Çelikten Tiranlık – Bölüm 563

Bölüm 563: Lüksemburg’un Düşüşü

Berengar önündeki manzaraya baktı. Birkaç dakika önce Avusturya ve isyancı güçler Lüksemburg askerlerini kıskaç saldırısıyla kuşatmıştı. Avusturyalılar ateş hattından geri çekilirken ve şehrin kalesinin yıkıntılarını kahramanca savunan şüphelenmeyen şövalyeler ve askerlerin üzerine kendi salvolarını yağdırırken bir katliam yaşanıyordu.

Ancak, şehrin savunucuları tamamen yok edilmek üzereyken, bir adam saray kapılarından çıkıp şehrin girişine doğru beyaz bir bayrak sallayarak ilerledi. Önünde at üzerinde oturan ise, elleri ve ağzı bağlı Lüksemburg’un piçiydi. Berengar bu manzarayı görür görmez yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi ve birlikleri arasında ateşkes emri verdi.

“Ateş etmeyin! Ateş etmeyin! Düşman teslim oluyor!”

Subaylar bu emirleri hızla Avusturya’nın en seçkin askerleri arasında iletti ve askerler silahlarını boşaltıp tüfeklerini indirdiler. İşte böylece, duman ve kan kokusu havayı doldururken, katliam sona erdi.

Hilmar hızla güçlü atından atladı ve Lüksemburg’un o piçini yere fırlattı; adam acıyla inledi. Bacağındaki kanama durmuş ve sıkıca bandajlanmıştı. Şimdilik hayatı güvendeydi.

Berengar, o caniye nefret dolu bir ifadeyle baktı. Bu alçak, kendi evinde kendisine suikast düzenlenmesi emrini vermiş ve bu sırada kız kardeşini ağır şekilde yaralamıştı. Böyle bir şey kesinlikle affedilemezdi.

Bunu göz önünde bulunduran Avusturya Kralı, hızla tutsağa yaklaştı ve kaburgalarına tekme atmaya başladı. Adamın yüzünde acı açıkça görülüyordu. Sonunda Kraliyet Muhafızları, Kral’ı kurbanından uzaklaştırdı ve Kral, adamın morarmış yüzüne tiksintiyle tükürdü. Bunu yaptıktan sonra Berengar, bu şehrin kontrolü için savaşan cesur askerlere ve Avusturya zaferini sağlayan isyancılara hitap etti.

“Ey Almanya’nın adamları! Bugün burada, Avusturya ve Lüksemburg olarak bir tiranı devirmek için birlikte çalıştık! Rakiplerini kendi evlerinde kanunsuz bir şekilde öldürmeye çalışan bir adamı devirdik! Emin olun, günahlarının bedelini ağır bir şekilde ödeyecek, ama şimdilik rahatlayın ve birleşik bir Almanya hayalimize bir adım daha yaklaştığımızı bilin!”

Hartman’ın adaletin elinde acı çekmesini sağlamak için silahlanan o cesur adamlara, sizi alkışlıyorum ve kahramanlığınız için her birinize birer madalya takdim edeceğim! Siz olmasaydınız, bu savaş kesinlikle acımasız bir şehir savaşına dönüşürdü; bu cani adamın emriyle sıradan vatandaşlar askerlerime karşı son nefeslerine kadar savaşırlardı.

“Lüksemburg’u son nefeslerine kadar savunan o adamlara gelince, suçlarınızdan dolayı sizi affediyorum. Ömrünüzün sonuna kadar halkınızın arasında huzur içinde yaşayabilirsiniz. Ben zalim bir adam değilim. Krallığıma ve aileme karşı işlenen suçlardan dolayı acı çekmesi gereken tek bir kişi var. Zafere! Vatanımıza!”

Berengar’ın komutasındaki askerler tüfeklerini havaya kaldırdılar ve kralları ile o gün kazandıkları zafer için sevinç çığlıkları attılar.

“Kral ve vatan için!”

“Zafer Yaşasın!”

“Tanrı bizimle!”

Avusturya ordusunun üç yaygın savaş narası, binlerce askerin tekrar tekrar haykırmasıyla havada yankılandı. Berengar ise daha çok yeni kurbanına odaklanmıştı. Kraliyet Muhafızları Mareşali’ne hızla bir emir verdi, ancak bu emir Avusturya askerlerinin tezahüratları arasında duyulmadı.

“Bu adamın yakalanıp Avusturya’ya geri getirilmesini istiyorum. Uzmanlarımızdan birinin onu gelişmiş sorgulama yöntemleriyle karşılamasını sağlayın. Bu piç kurusu yaşlılıktan ölene kadar acı ve korkudan başka bir şey bilmeyecek. Dünya için Hartman von Luxembourg, Avusturya’ya yolculuğu sırasında aldığı yaralardan öldü. Anlaşıldı mı?”

Heimerich bunu duyunca başını salladı ve yanılmış olma ihtimaline karşı emirlerini netleştirmek için bir an durdu.

“Onu gizli bir tesise götürmemi mi istiyorsunuz?”

Berengar sadece sessizce başını salladı. Bunu gören Heimerich de aynı şekilde karşılık verdi ve kralına selam verdi.

“Emriniz yerine getirilecektir, Majesteleri.”

Bunu söyledikten sonra, Kraliyet Muhafızlarından bir birlik hızla Hartman’ı yakaladı ve şehir meydanında devam eden kutlamadan uzaklaştırdı. Berengar’a gelince, çatışma onu bitkin düşürmüştü. Bu nedenle, Lüksemburg Sarayı’nı kendisi için talep etmekte tereddüt etmedi.

“Dükün kız kardeşlerini bulduğunuzda, onları bana getirin. Saçlarının tek bir telinin bile zarar görmesini istemiyorum. Eğer onlara kötü muamele edildiğini öğrenirsem, kötü muamelede bulunanın kellesi uçurulacaktır!”

Muhafızlar hemen başlarını salladılar. Emredileni yapacaklardı. Bununla birlikte, Avusturya Kralı, askerleri şehri güvence altına alırken çok ihtiyaç duyduğu dinlenmeye kavuşmak üzereydi. Böylece, hızla Dük’ün eski odasına girdi ve uykuya dalarken perdeleri kapattı.

Birkaç saat sonra, Berengar’ın kapısına bir tıkırtı geldi ve genç kralı hızla uyandırdı. Yavaşça yatağından kalktı ve gözlerini sildi. Ardından, yakındaki komodinin üzerinden göz bandını alıp yaralı gözünün üzerine yerleştirdi.

Görünüşte çekici olduğundan emin olduktan sonra kapıyı açtı ve Heimerich’i, Kraliyet Muhafızlarından birkaç üye ile birlikte içeri aldı. Bu adamlar şu anda yirmili yaşlarının başlarında veya ortalarında üç kadını tutuyorlardı. Kardeşlerinin odasında oturan Avusturya Kralı’na bakarken yüzlerinde korku ifadesi vardı. Mareşal, varlıklarını duyurmakta gecikmedi.

“Majesteleri, Dük’ün kız kardeşlerini güvence altına aldık ve isteğiniz üzerine onları buraya getirdim.”

Berengar sadece esnedi ve muhafızlara kadınları odasına getirmelerini işaret etti. Üç genç kadın, orduları topraklarını bu kadar hızlı bir şekilde fetheden adama bakarken korkudan titriyordu. Heimerich, Berengar’ı üç kadınla yalnız bırakmak üzereyken, hükümdarının sesi onu durdurdu.

“Sen değil… Kal”

Adam olduğu yerde donakaldı, sonra arkasını dönüp zoraki bir gülümsemeyle eğildi.

“Elbette, Majesteleri.”

Berengar’ın ondan ne istediğini bilmiyordu, ancak Kral’ın yatak odasındaki tuhaf zevklerine dair söylentiler oldukça yaygındı ve bu yüzden en kötüsünden korkuyordu. Berengar, kadınlara doğru işaret edip basit bir cümle söyleyerek durumu daha da kötüleştirdi.

“Birini seçin”

Heimerich olan biteni anlamakta hemen zorlandı ve bu nedenle konu hakkında açıklama istedi.

“Affedersin?”

Astlarının yüzündeki şaşkınlığı gören Berengar, derin bir iç çekerek niyetini açıkladı.

“Düşes nadir ve değerli bir varlıktır. Bana üç tane düşes getirdiniz, bu yüzden size en çok arzuladığınızı, yasal olarak evleneceğiniz gelin olarak veriyorum. Bu ödülü hak ettiniz, öyle değil mi?”

Kraliyet Muhafızları Mareşali bu iddiayı duyunca şaşkına döndü. Üç kadına baktı ve kalbindeki kafa karışıklığıyla tekrar hükümdarına döndü. Doğrusu, böyle bir ödül onun cesaretinin ötesindeydi, ama yine de kabul etti. Ne de olsa, bir düşesle evlenmek ona prestij kazandıracak ve bu da babasının gözünde tahtın varisi olma yolunda ona avantaj sağlayacaktı.

Böylece üç kadını inceledi. Göğüs, kalça veya popo büyüklüğü gibi özelliklere odaklanmak yerine, General her üç kadının da gözlerinin içine baktı. Gelinini, incelemesine verdikleri tepkilere göre seçecekti.

Üç kadından ilki, soğuk bakışları ruhuna işlediğinde korkuyla hemen gözlerini kaçırdı. İkincisi de pek farklı değildi. Anında titredi ve korkudan neredeyse dizlerinin üzerine çöktü. Sonunda, üç kadından en genci olan üçüncüsüne baktığında, o da aynı kararlılıkla bakışlarına karşılık verdi. Korku yoktu, tereddüt yoktu, sadece şiddetli bir azim vardı. Bunu gören Heimerich kıkırdadı ve kadının narin elini tutup öptü. Bunu yaparken gülümsedi ve çekici bir tavır takındı.

“Majesteleri, adınızı öğrenme şerefine nail olabilir miyim?”

Kadının kız kardeşleri ona rahatlamış ve biraz da acıyarak baktılar. Kendilerini şanslı saydılar, çünkü elenmişlerdi. Söz konusu genç düşes ise kimliğini açıklamadan önce içini çekti.

“Ben Margaret von Luxembourg. Sanırım beni gelin adayınız olarak seçtiniz?”

Söylediği her kelimedeki soğuk kayıtsızlık, onun tam bir yenilgi duygusunu gösteriyordu. Kardeşinin kışkırttığı savaşı kaybetmesiyle kaderinin ne olduğunu artık biliyordu. Tek umudu kocasının iyi kalpli bir adam olmasıydı. Heimerich bu sözleri duyunca, kadının depresyonda olduğunu anladı, bu yüzden elini yüzüne koyup doğrudan gözlerinin içine baktı.

“Bunun olmasını ben istemedim, ama Kral emir verdiğine göre, size gerekeni yapacağıma ve sizin konumunuzdaki bir kadına göstermem gereken saygı ve haysiyeti göstereceğime söz veriyorum. Tabii eğer beni kabul ederseniz…”

Kadın etrafına bakındı, herkesin tepkisini gözlemledi; sonunda Berengar’ın ürpertici bakışlarıyla karşılaştığında, bu konuda hiçbir seçeneği olmadığını anladı ve kaderini kabullenmeden önce bir kez daha iç çekti.

“Pekâlâ. Sanırım dünyada daha kötü kaderler de vardır.”

Bunu söyledikten sonra, Berengar’ın sert bakışlarına kendi bakışlarıyla karşılık verdi ve kız kardeşlerini şiddetle savundu.

“Söyle bana, Kral Berengar, kız kardeşlerimin başına ne gelecek?”

Berengar, diğer iki kadının kesinlikle duymak istemediği sözleri kendinden emin bir şekilde söylerken yüz ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadı.

“Sizin gibi, onların da kaderi, savaşta tecrübe kazanmış generallerimin çabalarının karşılığı olmaktır. Aklımda uygun adaylar olan ve tamamen eşsiz iki adam var. Bu nedenle, uygun bir zamanda bu iki kadını onlara hediye edeceğim. Size söz veriyorum, onlara iyi bakılacak. Sonuçta, kadınları eş şiddetinden koruyan yasalarım var.”

Margaret, diğer iki kadın kime satılacakları düşüncesiyle titrerken, sessizce başını salladı. Sonuçta, kaderlerinden sorumlu tutabilecekleri tek kişi kardeşleriydi. Bu konuda kararını verdikten sonra Berengar, mareşaline bir emir verdi.

“Eşinizin Avusturya’ya güvenli bir şekilde dönmesini sağlayacağım. Size gelince, hâlâ yapacak çok işimiz var. İmparatorluğun henüz birleşmediğini hatırlatmalıyım. Diğer Kuzey Devletleri henüz teslim olmadı. Dolayısıyla, bu savaş bittikten sonra eşinizle evlenebilirsiniz. O zamana kadar, görevlerinizi en iyi şekilde yerine getirmenizi bekliyorum.”

Heimerich, Berengar’ın emirlerine karşılık olarak anında selam verdi.

“Evet, kralım!”

Bununla birlikte, Alman Birleşme Savaşı tamamlanmaya bir adım daha yaklaşmıştı. Önümüzdeki günlerde Hartman’ın yakalanması ve Lüksemburg’un teslim olması haberleri yayılacak ve bu da Kuzey Alman Devletleri üzerinde Berengar’ın keyfine boyun eğmeleri için daha da büyük bir baskı oluşturacaktı.