Çelikten Tiranlık – Bölüm 498

Bölüm 498: Anangpur Delegelerinin Varışı, Kısım II

Berengar masasının başına oturdu. Karşısında ise Anangpur İmparatorluğu’nun elçisi oturuyordu. Elçinin heyeti, tıpkı Berengar’ın ailesinin onu çevrelediği gibi, elçiyi de çevrelemişti. İki karşıt krallığın temsilcileri, hizmetkarlar şarap doldururken ve yemekler hazırlanırken kısa bir sohbet ettiler.

Avusturya kralı, altın kaplama kadehinden bir yudum aldıktan sonra dünyanın diğer tarafındaki güncel olaylar hakkında bilgi edinme isteğinden bahsetti.

“Peki, Ishwar, Anangpur İmparatorluğu’nda yaşamak nasıl bir şey, anlat bakalım? Henüz dünyanın o bölgesine gitmedim, ama bu ömrümde en az bir kez Hindistan’ın ihtişamını kendi gözlerimle görmek isterim.”

İşwar, yüzünde karmaşık bir ifadeyle şarap kadehinden başını kaldırdı. Ailesinin imparatorluğunun tamamen dağılmasının eşiğinde olduğunu biliyordu ve normalde bir zamanlar güçlü olan imparatorluklarının prestijinin yabancıların gözünde korunmasını sağlamak için bunu inkar ederdi, ancak Avusturya’da şahit olduğu manzaralar onu o kadar alçakgönüllü yapmıştı ki, her zamanki kendinden emin tavrını dürüstçe sürdüremezdi. Bu yüzden, derin bir iç çekerek, vatanının durumu hakkında dürüst bir cevap verdi.

“İmparatorluğumuzun ihtişamlı günleri geride kaldı, bunun yerine aristokrasi içinde yolsuzluk kol geziyor ve babam Naip, ailemizin krallığı etrafımızda çökerken zengin bir İmparator olma fantezisini yaşıyor. Doğrusu, silahlarınızı edinme masrafını gösterişli ziyafetlere ve egzotik cariyelere harcamayı tercih ederdi.”

Ancak, genç imparatorun hâlâ bir miktar yetkisi var ve silahlarınızı satın almakla çok ilgileniyor; ne amaçla kullanacağını bilmiyorum. Belki de ölmekte olan imparatorluğumuzun ihtişamını yeniden canlandırmak için son bir girişim olarak güney komşularımızı fethetmeyi hedefliyor.

Ya da belki de çocuk, batıdaki Müslümanların, son birkaç yüzyıldır topraklarımızın zenginliğine göz diktikleri gibi, başka bir işgal planladığından korkuyor. Sizin gibi zengin ve güçlü bir krallık için Timur İmparatorluğu’nun asker topladığı bir sır olmamalı. Ne yazık ki, casus ağımız yetersiz fonlanmış ve beceriksizlikle dolu, bu yüzden batı sınırımıza mı yoksa batıdaki komşularına mı saldırmayı planladıklarını kesin olarak bilmiyoruz.”

Avusturya Kralı, elçinin anlattıklarını dinlerken şarabından bir yudum aldı; krallığının gerçekten de gerileme içinde olmasına rağmen, elçinin güç ve ihtişam imajı sergileme zahmetine girmemesine oldukça şaşırmıştı. Sonuçta, her zaman güçlü bir konumdan müzakere etmek gerekirdi. Buna rağmen, Berengar elçinin moralini yükseltmek için ona biraz iyi haber vermek istedi.

“Timur İmparatorluğu konusunda o kadar endişelenmenize gerek yok, en azından şimdilik. Savaşa hazırladıkları birlikler sizin İmparatorluğunuz için değil, Bizans İmparatorluğu’ndan kutsal toprakları geri almak için geliyorlar; bu çatışmaya benim birliklerim de kesinlikle katılacak. Size söz veriyorum ki, ordularım onların bu küçük cihat işini bitirdiğinde, yüz yıl daha sınırlarınızı işgal edecek güçleri olmayacak.”

Berengar’ın ağzından çıkan her kelimeden yansıyan özgüven, Hindistan Büyükelçisini etkilemeye yetmişti; ancak Büyükelçi, Berengar’ın sözlerine karşı zihninde hâlâ bir şüphe kırıntısı vardı ve bu nedenle bu bilginin kaynağını sordu.

“Bundan nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?”

Bu soruya karşılık Berengar, ikinci karısına doğru başını sallayarak gülümsedi; kadın hemen Berengar’ın ne ima ettiğini anladı. İçini çekti ve Avusturya hükümetindeki saygın konumunu açıkladı.

“Ajanlarımız İndus’un batısındaki her büyük medeniyete sızdığı için, Avusturya İstihbaratı olarak batı dünyasının her yerinden doğru bilgi edinme ve doğrulama yeteneğimizle gurur duyuyoruz. Timur İmparatorluğu, Bizans’a karşı bir cihat başlatmayı planlıyor. Bunu yaparken, Ortodoks İmparatorluğu’ndan kutsal toprakları geri almak için son bir girişimde bulunurken, Memlük ve Celayirid Sultanlıklarının gücünü de yanlarına çekmeyi amaçlıyorlar.”

İşwar, Avusturya Kralı’nın ve Kraliçesi’nin düşmanlarının hareketlerini doğru bir şekilde tahmin edebileceklerine bu kadar güven duymasına şaşırdı. Ancak dikkatini çeken belirli bir ifade vardı. Bu nedenle, bunun açıklığa kavuşturulmasını istedi.

“Son deneme mi? Bunun onların son denemesi olacağını nereden biliyorsunuz?”

Bu soruyu duyunca hem Berengar hem de Linde kıkırdamaya başladı. Birkaç dakika sonra Berengar kadehindeki şarabı çevirdi ve cihat konusundaki duruşunu net bir şekilde ortaya koydu.

“Müslüman dünyasıyla işim bittiğinde, bir daha asla batı dünyasına saldırmaya cesaret edemeyecekler. Kibirlerinin bedelini milyonlarca insanın kanıyla ödeyecekler. Avusturya ve müttefiklerinin egemenliğini anlayacaklar ya da yok oluşla karşı karşıya kalacaklar.”

Alman halkı, Sarazenlerin inancı herkesin tanrılarına boyun eğmesini emrettiği için yüzyıllarca sürecek acımasız savaşlara katlanacak sabra sahip değil. Benim halkımdan da böyle bir şey beklenmemeli. Bir şekilde bu son cihat olacak. Bunun gerçekleşmesini sağlayacağım…”

İşvar ve Anangpur heyeti, Berengar’ın batıya yönelik İslam istilalarına son verme konusundaki sözlerinden duyduğu sınırsız özgüveni görünce yine şaşırdılar. Yüzyıllar boyunca Hristiyan ve Müslüman inançları acımasız rakipler olmuştu ve bu zaman çizgisinde Hristiyanlar Haçlı Seferlerinde zafer kazanmış ve böylece Bizanslı müttefiklerinin gücünü yeniden tesis etmiş olsalar da, iki halk arasındaki kin ve düşmanlık hiçbir zaman dinmemişti.

Yüzyıllardır süregelen Avrupa ve Orta Doğu arasındaki düşmanlığı sona erdireceğini bu kadar cesurca iddia etmek, başka biri için kibir göstergesi olurdu; ancak Avusturya Krallığı’nın teknolojik harikalarına tanık olduktan sonra, İşvar, Berengar’ın doğruyu söylediğine inanmaya meyilliydi.

Böylece büyükelçi şarabından bir yudum almadan önce kıkırdadı. Babası Avusturya ziyaretinde şahit olduğu şeylere asla inanmazdı, bu yabancı kralın kibir dolu sözlerine de aldırış etmezdi. Yine de İşvar, Berengar’ın sözlerinin gerçeğe dönüşüp dönüşmeyeceğini görmek konusunda kararlıydı. Batıdan gelen bu garip adama cevap vermeden önce zarifçe gülümsedi.

“Vizyonunuzun gerçekleştiğini görmeyi çok isterdim…”

Berengar bu yoruma cevap vermedi; bunun yerine hizmetçiler odaya girip bu vesileyle hazırlanmış yemeği getirdiler. Avusturya mutfağının enfes lezzetlerini tattıktan sonra Berengar, baharat ticaretine girmenin tam zamanı olduğunu fark etti. Böylece, şnitzelinden bir lokma aldıktan sonra, yabancı büyükelçiye hitap etti.

“Daha önce krallığımdan silah satın almak istediğinizi söylemiştiniz. Bu, makul bir fiyata ayarlanabilir; ancak ben de iki krallığımız arasında ticari bağlar kurmakla ilgileniyorum ve bundan sadece bir silah anlaşmasından daha fazlasını kastediyorum.”

Uzun zamandır Doğu dünyasından bazı malları temin etmek için Bizans İmparatorluğu’nu aracı olarak kullanmak zorunda kaldım. Şimdi Anangpur İmparatorluğu’ndan bir temsilciyle yüz yüze görüşürken, baharatlarınızdan bazılarını Avusturya Krallığı’na ihraç etmekle ilgilenip ilgilenmediğinizi merak ediyordum.

Bunu duyduktan sonra İşvar heyecanlandı. Avusturya inanılmaz derecede zengin görünüyordu ve onlarla baharat ticareti kurmak, şu anda tükenmeye başlayan hazineye yeni bir gelir kaynağı eklemenin iyi bir yoluydu. Bu yüzden, aklındaki soruyu sormadan önce hızla başını salladı.

“Bu mümkün olabilir. Söyleyin bakalım, aklınızda ne tür baharatlar vardı?”

Berengar, geçmiş yaşamında İngilizlerin Hindistan’ı sömürgeleştirmesi nedeniyle batıya gelen birkaç baharatın adını saymadan önce birkaç saniye düşünmüş gibi yaptı.

“Aklıma ilk gelenler arasında Avusturya mutfağına zerdeçal, kişniş, çemen otu, tarçın, kimyon, karabiber, zencefil ve kakuleyi tanıtmak var. Ne dersiniz? Bunları Krallığıma toplu olarak gönderme yetkiniz var mı? Emin olun, birkaç yıl içinde batı dünyasına seyahat çok daha kolaylaşacak.”

İşwar, yüzünde hoş bir gülümsemeyle başını salladı ve şnitzelinden bir ısırık aldı. Alışık olduğu mutfaktan oldukça farklı olmasına rağmen, Avusturya mutfağının bu enfes lezzetini tattıktan sonra gülümsemesi daha da genişlediği için keyif almış gibi görünüyordu.

“Bu bir sorun değil. Krallığınızın neye ihtiyacı olursa olsun, tedarik edebilecek kapasitemiz olduğunu size temin ederim. En büyük sorun, malları topraklarınıza ulaştırmak. Anangpur, Avusturya’dan çok uzakta ve deniz yoluyla doğrudan bir rota yok.”

Berengar bunu duyunca kendinden emin bir gülümsemeyle başını salladı.

“Endişelenmenize gerek yok, Bizans İmparatorluğu ile ittifak halindeyim. Mallarınızı Kızıldeniz’e ulaştırmanız yeterli, gerisini tüccarlarım halledecek.”

Bunu duyan İşvar gülümsedi ve başıyla onayladı.

“Çok iyi. Sizinle iş yapmayı dört gözle bekliyorum.”

Bununla birlikte, Berengar ve Ishwar gece geç saatlere kadar ziyafetin tadını çıkarmaya devam ettiler… Böylece, iki krallık arasında müreffeh bir ticaret başladı.