Çelikten Tiranlık – Bölüm 552

Bölüm 552: Haksız Anlaşmalar

Arnulf, at arabasının içinde oturuyordu. Bu aracı tasarlayan usta, onu Avusturyalı soyluların sıklıkla kullandığı tarzda süslemişti. Yanında yerli tercüman Kahwihta vardı.

İkili, yakınlardaki, devasa bir kömür yatağının üzerinde bulunan bir Algonquin köyüne doğru ilerlerken, onlara bir asker birliği eşlik etti. Bu ziyaretin amacı basitti: Yerlilerle bu kadar değerli bir kaynağın madencilik hakları konusunda pazarlık yapmak.

Genç yerli kadın, yolculuk boyunca uyurken başını Arnulf’un omzuna yasladı. Dudaklarından sızan hafif salya, Büyük Dük’ün gösterişli kıyafetinin kollarına damladı. Buna rağmen, Arnulf aldırmadı ve sadece kızın saçlarını kapalı gözlerinin önünden çekti. Ona göre, genç kadın son zamanlarda oldukça meşguldü ve dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Kısa bir yolculuğun ardından konvoy, savaşçıların girişi koruduğu Algonquin köyünün kapılarına ulaştı. Avusturyalılar bu yerli kabile mensuplarına yaklaştıkları anda şüphelendiler. Büyük Dük’ün gelişinden önce ziyaret haberini almış olsalar da, bu soluk tenli işgalcilerin barışçıl niyetlerle geldiğine tam olarak inanmadılar. Bu nedenle, Arnulf’un girişine izin vermek için kapıları yavaşça aralarken demir silahlarını sıkıca kavradılar.

Avusturya ile yerel kabileler arasındaki kaynak ticareti sayesinde yerliler teknolojilerini hızla geliştirdiler. Demir aletler oldukça yaygınlaştı ve tekerlek gibi icatlar Yeni Viyana kabileleri arasında yayıldı. Bu da, el arabaları şeklinde de olsa, ulaşımı kolaylaştırdı.

Bu yeni gelişmelere rağmen, yerliler özellikle tarım ve mimari alanlarında Avrupalı ​​muadillerine kıyasla hâlâ ciddi anlamda gerideydiler. Dolayısıyla, köyün genel düzeni, Avusturyalılar yeni dünyaya ayak basmadan öncekiyle neredeyse aynıydı.

Arnulf, yerlilerin kaydettiği küçük ilerlemelerle ilgilenmedi ve bunun yerine, yerlilerin köyü kurduğu tepenin üzerindeki ağaç kabuklarıyla kaplı çadıra odaklandı. O ve konvoyu mesafeyi kapatırken, Büyük Dük köylülerin kendisine yönelttiği düşmanca bakışları fark etti. Avusturya ile Algonquin arasında kurulan barış en iyi ihtimalle kırılgandı ve her iki tarafta da şüphe vardı.

Adeta aslanın inine girmiş olmasına rağmen, Arnulf tüm senaryo karşısında rahat görünüyordu. Olası bir çatışmadan korkarak titremek yerine, konvoy köy reisinin çadırının önünde durduğunda kendine güven dolu bir aura yayıyordu. Bir sonraki an, tercümanının ağzındaki salyayı sildi ve onu uyandırdı.

“Kahwihta, Algonquin köyüne vardık…”

Genç yerli kadın, kestane rengi gözlerini aniden açtı ve hizmet ettiği adama inanmazlıkla baktı. Daha birkaç dakika önce gözlerini kapattığından emindi, oysa çoktan varış noktalarına ulaşmışlardı bile.

Buna rağmen, kadın çabucak kendine geldi ve Arnulf’un yanına araçtan indi. Arnulf da hızla köyün reisine kendini tanıttı; reis ise Avusturya Büyük Dükü’ne ve Mohawk tercümanına öfkeyle bakıyordu.

“Ben Yeni Viyana Büyük Dükü Arnulf von Thiersee’yim. Lütfen bu hediyeyi halkınıza bir armağan olarak kabul edin.”

Bunu söyledikten sonra Arnulf ıslık çaldı ve askerlerinden biri arabadan bir şarap sürahisi çıkarıp yaşlı şefe barışçıl bir jestle uzattı. Şef, bir süre kırmızı sıvıya baktıktan sonra hoş kokusunu içine çekti. Ardından hızlıca bir yudum aldıktan sonra sürahiyi oğluna verdi.

Bu jestle Arnulf ve tercümanı, şefin evine girebildiler, ancak muhafızları dışarıda kaldı. Bu durum Arnulf’u endişelendirmedi. Bunun yerine, ateşin yanına oturdu ve barış piposunu aldı, tütününden büyük bir nefes çekti ve pipoyu köy şefine geri verdi. Algonquin şefi de bir nefes çektikten sonra pipoyu kenara koydu ve aklındaki soruyu sordu.

“Köyümüze neden geldiniz? Sizi uyarıyorum, eğer savaşa geldiyseniz, biz hazır olacağız!”

Kahwihta adamın sözlerini tercüme ederken Arnulf alaycı bir şekilde gülmemek için kendini zor tuttu. Adamın gereksiz yere şiddet beklemesinden dolayı ona çıkışmak yerine, sakin bir şekilde gerçek niyetlerini açıkladı.

“Köyünüzün üzerinde bulunduğu kömür yataklarını işletme hakları için görüşmeye geldim. Halkınızın böyle bir maddeye ihtiyacı olmadığını biliyorum, ancak benim halkım bunu elde etmekle çok ilgileniyor.”

Kahwihta, Arnulf’un düşüncelerini reise ilettikten sonra, bir süre sessizce ikisine baktı. Madencilik hakkında ya da kömürün değeri hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Hatta köyünün bu kadar büyük bir kaynak yatağının üzerinde bulunduğunun bile farkında değildi.

Ancak, bildiği şey şuydu ki, Arnulf’un doğal kaynaklar konusunda pazarlık amacıyla yaklaştığı tek köy burası değildi. Büyük Dük’ün yakınlardaki kabileleri ziyaret edip, yaşadıkları toprakların doğal kaynaklarıyla ilgili barış antlaşmaları imzalamaları için baskı yapması yaygın bir taktikti. Bu antlaşmalar Avusturya’yı büyük ölçüde destekliyordu ve yerliler imzaladıkları şeyin değerini nadiren biliyorlardı.

Buna karşılık Avusturyalılar, yerlilere o an için işlerine yarayabilecek anlamsız bazı teknolojiler veya kaynaklar verdiler. Bunlar arasında demir aletler, ilkel metalurji, erken dönem ürün rotasyonu gibi temel tarım teknolojileri vb. yer alıyordu. Avusturya temelde onlara taş devri toplumunun ötesine geçmeleri için gereken bilgi ve becerileri sağlarken, yaşadıkları topraklardaki doğal kaynaklar üzerinde de kontrol sahibi oldu.

Nihayet Algonkinlerin sırası gelmişti ve liderleri, komşularına kıyasla Arnulf’un gerçek niyetlerinden çok daha şüpheciydi; bunun sebebi, iki grup arasında daha önce yaşanan çatışmalar nedeniyle var olan güvensizlikti. Bu yüzden yaşlı reis, Arnulf’un talepleri üzerinde düşünürken birkaç dakika çenesini kaşıdı.

“İstediğiniz bu ‘kömür’ karşılığında bize ne vereceksiniz?”

Arnulf, çantasından Algonquin şefini şaşırtan bir şey çıkarırken yüzünde bir gülümseme belirdi. Elinde, Avusturyalı askerlerin Avrupa’daki bir savaş alanından ele geçirdiği perçinli bir zırh gömleği vardı. Normalde Berengar’ın stratejisi, düşman cesetlerinden ele geçirdikleri silah ve zırhları yeniden kullanmaktı.

Ancak, sömürgeleştirme planlarını hayata geçiren Berengar, bazı örneklerin korunmasını, onarılmasını ve yerlilerle pazarlık kozu olarak kullanılmasını istemişti. Zırhın değerinin, yerlilerin kullandığı ilkel taş silahlar karşısında doğru şekilde gösterilmesi, onları kaynaklarını teslim etmeye kesinlikle ikna edecekti.

Sonuçta, Avusturya yerleşimi ile Algonkinler arasında barış sağlanmıştı; ancak İrokoylar ve Algonkinler arasında hâlâ şiddetli bir rekabet vardı. Bu nedenle, Arnulf şartlarını söylerken yüzünde kendinden emin bir sırıtış belirdi.

“Savaşçılarınızın her birine birer zırh gömleği sağlayacağız. Bu zırhı birbirine kenetlenen demir halkalardan oluşturduk ve düşmanlarınızdan gelebilecek her türlü silaha karşı sizi koruyacak.”

Açıkçası, bu tür zırhların ateşli silahlar karşısında ne kadar değersiz olduğunu belirtmeyi ihmal etmişti. Böyle bir şey müzakereler sırasında kesinlikle olumsuz bir sonuç doğuracaktı. Bu nedenle, Kahwihta, Arnulf’un sözlerini Algonkin reisine tercüme ettiğinde, reisinin gözleri şok içinde açıldı. Böylesine olağanüstü bir koruyucu ekipmanla karşılaştığında, Büyük Dük’e duyduğu şüphe anında ortadan kalktı. Sonuç olarak, reis hemen zırh gömleğinin savaşçılarının kullandığı silahlara karşı test edilmesini emretti.

Yakındaki bir asker zırh gömleğini kaptı ve test için dışarı çıkardı. Bu sırada Arnulf, Kahwihta ve Şef daha fazla tütün içtiler ve bir sonuca varana kadar tamamen sessiz kaldılar. Çok geçmeden Algonkin savaşçısı, üzerinde tek bir çizik bile olmayan zırh gömleğiyle geri döndü. Testinin sonuçlarını ifade etmekte zorlanırken abartılı bir şekilde konuştu.

Şef, savaşçısıyla birkaç dakika konuştuktan sonra piposundan son bir nefes çekti ve başıyla onayladı. Bu demir gömleklerle savaşçıları, savunma açısından düşmanlarına karşı önemli bir avantaja sahip olacaklardı. Bu nedenle, özellikle kömürün değerini bile bilmediği halde, bu şartları kabul etmeye can atıyordu.

Anlaşma sağlandıktan sonra Arnulf, antlaşma taslağını hazırlamak için askerlerinden birini hızla çağırdı; iki taraf da imzalarını attı ve mühürlerini bastı. Algonkinlerin yazılı bir dili olmadığı ve Almancayı anlayamadıkları göz önüne alındığında, sunulan şartların adil olduğuna dair Kahwihta’nın sözüne güvenmek zorunda kaldılar.

Uzun süren sürece rağmen, Arnulf bu Algonquin köyü ile Avusturya Kolonisi arasında başarılı bir şekilde bir antlaşma sağlamıştı. Böylece eski general, iki taraf arasında bir savaşı önlemişti. Neyse ki, ilgili herkes için, Arnulf diplomatik becerilerini göstermiş ve Koloni Valisi olarak değerini bir kez daha kanıtlamıştı.

Eğer Avusturya Kralı kaynak arayışına önderlik etmiş olsaydı, orduyu gönderip toprakları temizler ve istediğini alırdı. Ancak Arnulf, Berengar değildi ve diplomatik sorunlara barışçıl çözümler bulmayı tercih ediyordu. Şimdilik Yeni Viyana, dünyanın en huzurlu yerlerinden biriydi.