Çelikten Tiranlık – Bölüm 36

Bölüm 36: Zorlu Bir Müzakere

Günler geçmişti ve Berengar’ın törenine katılan tüm konuklar ayrılmıştı. Sadece Kont Lothar kalmıştı; o da Sieghard ile Lambert’in Linde ile yaşadığı iddia edilen ilişki hakkında şiddetli bir tartışmanın ortasındaydı. Aslında, düğün gecelerinden önce böyle bir davranışta bulunmamaları gerekiyordu ve Linde, sarhoş ve kavgacı bir Lambert tarafından bu olaya zorlandığı izlenimini kasten vermişti. İkisi arasında gerçekte hiçbir şey olmamış olsa da, bu gerçeğin farkında olan tek kişiler Berengar ve Linde’ydi ve bu fırsatı Lambert ile en büyük destekçisi arasında ayrılık yaratmak için kullandılar. Her iki aileye göre de Lambert, Berengar’ın nişan töreninde Linde ile birlikte olmuştu ve Linde’nin hamile olduğunu iki aileye açıklaması çok uzun sürmeyecekti. Ancak, o zamana kadar hala biraz zaman vardı.

Berengar büyük salonda oturmuş, aşçıların hazırladığı şnitzelini yerken iki yaşlı adamın atışmalarını dinliyordu. Bir sürahi birayla yemeğini bitirip, Lambert’in davranışlarından öfkelenen iki feodal lord tarafından azarlanmasını keyifle izledi. Linde, Berengar’ın istediğinden fazlasını yapmış ve Lambert’in zavallı kıza neredeyse zorla sahip olmuş gibi görünmesini sağlamıştı; elbette Lambert, Linde ile geçirdiği zamanı hatırlamıyordu ve bundan derinden pişmandı. Eğer gerçekten de kızın iddia ettiği gibi yaptıysa, en kötü yanı çıplak bedeninin nasıl göründüğünü veya nasıl hissettirdiğini hatırlayamamasıydı. Uyandığında kız kendini çarşaflarla iyice örtmüştü ve çıplak bedenini net bir şekilde göremiyordu.

Linde, babasının yanında, yüzü asık bir şekilde duruyordu; mükemmel bir oyuncuydu ve kurban rolünü oldukça iyi oynayabiliyordu. Lothar ise parmağını tehditkar bir şekilde Sieghard’a doğrultarak taleplerini sıralıyordu.

“Kabul edilemez! Buna tahammül edemem; kızımın iffetini, sizin ahlaksız oğlunuzun ihlal etmesi nedeniyle, bir tür tazminat talep ediyorum! Nişanlı olmaları, istediği gibi kızıma tecavüz edebileceği anlamına gelmez!”

Sieghard durumu idare etmeye çalışıyordu ve Lambert’in davranışlarından dolayı derinden utanıyordu; oğlunun nişanlısıyla ilişkisinin gergin olduğunu biliyordu, ancak çok sevdiği oğlunun birkaç bira içtikten sonra böyle davranacağını hiç tahmin etmemişti.

“Söz veriyorum, bunu düzeltmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım, ama benden tam olarak ne istiyorsunuz?”

Lothar, Lambert’in davranışından gerçekten de fazla rahatsız olmamıştı; aslında, bu ona büyük bir iyilik yapıyordu; bu da ona Kufstein’in demir rezervlerinden bir pay isteme hakkı verdi. Ve bunu hemen talep etti.

“Oğlunuzun yaptıklarına karşılık Kufstein’ın demir rezervlerinin yüzde 25’ini talep ediyorum.”

Sieghard, özellikle Berengar’ın tüm o demiri verimli bir şekilde çeliğe dönüştürmenin bir yolunu bulmuş olmasından sonra, bu kadar büyük bir servetin elden çıkarılması anlamına gelen bu talebe çok öfkelendi. Bu nedenle, iktidar koltuğunun kolçakına yumruğunu vurdu ve Lothar’ın taleplerini reddetti.

“Kesinlikle hayır! Beni soymaya çalışıyorsunuz!”

Kont Lothar bu ima karşısında kaşlarını çattı ve uygun bir şekilde karşılık verdi.

“Sizi soymak mı? Sizin gibi sıradan bir Baron bunun farkında olmayabilir, ama Linde’nin iffeti, bir Kont kızı olarak son derece önemli bir siyasi öneme sahip. Eğer Baronluğunuz maden kaynakları açısından bu kadar zengin olmasaydı, onu bir Dük ile evlendirirdim!”

Bu sırada Berengar çatalını bırakmış, peçetesiyle ağzını silerek sandalyesinden kalkmıştı. Ardından, iki soylunun tartıştığı Büyük Salon’un ortasına doğru yürüdü. Babası tarafından sanayi sektörünü yönetmekle görevlendirilen kişi olarak, kaynakların nasıl yönetileceği konusunda büyük söz hakkına sahipti. Berengar’ın Lothar’ın istediğini yapmasına izin verme ihtimali yoktu.

“Affedersiniz Lordum, ama böyle bir isteğin makul olduğunu düşünmüyorum. En fazla, size indirimli fiyata çelik satmaya razı olabilirim. Küçük kardeşimin uygunsuz davranışları yüzünden sanayi bölgemin kaynaklarını hiçbir koşulda teslim etmeyeceğim.”

Lothar bu müdahaleden ve tekliften son derece öfkelenmişti. Bu çocuk iki lord arasındaki bir konuşmayı bu kadar cüretkâr bir şekilde bölmeye kim olduğunu sanıyordu?

“Benim gibi bir adamla pazarlık etme gücünü kimin yetkisinden elde ettin? Ben babanla konuşuyorum küçük çocuk; sen en iyisi yemeğine geri dön.”

Berengar, teknik olarak efendisi olan Kont Lothar’ın kendisine verdiği acımasız cevaba kıkırdadı.

“Ne yazık ki babam bölgedeki maden ve çelik sanayinin tüm sorumluluğunu bana devretti. Maden şeklinde tazminat talep etmek istiyorsanız, görüşmeniz gereken kişi benim.”

Lothar, Berengar’a tehditkar bir bakış attı; eğer bu doğruysa, von Kufstein ailesinden istediğini elde etmekte çok daha zorlanacaktı. Sieghard çoğunlukla itaatkardı ve Berengar kadar kurnaz değildi. Son birkaç gündür Lothar, Berengar’ı ve diğer soylularla olan ilişkilerini gözlemlemiş ve onun inanılmaz derecede zeki bir genç adam olduğunu keşfetmişti. Berengar, Kont Lothar’ın baskısı altında ezilmeyecek ve anlaşmanın her yönünün kendi konumuna uygun olmasını sağlamak için canla başla mücadele edecekti.

Lothar, Berengar’ın yanına yürüdü ve genç adama dik dik baktı; Berengar bu meydan okumadan geri adım atmadı. Aksine, Lothar’ın acımasız bakışlarına, sanki Kont Lothar ne yaparsa yapsın ya da ne söylerse söylesin, müzakerelerin sonunda kendi lehine sonuçlanacağı düşüncesiyle, kibirli bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bu küstah ifade, Lothar’ı daha da öfkelendirdi ve bu küstah gence bir tokat atmak istedi.

“Yüzde 25’lik bir pay talep ediyorum. Bunu alana kadar buradan ayrılmayacağım.”

Berengar kahkahalarını zorlukla bastırmıştı; bu tür agresif müzakereler kendisi gibi bir adam üzerinde asla işe yaramazdı. Bunun için Berengar’ın Kont Lothar’ın elindeki güçten korkması gerekirdi ve genç Lord’un neredeyse 1000 topun gücünü ortaya çıkarıp Kont’un feodal ordusuna salabileceği gerçeğini göz önünde bulundurarak, gururlu Kont’un sahip olduğu cılız güçten ne korktu ne de saygı duydu. Bu nedenle, Lothar’ın taleplerini sakince reddetti.

“Öyleyse rahatınıza bakın, çünkü görünüşe göre ömrünüzün geri kalanını burada geçireceksiniz. Demir rezervlerimizin dörtte birinin çeliğe dönüştürüldüğünde ne kadar değerli olduğunu anlıyor musunuz?”

Lothar, bu küstahlığa sinirlenip çocuğu boğmak istedi. Efendisine böyle aşağılayıcı bir şekilde konuşmaya nasıl cüret ederdi? Bu çocuğa önemli bir ders vermesi gerekecekti.

“Ha, sanırım bu kadar büyük miktarda demir cevherini çeliğe dönüştürme yeteneğine sahipsin, öyle mi? Benimle dalga geçme evlat. Bu kadar çeliği üretmek bir ömür sürer!”

Berengar hiçbir şey söylemedi; sadece yüzünde memnun bir gülümsemeyle orada durdu. Kont, elinde ne kadar çelik olduğunu ve tek seferde ne kadar üretebileceğini bilseydi, bu kadar absürt derecede yüksek bir rakam asla önermezdi. Sonunda, Berengar, Kont’un teklifine karşı çıkarak ikisi arasındaki garip sessizliği bozdu.

“Küçük kardeşimin çirkin davranışından dolayı von Kufstein ailesi adına resmi bir özür olarak yapabileceğim şey şu: Önümüzdeki on yıl boyunca ailenize satılan çeliğin maliyetini %15 oranında düşüreceğim. Size sunabileceğim en iyi şey bu, daha fazlasını yaparsam zarar edeceğim.”

Lothar öfkesini kontrol altına almaya çalışırken alnındaki kaşlar istemsizce seğirmeye başladı.

“Zararla mı çalışıyorsunuz? Kardeşiniz kızımın namusunu çaldı ve siz zararla çalışmaktan mı endişeleniyorsunuz?”

Berengar hiçbir şey söylemedi; sadece gülümsedi ve başını salladı. Doğrusu, Lothar’ın planında ne gibi taleplerde bulunacağını hesaba katmamıştı. Babasının Lothar’a küçük bir miktar altın ve gümüş ödeyeceğini ve bunun da işin sonu olacağını düşünmüştü. Ancak Lothar, Berengar’ın konuşmanın kontrolünü ele geçirmesine olanak tanıyan saçma bir talepte bulunmuştu. Artık küçük kardeşini tuzağa düşürerek kâr elde etmeyi tamamen planlamıştı.

Lothar, Berengar’a çok yaklaştı ve sadece ikisinin duyabileceği bir sesle ona fısıldadı.

“Eğer sancaktarlarımı evinize doğru yürüyüşe geçirmelerini emredersem, zavallı küçük Baronluğunuzun Tirol Kontluğu’nun gücüne karşı koyabileceğini mi sanıyorsunuz?”

Lothar, genç adamı geri adım attırmak amacıyla Berengar’ı cesurca tehdit etmiş olsa da, beklediği sonucu alamadı. Bunun yerine, Berengar yaşlı Kont’a şeytani bir gülümsemeyle fısıldadı.

“Efendim, kuvvetlerinize yakında başka yerlerde ihtiyaç duyulacakken, adamlarınızı Kufstein’de ölmeye göndermenin akıllıca olduğunu düşünüyor musunuz?”

Kont, bu sözleri duyunca şaşkına döndü. Ya bu genç adam Dük’ü devirme planlarından bahsediyordu ya da aklı başında herkesin ufukta olduğunu bildiği yaklaşan iç savaştan bahsediyordu. Her iki durumda da kesinlikle haklıydı. Kontrolü altındaki orduları böylesine küçük bir mesele yüzünden cezalandırmak için Kufstein’e göndermeyi göze alamazdı. Blöfü ortaya çıkmıştı ve şimdi yaşlı Kont yenilgiyi kabul etmek zorundaydı. Büyük bir isteksizlikle Berengar’a fısıldadı.

“Şartlarınızı, arazilerinizden satın alınan çeliğin fiyatının %20 oranında düşürülmesi koşuluyla kabul ediyorum.”

Berengar’ın gülümsemesi o kadar genişlemişti ki, yüzünün alt yarısının neredeyse tamamını kaplamıştı; az önce müzakerede zafer kazanmıştı. Geriye kalan tek şey, bu anlaşmadan ne kadar kar marjı elde edebileceğini görmekti.

“%17 komisyon ve ulaşım masraflarını ben karşılayacağım, kabul et ya da etme, bu son teklifim…”

Diğer herkes, yüzleri neredeyse birbirine değecek kadar yakın duran iki kişiye bakıyordu; Kont Lothar’ın yüzünde büyük bir öfke ifadesi vardı; istediğini elde edemediği için kendini çok kötü hissediyordu, ama en azından Berengar ile Ulrich’ten daha iyi bir anlaşma yapmıştı ve daha da iyisi, kendisine demir cevheri değil, çelik külçeleri gönderilecekti. Kızının düğününden önce iffeti ihlal edilmiş olsa da, en azından bu olaydan bir şeyler kazanabilirdi; sonuçta, ihtiyaç duyduğu kaynaklara ulaşabilmek için Lambert’in Berengar’ın yerine geçmesi gerekiyordu. Her şeyden önce, bu sert pazarlık, Kont’un hırslarının gerçekleşmesi için Berengar’ın ölmesi gerektiğinin bir hatırlatıcısıydı.

Tirol Kontu, tüm bu senaryonun Berengar’ın Linde’nin hamileliğini Lambert’in üzerine yıkmak için kurduğu bir oyun olduğundan habersizdi. Eğer Lothar, kızının iffetinin çoktan Berengar tarafından alındığını ve üstelik o alçağın gayrimeşru çocuğuna hamile olduğunu bilseydi, o anda kılıcını çekip Berengar’ın kara kalbine saplamak isterdi. Ama bilmiyordu ve bu yüzden genç lordun teklifini kabul ederken Berengar’a karşı nazik davranıyormuş gibi yaptı.

“Anlaşmak.”

Sonrasında Lothar, Berengar’dan yüzünü çevirdi ve rol yapmaya başladı.

“Berengar von Kufstein, pazarlıkta çok ısrarcısın; ailene duyduğum saygıdan dolayı şartlarını kabul edeceğim. Gel Linde; artık eve dönme vaktin geldi…”

Berengar, yaşlı adamın beceriksiz performansına neredeyse gülecekti; ancak cümlenin son kısmını duyunca anında öfkelendi. Bu yaşlı herifin sevgilisini elinden almasına asla izin vermeyecekti. Ancak itiraz etmeye fırs bulamadan Linde babasına karşı çıktı.

“Gitmiyorum!”

Lothar olduğu yerde durdu, arkasına döndü ve yaramaz kızına öfkeyle baktı.

“Az önce ne dedin?”

Linde artık babasının öfkesinden korkmuyordu; Berengar onu koruduğu için babasının yapabileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu; ancak aynı zamanda zekiydi ve geride kalıp günlerini çocuğunun babasıyla geçirmek için uygun bir bahane buldu.

“Berengar ile az önce vardığınız anlaşmada düzgün bir temsilciye ihtiyacınız var. Ben arkanızda kalıp çıkarlarınızı koruyacağım.”

Kont Lothar, yaşananlardan sonra kızının geride kalmak istemesine ilk başta çok kızmış ve ayrıca oldukça şaşırmıştı. Ancak, her zaman olduğu gibi ailenin çıkarlarını gözettiği ortaya çıktı. Açıklaması son derece mantıklıydı ve ne kadar çok düşünürse, Berengar’a o kadar az güveniyordu; bir şekilde, o alçak herif onu mahvedecekti; bunu iliklerine kadar hissedebiliyordu. Linde’nin oğlanı yakından takip etmesiyle endişelenecek bir şeyi yoktu. Sonuçta, Linde Berengar’ı takip edebilecek kadar zekiydi.

“Bu şartlar altında kalmanıza izin vereceğim. Düğününüzde görüşürüz.”

Linde, tıpkı genç bir hanımefendi gibi gülümsedi ve babasına saygıyla eğildi.

“Elbette baba. O zaman görüşürüz.”

Daha sonra Kont Kufstein’den ayrıldı ve böylece Berengar’ın davet listesindeki son konuk da ailesinin topraklarından ayrılmış oldu. Bundan böyle Berengar’ın soyluları ağırlamasına gerek kalmamıştı ve normal programına dönebilirdi. Önümüzdeki günlerde halletmesi gereken birçok şey vardı ve biraz olsun rahat nefes alabildiği için mutluydu.