Çelikten Tiranlık – Bölüm 490

Bölüm 490: Mutlak Otorite

Berengar tahtında oturmuş, kolçakına vuruyordu; solunda Linde, sağında Adela vardı. Üçü de Avusturya’nın iktidar koltuğunun altındaki Fransız Prensesinin saygıyla başını eğmesini izliyordu. Berengar’ı bir bakışta tanıyan Prenses, onun kendi babasına hiç benzemediğini anlamıştı. Bu, hem korku hem de saygıyla mutlak gücü kullanan bir adamdı.

Ancak, asıl dikkatini çeken, yanındaki kızıl saçlı genç kızdı; Linde, Sibilla’ya tam bir küçümsemeyle baktı. Bu bakış Fransız Prensesi’nin dikkatinden kaçmadı ve eğer kardeşi kadar zihinsel olarak zayıf olsaydı, bu kadının yaydığı baskıya o da boyun eğebilirdi. Bunun yerine, yabancı bir hükümdara gösterilmesi gereken saygıyı gösterdi. Ancak Berengar’ın ardından gelen sözler, genç kadının anında öfkelenmesine neden oldu.

“Fransız Kralı’nın kızını ağırlayacak vaktim yok. Şu anda son derece meşgulüm; yoğun programımdan zaman ayırıp gelişinizi karşılamam, sizin gibi bir hanımefendiye göstereceğim en büyük saygıdır.”

Gösterdiğin bunca saygısızlığın ardından, kardeşin bana onun kellesini almadığım için şanslı olduğunu gösterdi. Şimdi baban seni onun yerine mi gönderiyor? Huzurumu ne amaçla bozuyorsun?

Sibilla, Berengar’ın kendisine karşı kullandığı soğuk ve duygusuz tonu duyunca şaşırdı; daha önce hiç bu kadar saygısızlığa maruz kalmamıştı; hatta güzel görünüşü hakkında yorum yapma zahmetine bile girmemişti. Zaten neden girsin ki? Yanında ondan çok daha çekici iki kadın varken.

Berengar’ın yanındaki kadınlarla kıyaslanamayacağı düşüncesi, Sibilla’nın kara kalbindeki ateşi daha da alevlendirdi. Sonunda, büyüyen öfkesini yatıştırmak zorunda kaldı ve cevap vermeden önce derin bir iç çekti.

“Krallığımın isyancılar ve İngilizlere karşı sürdürdüğü savaşta desteğinizin devamı için görüşmeye geldim. Lütfen iki hanedanımız arasındaki ittifakın ne anlama gelebileceğini göz önünde bulundurun!”

Bu sözleri duyan Berengar hemen alaycı bir şekilde yüzünü yumruğuna gömdü. Ardından, daha önce yaptığı gibi aynı soğukkanlılıkla cevap verdi.

“Küçük savaşınızı kazanmanız için ailenize yeterli silah ve mühimmat zaten verdim. Silahlarımın şimdiye kadar gelmiş ve kardeşinizin maiyeti tarafından kullanılıyor olması gerekirdi. Babanız Avusturya birliklerinin Fransız topraklarında olmasını istiyorsa, ne yazık ki bunu yapmaya niyetim yok.”

Eğer bilmiyorsanız, şu anda Doğu Koalisyonu ile savaş halindeyiz ve yakında Katolik Dünyası’na karşı bir savunma savaşına gireceğiz ki sanırım bu sizin Krallığınızı da kapsayacak, değil mi?

Sibilla hoşnutsuzlukla dudağını ısırdı; böylesine keskin zekâlı ve halkına tamamen kayıtsız biriyle sözlü tartışmaya girmeye alışkın değildi. Orta Çağ dünyası açısından Fransa önemli bir güçtü, ancak Berengar onlara sanki değersizlermiş gibi bakıyordu.

Fransa ile ittifak fikri ona gülünç gelmişti ve bu durum Fransız Prensesinin zaten çektiği öfkeyi daha da körükledi. Ancak, yetenekli bir diplomat gibi, gururunu bir kenara bıraktı ve Avusturya’ya ailesini desteklemesi için teşvikler sundu.

“Bunun farkında olup olmadığınızı bilmiyorum ama babam Kral Gilles şu anda kayıp. Kardeşim Aubry onun yerine naiplik yapıyor. Eğer Valois Hanedanlığı’na desteğinizi sunarsanız, size bolca ödül, para, toprak, kadın, ne isterseniz vereceğinize söz veriyorum!”

Berengar bu teklife hemen yanıt vermedi. Bunun yerine, bir süredir tozunu almadığı, daha ürkütücü bir görünüme sahip olan kafatası kadehinden bir yudum aldı; ancak Fransız Kraliyet Ailesi’nin bir üyesiyle görüşmede bu eski kalıntıyı ortaya çıkarmanın ve göstermenin uygun olduğunu düşündü. Kadehteki kırmızı şarabı içtikten sonra, Berengar kadehi kolçaklarından birine koydu ve Fransız Prenseslerinin iddialarına yanıt vermeden önce öne eğildi.

“Sizce bu konulardan herhangi birinde eksiklik mi görüyorum? Daha önce de söyledim; Fransız topraklarına Avusturyalı asker yerleştirme niyetim yok; ancak, kardeşinizin naip olarak hareket ettiğini söylediğinize göre, size mutlaka bir müzakere gücü vermiştir, değil mi? Yoksa neden benim bölgemde bulunuyorsunuz?”

Sibilla hemen başını salladı ve büyüleyici bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Elbette. Ne istiyorsunuz? Ailemizin gücü yettiği sürece, desteğiniz karşılığında size bunu vereceğim!”

Berengar sandalyesine yaslandı ve kadının teklifi üzerinde düşünüyormuş gibi yaparak kafatası kadehiyle oynadı. Bir süre sonra, düşüncelerini dile getirmeden önce kendini beğenmiş bir sırıtış takındı.

“Fransa’ya asker göndermeyeceğim; bunu yapmaya hiç niyetim yok. Zaten size, birliklerinizi düzgün silahlarla donatabilmeniz için hatırı sayılır miktarda silah sattım. Daha ne sunabilirim ki?”

Sibilla bu sonucu duyunca başını salladı; doğrusu, Berengar’ın koşulsuz desteğine ihtiyacı olsa da, bunu hemen isteyemeyeceğini biliyordu. Bunun yerine, uzun vadeli bir plan yapması gerekiyordu. Bu nedenle, buzları kırmak için ondan alışılmadık bir istekte bulundu.

“Kardeşimin askerlerine eğitim ve taktik vermek üzere ordunuzun bazı emektarlarını işe almak istiyorum. Fiyatınızı söyleyin, ne olursa olsun elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

Berengar, karşısındaki Fransız güzeline bakarken yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi. Kadın ona her şeyi isteyebileceğini söylediğine göre, kibar davranmayacaktı.

“Şartlarım basit. Seni istiyorum! Kendini beşinci eşim olarak bana teslim et, ben de senin isteklerini yerine getireceğim.”

Bu istek Sibilla’yı şok etti; Berengar’ın bu kadar cüretkar olmasını beklemiyordu, ayrıca onun oyuncağı olmak da istemiyordu, aksine tam tersini arzuluyordu. Linde ve Adela ise hemen kocalarına öfkeyle baktılar. Ciddi ciddi böyle bir isteği onların önünde mi dile getirdi? Berengar’ın Fransız Prensesini kendine eş olarak alma niyetinde olmadığını bilmiyorlardı.

Kadına bir bakışta, tıpkı erkek kardeşi gibi muhtemelen bir fahişe olduğunu anlamıştı ve bu kadar çok kadınla birlikte olmuş bir kadınla birlikte olmak istemiyordu. Bu sadece, istediğini elde etmek için ne kadar ileri gidebileceğini görmek için bir testti. Prenses dikkatlice düşündükten sonra içini çekti ve başını salladı. Adamın taleplerini kabul etmeye ve onu yavaş yavaş kendi malı haline getirmeye karar vermişti.

“Pekala! Eğer bu, krallığımı kurtarmak anlamına geliyorsa, seve seve kendimi sana teslim ederim!”

Berengar’ın kaşları merakla kalktı; böyle bir sonuç beklemiyordu; belli ki bu kadın ona karşı bir plan kuruyordu. Eğer onun oyunlarına kurban olmak istemiyorsa, teklifini reddetmesi gerekiyordu; içindeki tereddüde rağmen, önceki talepleri için şartlarını cesurca açıklarken sakin bir tavır takındı.

“Pekâlâ, bakire olduğun sürece, seni güzel eşler koleksiyonuma eklemekte sakınca görmem. Bakiresin, değil mi?”

Sibilla bu sözleri duyduğu anda aklının patlayacak gibi olduğunu hissetti. Bu adam gerçekten de ona bu soruyu sormaya cüret edebilir miydi? Ona nasıl tatmin edici bir cevap vereceğini bilmiyordu. Elbette, bakire değildi! Berengar’ın onun hakkındaki tahmini doğruydu; her gece bir erkekle, çoğu zaman aynı anda birden fazla erkekle birlikte oluyordu.

Sibilla’nın yüzündeki panik, bu oldukça uygunsuz soru sorulduktan sonra belirginleşti. Linde’nin dolgun dudaklarında acımasız bir gülümseme vardı; kocasının niyetini hemen anladı; sadece Fransız Prensesini sınamakla kalmıyor, onu açıkça aşağılamaya çalışıyordu. Sonuç olarak, Sibilla artık yabancı bir krallığın onurlu Prensesi rolünü oynayamazdı. Bunun yerine, Berengar’ı alaycı tavrı nedeniyle azarlarken tamamen çıldırdı.

“Benim saflığımı sorgulamaya mı cüret ediyorsun! Sana bu hakkı veren ne?! Sonuçta, senin o pis Alman ellerin onlara dokunmadan önce eşlerinden hiçbirinin saf olduğundan şüpheliyim! Sonuçta, hangi ahlaksız kadın senin gibi bir alçakla evlenir ki?”

Ancak, bu sözleri söyledikten hemen sonra, Fransız Prensesi pişmanlıkla doldu; çünkü Berengar parmaklarını şıklattı ve Kraliyet Muhafızları genç kadını çevreleyip etkisiz hale getirdi. Onu yere yatırıp etkisiz hale getirdikten sonra, oturduğu yerden kalkıp merdivenlerden aşağı indi ve ona dik dik bakmaya başladı.

“Ailenizin gücüne duyduğum saygıdan dolayı, kardeşiniz bana cinsel tacizde bulunduğunda kendimi tuttum; hatta hakkımda söylediğiniz her şeyi görmezden gelmeye razıydım; sonuçta ben aptalların fikirlerini önemseyen küçük düşürücü bir adam değilim.”

Ancak, büyük bir hata yaptınız; kadınlarımı kendiniz gibi bir Fransız fahişesiyle kıyaslamaya cüret ettiniz mi? Ailenizle ve görgü kurallarınızın yokluğuyla uğraşmaktan bıktım usandım. Bu kaltakı bir çalışma kampına kapatın; bir yıl sonra serbest bırakabilirsiniz. Bu ona biraz saygı öğretir!

Krallığınızı desteklemeye gelince, şu anda sizin zavallı hanedanınıza silah vermektense isyancıları silahlandırmaya daha meyilliyim. Belki Burgonya Dükü üstlerine gereken saygıyı gösterebilir!”

Bunu söyledikten sonra, Sibilla, Berengar’ın muhafızları tarafından tekmeleyip bağırarak Kraliyet Sarayı’ndan dışarı sürüklendi; bu sırada genç Kral tekrar tahtına oturdu ve kafatası kadehinden içti. İçeceğini bitirdikten sonra, mevcut durumdan şikayet etmeden önce derin bir iç çekti.

“Bunu kardeşi buradayken yapmalıydım…”

Adela, aklındaki soruyu sorarken endişeli bir bakışla hemen kocasına baktı.

“Fransız prensesini hapse atarak, Fransa’nın bize savaş ilan etmesinden endişelenmiyor musunuz?”

Bu vahim soruya rağmen Berengar etkilenmedi; bunun yerine, sinirlenerek alay etti ve ardından Yüksek Kraliçesine jeopolitik durumu anlattı.

“Onu duydun, Gilles kayıp ve o cılız prens tahtta oturuyor. Eğer babası hâlâ iktidarda olsaydı belki bu kadar sert tepki vermezdim, ama Aubry Fransız tahtında oturduğu sürece kız kardeşine istediğimi yapabilirim. O çocuk benim kuyruğuma basmaya cesaret edemez…”

Linde, kocasına bir kadeh daha şarap doldurduktan hemen sonra ona sarıldı; başını omzuna yaslarken onu övdü.

“Böylesine acımasız davrandığında çok hoşuma gidiyor…”

Bunu söyledikten sonra Berengar, taht odasının girişine doğru baktı. Sibilla olmadan, Fransa’nın entrika yürütme yeteneği önemli ölçüde zayıflayacaktı. Sonuçta, bu kadın Linde’nin daha zayıf bir versiyonuydu. Fransız halkı arasında ajanlarını tespit etme yeteneği olmadan, Fransa Krallığı için planları sorgulanmadan devam edebilirdi.