Çelikten Tiranlık – Bölüm 444

Bölüm 444: Portekiz Teslim Oluyor

Güneş doğudan yükseldi ve onunla birlikte, Strategos Palladius komutasındaki Porto şehrinin bombardımanı devam etti. Avusturya topçu birliği, tüm gece boyunca hiçbir şeyden habersiz şehre ateş gücünü boşaltmıştı.

Berengar, komşu Kastilya Krallığı’na kaçmaya başlayan Portekiz Kralını yakalamak için bir göreve çıkmışken, ana ordu da Porto şehrini kuşatmak için yola koyulmuştu.

Birkaç gün geçmişti ve Palladius, şehri kuşatmasına rağmen, bir gece öncesine kadar topçu ateşi açmamaya özen göstermişti. Berengar’a şehri harabeye çevirmeden önce amacını tamamlaması için biraz zaman vermek istiyordu. Yaşlı Bizans generali, Berengar’ın güçlerinin kullandığı topların yıkıcı gücüne asla alışamayacağına yemin etmişti.

Bütün gece boyunca şehre sayısız top mermisi yağdırıldıktan sonra, şehir adeta gökyüzünden halı bombardımanına tutulmuş gibi görünüyordu. Şehirde tamamen sağlam kalmış tek bir bina bile yoktu. Palladius, artık hayatta kalan olup olmadığından şüphe duymaya başlamıştı.

Avusturya ordusunun Floransa şehrine düzenlediği bombardımanın aksine, bu 8 saatlik bombardımanda kullanılan sahra topları çok daha gelişmişti ve önceki 1417 adet 12 lb’lik sahra topunun yapabildiğinden dakikada 10 kat daha fazla mermi ateşleyebiliyordu.

Böylece bombardımanın başlamasının üzerinden sadece birkaç saat geçmişken, 70 toptan binlerce top mermisi Porto şehrine fırlatılmıştı. Güneş daha da yükseldikçe, uzaktan binlerce at ve onları süren adamların görüntüsü görülebiliyordu.

Strategos Palladius, yüzünde geniş bir sırıtışla yaklaşan süvarilere baktı. Adamlar Avusturya bayraklarını taşıyorlardı, bu yüzden Kral’ın döndüğü oldukça açıktı. Bu yüzden elini sallayarak bombardımanı durdurdu ve tamamen sona erdirdi. Tam hayatta kalanlara saldırmaya hazırlanırken, Süvariler gelmişti.

Berengar, Portekiz Kralı’nı atının sırtına bağlayarak gururla kurulan kuşatma kampına girdi. Adamın hali perişandı; Porto’ya yolculuk boyunca Avusturya hükümdarından birkaç kez dayak yemişti.

Avusturya Süvarilerinin saflarında, Portekiz egemenliğinin son kalesine onlarla birlikte sürüklenen Luiz ordusunun diğer üyeleri de vardı. Bir zamanlar gururlu olan bu krallığın geri kalan her yeri artık ya Üçlü İttifak tarafından ya da çok sayıda yerel savaş ağası ve despot tarafından işgal edilmişti.

Berengar, o günkü eylemleriyle savaşı resmen sona erdirebileceğinden şüphelense de, Krallığın %75’ini işgal eden çeşitli despotları boyun eğdirmenin Granada’nın önümüzdeki yıllarda üstlenmesi gereken bir görev olacağının farkındaydı.

Ancak işin iyi tarafı, bu durum Berengar’ın yeni askerlerini vekalet savaşına göndererek, gelecekteki fetihlerinde bu dünyaya hükmetmek için ihtiyaç duyacakları gerçek savaş deneyimini kazanmalarını sağlayacaktı. Bu nedenle sonuçtan oldukça memnundu.

Atından indikten sonra Berengar, Luiz’i eyerinin arkasından sürükleyerek Granada askerlerine teslim etti; bir zamanlar gururlu Portekiz Kralı artık Granada Emirliği’nin esiriydi. Bunu yaptıktan sonra Palladius’a yaklaştı ve adama selam verdikten sonra durum raporu istedi.

“Durum nedir? Şehir henüz teslim oldu mu? Yoksa hâlâ direniyorlar mı?”

Bunun cevabı oldukça açıktı; yaklaşık 50.000 kişilik ordunun harap haldeki şehri kuşatmış olması ve içeri girmemiş olması bunu gösteriyordu. Bunu duyan Palladius içini çekti ve Avusturya Kralı’na bu süre zarfında neler yaptığını anlattı.

“Majesteleri, şehir son 8 saattir bombalanıyor; kapıları içinde hayatta kalan olup olmadığını bile bilmiyorum!”

Berengar bu yoruma alaycı bir şekilde karşılık verdikten sonra Luiz’in aile üyelerinden birini yakaladı. Bir mektup yazdı ve yakaladığı kişiye uzattı.

“Bunu şehre götürün ve eğer bu belgeyi alabilecek biri varsa, ona verin. Yoksa annenizi ve kardeşlerinizi öldürürüm!”

Küçük çocuk, böylesine cüretkar bir tehdit savuran yabancı krala korkuyla baktı. Ancak, kararlılığını toplayıp başını salladıktan sonra yıkılmış şehre doğru koşmaya başladı. Palladius bunu görünce, aklındaki soruyu Berengar’a sordu.

“Mektupta ne vardı?”

Genç hükümdarın yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi, kıdemli Strategos’un omzunu kavradı ve ona az önce ne yaptığını anlattı.

“Çok bir şey değil; sadece krallarının korkakça hareketlerini onlara bildirdim ve teslim olmaları için yalvardım. Direnmeye devam ederlerse ne yapacağım konusunda da tehditte bulunmuş olabilirim. Şehrin geri kalanını ve içindeki herkesi yok etmek gibi bir şeydi.”

Palladius, düşüncelerini dile getirmeden önce Berengar’a temkinli bir ifadeyle baktı.

“Sen acımasızsın; bunu biliyorsun, değil mi?”

Buna karşılık Berengar sadece kıkırdadı ve konu hakkındaki görüşünü belirtti.

“Ailemin yanına eve dönmek istiyorum ve bu çatışmadan çok yoruldum. Müttefiklerimi bu karmaşadan kurtarmak için çok fazla zaman harcadım. Bu felaketten ne kadar çabuk kurtulursam o kadar iyi.”

Palladius başını sallayarak karşılık verdi ve iç çekti; Berengar’ın acımasızlığının nedenini anlıyordu, ancak aynı fikirde değildi. Bir süre sonra, yıkılmış şehrin kapılarından elinde beyaz bir bayrak ve yanında birkaç yüz askerle bir adam çıktı. Adamlar silahlarını attıktan sonra Üçlü İttifak kampına yaklaştılar. Beyaz bayrağı taşıyan adam, şehrini acımasızca bombalayan ordunun komutanlarının karşısında durduğunda kendini tanıtmaya başladı.

“Ben bu şehrin belediye başkanı Duarte Batista’yım. Sunduğunuz şartlar altında, Avusturya Kralı Berengar’ı ve müttefiklerinizi size teslim ediyorum. Tek küçük ricam, şehrimin geri kalanına dokunmayın! Kendini kralımız diye adlandıran bu korkak aptala gelince, onunla ne isterseniz yapın; beni ilgilendirmiyor!”

Berengar buna karşılık gülümsedi ve onaylayarak başını salladı; bunu yaparken niyetini de açıkladı.

“Pekâlâ, teslimiyetinizi kabul ediyorum; Granada Emirliği’nin Portekiz Krallığı’nı ilhak ettiğini ilan ediyorum, siz ve halkınız sonsuza dek Sultan Hasan Al-Fadl’a ve hanedanının üyelerine sadık hizmetkârlar olarak hizmet edeceksiniz. Şehrinizin yeniden inşasına gelince, Granada, gelecekteki İmparatorluğunun gururlu bir mücevheri olarak, eski ihtişamına kavuşturulmasını sağlayacaktır!”

Belediye başkanı, görevden alınmadan önce fatihlerine doğru başını eğdi. Berengar ise sırtını gererek derin bir nefes aldı. Sanki kalbinden büyük bir yük kalkmıştı. Uzun bir aradan sonra ilk kez rahatlarken, Palladius aklındaki soruyu sordu.

“Şimdi ne olacak?”

Bunu duyan Berengar, yorgun uzuvlarını germeye devam ederken bir yandan da Granada’nın geleceğine dair planlarını açıkladı.

“Şimdi başkente dönüyoruz, güvenlik amacıyla Granadalı askerlerden oluşan küçük bir orduyu geride bırakacağız. Granada şehrine döndükten sonra, Portekiz’in işgaliyle ilgili mevcut durumu nasıl ele alacağımızı daha ayrıntılı olarak görüşeceğim. İmparatorunuz isterse, birliklerinizi geri çekip evinize dönebilirsiniz.”

Ancak ben, Granada birliklerinin eğitiminin devamını sağlamak ve yeni fethettikleri eyalet üzerindeki otoritelerini kurma çabalarında onları desteklemek için bölgeye konuşlandırılmış bir grup askeri geride bırakacağım.”

Bunu söyledikten sonra Berengar bir yanıt beklemedi. Bunun yerine, bir çadıra doğru yürümeye başladı. Yürürken doğudaki müttefikinden son bir talepte bulundu.

“Bana ihtiyacınız olursa, çok ihtiyaç duyduğum uykuyu alacağım. Sizin ve güçlerinizin benim müdahalem olmadan kampı etkisiz hale getirebileceğinize güveniyorum.”

Bunu söyledikten sonra Berengar zorla başka birinin çadırına girdi ve içerideki sedire uzandı. Palladius’u inanmazlıkla ona bakakalmış halde bıraktı; nedenini bilmiyordu ama Avusturya Krallığı’nın pençelerinin Granada Emirliği’ne sonsuza dek saplanacağına dair bir hissi vardı.

Balkanların deneyimli stratejisti, genç Avusturya hükümdarının Bizans İmparatorluğu’nu kendisine bağımlı bir devlete dönüştüreceğinden korkarak, onunla gelecekteki herhangi bir ilişkiden hemen çekinmeye başladı. Bunu düşünürken, Palladius askerlerine kampı yıkmalarını emrederken bir yorum bıraktı.

“Seni hafife aldım Berengar von Kufstein, bir daha asla yapmayacağım…”

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

patreon.com/user?u=7947078

discord.gg/nMWVhMaukT