Çelikten Tiranlık – Bölüm 589

Bölüm 589 Bir Prensi Zehirlemek

Bizans İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı’nda üç grup bir araya gelmişti. Gürcistan Kralı ve ailesi masanın sol tarafında, Alman İmparatoru ve eşi ise sağ tarafında oturuyordu. Bizans İmparatoru ve ailesi ise masanın baş tarafında yer alıyordu. Berengar, yakışıklı yüzünde kibirli bir ifadeyle mevcut sınır krizi hakkında şakalaşıyordu.

“Timur İmparatorluğu’nun sınırlarınızda sorun çıkarmaya kalkışması ne büyük bir cüret! Ben olsam böyle bir küstahlığa tahammül etmezdim…”

Vetranis, yüzünde buruk bir gülümsemeyle, Berengar’ın cüretkar açıklamasına mütevazı bir karşılık verdi.

“Ne yazık ki, Bizans ordusu hâlâ büyük bir yeniden yapılanma sürecinden geçiyor. Ordumun büyük bir bölümünü kontrol eden Strategoslar, kontrolü bırakmak konusunda isteksizler. Basitçe söylemek gerekirse, Alman İmparatorluğu’nun aksine, biz Bizans’ta Arap dünyasıyla tek başımıza mücadele etmeye hazır değiliz. Bunu göz önünde bulundurarak, ikinizin de burada bulunmasından dolayı minnettarım.”

Besarion, kayınbiraderiyle batıdan gelen bu garip imparator arasındaki hararetli konuşmayı dikkatle dinledi. Berengar’ın sesindeki aşırı kibir, adamın onun ya bir aptal olduğuna ya da sözlerini ezici bir güçle destekleyebileceğine inanmasına yol açtı. Her ne kadar ilkine daha çok inansa da, Vetranis onu Berengar’ın gücü konusunda uyarmıştı ve eğer bu adam Bizans İmparatorunu korkutuyorsa, o zaman kendisinin de korkması gerekirdi.

Üç kral Timuridlerle artan çatışma üzerine tartışırken, Honoria Berengar’ın kulağına diğerlerinin fark etmediği bir şeyler fısıldadı. Ancak Berengar’ın yüzünde bir sırıtma belirdi ve kadının gitmesi için başını onaylayarak salladı. Honoria zarif bir şekilde eğilerek geçici yokluğunu gruba bildirdi.

“Özür dilerim ama… şey… kadınsal bazı sorunlarım var. Sanırım bir süreliğine izin almak zorundayım…”

Honoria bunu söyledikten sonra ayrıldı. Bu sırada, toplanan insanlar hararetli siyasi tartışmalarına devam ettiler. Berengar, Bizans İmparatorluğu Kraliyet Ailesi ve misafirlerini ağırlarken, Honoria mutfağa gizlice gitti. Orada, ağabeyini ifşa edip öldürme yönündeki hain planını uygulamaya koyacaktı. Daha fazla bölüm görmek ister misiniz? Lütfen panda-nove.com adresini ziyaret edin.

Bizans Prensesi, yemeğe ilk oturduğunda hemen fark ettiği şeylerden biri, ağabeyi Decentius’un görüşmelerde bulunmamasıydı; bu yüzden adamın ayrı bir tabakta yemek yiyeceğini düşündü. İkinci Prens için ayrılan yemeği ararken şok edici bir şey fark etti. Adam için ayrılmış bir tabak yoktu, bunun yerine içinde ezilmiş bir yemek gibi görünen bir kap vardı.

Honoria, Decentius’un yaralarının boyutunu ancak şimdi fark etti; adam artık katı yiyecek yiyemiyordu ve hayatta kalabilmek için bebeklerin yediği türden yemeklere bel bağlıyordu. Honoria, ağabeyinin içinde bulunduğu zavallı durumu düşündüğünde yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi. Hemen göğsünden beyaz bir tozla dolu küçük bir şişe çıkardı, kapağını açtı ve zehrin küçük bir konsantrasyonunu ezilmiş yemeğin içine döktü.

“Afiyet olsun abi, çünkü bu senin son yemeğin olacak!”

Zehrin tamamen gizlendiğinden emin olmak için maddeyi dikkatlice karıştırdıktan sonra Honoria mutfaktan kaçtı. Varlığı tamamen fark edilmemiş gibi görünüyordu ve bu yüzden banyoya kaçtı, orada şişenin kalan içeriğini hızla suyla karıştırarak opak beyaz bir sıvı oluşturdu.

Avusturya ile yapılan ticaret olmasaydı, Bizans Kraliyet Sarayı’nda akan su için gerekli tesisat olmazdı. Kocasının ailesinin daha lüks bir hayat yaşamasına yardımcı olduğu düşüncesi Prenses’in yüzüne bir gülümseme getirdi ve yemek odasına geri dönerek hiçbir şey olmamış gibi kocasının yanına oturdu.

Daha fazla bölüm okumak ister misiniz? Panda-novel.com’a gelin. Decentius’un yemeği zehirlendiğine göre, belirtileri göstermeye başlaması an meselesiydi. Belirtileri gösterdiğinde, Honoria planını ortaya çıkaracak ve onu günahlarını itiraf etmeye zorlayacaktı. Honoria böyle bir sonucu sabırsızlıkla bekliyordu ve bu yüzden heyecandan kıvranıyordu. Berengar bu endişeli davranışı hemen fark etti ve kızın elini tutarak nazikçe öptü, ardından kulağına fısıldadı.

“Sakin ol. Ailenin şüphelenmesini istemiyoruz.”

Honoria derin bir nefes aldıktan sonra kalbini sakinleştirdi ve ardından tartışmaya katıldı.

“Peki, mevcut sınır kriziyle ilgili ne yapılacağı konusunda bir fikir birliğine vardınız mı?”

Vetranis, kızının konuya ilgi duyduğunu görünce gülümsedi ve coşkulu bir şekilde yanıt verdi.

“Asıl stratejik toplantı yarın. Bu gece sadece fikir alışverişi yapıyoruz. Ancak eşiniz ilginç bir noktaya değindi. Sınırlarımıza yeterli sayıda topçu birliği yerleştirirsek, herhangi bir işgali caydırmak veya en azından ordularımıza savaşa girmek için yeterli zaman kazandırmak mümkün olabilir.”

Besarion bunu duyunca içini çekti ve bu pervasız taktik hakkındaki kendi görüşünü dile getirdi.

“Ya da düşmanlarımız böyle bir eylemi savaşa kışkırtma olarak görebilirler. Sınırlarımızda topçu birlikleri yığarak, savaşa girmeye istekli ve hazır olduğumuza dair açık bir tehdit gönderiyoruz. Onlar da mutlaka aynı şekilde karşılık vereceklerdir, ya da eğer veremezlerse, bizi diplomatik bir hataya sürüklemek için başka yollar bulacaklardır.”

Bu tür sert diplomasi, iki krallığımız arasındaki gerilimi daha da artıracaktır. Yapmamız gereken, mümkünse savaştan kaçınmak için gerilimi azaltma politikası izlemektir.”

Berengar bu barışçıl yaklaşımı duyunca, Gürcü Kralı ile tartışmaya girmeden önce sadece alaycı bir şekilde karşılık verdi.

“Güç haklıdır ve Arapların anlayacağı tek şey güç gösterisidir. Eğer gerçekten Kutsal Topraklar için cihat etmeye kararlılarsa, hiçbir diplomasi sorunlarımızı çözmeyecektir. Sınırdan güçlerimizi çekerek, aptalca bir şekilde onların saldırması için bir fırsat yaratmış oluruz; ki bundan kesinlikle faydalanacaklarından eminim. Hayatta bazı meseleler ancak kan ve demirle çözülebilir ve bu da onlardan biri!”

Besarion bu şahin tavrı kaldıramıyordu. Quintus’u ve Bizans tahtı üzerindeki iddiasını desteklemesinin sebeplerinden biri de buydu; bu yüzden Birinci Prens’ten bu konudaki görüşünü sordu.

“Quintus, sence ne olacak? Doğu sınırımızda topçu birlikleri yığarak komşularımızla olan çatışmayı daha da tırmandıracağımız konusunda hemfikir misin?”

Bizans İmparatoru’nun Birinci Prensi, Berengar’ın şahinvari doğası hakkında alaycı bir yorum yaparken gülümsedi ve başını salladı.

“Şüphesiz ki, buradaki Çelik Tiran’ın aksine, çatışmanın hiçbir zaman tamamen kaçınılmaz olduğuna inanmıyorum. Ancak, Berengar’ın neden böyle bir düşünceye sahip olduğunu anlayabiliyorum. Sonuçta, adam komşularının çoğuna savaş açtı ve bu süreçte dinlerine tükürdü. Bizans’ta biz çok daha medeniyiz ve anlaşmazlıklarımızı kan dökmeden, sözlerle çözebiliriz. Almanların aksine, biz Romalılar keyfi olarak yıldız savaşları başlatmayız.”

Berengar bu cevabı duyunca, Birinci Prens’in saflığına alaycı bir şekilde baktı ve bunun yerine geçmiş yaşamından, İsveç Kralı XII. Charles’a atfedilen bir sözü hatırladı. Yüzünde kendinden emin bir sırıtışla, Berengar şarabından bir yudum aldıktan sonra Quintus’un sözlerine cevap verdi.

“Bu hayatta haksız bir savaş başlatmamaya, meşru bir savaşı ise düşmanlarımı yenmeden bitirmemeye karar verdim. Bir gün bu imparatorluğu yönetmek istiyorsanız, biraz cesaret göstermeniz ve bazen savaşın kaçınılmaz olduğunu anlamanız gerekecek.”

Quintus, Berengar’ın zekice cevabına karşılık vermek üzereydi ki, Vetranis Alman İmparatoru adına söz alarak sözünü kesti.

“Berengar haklı. İstihbaratımız, Timur İmparatorluğu’nun tek amacının cihat olduğunu doğruladı. Kutsal Toprakları geri almak istiyorlar ve buna izin veremeyiz. Düşmanlarımızla nasıl başa çıkacağımız konusundaki seçeneklerimizi yarın sabah daha ayrıntılı olarak görüşeceğiz. Şimdilik, bu ziyafetin tadını çıkaralım.”

Bununla birlikte, siyasi tartışma aniden sona ermişti. Yemeğin geri kalanını kişisel meseleler hakkında konuşarak geçirdiler. Ancak, sarayın başka bir köşesinde, Decentius bir sandalyede oturuyordu. Bacaklarından biri, ellerinden biri ve yüzünün büyük bir kısmı eksikti. Pencereden dışarı, yıldızlı gece gökyüzüne baktı ve kaderine lanet etti.

“Yemin ederim ki bu ağır yaralamanın intikamını bir şekilde alacağım!”

Tam o sırada kapısına bir tıkırtı geldi, ardından bir hizmetçinin sesi duyuldu.

“Majesteleri, sizin için bir yemek hazırladım!”

Derin bir iç çekerek, Decentius intikam duygusunu aklının bir köşesine attı ve hizmetçiye seslenerek içeri girmelerine izin verdi.

“Açık…”

Bunu söyledikten sonra kapı yavaşça açıldı ve hizmetçi, prensin yemeğini içeren bardağı ona getirdi. Bardağa bir pipet yerleştirip prense uzatırken tamamen sessiz kaldılar. Hizmetçi kızın yüzünde hoş bir gülümsemeyle, Decentius’a afiyet olsun diledi.

“Afiyet olsun Majesteleri!”

Görevini tamamladıktan sonra, hizmetçi kız İkinci Prensi yalnız başına, huzur içinde yemek yemesi için bıraktı. Nihayet odasında yalnız kaldığında, Decentius püre haline getirilmiş yemeğe kaşlarını çatarak baktıktan sonra pipeti dudaklarına götürüp bir yudum aldı.

Böylece Decentius, Honoria’nın kendisi için hazırladığı zehri farkında olmadan tüketmiş ve nihayetinde kaderini mühürlemişti. Prens zehirlendiğini ancak gecenin ilerleyen saatlerinde fark edecekti ve fark ettiğinde Honoria onu itiraf etmeye zorlayacaktı.