Çelikten Tiranlık – Bölüm 450

Bölüm 450: Omuzundaki Şeytan

Kufstein şehrinde, iddiaya göre ticaret amacıyla Avusturya sınırları içinde bulunan bir grup Bizanslı vardı. Avusturya hükümetinin başarılı olduğu bir şey varsa, o da sınır güvenliği dışında başka bir şeydi.

İmparatorluğun İkinci Prensi’nin arkasındaki güçler tarafından titizlikle hazırlanmış gizli kimliklerine rağmen, bu adamlar da Krallığı ziyaret eden diğer tüm ziyaretçiler gibi kapsamlı bir inceleme sürecinden geçmişlerdi.

Şu anda Kufstein şehrinin ticaret bölgesinde şarap ve ipek satıyorlardı. Ancak perde arkasında, bu sözde tüccarlar çok daha az soylu bir amaç için buradaydılar. Üç haftadır ticaret bölgesinde Prenses Honoria’yı öldürmek için uygun anı bekliyorlardı.

Ancak tüm bunlara rağmen, Bizans Prensesi Avusturya sokaklarına hiç ayak basmamıştı. Bunun yerine, tüm zamanını Kraliyet Sarayı’nın güvenliği içinde geçirmişti; öyle ki bu adamlar görevlerini tamamlama umutlarını tamamen yitirmeye başlamışlardı. Bu umutsuzluk duygusu nedeniyle, adamlardan biri sonunda dayanamadı ve hemen diğerine Yunanca küfretmeye başladı.

“Tanrı aşkına, Avusturya’da tam üç haftadır bulunuyoruz ve Prenses’i hâlâ göremedik bile!”

Hemşehrisi hemen adamın kafasının arkasına bir tokat attı ve böylesine aptalca bir yorum yaptığı için onu azarlamaya başladı.

“Sus be aptal, o kızıl saçlı kaltak bu lanet olası ülkede her yerde casuslar gönderiyor. Şimdiye kadar keşfedilmemiş olmamız, Yüce Tanrı’dan bir lütuf!”

İlk adam, arkadaşının davranışını hemen alaycı bir şekilde karşıladı ve ardından onu yaptığı hareketlerden dolayı azarladı.

“Paranoyaklık ediyorsunuz! Bu barbarların Yunanca konuştuğundan bile şüpheliyim! Yine de günün her anında izlendiğimizi varsayıyorsunuz!”

Ancak bu adamın haberi olmadan, yakındaki tezgahta Bizans İmparatorluğu’ndan gelen bu adamları gözetleyen bir casus vardı. Güvenlik önlemi olarak, Krallığı ziyaret eden ve bir haftadan uzun süre kalan ziyaretçiler için, Avusturya Kraliyet İstihbaratından bir ajan, onları ve eylemlerini günde birkaç kez gözlemlemek üzere gönderilmişti.

Bu casus beş farklı dilde eğitim almıştı, bunlardan biri de Yunancaydı; bu nedenle Prenses’in adının geçtiğini ve ardından gelen fısıltılı konuşmayı hemen duydu. Bu adamların sıradan tüccarlar olmadığı kısa sürede anlaşıldı. Bu yüzden, durumu hemen üstüne bildirme ihtiyacı hissetti.

“O kaltak ölünce İmparatorluğa dönüp paramızı alabiliriz! Antakya şehrinde güzel bir villa satın almak için sabırsızlanıyorum!”

İki adamdan daha temkinli olanı, daha vahşi olan diğerine yaklaşmadan önce etrafına bakındı, dinleyen olup olmadığını kontrol etti ve ona sert bir şekilde konuşmaya başladı.

“Bunu bir daha açık bir şekilde söylersen, yemin ederim ki boğazını kendi ellerimle keseceğim!”

Müttefikinin acımasız bakışı ve küstah tehdidi, adamın ağzını anında kapatmasına neden oldu; dudaklarından çıkan tek ses anlaşılmaz bir mırıltıydı. Ancak yakındaki İç Güvenlik Ajanı, ihtiyacı olan tüm istihbaratı almıştı. Bu nedenle, elindeki vazoyu yakındaki tüccarın tezgahından satın aldı ve yakındaki kalabalığın arasına karışarak hızla uzaklaştı.

Çok geçmeden köşeyi döndü ve içinde eyleme geçirilebilir istihbarat bulunan bir zarfı gizli bir teslim noktasına bıraktı. Bunu yaptıktan sonra bölgeden ayrıldı ve listedeki hedefleri inceledi. Belgeye gelince, beş dakika sonra bir adam gelip alana kadar yerinde kaldı.

Bir hafta geçmişti ve Linde, Kraliyet Sarayı’ndaki ofiste toplanmış olan Berengar ve Honoria’nın önünde dururken, elinde son derece ayrıntılı bir rapor vardı. Artık, seyahat belgelerinde belirtilen takma adlar ve gerçek kimlikleri de dahil olmak üzere, adamlar hakkındaki her ayrıntı Avusturya Kraliyet İstihbaratının elindeydi.

Kufstein ve Trieste arasında kurulan telgraf hatları ve Berengar’ın İstihbarat Ağı’na hizmet veren Clipper uçaklarının yüksek hızları olmasaydı, bu kadar kısa sürede bu kadar hayati bilgiyi toplamaları mümkün olmazdı.

Ancak bir hafta içinde Avusturya Kraliyet İstihbaratı, bu adamlar hakkında topladıkları tüm bilgileri Palladius’un yoğun casus ağıyla karşılaştırdı. Sonunda, potansiyel suikastçıların, Bizans İmparatorluğu’nda bir Strategos olan ve İkinci Prens’in tanınmış bir destekçisi olan Dalmatius Kerularios adlı bir müşteri tarafından istihdam edilen serbest çalışanlar olduğu tespit edildi.

Linde, bu bilgileri Berengar ve Honoria’nın önüne serdikten sonra, sabırla onların yanıtını bekledi. Honoria’nın yüzünde üzgün bir ifade vardı; kardeşinin onu öldürmeye çalışacağına inanamıyordu. Ancak, toplanan istihbaratla ilgili ilk soruyu Berengar sordu.

“Bu adamlar şimdi neredeler?”

Linde, dostane bir gülümsemeyle esas duruşta bekledi. Karşısındaki adam kocası olsa da, aynı zamanda patronu ve kralıydı. Bu yüzden sorusuna profesyonelce cevap verdi.

“Şu anda, bu komploya karışan iki adam ve diğer üç ajan sürekli gözetim altında. Onları anında tutuklayıp sorgulamak için ekiplerimiz hazır bekliyor. Ancak, kimliklerini ve amaçlarını zaten bildiğimiz için, onları sessizce ortadan kaldırmayı ve kafalarını bir mesaj olarak işverenlerine geri göndermeyi öneriyorum.”

Berengar’ın yüzünde şeytani bir sırıtış vardı; nedense Linde acımasız bir eylem planı dile getirdiğinde her zaman heyecanlanıyordu; bu yüzden, bu planı uygulamaya koyması için ona izin vermeden önce başıyla onayladı.

“Pekala, bunu sizin istediğiniz şekilde halledeceğiz. Casuslukla mücadele için ek fon ayrılmasını da onaylıyorum. Bu adamların bu kadar uzun süre tespit edilmeden dolaşmalarına şaşırdım; eğer Honoria gerçekten Saray’dan ayrılıp Ticaret Bölgesi’ni ziyaret etmiş olsaydı, muhtemelen başına bir şey gelebilirdi.”

Avusturya Krallığı’nın İkinci Kraliçesi bunu duyunca gülümsedi; örgütü için daha fazla fonu asla geri çevirmezdi. Bu nedenle, eşine cömertliğinden dolayı teşekkür etmeden önce saygıyla eğildi.

“Efendim, size hizmet etmekten memnuniyet duyuyorum ve bu hediye için minnettarım!”

Bunu duyan Berengar ikinci karısını işten çıkardı; ancak o ofisten ayrıldıktan sonra Honoria’yı yakalayıp teselli etmek amacıyla ona sarıldı.

“Kardeşinin seni öldürmeye çalıştığını öğrenmek senin için biraz şok edici olmalı. Konuşmak istediğin bir şey varsa, bil ki ben buradayım…”

Bizans Prensesi nane yeşili gözleriyle kocasına baktı; genç Kral yanağından küçük bir damla gözyaşını sildi. Honoria, düşüncelerini ifade edecek kelimeleri bulmakta birkaç saniye zorlandıktan sonra, endişe dolu bir sesle konuştu.

“Kardeşinin seni öldürmeye çalıştığını öğrendiğinde neler hissettin?”

Avusturya Kralı bu soruya karşılık derin bir iç çekerek cevap verdi ve ardından konu hakkındaki düşüncelerini açıkladı.

“Acı dolu, intikamcı, nefret dolu, depresif ve dürüst olmak gerekirse oldukça kafası karışık. Bu hayatta sadece bir erkek kardeşim vardı ve o da beni defalarca öldürmeye çalıştı. Kendime sürekli neden böyle bir şey yapacağını soruyordum; sonunda, sadece mirası istiyordu. Elbette, hayatına son vermeden önce sahip olduğu her şeyle bedelini ödettim.”

Honoria, Berengar’ın benzer bir durumla ilgili deneyimini duyduktan sonra yüzünde buruk bir gülümseme belirdi ve başını salladı. Birkaç dakika süren derin bir iç gözlemden sonra bir sonuca vardı. İçinde bulunduğu durum hakkındaki düşüncelerini dile getirirken gözlerinde sert bir bakış belirdi.

“Pekala… Kardeşim benim ölmemi istiyorsa, öyle olsun, intikam almaktan başka çarem yok, onu diz çöktüreceğim ki merhametim için yalvarsın, ve yalvardığı anda da merhametini esirgeyip zavallı varlığına sonsuza dek son vereceğim!”

Bunu duyan Berengar’ın dudaklarında acımasız bir gülümseme belirdi; karısının zarif boynunu öperken kadının saçlarını yana itti; bunu yaparken de tehditkar bir şekilde düşüncelerini dile getirdi.

“Ve ben de tam burada, senin yanında olacağım, yolculuğunun her adımında sana omuzundaki şeytan gibi yardımcı olacağım…”

Honoria, hain çiftin Bizans İmparatorluğu’nun İkinci Prensi ve onu destekleyen tüm adamlara karşı intikam planları kurmaya başlamasını sessizce izledi. Avusturya Kraliyet İstihbaratının İç Güvenlik Şubesi’ndeki ajanlar sayesinde Prenses Honoria’ya karşı kurulan komplo tamamen bastırılmıştı. Prens bunu bir süre bilmese de, küçük kız kardeşinin kalbinde bir canavar uyandırmıştı; omzundaki şeytan da bu canavarı sürekli besliyordu.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

discord.gg/nMWVhMaukT