Çelikten Tiranlık – Bölüm 461

Bölüm 461: Adelbrand ile Kahvaltı

Sabah güneşi, Tirol Alpleri’ndeki Kufstein şehrinin üzerine ışıldıyordu. Gökyüzünden yayılan sıcaklık, aşağıdaki tarlalara ulaşıyor ve alışılmış soğuk havaya çok ihtiyaç duyulan bir değişiklik getiriyordu.

Bu şehrin içinde, Avusturya Kralı’nın yemek yemek için en sevdiği yerlerden biri olarak oldukça kötü bir şöhrete sahip olan sıradan bir kafe bulunmaktadır. Kafenin birçok masasından birinde Berengar ve generali Adelbrand oturuyordu.

Berengar elindeki çatal bıçak takımıyla doyurucu kahvaltıya daldı; lezzetli yemeğin bir lokmasını aldıktan sonra, bir yudum kahveyle birlikte hepsini yuttu. Bunu yaparken, genç kral kendisine eşlik eden adama şöyle bir baktı.

Adelbrand, üst sınıf soylulardan ve savaşta kendini kanıtlamış bir generaldi. Asil karakteriyle tanınan bu adam, Berengar’ın gözünde kız kardeşinin normal bir hayat yaşayabilmesi için onu evlendirme umudunun en büyük temsilcisiydi.

Elbette, genç general Berengar’ın niyetlerinden tamamen habersizdi ve bu yüzden lüks Dükalık kıyafetleriyle sıradan bir kafede otururken oldukça gergindi. Kralın böylesine düşük seviyeli bir mekanda yemek yemesine şaşırmıştı, ancak adamı gücendirmekten korktuğu için endişelerini dile getirmekten kaçındı. Adelbrand’ın terlediğini fark eden Berengar, çatal bıçak takımını bıraktı ve hızla işe koyuldu.

“Adelbrand, sana açıkça söyleyeyim. Ablam artık evlenme çağına geldi, ama nişanlısı yok. Ona uygun bir eş bulmakta çok zorlanıyorum…”

Adelbrand sessizce oturup başıyla onayladı; Berengar’ın kız kardeşi için potansiyel talipler aradığını duymuştu ama kendisini bir aday olarak hiç hayal etmemişti. Bu yüzden kralının ondan ne istediğini anlaması biraz zaman aldı. Berengar ona imalı bir bakışla baktıktan sonra ancak durumu anladı.

“Ben mi? Henrietta ile evlenmemi mi istiyorsunuz?”

Berengar, konu hakkındaki görüşlerini dile getirirken soğukkanlılığını korudu.

“Evlilik yoluyla dolaylı olarak akraba olduğumuz ve şu ana kadar sadık ve değerli bir komutan olduğunuzu kanıtladığınız için, size karşı son derece dürüst olacağım. Henrietta’nın bana karşı sağlıksız bir takıntısı var ve açıkçası, onun ilgisini çekmek için kendimden başka bir erkeğe ihtiyacım var. Bana bir erkek olarak değil de kardeşi olarak ilgi duyması, yüksek standartlarının bir göstergesidir ve bu nedenle onu şu anki yolundan vazgeçirmek için neredeyse tek seçeneğim sizsiniz…”

Artık içinde bulunduğum durumu bildiğinize göre, reddetmekte özgürsünüz; sonuçta bu bir emir değil, kişisel bir ricadır. Sizden tek istediğim, önümüzdeki aylarda kız kardeşimi bir talip olarak tanımanız. Ailesi dışındaki erkeklerle ilişki kurma konusunda çok az deneyimi var ve eminim ki karşı cinsle biraz tanışınca bana olan hayranlığını çabucak unutacak ve hayatına devam edecektir.”

Bunu duyan Adelbrand şok oldu; Henrietta’nın bir erkek kardeş kompleksine sahip olduğuna dair söylentiler duymuştu, bu söylentiler okulundaki diğer kızlardan geliyordu, ancak bunların doğru olduğuna hiç inanmamıştı.

Sonuçta Prenses, birçok genç erkeğin gözünde lekelenmemesi gereken bir Tanrıça olarak kabul ediliyordu. Kraliyet ailesinden biriyle evlenmek için bunun muhtemelen tek şansı olduğunu bilmesine rağmen, Henrietta’nın duygularının gerçek yüzünü öğrendikten sonra Berengar’ın planını uygulamakta hala tereddüt ediyordu.

Adamın karmaşık ifadesini görünce Berengar derin bir iç çekti ve yaşadığı zorlukların boyutunu açıkladı. Adelbrand’a karşı dürüst olmaya karar verdiği için, ona tüm gerçeği anlatmanın en iyisi olacağını düşündü.

“Bunu senden saklamayacağım; şu anda kız kardeşimle karmaşık bir ilişki içindeyim. Reddedilen bir kadının yapmaya meyilli olduğu gibi, pervasızca bir şey yapmaması için, ona gizlice kur yapacağıma söz vermiş olabilirim. Ancak bu, onun için uygun bir adam bulana kadar bana zaman kazandıracak bir önlemden başka bir şey değildi.”

Ne yazık ki, bunu başarmak başlangıçta tahmin ettiğimden daha uzun sürdü. Artık sabırsızlanıyor ve benimle daha yakınlaşmamı istiyor. İtiraf etmeliyim ki, daha fazla oyalanacak bir fikrim kalmadı ve oldukça çaresizim. Lütfen bu yarattığım karmaşayı iyice düşünün, yoksa siz de içine karışabilirsiniz…”

Adelbrand seçeneklerini düşünürken, Berengar kahvesinden yudumlamaya ve yemeğini yemeye devam etti. Eğer Adelbrand onu reddederse, Henrietta’ya mahkum kalacaktı, bu da sonunda onun arzularına boyun eğeceği anlamına geliyordu. Ne de olsa, kız kardeşini asla reddedememişti; o onun zayıf noktasıydı. Dikkatlice düşündükten sonra, Adelbrand derin bir iç çekti ve cevabını açıkladı.

“Kral benden şahsen ricada bulunduğuna göre, yapabileceğim en az şey kız kardeşinize kur yapmak sanırım. Ancak, birkaç ay boyunca fikrini değiştirmeye çalışmama rağmen bana ilgi göstermezse, o zaman zararı en aza indirip sizi kaderinize bırakmak zorunda kalacağım.”

Berengar bu cevabı duyunca yüzünde geniş bir gülümseme belirdi; heyecanını zorlukla gizleyebiliyordu. Henrietta’nın ona olan takıntısı kesinlikle geçici bir dönemdi, değil mi? Berengar, Henrietta’nın düzgün bir adamla tanıştırıldığında ensest fantezilerinden vazgeçip mutlu ve normal bir hayat yaşayacağına emindi. Bu yüzden hızla adamın elini sıktı ve nezaketinden dolayı teşekkür etti.

“Teşekkür ederim, Adelbrand; bunun benim için ne kadar önemli olduğunu bilemezsin; sonunda geleceğim ve kız kardeşlerimin geleceği konusunda endişelenmeden rahat bir gece uykusu çekebileceğim.”

Adelbrand’a gelince, o Berengar kadar heyecanlı değildi; Berengar’ın ses tonundan Henrietta’nın ağabeyine olan tutkusunun basit bir mesele olmadığı anlaşılıyordu; aklında, kızı kendisini kocası olarak kabul etmeye ve kötü düşüncelerinden vazgeçmeye ikna etmek kolay olmayacaktı. Genç general, kralının kendini böylesine büyük bir çıkmaza soktuğuna inanamıyordu; Berengar’ın içinde bulunduğu durumu düşünürken aklından tek bir düşünce geçti.

Hayır de, seni aptal herif! Eğer tavrını ortaya koyup kız kardeşinin günahkar isteklerini reddetseydin, en başından beri bu durumda olmazdın. Eğer kız kardeşine onunla ilişki istemediğini söyleyecek cesaretin yoksa, nasıl oluyor da Avusturya Kralı ve dünyanın en güçlü adamı olabiliyorsun?

Adelbrand, kafasında bu küçük söylenmelerden sonra derin bir iç çekti ve aklındaki soruyu sordu.

“Peki, prensesle ne zaman tanışacağım?”

Berengar bu soruyu dikkatlice düşündü. Bir ay içinde, efsanevi Vinland diyarına aylarca sürecek bir denizaşırı yolculuğa çıkacaktı. Yokluğunda, Henrietta ve Adelbrand’ın karşılaşmalarını gözetmesi ve aralarında uygunsuz bir şey olmamasını sağlaması için Linde’yi görevlendirmesi gerekecekti.

Ortadan kaybolmak istemesinin sebeplerinden biri de, Henrietta Adelbrand ile görüşürken onun düşüncelerini etkilememekti. Bu yüzden, ne zaman buluşmaları gerektiği konusunda bir sonuca varırken bu konuyu dikkatlice düşündü.

“Hım… Sanırım şimdi tam zamanı… Ne dersin, benimle saraya gelmek ister misin, böylece seni Henrietta ile tanıştırabilirim?”

Adelbrand, Berengar’ın tüm bu olay karşısında bu kadar sakin olmasına şaşırdı. Bazen, hayatını çoğunlukla keyfine göre yaşayan bu adamın nasıl bu kadar güçlü olabildiğini merak ederdi. Dünyanın en güçlü krallıklarından birinin hükümdarı olarak, bu adamın gerçekten de hiç düzeni yok muydu?

Bununla birlikte, genç general sonunda içini çekti ve oturduğu yerden kalktı. Kalkarken kahvesinin kalanını bir dikişte içti ve masaya bıraktı; böylece önündeki görev için azmini topladı.

“Öncülük edin!”

Bunu duyan Berengar gülümsedi ve o da kahvesini bitirdikten sonra yemeğin karşılığı olarak masaya birkaç gümüş thaler bıraktı. Ardından iki adam mekândan ayrıldı ve Kraliyet Muhafızları eşliğinde Kufstein’ın hareketli şehrinde yürümeye başladılar.

Doğrusu, Berengar oldukça heyecanlıydı, çünkü Henrietta’yı ensest ilişkiye girdiği yoldan vazgeçirmeyi ve onu doğrudan reddetme ihtiyacından kurtulmayı umuyordu. Zavallı kızı son bıraktığında yaşananlardan sonra, kızın kendisine veya çevresindekilere ne yapabileceğinden korkuyordu. Çiftin birbirleriyle anlaşabilecekleri ise henüz belli değildi.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT