Çelikten Tiranlık – Bölüm 380

Bölüm 380: İstanbul’a Varış

Günler geçmişti ve Kraliyet Clipper’ı Konstantinopolis şehrinin sınırlarına varmıştı. Böylesine devasa bir geminin şehrin yakınlarına girmesi büyük bir kargaşaya neden olmuştu. O zamana kadar kimse böylesine büyük bir gemi görmemişti. Bu, açıkçası Bizans İmparatorluğu halkının gemi yapımı hakkındaki bilgilerine meydan okuyordu.

Doğal olarak, Akdeniz’de bu kadar büyük bir gemiyi inşa edebilecek sadece bir kişi vardı. Bunu göz önünde bulunduran İmparator Vetranis ve ailesi, Berengar ve ordusuyla buluşmak için bizzat limana gittiler. Ancak Konstantinopolis limanları bu kadar büyük bir gemiyi ağırlayacak kadar geniş değildi; bu nedenle Berengar ve ordusu, gemideki birkaç kürekli tekneyi kullanarak limana ulaştılar, yelkenli gemi ise denizde daha uzakta demirledi.

Berengar iskeleye ilk ayak basan kişi oldu ve tam o sırada İmparator Vetrnais heyecanlı bir ifadeyle yanına gidip elini sıktı.

“Kral Berengar, şehrimde sizi ağırlamaktan memnuniyet duyuyorum. Umarım yolculuğunuz sorunsuz geçmiştir?”

Bunu söyledikten hemen sonra Honoria ortaya çıktı ve Berengar’ın yanına durdu. Berengar’ın onu ve diğerlerini cezalandırdığı o kader gecesinden sonra, artık adamına çok daha itaatkardı; sessizce yanında duruyor ve yüzünde bir gülümsemeyle elini tutuyordu. Honoria yaklaştığında Berengar da karşılık olarak gülümsedi ve babasının sözlerine hemen cevap verdi.

“Bazı ufak tefek zorluklar oldu ama üstesinden gelemeyeceğim bir şey yoktu, değil mi Honoria?”

Honoria bunu duyunca hemen irkildi; Berengar’ın onu acımasızca poposuna vurmasının ardından hissettiği acı, olayı her düşündüğünde zihninde yankılanıyordu. Bu nedenle, Berengar’ın sorusuna hızlı ve itaatkâr bir şekilde başını sallayarak cevap verdi.

“Berengar’ın da söylediği gibi, üstesinden gelemeyeceğimiz bir şey değildi.”

Vetranis, Berengar’ın ordusunun geri kalanının kayıklarından inmesini beklerken bunu duyunca gülümsedi. Hepsi toplandıktan sonra, Honoria’nın ailesiyle yeniden tanışmaya başladılar. İlginç bir şekilde, Berengar’ın tanımadığı bir adam vardı; eleme yöntemiyle, yaklaşık kendi yaşıtındaki bu adamın ikinci Prens Decentius’tan başkası olmadığını hemen anladı.

Decentius, kız kardeşine ezici bir nefretle baktı; bu kız ve yaptıkları olmasaydı, hain eylemlerine yol açan o köşeye sıkışmış olmazdı. Honoria Avusturya’da saklanırken ve bu barbar kral tarafından taciz edilirken, o da iktidar hırsıyla vaftiz babasını ve akıl hocasını katletmişti.

Ancak hepsinden kötüsü, yüzyıllar önce eski İmparatorluğun batı yarısını yerle bir eden barbarların soyundan gelen birinin kendi kanını kirletiyor olması düşüncesiydi. Bu yüzden Berengar ile yüz yüze konuşma fırsatı bulduğunda hiç de kibar davranmadı.

“Demek sen benim o sürtük kız kardeşimi siken barbar adamsın. Tebrikler, umarım en azından vajinası sıkıdır, çünkü kaçınılmaz olarak sana yaşatacağı sıkıntıları telafi edebilecek tek şey bu!”

Berengar, İmparatorluk Hanedanlığı’ndan birinin yabancı bir devlet adamına bu kadar saldırgan bir şekilde konuşmasına şaşırmıştı. Decentius’un bu davranışından öfkelenen tek kişi o değildi; çocuğun babası hemen elini kaldırıp prensin yüzüne vurdu ve dudağı kanadı, ardından onu azarlamaya başladı.

“Kız kardeşin hakkında nasıl böyle konuşmaya cüret edersin!?! Kral Berengar’a barbar diyorsun, üstelik yabancı bir devlet adamını karşılarken böylesine kaba bir şekilde konuşuyorsun? Sıradan askerlerle çok fazla vakit geçirdin, o kadar ki İmparatorluğun prensi olarak görgü kurallarını unuttun!”

Decentius babasına öfkeyle baktı; İmparatorun, Batıdan gelen bir Barbar Kralın önünde oğluna saldırmasını aklına sığdıramıyordu. Ona göre, Romalıların vahşi Almanlara boyun eğmesi tam bir utançtı. Görünüşe göre Decentius, Avusturya Krallığı’nın artık Bizans İmparatorluğu’na eşit, hatta ondan üstün olduğu gerçeğini henüz anlamamıştı. Ya da bunu kabul etmek için çok gururluydu.

Berengar ise yüzünde sakin bir ifadeyle, Decentiu’nun kaba sözlerine bir hükümdarın vakarıyla hemen karşılık vermeye başladı.

“Ben bir barbar mıyım? Pekâlâ, belki de bu barbara biraz saygı göstermelisiniz. Sonuçta, Kuzey Afrika’daki zaferinizi elde etmek için kullandığınız silahları üreten benim Krallığımdır.”

Berengar, Kahire’de yaşananların gerçekliğini bilmesine rağmen, elini açık etmemenin ve böylece Decentius’u aptalca bir şey yapmaya kışkırtmamanın akıllıca olacağına karar verdi. Aynı zamanda, İmparatorluk Sarayı’nın sınırları içinde kaldılar. Sonuçta, Berengar düğününü olası bir suikast girişimine karşı sürekli tetikte geçirmek istemiyordu.

Decentius bu cevabı duyunca yüz ifadesi asıklaştı; Berengar’ın böyle bir şekilde karşılık vereceğini hiç beklemiyordu. Alman halkı hakkındaki önyargılarına dayanarak, Berengar’ın bu kaba davranışından dolayı onu hemen yumruklayacağını varsaymıştı.

Honoria ise Decentius’un davranışından en ufak bir şekilde bile öfkelenmemişti; hayatı boyunca kardeşleriyle hiçbir zaman yakın olmamıştı ve ikinci erkek kardeşinin uzun zamandır ondan nefret ettiğinin farkındaydı. Kaçıp gitmesi de durumu daha da kötüleştirmişti.

Ortamın gerginleştiğini gören Vetranis, hemen konuşmayı asıl konuya yönlendirmeye çalıştı.

“Pekâlâ, Kral Berengar, siz ve maiyetiniz hazırsanız, şimdi saraya doğru yola çıkıyoruz.”

Bunu duyan Berengar gülümsedi ve başını salladıktan sonra ailesini ve kraliyet muhafızlarını kaleye doğru götürdü. Muhafızlar silahsız görünseler de, her birinin cebinde 1422 model kısa namlulu birer tabanca ve birkaç düzine mermi bulunuyordu. Ayrıca yanlarında birer çizme bıçağı da vardı.

Silahlar henüz prototip aşamasında test ediliyor olsa da, Berengar onların yeteneklerinin farkındaydı ve Ludwig’in üretim kapasitesine son derece güveniyordu. Bu nedenle, bu olaydan önce birkaç tanesinin üretilmesini sipariş etmişti. Böylece, muhafızları kendisini ve ailesini korumak için ihtiyaç duydukları her şeye sahip olacaklardı.

Sonunda Avusturyalı ev sahibi saraya ulaştı ve odalarına götürüldüler. Adela, Linde ve Henrietta’ya kendi özel odaları verildi ve her oda Avusturya Kraliyet Muhafızları’ndan bir birlik tarafından korunuyordu. Aynı zamanda Berengar, zamanını Konstantinopolis’te Honoria’nın eski yatak odasında geçirecekti.

O ve Prenses eski odalarına girdikleri an, Prenses kendini yatağa attı; evcil kartalı Heraclius ise uçarak eski yerine kondu. İkili geçmişi anımsarken yüzlerinde bir sevinç ifadesi vardı.

Sonunda Honoria’nın neşeli gülümsemesi, arkasını dönüp odasına baktığında acı bir ifadeye dönüştü. Bir süre sonra nihayet sessizliğini bozdu ve aklındaki düşünceleri dile getirdi.

“Her şey tıpkı bıraktığım gibi…”

Berengar içgüdüsel olarak genç prensesin yanına oturdu ve onu teselli etmeye başladı; geçmişi hakkında biraz bilgi sahibi olsa da, prenses nadiren bu konuda konuşurdu ve bu nedenle, Berengar şimdi onun katlanmak zorunda kaldığı her şeyin tamamen farkındaydı. İnsanları üzgün olduklarında teselli etmede en iyisi olmasa da, elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı.

“Bu konuda konuşmak isterseniz buradayım.”

Öte yandan Honoria, başını Berengar’ın göğsüne yaslayarak sessizce başını salladı. Bir süre bu durumdan hoşnut kaldılar, ta ki Berengar’ın yüzünde şeytani bir gülümseme belirene kadar; birkaç gece önce aldığı cezayla ilgili olarak kıza takılmaya karar verdi.

“Kalçalarınız nasıl hissediyor?”

Honoria hemen kızardı ve Berengar’ın sağlam olan tek gözünden bakışlarını kaçırdı. O gece olanları her düşündüğünde utanıyordu. Özellikle sıra kendisine geldiğinde Linde’nin yüzündeki o zevk ifadesi. Kendi zihninde bu deneyimde zevkli hiçbir şey olmadığı halde, kızın beyninin nasıl çalıştığını anlayamıyordu.

Berengar, onu gözlerinin içine bakmaya zorlarken hemen kıkırdamaya başladı; bunu yaptıktan sonra, aklındaki düşünceleri dile getirirken bakışları ciddileşti.

“Bunu sadece seni önemsediğim için yaptığımı biliyorsun, değil mi? Kızlar, kontrolden çıkmıştınız ve eğer böyle devam etmesine izin verseydim, birileri mutlaka zarar görecekti. Gelecekte kendinizi düzgün davranmayı ve kıskançlığınızın sizi ele geçirmesine izin vermemeyi unutmayın.”

Honoria, Berengar’ın konuşmasını dinlerken sessizce başını salladı; ona en ufak bir kızgınlığı yoktu; aksine, durumun kontrolünü ele almasından memnundu. Cezasını çektikten sonra, geçen ayki eylemleri hakkında uzun uzun düşünmüş ve hem kendi hem de diğerlerinin kıskançlığının kırılma noktasına ulaştığını fark etmişti.

Berengar’ın dediği gibiydi; eğer kadınlarının bu şekilde davranmasına daha uzun süre izin verirse, içlerinden biri diğerlerine zarar verecek, hatta daha da kötüsü, sırf kıskançlıktan sevdikleri adama zarar verebileceklerdi.

Honoria’nın gözlerinde bir nebze de olsa anlayış belirtisi gören Berengar, onu birkaç saniyeliğine dudaklarından öptü. Ayrıldıktan sonra, kalbinin derinliklerinde saklı olan sözleri dile getirdi.

“Seni seviyorum…”

Bunu duyan Honoria, tüm tereddütlerini bir kenara bırakıp Berengar’ın üzerine atıldı ve onu tutkuyla öpmeye başladı; nefes nefese, birkaç kelime mırıldanmayı başardı.

“Ben de seni seviyorum!”

Bundan sonra neler olduğunu yalnızca Berengar, Honoria ve Heraklius bilecektir.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT