstein’da kaldığını bildiği sevgili Adela’sına mektup yazıyordu. Kızla ilk nişanlandığı zamandan bu yana yıllar geçmişti ve Adela artık evlenmek için uygun yaşa gelmişti.

Bunu göz önünde bulunduran Berengar, küçük nişanlısına mektup yazarak savaş alanından eve dönme ve nihayet onunla evlenme arzusunu dile getirdi. O, nişanlısıydı, kraliçesiydi ve eşleri arasında ilkiydi; hiçbir şey bu gerçeği değiştiremezdi.

Kadınına bir aşk mektubu yazarken, yer altındaki karargahının çatısına gelen bir vuruş odanın her yerinde yankılandı. Berengar baktığında, Rönesans tarzı kıyafetler giymiş subaylarından birinin esas duruşta beklediğini gördü.

Berengar, her ne kadar kurumuş çamurla kaplı olsa da, aynı derecede gösterişli bir şekilde giyinmişti, oturduğu yerden kalktı ve askere selam verdi. Tam bunu yaptığı anda, subay raporunu vermeye başladı.

“Majesteleri, bombardımanlar planlandığı gibi devam ediyor; şu anda şehrin yarısı harabe halinde olmalı. Teslim olmaları an meselesi diye düşünüyorum!”

Bu rapora rağmen Berengar iyimser görünmüyordu; düşman ordusu son bir ay içinde üç ayrı seferde siper hatlarına saldırmıştı. Sonuç, İtalyan kuvvetlerinin tamamen ve mutlak bir şekilde yok edilmesi olmuştu.

Nispeten hızlı ateş eden ve olumsuz koşullarda bile çalışabilen iğneli tüfeklerle, İtalyanların çakmaklı ateşli silahlara karşı sahip olduğu tek avantaj artık önemsiz hale gelmişti. Bununla birlikte, saflarındaki iğneli tüfek sayısı, tüm piyade birliklerinden hala önemli ölçüde azdı. Bu nedenle, İtalyanlar zaman zaman sahaya sürdükleri asker sayısının çokluğu nedeniyle Berengar’ın saflarına kayıplar verdirmeyi başarmışlardı.

Genel olarak, bu gibi günlerde saldırırlardı. Hava koşullarının Berengar’ın güçlerinin büyük bir kısmının silahlarını ateşlemesini engellediği günlerde. On binlerce kişi ortaya çıkar ve pervasız saldırılarla Berengar’ın saflarını altüst ederlerdi.

Adam raporunu verirken, siper hattı boyunca bir çan çaldı; bu çan düşman saldırısını haber veriyordu. Bunun üzerine Berengar hızla miğferini tuttu ve başına taktı. Ardından iğneli tüfeğini kaptı ve namlusuna bir fişek yerleştirdi.

İşlemlerini tamamladıktan sonra, az önce İtalyanların teslim olacağını tahmin eden ve ardından ukalaca bir yorumda bulunan subaya küçümseyen bir bakış attı.

“Ne diyordunuz Albay?”

Adamın yüzündeki ifade, Berengar’ın sözlerini duyunca birden ekşidi; İtalyanların davanın kaybedildiğini anlayıp teslim olacaklarına gerçekten inanıyordu. Ne yazık ki durum böyle değildi ve şimdi kendilerini bir başka savaşın içinde buluyorlardı.

Bunu aklında tutan Berengar, koğuşundan çıktı ve çamurlu siperin içine tırmanarak çatışma bölgesine doğru koşmaya başladı. Berengar için bu, nispeten güvenli bir şekilde savaşmak için sahip olduğu son fırsattı muhtemelen.

Sonuçta, Avusturya silahları o kadar gelişmişti ki, Berengar güvenliğine yönelik riski en aza indirerek ön cephelerde savaşabiliyordu. Bu nedenle, sonsuza dek savaşın gerisinde oturan bir komutan olmadan önce, savaş alanında son bir zafer kazanmaya karar verdi.

Cepheye varan Berengar ve etrafındaki askerler silahlarını indirip yaklaşan İtalyanlara nişan aldılar. Geçen sefer olduğu gibi, yirmi binden fazla erkek ve genç çocuk, zırhsız ve ellerinde en fazla bir mızrakla Avusturya siperlerine doğru hücum ediyordu.

Berengar, İmparatorun halkının canlarını hiçe sayarak savaşmaları için hangi propagandayı uydurduğunu bilmiyordu. Ancak bunun gerçekten bir önemi yoktu. Sonuçta, bu adamlar ve çocuklar düşmandı ve onlarla başa çıkılması gerekiyordu. İtalyan saldırıları her zaman belirli siper hatlarını hedef alan dalgalar halinde geliyordu; bu nedenle, yağmurlu havada ateş edebilecek binlerce Avusturyalı asker dağılmış ve sayıca çok az kalmıştı.

Berengar, yaklaşık bin yarda mesafede bir İtalyan adamı görür görmez, iğneli tüfeğinin tetiğini çekti ve mermi adamın çıplak göğsüne saplanarak onu paramparça etti.

Adamlar, bu kadar uzaktan vurulup cansız yere düşmesini dehşet içinde izlediler. Ceset yere düşmeden önce bile Berengar, sürgüyü yukarı ve geriye çekerek iğneli tüfeğini yeniden doldurdu, anında bir kağıt fişek yerleştirdi ve sürgüyü yerine oturttu.

O bunu yaparken, askerlerinden birkaçı da yaklaşan düşman saflarına ateş açtı. Eğer tarladaki dikenli teller İtalyan ilerleyişini durdurmasaydı, şimdiye kadar ön cephelere ulaşmış olurlardı.

Cephe hattında binlerce silah sesi yankılanırken, diğer siperlerden yüzlerce Avusturyalı asker takviye için Berengar ve birliklerine doğru koştu. Takviyeler gelmekte zorlanırken, Berengar bir kez daha tüfeğini düşmana doğru ateşledi ve .451 kalibrelik mermi, on dört yaşından büyük olmayan bir çocuğun kafatasını deldi.

Berengar hızla bir sonraki mermiyi namluya yerleştirdi; ancak tetiği çektiğinde duyulan tek şey duyulabilir bir tık sesiydi. Kağıt fişeklerde arıza oranı yaklaşık her on dört mermiden birindeydi; bu nedenle, namlunun altına takılı olan temizleme çubuğuna uzanmadan önce sürgüyü geri çekti. Aleti eline aldıktan sonra, tüfeğin namlusuna soktu ve arızalı fişeği yerinden çıkardı.

Bunu yaptıktan sonra Berengar temizleme çubuğunu yerine geri koydu ve teçhizatının içinden başka bir kağıt fişek çıkarıp tüfeğin haznesine yerleştirdi, ardından sürgüyü ileri itti. Bunu yaptıktan sonra nişan alıp bir el daha ateş etti, ancak hedefi sadece bir santimle ıskaladı.

Kurşun alaşımlı mermi, adamın gövdesine değil, omzuna saplandı. Acı verici olsa da ölümcül bir darbe değildi. Çok geçmeden İtalyan ordusu büyük kayıplar verdi; intihar saldırısı sırasında kuvvetlerinin yarısı kurşunlara hedef oldu, ancak bu onların eylemlerini engellemedi. Bunun yerine, Avusturyalı askerlerin süngülerini düşmana sapladığı siper hattına doğru koştular.

Avusturyalı askerler için şanslı olan şey, bu düşmanların sadece bir anda savaşa sokulan köylü birlikleri olmasıydı; zırhları yoktu ve bu nedenle Avusturya’nın bıçak tipi süngüleri gövdelerini kolayca delip geçerek onları ölüme gönderdi.

Berengar, kendisine doğru gelen bir mızrağı hızla yakaladı ve tüfeğiyle yönünü değiştirdikten sonra ileri atılarak süngüsünü adamın kalbine sapladı. Adamın gözlerinden hayatın kaybolduğunu gören genç kral, acımasızca süngüyü çıkardı ve bir sonraki düşmana saldırdı.

Bu savaş, sonunda yaklaşık 20.000 kişilik İtalyan ordusunun geri püskürtülmesine kadar devam etti; hayatta kalanlar şehrin surlarının nispeten güvenli ortamına doğru kaçarken, Berengar’ın adamları tarafından ateş altına alındılar ve intihar saldırısı girişiminde bulunanların neredeyse tamamı öldürüldü.

Zafer kazandıklarını gören Berengar, tüfeğini temizlemeden ve miğferini çıkarmadan önce rahat bir nefes aldı, geriye doğru taranmış altın sarısı saçlarını siperin çamurlu duvarına yasladı. Savaş gerçekten de son derece yorucuydu. Bu büyük çatışmada zafer kazanmış olsalar da, Floransa Kuşatması henüz bitmemişti.

Berengar, yakışıklı yüzüne şiddetli bir şekilde yağan yağmurun altında siper duvarına yaslanmış halde dinlenirken, bu savaş bittikten sonraki gelecek planlarını düşünmeden edemedi. İmparatorluğu nihayet yenip bağımsızlığını kazandığında, Buhar Çağı’nın ilk aşamalarını başlatacaktı. Gerçekten de yeterince beklemişti.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT