Çelikten Tiranlık – Bölüm 485

Bölüm 485: Savaş Olmalı!

İmparator Vetranis, paramparça olmuş oğlunun görüntüsüne acıma dolu bir ifadeyle baktı. Decentius, Avusturya Krallığı’nın öfkesini üzerine çekmiş ve bu kibrinin bedelini ağır bir şekilde ödemişti. Ancak bu saldırının gerçek faili Bizans İmparatoru tarafından bilinmiyordu. Bunun yerine, bir Avusturya istihbarat raporu, saldırının sorumluluğunu komşu Memlük Sultanlığı’na yüklemeyi başarmıştı.

Bu dünyada saldırının gerçek yüzünü bilen çok az insan vardı ve bu kişilerden biri de Decentius’tan başkası değildi. Ancak, Avusturya’nın onu sakat bıraktığını ve destekçilerini öldürdüğünü babasına asla açıkça söylemezdi; sonuçta, bunu yapmak kız kardeşine suikast girişiminde bulunduğunu itiraf etmek anlamına gelirdi. Babası böyle hain bir planın farkına varırsa, sadece elini ve bacağını kaybetmekle kalmazdı, çok daha fazlasını da kaybedebilirdi.

Bunun yerine, iki adam sessizce birbirlerine baktılar; ikisi de içinde bulundukları durum hakkında ilk konuşan olmak istemiyordu. Bizans’ın büyük Savaşçı Prensi sakat kalınca, Bizans Sarayı’ndaki şahinler taht için adaylarını kaybetmişlerdi. Buna rağmen, şimdi her zamankinden daha çok komşularıyla savaşa girmeye kararlıydılar.

Vetranis en bilge adam olmasa da, Avusturya’nın saldırının kökeni hakkında hazırladığı raporda açıklar olduğunu görebiliyordu; Palladius ve casus ağının desteği olmasaydı, batıdaki müttefiklerine asla inanmazdı. Ancak yine de emin değildi ve bu yüzden yaşlı İmparator odadaki sessizliği bozdu.

“Bana doğruyu söyle Decentius, şu anki durumundan kim sorumlu?”

Bizans İmparatorluğu’nun İkinci Prensi, başını hemen babasına çevirdi ve bu sırada bir zamanlar yakışıklı olan yüzündeki büyük yarayı ortaya çıkardı. Patlama sadece ellerinden birini ve bacaklarından birini parçalamakla kalmamış, aynı zamanda yüzüne de ciddi zarar vermiş ve bir gözünü kör etmişti. Decentius daha fazla ayrıntı vermeyi reddetti ve sadece retorik bir soruyla karşılık verdi.

“Sence kim?”

Açık bir itiraf olmasa da, Decentius’un sözleri Vetranis’i oğluna yapılan saldırının aslında Memlük Sultanlığı’ndan değil, en önde gelen müttefiklerinden geldiğine ikna etmeye yetti. Bu durum babayı keder ve öfkenin karışımıyla sarsarak elini yakındaki masaya vurmaya itti.

“Neden? Bunu neden yaptı ki?”

Decentius’un sağlam olan tek gözünde, babasının bakışlarından kaçınırken ve bu acımasız misillemeden dolayı suçsuz olduğunu iddia etmeye çalışırken hafif bir suçluluk duygusu vardı.

“Senin tahminin benimki kadar doğru…”

Vetranis yumruğunu o kadar sıktı ki, tırnakları avuç içlerine batmaya ve kanamaya başladı. Ailesinin Avusturya’ya bu acımasız saldırıyı haklı çıkaracak ne yaptığını anlamıyordu. Müttefik değiller miydi? Zavallı İmparator, bir sonraki saniyede kararlılığını toparlayarak durumdan duyduğu hoşnutsuzluğu dile getirmeye başladı.

“Eğer o şerefsiz benim aileme zarar vermeye kalkışırsa, benim de ona aynı şekilde karşılık vermem adil olur!”

Bu pervasız yorum o kadar yüksek sesle yapılmıştı ki, yoldan geçen birinin dikkatini çekmişti; o da sessizce odaya girerek, kardeşinin ve babasının Avusturya Kralı ve ailesine karşı komplo kurduklarını izledi.

Quintus, babası ve kardeşi tarafından fark edilmeden kapının kenarına yaslandı; ta ki onların küçük toplantısını bölene kadar. Batılı müttefikleri adına müdahale etmeye başlarken yüzünde geniş bir sırıtış vardı.

“Eğer Avusturya, Decentius’a ve onu destekleyenlere saldırdıysa, bunun için geçerli bir sebep vardı. Berengar pervasız biri değil ve kışkırtılmadıkça bir müttefikine karşı böylesine şiddetli bir eylemde bulunmazdı. Küçük casus şefine gelince, o daha da temkinli; asıl soru şu: Sevgili küçük kardeşimin hayatına yönelik böylesine acımasız bir girişimi haklı çıkaracak ne yaptı?”

Quintus, Decentius hakkındaki iddiaların farkındaydı; sonuçta, İkinci Prens merhum Stratejist Arethas’ı soğukkanlılıkla öldürdükten sonra Palladius ondan destek istemişti. Ancak, bu konuda önemli bir kanıtı yoktu ve bu nedenle Quintus bu işlerden uzak durdu.

Bu tarafsızlığa rağmen, Bizans İmparatorluk ailesine yönelik bir saldırı başlamıştı ve Quintus artık kardeşine yöneltilen suçlamaları görmezden gelemezdi. Veraset savaşında önemli bir rakip olan Quintus, bu krizden faydalanarak, doğuştan gelen hakkını gasp etmeye çalışan küçük kardeşine karşı kullanmaya karar verdi.

Decentius, yaralı yüzünde küçümseyici bir ifadeyle ağabeyine baktı; ağabeyinin ne ima ettiğini çok iyi biliyordu ve babasıyla bu konuşmadan olabildiğince uzun süre kaçınmayı umuyordu. Ancak ağabeyi kurnaz bir herifti ve zaten zor durumda olan ağabeyini daha da zor duruma düşürmeye başlamıştı. İkinci prens, yüzünde masum bir ifadeyle hemen her türlü suçu reddetti.

“Hayatıma yönelik bu kadar acımasız bir saldırıyı haklı çıkaracak hiçbir şey yapmadım! Dikkatli olsan iyi olur kardeşim; karakterime iftira atmaya çok yakınsın!”

Buna karşılık Quintus sadece sırıttı ve bir belgeyi yatağın üzerine fırlattı; Vetranis ise hemen gözlerini kocaman açarak belgeye baktı. İlk içgüdüsü okuduğu şeyi sorgulamak oldu.

“Bu doğru mu?”

Quintus hiç tereddüt etmeden başını salladı ve küçük kardeşi için bir mezar daha kazmaya başladı.

“Palladius bunu doğruladı ve casus ağı, kardeşimin sevgili adamlarından biri, sevgili kız kardeşimizin suikastı için girişimde bulunmuştu ve Avusturyalılar potansiyel suikastçıları tutuklamıştı bile.”

Muhtemelen saldırılarını başlattıkları sırada Decentius’un bu alçakla görüştüğünden habersizdiler. Bunu, Avusturya’nın Honoria’yı öldürmeye çalışan faillerden intikam alma yolu olarak da yorumlayabilirsiniz.

Decentius’un bu komploya karışıp karışmadığı bilinmiyor. Ancak bu durum şu soruyu akla getiriyor: Decentius neden kız kardeşimize yönelik bir suikast planından sorumlu bir grupla görüşüyordu?

Vetranis, en büyük oğlunun ima ettiği şeyi hemen görmezden geldi ve konuyu değiştirdi; Decentius’un kız kardeşine yönelik bir suikast girişiminde bilerek yer aldığını düşünmeye dayanamıyordu. Bunun yerine, aklındaki en önemli ikinci soruyu sordu.

“Öyleyse Avusturya neden suçu Memlüklere yükledi?”

Quintus kısa bir süre güldü; babasının gerçekten de bu kadar açık bir soruyu soracak kadar aptal olduğuna inanamadı; İmparatorun yüzündeki şaşkın ifadeyi görünce, Veliaht Prens hemen başını eğdi ve itaatkâr bir şekilde cevap verdi.

“Tahminimce, Decentius’un saldırıda yaralandığını öğrendikleri anda paniğe kapıldılar ve iki krallığımız arasındaki ittifakı bozabileceğinizden korktular. Böyle bir şey ne onlara ne de bize fayda sağlar.”

Avusturyalıların hediyesini kabul edip bunu Memlük Sultanlığı’nın geri kalanını ilhak etmek için bir bahane olarak kullanmamızı öneriyorum. Sonuçta, bu Decentius’a yönelik kasıtlı bir saldırı gibi görünmüyor; o sadece yanlış zamanda yanlış yerdeydi.”

Vetranis yaşananları derinlemesine düşündü; eğer Quintus’un söyledikleri doğruysa, ikinci oğlunun sakatlanması kasıtlı değildi ve oğlunun kızını öldürmeye çalışan komplocularla ilişki kurmasının bir sonucuydu.

O zaman bile, bu saldırının gerçek failini dünyadaki çok az insan biliyordu; eğer bu olayı örtbas edip Memlük Sultanlığı aleyhindeki savaş nedenini kabul ederlerse, bu durum İmparatorluğun uzun zamandır kayıp olan kısımlarını yeniden birleştirmelerine yardımcı olabilirdi. Dikkatli bir düşünmenin ardından, Bizans İmparatoru başını salladı ve yaralı oğluna bakmak için döndü.

“Savaş şart! Memlük Sultanlığı’nın size yaptıklarının on katını onlardan geri alacağız ve herkesin bildiği kadarıyla, asıl sorumlu taraf onlar. Bunu hayat dersi olarak al; eğer İmparatorluğa ihanet edenlerle daha fazla ilişki kurarsan, başına neler geleceğini görmek istemem oğlum.”

Vetranis bunu söyledikten sonra ayrıldı ve Quintus ile Decentius birbirlerine nefret dolu bakışlarla bakakaldılar. Sonunda sessizliği bozan Quintus oldu.

“Kendinizi şanslı sayın; Honoria’nın hayatına yönelik girişiminiz başarılı olsaydı, bu dünyada sizi Avusturya Kralı’nın gazabından koruyabilecek hiçbir güç olmazdı. Orduları bizimkilerden çok daha güçlü; bunun büyücülük mü yoksa ilahi ilham mı sonucu olduğunu bilmiyorum, ama şeytanın kuyruğuna bastınız ve bana sorarsanız, sizi kolayca kurtardı…”

Bu son düşüncesini dile getirdikten sonra, Bizans İmparatorluğu’nun Birinci Prensi kardeşinin odasından çekildi ve ikinci prensi kaderine kızgın ve yalnız bıraktı. Orada bulunanlar, Berengar’ın dünyanın öbür ucunda olduğunu ve olup bitenlerden tamamen habersiz olduğunu bilmiyorlardı.