Çelikten Tiranlık – Bölüm 530

Bölüm 530: Hain Bir Piç’in İkilemi

Berengar’ın vatandaşlarına yaptığı coşkulu konuşmanın ardından, ajanları Avusturya Kralı’nın ültimatomunun haberini Kuzey Alman Devletleri halkına hızla iletmeye başladılar. Dünyanın en güçlü ordusuna karşı savaş olasılığıyla karşı karşıya kalındığında, ki bu ordu Güney Alman Devletlerinin de katılımıyla daha da güçlenmişti, huzursuzluk kaçınılmazdı.

Renault, sakin bir şekilde oturmuş, kahvesinden bir yudum alırken bir yandan da kenevir sigarası içiyordu. Kuzey Almanya eyaletleri güneydeki muadillerine göre çok daha geri kalmış olsa da, elitler hâlâ Avusturya mallarının birçok kalitesine erişebiliyordu. Yüzünde metanetli bir ifadeyle, o piç Dük’e başarısızlıkları hakkında ders veriyordu.

“Görünüşe göre Avusturya hükümdarına suikast girişimimiz feci şekilde başarısız oldu. Suikastçımız sadece hedefi ıskalamakla kalmadı, bir şekilde Avusturya’nın en sevilen prensesini de yaralamayı başardı. Eğer burada kalırsak, korkarım ki acı bir sürprizle karşılaşacağız. Ne de olsa, Berengar’ın öfkesinin nasıl olduğunu biliyorsunuz…”

Hartmann, akıl hocasının karşısında otururken yüzünde dehşet dolu bir ifade vardı. O kader gecesinde suikastçısının kendisine haber vermemesinden beri en kötüsünden korkuyordu. Görünüşe göre durum, beklediğinden çok daha endişe vericiydi.

Avusturya Kralı’na suikast girişiminde bulunup başarısız olmak bir şeydi, ama bu süreçte küçük kız kardeşine zarar vermek bambaşka bir şeydi. Lüksemburg’un bu piçi bu kadar korkak olmasaydı, kendisini bekleyen azaptan kurtulmak için o anda intihar ederdi.

Ancak genç Dük intiharın artıları ve eksilerini düşünürken, danışmanı Renault sessizce kahvesinden bir yudum aldı ve ilginç bir fikir ortaya attı.

“Yine de söylemeliyim ki, köylüleri bize karşı kışkırtacağını beklemiyordum… Bu, bize adamın kör öfkesinden kurtulmamıza ve sürgünde huzur içinde yaşamamıza olanak sağlayabilecek, nispeten eşsiz bir fırsat yarattı…”

Hartmann bu sözleri duyduğunda alaycı bir şekilde güldü; zafere bu kadar yakınken halkını son rakibinin yönetimine bırakmak… Gerçekten de düşünülemez bir ihtimaldi, yine de Renault’nun yüzündeki ifadeden şaka yapmadığını anlayabiliyordu. Bu yüzden genç Dük kahvesinden küçük bir yudum aldı. Ardından derin bir iç çekerek cevap verdi.

“Beni aydınlat…”

Renault hemen cevap vermedi. Bunun yerine, sinirlerini yatıştırmak ve zihnini boşaltmak için kenevir sigarasından büyük bir nefes çekti. Sakin görünse de, yaşlı şövalye hiç de öyle değildi. Berengar’ın düşmanlarına, özellikle de kırmızı çizgisini çiğnediklerinde, uyguladığı zulmün fazlasıyla farkındaydı.

Avusturya Kralı’nın ailesine zarar vermek, bu hayatta yapılabilecek en kötü şeylerden biriydi. Berengar dürüstlük maskesi taksa da, öfkesinden delirdiğinde tüm şehirleri yerle bir edebilirdi. Bu nedenle Renault, Prenses’in ölmesi durumunda öfkesini dindirmek için Kuzey’i ateşe vereceğini söylediğinde adama gerçekten inanmıştı.

Neyse ki, Henrietta hayatta kalmıştı ve bu nedenle Avusturya Kralı merhametli davranmıştı. Ancak Berengar’ın merhameti, kız kardeşinin durumundan sorumlu olanların korkunç bir şekilde öldürülmesini ve işkence görmesini gerektiriyordu. Tüm bu faktörlerin tamamen farkında olan Renault, deli adamın gazabından kurtulmak için planını açıklamadan önce derin bir iç çekti.

“Eğer Lüksemburg’da kalıp iddianızı savunmayı düşünüyorsanız, bunu tavsiye etmem. Avusturya ordusu hayal edebileceğinizden çok daha güçlü. O kadar ilerlediler ki, bir aptal bile onları yönetse yine de galip gelirlerdi.”

Berengar, Eckhard kadar iyi bir general olmayabilir, ama yine de son derece yetenekli. Eğer burada kalırsak, size temin ederim ki korkunç bir şekilde öleceğiz. Yurtdışında iyi bir hayat yaşama seçeneğimiz var. Kuvvetlerinizi kaçınılmaz olarak gerçekleşecek olan isyanla mücadeleye ayırmanızı öneririm. Düşman isyancılara malzeme sağlamakla meşgulken, İngiltere’ye bir gemi kiralayalım.

İngiliz Kralı, Avusturyalı mevkidaşının öfkesini üzerine çekecek kadar aptal olan dünyadaki son hükümdardır. Bize bir süreliğine güvenli bir sığınak sağlayacak. Bu ödünç aldığımız zamanı, uzak doğudaki topraklara bir yolculuk düzenlemek için kullanacağız. Sadece İndus Nehri’ni geçerek Avusturyalı ajanların gözlerinden ve kulaklarından kurtulabileceğiz.

Size yalan söylemeyeceğim. Yolculuk zor olacak ve bu süreçte servetimizin çoğunu kaybedeceğiz; Avusturya istihbaratı da yolun her adımında bizi takip edecek, ancak başarılı olursak, zenginlik ve istikrar dolu bir hayata kaçabiliriz.”

Hartmann bu öneriyi hafife almadı. Aslında, bu düşünce onu rahatsız etti. Ancak, bir çocuk gibi öfke nöbeti geçirmek yerine, sessizce kahvesinin geri kalanını içti ve ardından akıl hocasına cevap vermeyi tercih etti.

“Renault, korkunu anlıyorum. Gerçekten anlıyorum. Canlı yakalanma düşüncesi bile iliklerime kadar dehşet saçıyor. Yine de topraklarımı bu güneyli zalime bırakmayacağım, hayatım boyunca emek verdiğim her şeyden de vazgeçmeyeceğim.”

Teknolojinin, özellikle ateşli silahlar konusunda, hızla ilerlediğini siz de benim kadar biliyorsunuz ve Avusturya ile eşit şartlarda rekabet edemesek de, silahlarımız askerlerimizin karşılık vermesine olanak sağlayabilir. Sadece bunu nasıl yapacağımız konusunda yaratıcı olmamız gerekiyor.

Bana karşı silahlanan ayak takımına gelince, öfkem söz konusu olduğunda Berengar’dan çok da farklı olmadığımı görecekler. İyice kışkırtıldığımda, o adam kadar acımasız olabilirim ve yönetimime karşı isyan etmek benim için kabul edilemez bir durumdur. Hayır, bu isyanı bastıracağız ve sonra Avusturya’nın ilerleyişine sonuna kadar direneceğiz.

Dilediğiniz takdirde gidebilirsiniz. Sizin gibi birinden daha azını beklemezdim… Ancak beyaz bayrağı çekip, elde etmek için çok çalıştığım her şeyi teslim etmeyeceğim. Ya zafer kazanacağım ya da kendi şartlarımla öleceğim. Berengar’a beni işkenceyle öldürme zevkini vermeyi reddediyorum!

Renault, Fransız olduğu için özünde korkak olduğu ima edilmesinden hoşlanmamıştı. Ancak bu iğneleyici sözü görmezden geldi. Çocuğu iyi tanıyordu. Sonuçta, uzun yıllardır onun akıl hocasıydı.

Genç Dük’ün korkudan dolayı böyle davrandığı açıktı. Cesur bir tavır sergiliyor olabilir, ancak yaşlı Fransız Şövalyesi, Hartmann’ın gerçekten de sonuna kadar kalıp savaşacağından emin değildi. Sonuçta, Avusturya ordusunun yıkıcı gücüne bizzat tanık olmamış olsa da, Renault, sadece topçularının gücüyle kaç şehri yerle bir ettiklerinin farkındaydı.

Uzun süre Lüksemburg’da sürgünde yaşadıktan sonra, deneyimli şövalye halkına bağlanmıştı ve Hartmann’ın inatçılığı ve hırslarından vazgeçmeyi reddetmesi yüzünden bu kadar çok insanın ölmesini istemiyordu. Hayatta belli bir noktada yenilgiyi kabul edip yoluna devam etmek gerekir. Açıkçası, çocuk bu dersi yaşayacak kadar uzun süre yaşamamıştı ve bu noktada yaşaması da pek olası görünmüyordu.

Renault bir yol ayrımındaydı. Ya şimdi kaçıp hayatının son yıllarını bir kez daha sürgünde geçirecek, muhtemelen genç efendisini geride bıraktığı için pişmanlık duyacaktı. Ya da efendisinin düşmanlarına karşı son bir direnişte savaşacak ve ölecekti. Sonuç olarak, çatışmalarla dolu uzun hayatına barışçıl mı yoksa şanlı bir son mu istediğine karar vermek zorundaydı.

Yaşlı şövalye seçimleri üzerine düşünürken odada sessizlik hakimdi. Ancak kahvesini bitirdikten sonra kesin bir sonuca vardı.

“Pekala. Eğer sonuna kadar savaşmak istiyorsanız, bu yaşlı aptalın kılıcını bir kez daha sizin hizmetinize sunmasına izin verin. Bunun hepimiz için kötü sonuçlanacağını biliyorum, ama son yıllarımı pişmanlık içinde geçirmektense, himayem altındaki kişinin yanında ölmeyi tercih ederim.”

Hartman yaşlı şövalyenin omzuna dokunurken yüzünde kibirli bir sırıtış belirdi.

“Gördüğüm kadarıyla doğru bir seçim yapmışsınız! Öyleyse olsun… eğer son direnişimizi atalarımın topraklarında yapacaksak, kahramanlığımızın gelecek nesillere ilham kaynağı olarak tarihe geçmesini sağlayacak bir son olsun!”

Renault bu sözleri duyunca acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Bu piç kurusu gerçekten de son Lüksemburg mu olacaktı? İki büyük hanedanın aynı on yılda yok olacağı günü asla göreceğini düşünmemişti. Eğer Berengar von Kufstein gerçekten de ana Habsburg ve Lüksemburg hatlarını yok edebilirse, o zaman Alman halkını birleştirmeye layık gerçek bir fatih olacaktı.

Elbette, yaşlı adam bunu asla himayesindeki kişiye yüksek sesle söylemezdi. Böyle bir şey, son günlerinde yalnızca rahatsızlık yaratırdı. Bu nedenle, Berengar Kraliyet Muhafızlarını Avusturya Krallığı’na sadık seçkin bir militan güce dönüştürmeye başlarken, kuzeydeki rakipleri de isyanı bastırmak ve Avusturya’nın işgaline sonuna kadar direnmek için hazırlıklara başladı.