Çelikten Tiranlık – Bölüm 511

Bölüm 511: Dağ Savaşı, Kısım II

Honoria, sürgülü tüfeğinin nişan hattını hedefledi. Güzel prenses, sanki sigara içiyormuş gibi dolgun pembe dudaklarının arasında yedek bir mermi tutuyordu. Destekleyici elinin parmakları arasında da birkaç mermi daha vardı. Tek atışlık sürgülü tüfekle silahlandığında, yeniden doldurma süresini kısaltmak için bu yaygın bir teknikti.

Her an, havan topu ekibi habersiz köye bir top mermisi fırlatarak saldırıya başlayacaktı. Şu anda Bizans Prensesi, And Dağları’ndaki yerli bir köyün hemen dışında konuşlanmış korsan mürettebatının arasındaydı. Geçtiğimiz birkaç haftadır savaşmış ve yabancı topraklarda bu kadar ilerleyebilmek için mücadele etmişlerdi. Şimdi nihayet biraz hazine ele geçirmişlerdi.

Küçük bir tarım köyü olmasına ve ilkel bir taş devri toplumuna ait olmasına rağmen, Honoria, sınırları içinde mutlaka yağmalanmaya değer bir şeyler bulacağından emindi. En azından mevcut gıda kıtlığını giderebilirlerdi. Bu nedenle, büyük bir kararlılıkla ve ölen kız kardeşlerinin intikamını alma arzusuyla Honoria, bu köye saldırı emri vermişti.

Honoria, bu köy halkının, gelişlerinden beri mürettebatına pusu kuran savaş çeteleriyle bağlantılı olup olmadığını bilmiyordu, umurunda da değildi. Takipçilerinin gözünde tüm yerliler aynıydı; bu yüzden burada kan dökerek, ölen yoldaşlarının intikamını alacaklardı.

Ömür boyu sürmüş gibi gelen bir bekleyişin ardından, havan topunun kükremesi ve alevli patlaması duyuldu; bu da korsanlara saldırıya başlamaları için işaret verdi. Böylece Honoria siperinin arkasından kalktı ve mürettebatıyla birlikte köye doğru hücum etti. Öfkelerinin hedefi olan köye yaklaştıklarında, doğal bir felaket yaşandığını sanan şüphelenmeyen köylülere ateş açtılar.

“Hepsini öldürün!”

Kurşun yağmuru silahsız köylülere doğru yağdı, bedenlerini kanlı deliklerle doldurdu. Bir sonraki saniyede Honoria ve kızları tüfeklerinin sürgülerini geri çektiler ve parmaklarının arasında tuttukları bir mermiyi yerleştirdiler. Silahlarını yeniden doldurduktan sonra, namlularını bir kez daha kaldırıp indirdiler ve bir sonraki hedefe nişan aldılar.

Köyün savaşçıları artık saldırıya uğradıklarını anlamışlardı, bu yüzden kalkanları ve mızraklarıyla bilinmeyen düşmana doğru hücum ettiler. Ancak, kendilerine saldıranların bir grup kadın olduğunu fark edince karşılık vermekte tereddüt ettiler. Akıllarında, tamamen kadınlardan oluşan bir savaş birliği fikri bir türlü yer etmiyordu.

Görünüşe göre bu kabile, Honoria ve ekibine saldıran kabileyle akraba değildi; bu nedenle kızların kullandığı silah ve taktiklerden habersizdiler. Düşmanın saldırısından korunmak için hasır kalkanlarını kaldırdılar. Ancak kurşunlar, sanki hiç yokmuş gibi savunmalarını paramparça etti. Köyün savaşçılarını göğüslerinden vurup kanlarını havaya saçtılar.

Honoria bilmiyordu, umurunda da değildi. Bu köyün önceki düşmanlarıyla hiçbir ilgisi yoktu. Bunun yerine, düşmanın toplayabildiği az sayıdaki savaşçının saflarına doğru hücuma geçti ve onlara ateş açtı. Neyse ki, köyde savaşabilecek az sayıda erkek vardı; bu nedenle, ilk atışlarını yaptıktan sonra, kızlar süngüleriyle hayatta kalanların arasından geçerek, köyün gösterebildiği azıcık direnişi de katlettiler.

Birkaç dakika içinde yabancı korsanlar köyü ele geçirmiş, yerli halkı ortada toplamış ve iplerle bağlamışlardı. Honoria, emri altındaki birliklere hızla emirlerini iletti.

“Bu tutsakları korumak için bir ekip istiyorum. Siz diğerleri ise yiyecek, su ve değerli ne varsa arayın! Bu köy bizim!”

Kraliçe Honoria’nın İntikamı mürettebatı tüfeklerini havaya kaldırdı ve sevinç çığlıkları attı. Bu onlar için kolay bir zaferdi ve haftalarca düşman pusularına maruz kaldıktan sonra nihayet güvenli bir bölgede faaliyet gösterebildiklerini hissettiler.

Honoria’nın mürettebatı köyü yağmalarken, Korsan Kraliçesi Honoria bir işaret fişeği tabancası çıkardı ve havaya yeşil bir işaret fişeği yerleştirip ateşledi. Haftalarca süren tırmanışa rağmen, Honoria ve mürettebatı And Dağları’nın derinliklerine fazla girememişti; bunun yerine, geminin ve denizcilerinin gözlem mesafesinde kalmışlardı. Yeşil işaret fişeği patladığında, gemiye binen korsanların güvenli bir üs kampı kurdukları anlamına geliyordu.

Gemide kalanlar haftalarca bu sinyali beklemişlerdi ve sonunda yukarıdaki dağların zirvesinden yükselen yeşil işaret fişeğini gece gökyüzünde gördüklerinde yüreklerini büyük bir rahatlama kapladı.

Esir alınan köylüler ise, gökyüzünü aydınlatan o garip yeşil ışığa hem korku hem de saygıyla baktılar. Bu yabancıların böylesine şaşırtıcı bir manzara yaratmak için ne tür bir büyü yapmış olabileceklerini hayal bile edemiyorlardı.

İşaret fişeğini ateşledikten sonra Honoria, köyde yiyecek bir şeyler aramaya başladı. Sonunda köyün erzak deposuna rastladı ve açtığında garip bir ürünle karşılaştı. Honoria, elindeki nesneyi incelerken, kocasının yeni dünyaya olan takıntısının tamamen bu sebzeyle ilgili olduğundan habersizdi.

Honoria’nın elinde bir patates vardı; Berengar, bu dünyaya ilk kez reenkarne olduğundan beri onsuz yaşamaya çalışıyordu. İlk bakışta, bu nesne sadece çekici değil, aynı zamanda oldukça sıradan görünüyordu.

Oysa bu sebze ve benzerleri, bir toplumun isteyebileceği en önemli temel gıdalardan biriydi. Honoria bunları bol miktarda geri getirebilirse, Avusturya’da endüstriyel ölçekte yetiştirilebilir ve Krallığın giderek artan nüfusuna birçok fayda sağlayabilir.

Ancak bu Korsan Kraliçesi için bu sebze hiç de çekici değildi. Eğer kendisi ve mürettebatının yiyecekleri tükenmek üzere olmasaydı, böyle bir şeyi yemeyi asla düşünmezdi. İçindeki itirazlarına rağmen, bir sürü patates çıkardı ve mürettebatına bunları pişirmelerini emretti.

“Ne yapmanız gerekiyorsa yapın, umurumda değil, ama her neyse bu şeyleri hazırlayın ve yenilebilir hale getirin. Zehirli görünmüyorlar, o yüzden istediğiniz gibi yiyin!”

Elfrun başını salladı, sebzeyi içeren hasır sepeti aldı ve bıçağının ucuyla kalın kabuğunu soydu. O bunu yaparken, arkadaşları ateş yakıp bir pişirme çukuru hazırladılar.

Alan hazırlandıktan sonra Elfrun çantasından bir tava çıkardı, içine biraz yemeklik yağ döktü ve doğranmış patatesleri içine yerleştirdi. Kızın sonsuz bilgeliğiyle, patatesleri tuz ve karabiber serpmeden önce kızartmıştı.

Sebzelerin büyük bir kısmı iyice piştikten sonra, Elfrun bir tabağı Honoria’ya getirdi ve Kaptana bu yeni yemeğin ilk tadımını ikram etti. Honoria artık neredeyse açlıktan ölüyordu ve son birkaç dakikadır kızarmış patatesin lezzetli aromasını kokladıktan sonra, sebzeye artık küçümseyerek bakmıyordu.

Aksine, ilk lokmayı almak için can atıyordu ve aldıktan sonra şok içinde haykırdı. Mürettebat, kaptanlarına meraklı bakışlarla baktı. Tepkisinin iyi mi yoksa kötü mü bir işaret olduğunu anlayamadılar. Ancak, patatesin ilk tadına baktıktan sonra Honoria iştahla yedi.

Hiçbir şey söylemesine gerek kalmadı. Kaptanlarının hareketlerini gördükten sonra, mürettebatın hiçbir tereddüdü kalmamıştı ve kızarmış patatesleri afiyetle yiyerek, tamamen yabancı olan bu sebzenin olağanüstü tadının keyfini çıkardılar. Honoria artık gerçek bir hazine bulduklarından emindi. Altın ve gümüşü unutun. Bu sebze, eğer anavatanlarına geri götürülebilseydi, servet değerinde olurdu.

Honoria, farkında olmadan, Avusturya Kralı’nın onu diğer tüm eşlerinden bir süre daha üstün tutmasına neden olacak bir şey keşfetmişti. Sonunda patates dolu bir kargo ile Avusturya’ya döndüğünde, Kral onu ve mürettebatını bu keşifleri için ağırlıkları kadar altınla ödüllendirecekti. Bu, hepsini şaşırtacak bir hareketti.

Haftalar süren kanlı çatışmaların ardından, And Dağları’nı aşarak ilerleyen Honoria ve mürettebatı, hayal bile edemeyecekleri kadar zengin olmalarını sağlayacak hazineyi nihayet bulmuşlardı. Yeni dünyada patateslerin keşfi, bu zaman çizgisinde daha sonra Keşifler Çağı’nın katalizörü olarak görülecekti.

Kral Berengar von Kufstein’in nihayet Yeni Dünya’nın varlığını Avusturya halkına duyurduğu ve beslenmelerinin temelini oluşturacak patateslerin oradan geldiğini açıkladığı gün geldiğinde, zengin girişimciler ve soylular, şöhret ve servet arayışı içinde Yeni Dünya’nın her yerine seferler düzenlemeye yatırım yaptılar.

Honoria ve mürettebatı, farkında olmadan tarihe adlarını yazdırmış ve Yeni Dünya’nın ilk büyük kaşifleri olarak sonsuza dek hatırlanacaklardı. Ancak hikayeleri bu yolculukla bitmedi. Aslında, patatesin keşfi, Korsan Kraliçesi’ni Güney Amerika kıtası boyunca yeni keşif gezilerine yatırım yapmaya teşvik etti. Böylesine korkutucu bir üne sahip olan Honoria’nın mürettebatına katılmak için Akdeniz’deki genç kadınlar can atıyordu.