Çelikten Tiranlık – Bölüm 538

Bölüm 538: Gerekli Bir Kötülük

Lombardiya isyancıları ile Avusturya işgalcileri arasındaki çatışmanın başlamasının üzerinden neredeyse bir hafta geçmişti. Bu kısa isyan sırasında birkaç yüz saldırı gerçekleştirilmişti. Avusturya’nın ikmal kaynakları hızla azalıyordu ve tugay içindeki birçok subay bu süre zarfında “suikast” kurbanı olmuştu.

Heimerich şu anda, dağlık yerleşim yerlerinin en büyüğünde bulunan küçük bir kale şeklindeki kalesinin sınırları içindeydi. Genç adam, haritaya acı bir ifadeyle bakarken öfkeyle bir kenara fırlattı. Bu isyancılar, sabotaj girişimlerinin yol açtığı “yıpranma” veya doğrudan çatışmada “ölümler” yoluyla birliğinin yarısını yok etmişti. Berengar, Jagdkommandoları ve isyancı çetelerini yerel halkla kusursuz bir şekilde kaynaşmışken nasıl yenmesini bekliyordu ki?

Köylülerin isyancıları ve kimliklerini koruması nedeniyle, bu gerillaları bulmak ve ortadan kaldırmak neredeyse imkansızdı. İşte tam bu anda Avusturyalı Mareşal Adayı birdenbire çok önemli bir şeyi fark etti. Avusturya’nın çatışma kuralları, silahsız sivillere zarar vermeyi suç sayıyordu, ancak bu kuralın istisnaları da vardı.

Örneğin, sivillerin etrafına kurulmuş bir düşman mevzisine saldırmak gibi belirli koşullar altında, sivil kayıplara yol açsa bile hedefi bombalamak caizdi. Kurallar istisnalar konusunda kasıtlı olarak belirsizdi, ancak yol gösterici ilke, müttefik askerlerinin gereksiz kayıplarını önlemek için aşırı güç kullanımının gerekli olup olmadığıydı.

Bu kural altında, işgal altındaki topraklarında bu isyanı bastırmak için yeni bir fırsat aklına geldi. Neyse ki, bu bir göstermelik savaştı, yoksa binlerce masumun kanı onun ellerinde olurdu. Ancak Avusturya’nın şanı ve mutlak zafer için, böylesine kanlı bir bedel buna değerdi.

Aklında yeni bir eylem planı olan Heimerich, kalan subaylarını çağırdı. Hepsi hazır bulunduktan sonra, onlara mevcut durum hakkında bilgi verdi.

“Beyler, durum iç karartıcı görünüyor… Mevcut erzaklarımızla size yalan söylemeyeceğim. Tüm tugayımızın yıpranmaya yenik düşmesi an meselesi. İsyancılar her çatışmada bizi alt ettiler ve keşif birliklerimizden saklanıyorlar. Şimdi, hepinizi bilmiyorum ama ben Jagdkommandolara ve isyancı çetelerine yenilgiyi kabul etmeyi reddediyorum.”

Subaylardan biri bu son söze alaycı bir şekilde karşılık verdi; odada toplanan tüm askerlerin gözünde bu çatışma kazanılamazdı, sadece yenilgiye uğrayacakları ve bu askeri tatbikattan dönüp çok ihtiyaç duydukları dinlenmeyi alabilecekleri günleri sayıyorlardı.

Heimerich bunu duyunca adama öfkeyle baktı ve onu azarladı.

“Öyle mi? Bu konuda bir düşünceniz mi var? Hadi, aydınlatın bizi!”

Subay, yalvarır bir ifadeyle komutanından silah arkadaşlarına baktı. Ancak kendi kazdığı çukura kimse onunla birlikte girmeye istekli değildi. Bu yüzden konu hakkındaki düşüncelerini dile getirmek zorunda kaldı.

“Efendim… Bunu kazanmanın hiçbir yolu yok. Kralın bu operasyonu sizin başarısız olmanız için tasarladığına inanıyorum. Halkın desteğine sahip isyancıları nasıl tespit edip ortadan kaldıracağız ki?”

Şimdi de alay etme sırası Heimerich’teydi. Acımasız bir gülümseme dudaklarına yerleşirken, subaya küçümseyerek baktı.

“Bu çok basit. Eğer bize karşı savaşacak kimse kalmadıysa, zaferi elde etmişiz demektir, değil mi?”

Subayların hepsi, kendilerine verilecek emrin ne olduğunu fark edince dehşet içinde komutanlarına baktılar. Bu bir askeri tatbikat olabilir, ancak emir verilirse yine de bir katliamı canlandırmak zorunda kalacaklardı.

Ancak, bu karara itiraz etmelerine fırsat vermeden önce, Heimerich odadaki herkese emirlerini açıkça iletti.

“Kalan askerlerinizi toplayın, köy köy dolaşın ve her bir erkeği, kadını ve çocuğu evlerinden sürükleyip ‘idam edin’. Bana kalırsa hepsi bu noktada vatana ihanetten suçlu. İsyan edenleri barındırarak kimi desteklediklerini gösterdiler ve bu yüzden aynı kaderi paylaşacaklar.”

Çeşitli subaylar birbirlerine baktılar, bu emri reddedecek başka birinin olmasını bekliyorlardı, ancak hiçbiri hoşnutsuzluğunu dile getirmedi. Bir süre sessizlik hakim oldu, ardından Heimerich hepsine bağırdı.

“Şimdi!”

Komutanlarının öfkesine maruz kalan, akademiden yeni mezun olmuş gençler, birliklerine doğru koşarak emirlerini ilettiler. Bu sırada Heimerich, matarasını çıkarıp içindekilerden bir yudum alırken, Berengar’ın bulunduğu tepeye doğru baktı.

“Kendini zeki mi sanıyorsun kuzen? Bana imkansız bir görev mi verdin? Hadi bakalım, şu küçük görevini nasıl halledeceğimi sana göstereyim!”

Bir saat içinde Avusturyalı askerler kapıları kırıp köylüleri zorla sokaklara sürüklemeye başladılar. Evleri yakmaktan kaçınmış olsalar da (sonuçta bu sadece bir tatbikattı), askerler görevlerini harfiyen yerine getirdiler.

Bir köyde, Andreas Jaeger küçük bir kulübenin içinde saklanırken diğer odadan bir gürültü duydu. Ona iyilik eden ve onu “yetkililerden” saklayan aile, Avusturya askerleriyle çatışırken çığlık atıyordu. Özel kuvvetler yüzbaşısı tabancasını kaptı ve çatışmanın devam ettiği odaya kapıyı kırarak girdi.

Ancak, daha ateş edemeden Avusturyalı bir asker tarafından yere yatırıldı ve silahı yere sabitlendi. Manga’nın diğer üyeleri ise Andreas’ı ve ailesini bağlayıp şehrin merkezine sürüklediler. Andreas, büyük bir şokla, isyancı gençler ve avcı komandoları da dahil olmak üzere tüm şehrin, silahlarını onlara doğrultmuş bir asker taburunun önünde toplandığını gördü.

Bu taburun komutanı, köylülere “ölüm cezası” verirken onlara hitaben konuştu.

“Kraliyetin kişisel temsilcisi, Mareşal Adayı Heimerich von Graz’ın yetkisiyle, hepiniz isyancıları barındırmaktan suçlu bulundunuz ve vatana ihanet suçlarından dolayı ölüm cezasına çarptırıldınız.”

Andreas, Avusturyalı askerlerin silahlarına balmumu mermiler doldurup toplanmış köylülere nişan almalarını dehşet içinde izledi. Kraliyet Muhafızlarına liderlik edecek adamın emriyle böylesine anlamsız bir katliamın, her ne kadar bir oyun olsa da, gerçekleşmek üzere olduğuna inanamıyordu.

Bu haksızlığa karşı protesto etmek için hemen ayağa kalktı, ancak tüfekli askerlerden biri tarafından hızla vuruldu; balmumu mermisi göğsüne isabet ederek belirgin bir şişliğe neden oldu. Andreas yere yığılırken, taburun geri kalanının silahsız köylülere ölümcül olmayan mermiler yağdırmasını izledi.

Bütün bunlar bir oyun olsa da, Avusturyalı askerlerin isyancıların ortadan kaldırılmasını sağlamak için böylesine alçakça bir eyleme girişmeye istekli olmaları, acımasızca ölümcül olmayan mermilerle hedef alınan tüm köylülere, Avusturya’nın zaferini garantilemek için ne kadar ileri gidebileceğini kanıtladı. Şimdiye kadar bu olay küçük bir rahatsızlık olmuştu, ancak şimdi Kral Berengar von Kufstein’ın düşman olarak gördüğü kişilere karşı acımasızlığının korkunç bir hatırlatıcısıydı.

Lombardiya dağlarındaki diğer tüm köylerde de benzer bir manzara yaşandı. Sonunda köylüler serbest bırakıldı ve evlerine dönmelerine izin verildi, ancak Avusturyalılara karşı derin bir korku ve nefret zihinlerinde yerleşti. Berengar’a gelince, o ve Bruno katliamlardan en az birine tanık oldular ve şoktan sessiz kaldılar.

Birkaç dakika boyunca manzarayı hayretle izledikten sonra, Lombardiya Kralı nihayet düşüncelerini toparladı ve dile getirdi.

“Bunu yapabilir mi?” Eğer bunlar gerçek mermiler olsaydı, şu anda binlerce insanım ölmüş olurdu! Evlerinden koparılıp balmumu mermilerle hedef alındıktan sonra hepsi bir tür duygusal travma yaşıyor olmalı, değil mi? Bana bunun izinli olduğunu hiç söylemedin!”

Berengar, gördüklerine inanmazlıkla başını salladı. Belki kendisi bile böyle bir zulme girişmek istemezdi. Ölümcül olmayan silahlarla yapılan bir askeri tatbikat için bile bu biraz fazla ileri gidiyordu. Ancak, Heimerich ve acemi askerlerinden oluşan birliğinin zafer kazandığı gerçeğini inkar edemezdi.

Bu kısa süren isyanı ve sonunda Avusturya ordusunun zaferini ancak bir katliamın sağlayabileceğini düşünürken, Berengar’ın dudaklarında şeytani bir sırıtış belirdi ve farkında olmadan aklından geçenleri dile getirdi.

“Aferin Heimerich…”

Bruno bunu duyunca öfkesini daha fazla tutamadı ve Berengar’ı kullandığı kelimelerden dolayı azarladı.

“İyi oynadın mı? Eğer bu gerçek bir savaş olsaydı, generalin tam bir kötülük yapmış olurdu! Bunun farkındasın, değil mi?”

Berengar bu açıklamaya karşılık sadece sırıttı ve yanındaki Kukla Kral’ı düzeltti.

“Gerekli bir kötülük… Sonuçta, Heimerich’in emirleri askerlerinin ezici güçlere karşı zafer kazanmasını sağladı. Ayrıca, köylüler de suçsuz sayılmaz. Tüm sefer boyunca halkınız isyancılara yardım ve yataklık etti. Bunu yaparak, onlar da en az isyancılar kadar vatana ihanetten suçludurlar.”

Dürüst olmak gerekirse, halk ayaklanmasıyla mücadele etmek zordur; bu tür bir düşmana karşı başarıya ulaşan çok az insan olmuştur. Bu sadece bir tatbikat olsa da, Heimerich, bir gerilla gücünü başarıyla yenmiş az sayıdaki gururlu kişiden biri olarak başını dik tutabilir.

Kuzenimin yaptıklarının beni çok düşündürdüğünü ve Kraliyet Muhafızlarıma liderlik edecek kadar yetenekli olduğunu kanıtladığını söylemeliyim. Sonuçta, askeri komutan olarak eksikliklerini gidermek için önünde daha çok yıl var. Bahsi ikimiz de kazanamadığımıza göre, sanırım parayı son birkaç haftadır çektikleri zorluklar için halkınıza tazminat ödemek için kullanmalısınız.”

Bunu söyledikten sonra Berengar olay yerinden ayrıldı. Heimerich’in göreve layık olduğunu kanıtlamasının ardından, hazırlanacak başka birçok şey vardı. Bruno ise Berengar’ın subayının ahlak anlayışına dair kaygısızlığına hayretle baktı. Zafer gerçekten de tek önemli şey miydi? Sonuç olarak, Heimerich’in emirleri Lombardiya Kralı’na olan sadakatin kalıcı bir hatırlatıcısı oldu.