Çelikten Tiranlık – Bölüm 361

Bölüm 361: Kurtuldum sonunda!

Bohemya Prensesi Veronika, genç hükümdar Berengar onu teselli ederken bir süre daha onun tuniğine doğru ağlamaya devam etti. Bu sırada, Bohemya’nın eski Kraliçesi Dagmar, kızına ve Berengar’a yoğun bir öfkeyle baktı.

Berengar’ın az önce ilan ettiği şey, Veronika’nın annesi ve daha da önemlisi Bohemya Kraliçesi olarak sahip olduğu haklarını büyük ölçüde azalttı. Tüm kanıtlar aksini gösterse de, kraliyet hayatının sona erdiğine inanmayı reddetti.

Ancak Berengar’ın kraliyet muhafızlarının onu yakından izlemesi nedeniyle, ailesinin topraklarında iktidarı gasp eden adama karşı bir hamle yapamadı. Bu yüzden, Berengar ve Veronika arasındaki yakınlaşmayı nefretle kaynayarak izlemek zorunda kaldı.

Veronika neredeyse otuz dakika boyunca ağlamıştı; sonunda, kederli haline rağmen, ağlayacak gözyaşı kalmamıştı. Berengar bu süre boyunca kızı teselli etmişti. Ortaçağda heterokromi (farklı renklerde göz) olan bir kişi olarak katlanmak zorunda kaldığı dehşetleri ancak hayal edebiliyordu.

Bu yüzden ona acıdı; sonuçta, kalbinde güzel ve kırık şeyler için özel bir yer vardı. Bir süre sonra, Berengar kızın gözlerinden kurumuş gözyaşlarını silmeye başladı ve onu koruması altında güvende olduğuna dair teselli etti.

“Veronika mıydı adın? Merak etme; benim himayem altında olduğun sürece kötü muameleye veya aşağılanmaya maruz kalmayacaksın. Eğer biri bunu yapmaya cüret ederse, kesinlikle cezalandırılacaktır.”

Berengar bunu söylediğinde, bakışları Veronika’dan annesine kaydı ve sert kadını uyaran, ürpertici bir bakışla ona baktı. Belli ki Veronika, Berengar’ın niyetini anlamıştı çünkü Avusturya Kralı’nın baskıcı varlığına boyun eğdiği anda, öfkeli bakışı anında yumuşadı.

Bunu söyledikten sonra Berengar, Veronika’nın elinden kurtulmaya çalıştı; ancak Veronika korkmuş bir ifadeyle hızla kolunu kavradı. Hayatında ilk kez sırlarını paylaşabileceği biri vardı ve onu bırakmaktan korkuyordu. Bu yüzden, aklından çıkmayan soruyu genç hükümdara sormak için içindeki cesareti topladı.

“Şimdi bana ne olacak?”

Berengar, koluna bir yılan balığı gibi yapışmış, onu bırakmayı kesinlikle reddeden kıza anında gözlerini dikti. Kızın başını okşarken yüzünde sıcak bir ifade belirdi ve onu Prag’da yalnız bırakmayacağına dair güvence verdi.

“Artık benim himayem altındasın, bu da seni Kufstein’e geri götüreceğim, orada reşit olana kadar sana bakacağım ve daha sonra seni kocan olmaya layık bir adamla evlendireceğim anlamına geliyor.”

Veronika son kısmı duyduğunda yüzünü buruşturdu; gerçekten de onun gibi bir ucubeyle evlenmek isteyecek ne tür sapık bir adam olabileceğini merak ediyordu. Ancak sessizce dilini ısırdı ve yavaşça başını salladı. Bir süre sonra, sessizliği annesinin çığlıklarıyla bozuldu.

“Kızımı benden tazminatsız alamazsınız! Sizin ve sizin gibilerin krallığıma verdiği zararın bedelini ödemelisiniz!”

Berengar, kadına hemen bir tokat atmak zorunda hissetti; kendini ne halde sanıyordu ki? Hayatta kalmasının sebebi Berengar’ın kadınlara ve çocuklara karşı merhametli olmasıydı. Hemen gözlerinde ciddi bir ifadeyle eski kraliçeye yaklaştı.

Uzun boylu bir adam olan Berengar, ufak tefek kadının üzerinde adeta bir dev gibi yükseliyordu; öyle ki kadın, batıdan gelen öfkeli Kral’ın görüntüsünden ölümüne korkmuştu. Berengar elini havaya kaldırdı, kadına vurmaya hazırlandı, bu da kadının içgüdüsel olarak irkilmesine neden oldu. Birkaç saniye düşündükten sonra Berengar elini indirdi ve kadına ve onun kibrine bağırdı.

“Benden böyle taleplerde bulunmaya kim olduğunu sanıyorsun? Kocan öldü; oğulların da onun kaderini paylaştı. Bohemya ordusu darmadağın oldu ve burada böylesine küstahça açıklamalar yapabilmen tamamen benim lütfum sayesinde. Artık burada hiçbir yetkin yok ve haddini bilmenin zamanı geldi. Eski Romalıların sözleriyle, Vae Victis!”

Veronika, Berengar’a şok içinde baktı; tanıdığı hiç kimse daha önce annesine karşı çıkmaya cesaret edememişti; babası bile ona bu kadar küstahça konuşmamıştı. Ancak Berengar’ın ardından gelen sözü onu daha da şaşırttı ve hemen kızarmasına neden oldu.

“Eğer önümde bu kadar utanmazca eziyet ettiğiniz kıymetli kızınızın hatırı için olmasaydı, sizin küstahlığınıza karşı çok daha acımasız davranırdım! Elimle müdahale etmediğim için şükredin; ancak öfkemi daha fazla kışkırtmaya kalkarsanız, bundan sonra bu kadar nazik davranmayacağım!”

Veronika, Berengar’ın arkasına saklandı; yabancı olmasına rağmen Berengar, akıl almaz bir şey yapmış ve onu annesinin istismarından korumuştu. Bu durum, genç kızın içgüdüsel olarak ona güvenmesini sağlamıştı. Berengar’ın canavarca davranan kızını bu kadar pervasızca savunmasını gören Dagmar, öfkesini ve tiksintisini daha fazla gizleyemedi ve Berengar’a sözlü olarak saldırmaya başladı.

“Benim ucube gibi kızımı değerli mi buluyorsun? Ne tür sapık birisin sen!?! Dedikleri doğru; böyle bir canavarı çekici bulmak için şeytanın ta kendisi olmalısın!”

Kadın bunu söylediği anda, Berengar ona tokat atma isteğini daha fazla bastıramadı; bu yüzden acımasızca yüzüne bir tokat attı ve kadın yere düştü, bu da orada bulunan herkesi, özellikle de Veronika’yı şok etti. Berengar hemen eski Kraliçe ile arasındaki mesafeyi kapattı ve ayağını hafifçe kadının başına basarak kafatasını taş zemine bastırdı. Bunu yaparken, aksi halde yakışıklı olan yüzünde acımasız bir ifade belirdi.

“Kız çocuğuna kötü muamelede bulunanlara ağır cezalar verileceğini söylemiştim, değil mi? Kızımı böylesine acımasızca aşağılamaya nasıl cüret edersin, üstelik onun benim korumam altında olduğunu ilan ettikten sonra bile? Gerçekten de hayatına değer vermiyorsun, değil mi kaltak?”

Birkaç dakika sonra Berengar çizmesini kadının yüzünden çekti; bunu yaparken ona bir kez bile bakmadı, çünkü eski Kraliçe böyle bir şeye layık değildi. Bunun yerine, genç Bohemyalı Prenses’e bir emir verdi.

“Veronika, gel, eve dönme vaktimiz geldi. Kufstein’ı beğeneceğinden eminim.”

Bunu söyledikten sonra Berengar, orada bulunan herkesin önünde bu kadar rezil edilmiş olan Kraliçe’ye arkasına bakmadan ayrılmaya başladı. Veronika, Berengar’ın yaptıklarına karşılık annesinin nasıl bir misilleme yapabileceği korkusuyla bir an annesine baktı. Ancak Berengar’ın kraliyet muhafızlarının ezici baskısı altında elini tuttu ve sadece kızına nefret dolu bir bakışla baktı.

Bunu gören Veronika, kendisine sağladığını hissettiği güvenliğe sığınarak hemen Berengar’ın peşinden koştu. Atının onu beklediği kalenin avlusuna doğru yürürken, soluk eliyle hızla koluna yapıştı. Eckhard ve Kraliyet Muhafızları Berengar’ı avluya kadar takip etti ve kıdemli Mareşal, Berengar’ın aceleci geri çekilmesine itiraz etti.

“Majesteleri, Bohemya’daki durum hâlâ istikrarsız. Hussitler sizin yönetiminizi isteksizce kabul etmiş olsalar da, diğer Bohemyalı soylular yine de ilanınıza itiraz edebilirler. Dahası, önünüzde diz çöken adamlardan ne zaman ihanet geleceğini bilmenin bir yolu yok! Kufstein’e bu kadar erken dönmenin felaket sonuçları olacaktır.”

Eckhard’ın itirazına karşılık Berengar arkasını döndü ve ona sıcak bir bakışla baktı; bunu yaparken uzanıp adamın omzunu kavradı ve ona bir emir daha verdi.

“Mareşal von Hallstatt, yanımda getirdiğim 10.000 kişilik ordunun komutasını size veriyorum. İstediğiniz gibi hareket etme yetkisine sahipsiniz. Tek bir amacınız var: Bölgeye istikrar getirmek; bunu nasıl başaracağınız umurumda değil, ancak Bohemya Lordları bir yıl içinde benim yönetimime boyun eğmelidir, aksi takdirde Avusturya ordusunun tüm gücünü üzerlerine indireceğim! Bu girişimde başarılı olacağınıza ve Bohemya soyluları silahlarını teslim edip egemenliğimi tanıdıklarında evinize dönmenize izin verileceğine tamamen inanıyorum.”

Eckhard savaştan yorulmuştu ve Kufstein’deki evine dönmek istiyordu, ancak Berengar’ın bu hayati görevi başka birine emanet etmeyeceğini biliyordu; bu nedenle hemen Berengar’ı selamladı ve emirlerine itaat etti.

“Evet, majesteleri!”

Bunu söyledikten sonra Berengar, ayrılmadan önce arkadaşına son bir kez baktı; zırhının perişan halini görünce, arkadaşına veda etmeden önce kıkırdadı.

“Şu anki kıyafetleriniz son derece eskidiğinde, yıllar içinde kazandığınız tüm ödüllerin de yer aldığı yeni bir üniforma göndereceğimden emin olabilirsiniz.”

Bunun üzerine Berengar, sadık atına bindi ve hemen Veronika’yı yakalayıp kucağına çekti. Kufstein’e dönüş yolculuğu kısa sürecekti; 10.000 adamı Bohemya’da bırakmıştı ve korumasına sadece kraliyet muhafızları emanet edilmişti. Neyse ki, yolculuk olaysız geçecekti.

Berengar ve ev sahibi Prag şehrinden ayrılmaya başlarken, Veronika son bir kez büyüdüğü eve baktı; aklındaki tek düşünce tek bir cümleydi.

“Kurtulduk sonunda…”

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT