Çelikten Tiranlık – Bölüm 536

Bölüm 536: Sahte Savaş Bölüm II

Lombardiyalı savunmacılar, hücum eden Avusturya askerlerine karşı hatlarını korurken, Kuzey İtalya’nın havasında silah seslerinin yankısı duyuluyordu. Toprağa kazılmış mevzilerine rağmen, kayıpları tamamen önleyemiyorlardı. Bir Avusturya askeri balmumu mermisiyle hedefini vurduğunda, yenilen askerler yere yığılıp ölmüş gibi davranıyorlardı.

Kayıplar yüksek olsa da, Avusturyalılar yoğun ateş altında ilerlemeye ve önlerindeki siperlere doğru ilerlemeye devam ettiler. Heimerich ise, emri altında siper hattının nispeten savunmasız taraflarına doğru ilerleyerek pozisyonlarını açığa çıkaran kanat birliklerinden birinin komutanıydı.

Lombardiya Kralı, kaotik savaş alanına bakan bir tepenin üzerinde durmuş, Avusturya askerlerinin savunmasını üç cepheden ele geçirdiğini izliyordu. Sayıca ezici üstünlüğe rağmen, kuvvetleri intihar saldırısını tamamen püskürtemedi ve bunun sonucunda yüzlerce asker siperlere akın ederek tahta eğitim süngüleriyle İtalyan askerlerine saldırdı.

Bruno, askerlerinin savunmasının Avusturya saldırısının ağırlığı altında çöktüğünü görünce kaşlarını çattı. Bunun gerçek bir savaş olsa bile, Avusturya askerlerinin aynı coşkuyla ateş hattına doğru seve seve hücum edeceklerini biliyordu. Ölüm karşısında böyle bir kararlılık, deneyimsiz askerlerinde eksik olan bir şeydi. Bu yüzden, durum hakkında yorum yapmadan önce iç çekmeden edemedi.

“Görünüşe göre askerlerinizin azmini ciddi anlamda hafife almışım. Söyle bana Berengar, adamlarının kalbine bu kadar sadakati nasıl yerleştiriyorsun?”

Avusturya Kralı, dürbünüyle temsili savaşı tüm ihtişamıyla izlerken yüzünde kibirli bir gülümseme vardı. Zaferin yakın olduğunu görünce, kuklasının sorularını yanıtlamadan önce cihazını bir kenara koydu.

“Bunun cevabı oldukça basit. Propaganda makinemle yürüttüğüm ciddi çabalar sayesinde, ordudaki askerlerim vatanın zaferi uğruna canlarını vermenin en soylu girişim olduğuna inanıyorlar. Milliyetçilik güçlü bir araçtır ve ben Avusturya halkını bu dünyadaki en önemli üç şeyin aile, halk ve vatan olduğuna inandırdım.”

Berengar bu sözleri söylerken geçmiş yaşamını düşündü; Avusturya halkının krallarına ve vatanlarına duyduğu saygı, birçok yönden Japon halkının İmparatorluk döneminde imparatorlarına ve vatanlarına duyduğu saygıyı anımsatıyordu.

Bu saygı, savaş alanında kahramanlık gösterileriyle kendini gösterdi. Öyle ki, Pasifik cephesinin son günlerinde Japon askerlerinin makineli tüfek ateşine kılıç ve süngülerle saldırması alışılmadık bir durum değildi. Tüm tümenler, düşmana teslim olmaktansa savaşta öldü. Bu sarsılmaz sadakat, insanlık tarihinin tamamında nadir görülen bir durumdu ve Berengar’ın bu dünyadaki İmparatorluğu için gerçeğe dönüştürmeyi amaçladığı bir şeydi.

Bruno, Lombardiya ordularının Avusturyalı muadillerine teslim oluşunun son kalıntılarını sessizce izlerken, Berengar’ın sözleri üzerine düşündü. Sahte savaş sona erip zafer kazanıldıktan sonra ancak Berengar kendi tarafının galip geldiğini ilan etti.

“Görünüşe göre, Heimerich’in taktikleri kusurlu olsa da, zafer peşinde bu kadar çok değerli hayatı feda etmeye hazır olması, yine de olumlu bir sonuç elde etmesini sağladı. Bunu geçer not olarak kabul edeceğim. Ancak, onu bundan sonra bekleyenler çok daha sorunlu olacak. Dağlardaki köylülere askeri tatbikat hakkında bilgi verdiniz. Doğru mu?”

Bruno, temsili savaş alanına bakarken sessizce başını salladı. Askerleri iyi donanımlı ve silahlarını kullanma konusunda yeterince eğitimli olsalar da, etkili bir silahlı kuvvet olmak için gerekli olan önemli bir unsurdan yoksundular: Vatanları için öldürme ve ölme azmi. Sonuçta, gerçek bir savaşla karşı karşıya kaldıklarında, kim kukla bir devlet için hayatını riske atmak isterdi ki?

Lombardiya Kralı, karmaşık bir ifadeyle hükümdarına baktı. Bir yandan, şu anki lüks ve güçlü hayatı, Berengar’ın Kutsal Roma İmparatoru’na karşı yürüttüğü savaşın sonucuydu. Ancak, kukla kral olmanın getirdiği avantajlara rağmen, vicdanını rahatsız eden tam bir onur ve prestij eksikliği vardı.

Yine de, Avusturya’nın yıkımdan sonra Lombardiya’yı yeniden inşa etmek için yatırdığı servet ve kaynak miktarı azımsanmayacak bir miktardı. Berengar bu himaye devletini sadece başarısız bir devlet haline gelmesi için kurmadı. Aksine, Lombardiya’yı müreffeh kılmayı amaçladı. Sonuçta, zenginlikleri ne kadar fazla olursa, hükümdarlarına o kadar fazla vergi ödeyebilirlerdi.

Avusturya’nın yatırımı sonucu elde edilen bu yeni refah, Bruno’nun Berengar’ın otoritesini baltalamaya yönelik aptalca girişimlerden ziyade, onun isteklerine itaatkar bir şekilde uymasına neden olmuştu. Lombardiya asla büyük bir güç olmayabilir, ancak Avusturya’nın koruması altında en azından çok zengin olacak ve belki de savaşın kaosundan kurtulacaktı.

Berengar, Bruno’nun kendisine attığı bakışı fark etmedi. Lombardiya Savunma Kuvvetleri’nin durumuyla çok daha fazla ilgileniyordu. Ordunun kullandığı teçhizata göz attıktan sonra, yeteneklerini genişletmek için basit bir plan geliştirdi.

“Yanılmıyorsam, savunma kuvvetleriniz 10.000 kişiden oluşuyor ve bunların hepsi piyade. Doğru mu?”

Bu soruyu duyan Lombardiya Kralı sersemliğinden sıyrıldı ve hızla başıyla onayladı.

“Evet, majesteleri…”

Avusturya Kralı, topraklarına karşı yaklaşan haçlı seferini düşünürken çenesini kaşıdı. Hiç şüphesiz Napoli, büyük bir orduyla Lombardiya’yı işgal edecekti. 10.000 tüfekli asker, düşmanın ilerleyişini uzun süre durdurmaya yetmezdi.

Belki de Berengar, Milano’yu savunmak için güçlerini konuşlandırmadan önce şehir düşecekti. Sonuçta, ilk işgal sırasında kendi sınırlarını güvence altına almaya odaklanmak zorunda kalacaktı. Avusturya Hükümdarı, bu düşünceyle himaye ettiği bölgenin yeteneklerini genişletti.

“Pekâlâ… Kuvvetlerinizi 25.000 kişilik tam bir tümen haline getirmenize izin veriyorum. Bunu standart bir Avusturya Saha Tümeni örneğinde oluşturmanızı bekliyorum. Üç piyade tugayı, bir süvari tugayı ve bir topçu tugayı ile birlikte birkaç destek taburu.”

İhtiyaç duyabileceğiniz her türlü ekipmanı Avusturya’dan satın alabilirsiniz. Süvari birliğini kurmak için gerekli atlara gelince, endişelenmeyin. Yakında elimde ne yapacağımı bilemeyeceğim kadar çok at olacak.”

Bruno bu açıklamayı duyunca kaşlarını çattı. Berengar’ın ona koca bir tümen kurma izni vermesi, yaklaşan haçlı seferinin başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha şiddetli olacağı anlamına geliyordu. Bu nedenle, sınırlarını güvence altına almasına yardımcı olabilecek değerli istihbaratın ne olabileceğini sormadan edemedi.

“Dikkat etmem gereken bir şey var mı?”

Berengar başını salladıktan sonra elini adamın omzuna koydu. Gözlerindeki sakin ifadeyle, her şeyin kontrol altında olduğuna dair adama güvence verdi.

“Bu kadar endişelenmenize gerek yok. Anlaşmamızın bir parçası olarak, topraklarınıza yönelik herhangi bir saldırıya yeterli askeri güçle karşılık vereceğim. Ancak son olaylar, emellerimi beklediğimden daha erken gerçekleştirmeme neden oldu.”

“Dört yıl sonra sınırlarımın nasıl olacağını, ordumun kapasitesini bilmiyorum. Sadece, düşmanın ilerleyişini durdurmak için birliklerimi sınırlarınıza yeterince hızlı konuşlandıramayabileceğim ihtimaline karşı hazırlık yapıyorum.”

Bruno, hükümdarının Lombardiya Savunma Kuvvetlerinin genişletilmesine dair gerekçelerini dinledikten sonra rahat bir nefes aldı. Bir an için Berengar’ın yeminini bozacağından korkmuştu. Ancak adamın söyledikleri doğruysa, yaklaşan çatışmaya önceden iyi hazırlanmanın bir zararı olmazdı.

Bu meseleyi hallettikten sonra Berengar, sahadaki orduya bir kez daha baktı; binlerce Avusturyalı asker, askeri tatbikatlarının bir sonraki aşaması için dağlara doğru yürümeye hazırlanıyordu. Yakışıklı yüzünde geniş bir sırıtışla Berengar, kukla kralıyla dostane bir iddiaya girdi.

“Peki Bruno, sence Heimerich’in güçleri Jagdkommandoların saldırısına ne kadar süre dayanabilir? Bahse girmek ister misin?”

Bruno, cevabını vermeden önce birkaç dakika sessizce bu soruyu düşündü.

“Bu dağlarda toplam üç ay kalacaklarına 1000 gulden bahse girerim. Ya sen?”

Avusturya Kralı bu soruya cevap vermekte tereddüt etmedi.

“Jagdkommandolarımın, tamamı acemi askerlerden oluşan bu piyade tugayını tamamen yok etmesi için sadece iki haftaya ihtiyaçları var.”

Bruno bunu duyunca oldukça şok oldu. Berengar gerçekten de kendi askerlerine bu kadar az mı güveniyordu? Jagdkommandolar hakkında çok az şey biliyordu, ancak Berengar’ın bu tatbikata katılmak için sadece yirmi dört tanesini seçtiğini biliyordu. Ne kadar seçkin olurlarsa olsunlar, bu kadar az sayıda askerin koca bir piyade tugayını bu kadar çabuk alt edebileceğine inanamıyordu.

Elbette Bruno, Jagdkommandoların ne tür bir eğitimden geçtiğini veya uzmanlık alanlarının ne olduğunu bilmiyordu. Bu göreve sadece yirmi dört kişi gönderilmiş olsa da, bu dağlarda “Avusturya İşgalcilerine” karşı tüfek kullanmak üzere eğitilebilecek binlerce köylü vardı. Berengar özel kuvvetlerinin komutanı için doğru kişiyi seçmişse, bu kişi muhtemelen bu yerlilerden yararlanarak güçlerini genişletecek ve Avusturya Tugayını hızla alt edecekti.

Bu nedenle Berengar bahsine oldukça güveniyordu. Neyse ki Bruno bu stratejiden habersizdi ve Berengar’ın kurduğu tuzağa kolayca düştü. Lombardiya Kralı, dudaklarında kibirli bir ifadeyle Berengar’ın şartlarını kabul etti.

“Pekala. Eğer Jagdkommandolarınız iki hafta içinde Piyade Tugayını gerçekten püskürtebilirse, size iki katını ödeyeceğim!”

Berengar bunu duyunca kıkırdadı ve adamın elini sıkarak, centilmenlik anlaşmasıyla bahsi mühürledi.

“Paranı almayı dört gözle bekliyorum, Bruno…”

Bu sözler söylendikten sonra, iki hükümdar askeri tatbikatın geri kalanını izlemek üzere dağlara doğru yola çıkmaya hazırlandı.