Çelikten Tiranlık – Bölüm 539

Bölüm 539: Garip Bir İtiraf

Askeri tatbikat tamamlandıktan sonra Berengar kendini tekrar Kufstein şehrinde, kraliyet sarayında buldu. Şu anda çalışma odasında masraf raporlarını onaylıyor ve kanunları imzalıyordu. Bu belgeleri incelerken kapısına birisi vurdu ve diğer taraftan alçakgönüllü bir ses duyuldu.

Bu genç, kadınsı ses, onun çok iyi tanıdığı bir sesti; çünkü bu ses, himayesindeki Veronika’ya aitti. Her zamanki gibi, Avusturya Kralı’ndan içeri girme izni almaya çalışırken sesinde hafif bir korku vardı.

“Majesteleri? Ben Veronika, meşgul değilseniz sizden bir ricam var…”

Doğrusu, Berengar o kadar meşguldü ki kızla konuşmaya nadiren vakit bulabiliyordu. Çocuklarının yetiştirilmesini çoğunlukla annelerine bırakmıştı ve himayesindekiler de istisna değildi. Buna rağmen, Bohemya’nın genç prensesi Linde yerine özellikle onu aramıştı, bu da sadece kralın verebileceği bir isteği olduğu anlamına geliyordu.

Böylece genç hükümdar deri kaplı koltuğundan kalktı ve çalışma odasının girişine doğru yürüdü; kapıyı açtığında karşısında Bohemya Prensesi’nin bebek gibi güzelliğini gördü. Birbirinden farklı renkteki gözleri her zaman büyüleyici bir görüntüydü ve Berengar’ın bakışlarını hemen üzerine çekti.

Adam kızın gözlerine garip bir şekilde bakarken, kız kendini rahatsız hissetti ve bakışlarını yere indirdi. Berengar’ın kızın durumuna aptal gibi baktığını fark eden adam, başının arkasını kaşıdıktan sonra kenara çekildi ve kızın ofisine girmesine izin verdi.

“Lütfen içeri gelin… Çok az zamanım var, ama sizinle konuşabilmek için bazı şeyleri yeniden düzenleyebilirim, prenses.”

Veronika bu sözleri duyunca sessizce başını salladı ve Berengar’ın masasına doğru ilerleyerek karşısına oturdu. Avusturya Kralı iki kadeh şarap doldurdu, birini kıza uzattıktan sonra kendi kadehinden bir yudum aldı.

Kız, bir süre kırmızı maddeye baktıktan sonra yaldızlı kadehten usulca içti. Birkaç büyük yudum aldıktan sonra derin bir iç çekti ve aklındaki düşünceleri dile getirdi.

“Geleceğimle ilgili planlarınız hakkında size bir soru sormak istedim…”

Berengar kadehinden başını kaldırıp başını salladıktan sonra kızın cevabını merak ettiği özel konu hakkında daha fazla bilgi edinmek için sorular sordu.

“Bu konuda özellikle hangi konuyla ilgileniyorsunuz?”

Bohemya’nın genç prensesi, uzun sarı saçlarıyla birkaç saniye oynadı, aklından geçenleri dile getirecek kelimeleri bulmakta zorlandı. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, sonunda uzun zamandır aklını kurcalayan sorunun cevabını sorma cesaretini buldu.

“Beni Hans’la evlendirmeyi düşünüyor musun?”

Berengar bu soruyu hemen yanıtlamadı, bunun yerine kadehinden bir yudum aldıktan sonra sandalyesini çevirerek birkaç dakika pencereden dışarı baktı. Güneşin Alplerin ardında batışını görünce gözlerini kapattı ve zihinsel bir berraklık haline girdi.

“Niyetim buydu. Neden soruyorsunuz? Belki de bu düzenlemeden memnun değilsiniz?”

Veronika, Berengar’ın gerçekten de kendisini en büyük oğluyla nişanlamayı planladığını duyduğunda oldukça ikilemde kaldı. Çocuk yaşına göre oldukça zekiydi ve Avusturya Kralı’nın müsrif oğluydu; ancak yine de kendisinden oldukça küçüktü.

Bohemya’nın genç prensesi, aralarındaki bu büyük yaş farkının sonuçlarını düşündükçe huzursuzlandı ve yerinde kıpırdandı. Bu durum Berengar’ın dikkatinden kaçmadı ve hemen pozisyonunu savunmak için harekete geçti.

“Oğlan biraz şımarık olabilir. Bu tür kişilik sorunlarını zamanla çözebilirim. Bohemya Prensesi olarak konumunuzu düşünmeniz gerekiyor. Sizin için oğlumdan daha iyi bir eş yok. Hans’ın önünde parlak bir gelecek var.”

Eğer herhangi bir nedenle benim yerime geçemezse bile, yine de hem ekonomik hem de siyasi işlerde oldukça etkili bir figür olabilecek zekaya sahiptir. Dünyada çok az kadının sahip olabileceği bir zenginlik ve güç hayatı yaşayacaksınız.

Eğer seni yabancı bir prensle evlendirseydim, hayatının çok daha az lüks olacağından emin olabilirsin. Bu da şu soruyu akla getiriyor: Oğlumla evlenme ihtimaliyle ilgili seni özellikle rahatsız eden bir şey var mı? Belki de bu durumu düzeltebilirim.”

Veronika, Berengar’ın gerekçesinin geçerli olduğunu biliyordu ve özellikle de karşısında çok daha iyi bir aday varken Hans’la evlenmek konusunda onu rahatsız eden bir şey vardı. Bu yüzden düşüncelerini dile getirmekten kendini alamadı.

“Hans’ı seviyorum. Çok genç olmasına rağmen inanılmaz zeki ve geleceğinin büyük başarılarla dolu olacağından eminim; onunla evlenecek kişi de kesinlikle şanslı bir kadın olacak. Ancak, belki de benim için biraz fazla genç olduğunu düşünüyorum.”

O reşit olduğunda ben yirmili yaşlarımda olacağım, yani yükümlülüklerimi yerine getirmek için on bir yıl daha beklemem gerekecek. Ya o zamana kadar beni çok yaşlı bulursa ve onun için ayarladığınız nişanı gerçekleştirmekten vazgeçerse? Sonuçta, en fazla beş eşe izin veriliyor ve eminim ki benden daha genç eşler tercih edecektir.

Öte yandan, eğer başka biriyle, belki de Hans’ın babası yaşında biriyle evlenseydim sadece dört yıl daha beklemem gerekecekti; oysa bu adam tüm Hristiyan dünyasının en yetenekli askeri lideri olduğunu kanıtlamış durumda…”

Berengar, Veronika’nın sözlerini dikkatle dinledi ve niyetini tamamen yanlış anladı. Sözlerini doğru duyup duymadığını sorgularken yüzünde bir somurtma belirdi.

“Eckhard’la evlenmek mi istiyorsun? O yaşlı herifle nasıl iletişime geçtin ki? Ona Büyük Dük unvanını verdim, şimdi de çabalarımı baltalamaya çalışıyor?!”

Veronika, emekli Mareşal’in bitkin halini hatırlayınca hemen utandı. Berengar’ın zaman zaman bu kadar kalın kafalı olabileceğine inanamıyordu. Bu yüzden, gayri resmi nişanlısının babasına gerçek niyetini ağzından kaçırdı.

“Senden bahsediyorum!”

Berengar tam Eckhard’ın hanedanına lanet okumak üzereyken, kızın itirafını duydu ve hemen kendini mahcup hissetti. Genç prenses utançtan kıpkırmızı olurken, Berengar birkaç an sessiz kaldı. Böyle bir şeyi Berengar’a söylediğine inanamıyordu.

Kızın haberi olmadan, Hans kapının diğer tarafında tüm konuşmayı dinliyordu. Kız dışarı çıkıp Berengar’a evlenme teklif ettiğinde, genç prens öfkeyle dişlerini sıktı. Genç olabilir, ama babasının kızı kendisiyle evlendirme niyetini çoktan anlamıştı, bu yüzden bir bakıma Veronika’yı zaten kendi kadını olarak görmüştü.

Buna rağmen, kız babasına o kadar utanmazca aşıktı ki. Prens, böyle bir ihanete daha fazla katlanmak istemedi ve babasının cevabını duymadan odasına döndü. Berengar ne derse desin, Prens babasının böyle bir teklifi kabul etmesinin pek mümkün olmadığını biliyordu. Sonuçta, evlilik için boş bir yeri vardı ve bunu güçlü bir krallıkla kalıcı bir ittifak kurmak için kullanmak en iyisi olurdu.

Berengar, düşüncelerini kıza açıklamadan önce birkaç an sessiz kaldı. Bu sessizlik süresince ortam giderek daha da gerginleşti ve sonunda Kral’ın sesi çalışma odasında yankılandı.

“Veronika, maalesef isteğini reddetmek zorunda kalacağım. Böyle bir şey beni zor durumda bırakır, çünkü seni zaten kızlarımdan biri gibi görüyorum. Sabırsız olduğunu biliyorum. Krallığıma geleli epey zaman oldu ve her şey çok hızlı değişiyor.”

Ancak sabırlı olmalısınız. Uzun vadede, oğlum sizin sevginize daha uygun. Ayrıca, benim yaşıma geldiğinde, eminim benden daha yakışıklı ve daha başarılı olacaktır. Sonuçta, o annesinin oğlu ve hem güzelliğini hem de kurnaz zekasını miras almış.”

Bohemya’nın genç prensesi, reddedilmenin verdiği üzüntüyle bebeksi yüzünde kederli bir ifade taşıyordu. Bu planı ilk düşündüğünde, Berengar’ın isteğini reddedeceğini beklemiyordu. Şimdi ise böyle bir şeyi önermiş olmaktan bile utanıyor ve mahcup hissediyordu.

Ağır bir yürekle iç çekti, ardından oturduğu yerden kalkıp Avusturya Kralı’na saygıyla eğildi.

“Aptalca isteğimi dinlemek için zaman ayırdığınız için teşekkür ederim. Şimdilik odama dönüyorum…”

Bunu söyledikten sonra kız olay yerinden kaçtı ve Berengar rahat bir nefes aldı; ancak yerde gözyaşlarını görünce, çalışma odasının girişine doğru baktığında, kollarını kavuşturmuş ve yüzünde alaycı bir gülümsemeyle duran muhteşem gelini Linde’yi görünce kendini bir aptal gibi hissetti.

“Sen her zaman bayanlar arasında popülerdin… On iki yaşında bir kızın sana delicesine aşık olması ilk defa olmuyor, değil mi kralım?”

Berengar bu alaycı sözü duyunca incindi. Kadehine şaraptan daha sert bir şey doldurdu ve aceleyle içti. İçtikten sonra ağzını koluyla sildi ve ikinci karısının alaylarına cevap verdi.

“Bunu bu kadar çabuk nasıl öğrendiniz?”

Linde, kocasının karşısındaki koltuğa oturduktan sonra, bu özel konuşmadan bu kadar çabuk nasıl haberdar olduğunu açıkladı.

“Hans’ın daha önce odasına koşarken ağladığını gördüm. Sen Veronika ile konuşurken, ben de onunla konuşacaktım. Anlaşılan kızın onun hakkında söylediklerini ve sana yaptığı garip itirafı duymuş. Sence bu küçük olay ilişkilerini karmaşıklaştırır mı?”

Berengar, karısının sorusuna cevap vermeden önce kadehinden bir yudum daha aldı.

“Şüphesiz, ama daha çok gençler. Eminim bir süre küsecekler, sonra her zamankinden daha yakınlaşacaklar. Ayrıca, bunu oğlumun kalbinde bir ateş yakmak için yakıt olarak kullanabilirim, böylece hayatta beni geçmek için çabalasın. Bu yüzden, işler bir süreliğine zor olsa da, sonuçta iyi bir şey olacağını düşünüyorum.”

Linde sadece başını sallayarak karşılık verdi ve mırıldandı. Sonuçta, Berengar’ın mantığına karşı çıkamazdı.

“hım”

Bu durum göz önüne alındığında, Berengar’ın yetişmesi gereken çok işi vardı ve Linde’nin de bakması gereken birçok çocuğu vardı. Bu yüzden şimdilik yollarını ayırdılar.