Çelikten Tiranlık – Bölüm 591

Bölüm 591 İttifakın Yeni Bir Üyesi

Bizans Kraliyet Sarayı’nda gece ölüm sessizliğine bürünmüştü. Sadece birkaç saat önce korkunç bir cinayet sahnesi yaşanmıştı ve belli bir çift dışında herkes bu berbat gecede huzurlu bir uyku çekmekte zorlanıyordu.

Berengar ve Honoria’ya gelince, ikisi de can almaya o kadar alışmışlardı ki, Decentius’un ölümü onların güzellik uykularını en ufak bir şekilde bile etkilemedi. Aksine, yıllardır yapılacaklar listelerinde olan bir hedefi tamamlamış olmanın verdiği bir rahatlama hissi vardı.

Sabah olduğunda, Kraliyet Ailesi’nin ve İkinci Prens’in vahşi ölümüne tanık olan herkesin gözlerinin altında belirgin mor halkalar görmek hiç de şaşırtıcı değildi. Sanki Decentius’un acımasız kaderinin görüntüsü hafızalarına kalıcı olarak kazınmış ve gece boyunca onlara musallat olmuştu.

Bu etkinliği düzenleyen dinamik ikili, Bizans kraliyet ailesinin sessizce yemek yediği yemek salonuna girdiklerinde, kraliyet ailesi üyelerinden hiçbirinin gözlerine bakmadığını hemen fark ettiler.

Honoria için bu biraz moral bozucu olsa da, Berengar için bu gücünün bir göstergesiydi. Bizans Kraliyet Ailesi’nin bir üyesini, herkesin gözü önünde, evlerinin ortasında öldürmek ve hiçbir şey olmamış gibi uzaklaşmak, dünyevi otoritenin en üst düzey temsiliydi.

Decentius’un suçları ne olursa olsun, adam yargılanmalı ve mahkum edilmeliydi, ancak İmparator yargıyı kızına bıraktı. Bu da zehirleme yoluyla acımasız bir infazla sonuçlandı. Sonunda, Berengar masaya oturduğunda, görüşmeleri konusunu açtı ve böylece odada hüküm süren garip sessizliği sona erdirdi.

“İttifakımızın iyiliği için, Timur İmparatorluğu ile olan sınırlarınıza bir topçu birliği göndermeye razıyım. Kendi başına güçlü olsa da, sayıca üstün düşman karşısında tamamen etkisiz kalacaktır.”

Sonuçta, sınırlarımın çok uzağındaki Tugaya lojistik destek sağlamak kolay olmayacak. Mühimmatları bittiği anda başları derde girecek ve işte tam bu noktada sizin kuvvetleriniz devreye girmeli. Topçularımın bombardımanından sonra düşman ordusundan geriye bir şey kalırsa, geri kalan düşman kuvvetlerini kuşatıp ortadan kaldırmak sizin piyadelerinize kalacak.

Bence Timur İmparatorluğu ile bir an önce çatışma çıkarmak bizim çıkarımıza olur. Sonuçta, Memlük Sultanlığı Kuzey Afrika’daki yenilgisinin etkisinden henüz kurtulamadı ve etkili bir saldırı başlatmaları biraz zaman alacak.

Eğer Timurlu ordusunun büyük bir kısmını tek bir sınır çatışmasında ortadan kaldırabilirsek, cihadı birkaç yıl geciktirebiliriz. Basitçe söylemek gerekirse, Katolik krallıklarını benden uzak tutmak için kullandığım stratejinin aynısını kullanacağız. Başka bir deyişle, böl ve yönet…”

Besarion, bir önceki gece adamın hayata karşı sergilediği tam bir kayıtsızlığa tanık olduktan sonra Berengar’la tartışacak gücü kalmamıştı ve sadece başıyla onayladı. Savaş kaçınılmazsa, ilk hamleyi onlar yapabilirdi.

İmparator Vetranis ise arkasına yaslanıp bu fikri uzun süre düşündü, derinlemesine kafa yordu. Derin bir iç çekişin ardından başını salladı ve ordularının mevcut durumunu açıkladı.

“Palladius’un desteğiyle, doğu sınırına potansiyel olarak bir tümen asker gönderebilirim. Ancak bu, Balkanlardan asker alıp doğuya dağıtmam anlamına geliyor. Bildiğiniz gibi, orası özellikle istikrarsız bir bölge ve bu tür eylemlerin sonuçlarından endişe duyuyorum.”

İmparatorun bu fikri desteklemesine rağmen, Berengar bunu derhal reddetti ve ret gerekçelerini açıkladı.

“Hayır, en iyi birliklerinize ihtiyacım yok, sadece uygun şekilde eğitilmiş ve donatılmış olanlara ihtiyacım var. Söylediğiniz gibi, Balkanlar çalkantılı bir bölge ve sadakatini sağlamak için istikrarlı bir ele ihtiyaç duyuyor. Balkan Ordusu ayrıca ittifakımızın varlığı ve Katolik Kilisesi’nin caydırılması açısından da kritik öneme sahip.”

Onları doğuya doğru hareket ettirerek hepimiz için sorun yaratacaksınız. Bu nedenle, karşı bir teklif sunuyorum. Bölgeye konuşlandırmak istediğiniz orduya, işgalcileri püskürtmek için gerekli silahları, mühimmatı ve eğitimi sağlayacağım. Sadece bu tümenin başındaki Stratejist’in size tamamen sadık bir kişi olduğundan emin olmanızı tavsiye ediyorum.”

Vetranis bunu bir süre düşündü. Bir tümeni mevcut en modern teçhizatla donatmak azımsanmayacak bir meblağdı; Bizans İmparatorluğu’nun henüz tüm askerlerine yivli tüfekler dağıtmamasının ve hâlâ arkebuslar, tüfekler, mızraklar ve ortaçağ silahlarından oluşan bir karışım kullanmasının birçok nedeninden biri de buydu.

Emri altındaki büyük ölçüde parçalanmış askeri sistemden bahsetmeye bile gerek yok. Teoride Bizans ordusu batıdaki muadillerine göre daha birleşik olsa da, gerçekte sarayın nüfuzu hangi orduların en yeni teçhizatla ilk önce donatılacağını ve nerede konuşlandırılacağını belirliyordu.

Palladius bunun en güzel örneğiydi. İmparator, Balkanlar’ın başına onu yetkinliği ve taç’a olan sadakati nedeniyle atamıştı. Vetranis ayrıca ona ve ordusuna en yeni ekipmanlara en hızlı erişimi sağlamıştı. Bu ayrıcalık bir zamanlar yalnızca Arethas’a aitti.

Palladius, Bizans Krallığı’na sadık başka bir orduyu ek bir maliyet olmadan en yeni silahlarla donatabileceğini düşündükten sonra, bu teklifin reddedilemeyecek kadar iyi olduğunu belirterek başını salladı.

“Pekâlâ, iş için en uygun adayı seçeceğim ve size kaç silaha ve bunları etkili bir şekilde kullanmak için ne kadar mühimmata ihtiyacım olacağını bildireceğim.”

Bunu duyan Berengar, yüzünde bir gülümsemeyle başını salladı. Honoria ise konuşmayı tamamen görmezden geldi. Bunun yerine yemeğiyle oynuyordu ve son zamanlardaki diyetinin çok önemli bir parçasının eksik olmasından oldukça üzgündü.

Patatesi Avusturya’ya tanıttığından beri, Berengar And Dağları’nın eteklerinde kurduğu koloniyi kullanarak büyük miktarlarda patates temin etmiş ve bunları İmparatorluğun her yerine ekmişti. O zamandan beri sadece bir hasat yapılmış olsa da, Berengar’ın bu sayede Krallığına kazandırdığı yemeklerin çeşitliliği, Alman mutfağının temel malzemelerini büyük ölçüde genişletmişti.

Özellikle Schupfnudeln adlı yemek, genç Bizans Prensesi’nin favorisi olmuştu. Bu yemekte patates bazlı yemeklerin olmaması Honoria’nın yüzünü astı, çünkü o yemek yemekten çok Bizans mutfağıyla oynamakla ilgileniyordu.

İmparatoriçe, kızının üzgün haline baktı ve bu kötü ruh halini çok daha ciddi bir şeyle karıştırdı. Bu yüzden, kızının fildişi elini tutarken zoraki bir gülümseme takındı ve onu teselli etmeye çalıştı.

“Honoria, konuşmak istediğin bir şey varsa, bana ihtiyacın olursa buradayım…”

Bizans Prensesi, açıklama istemek için gözlerinde şaşkınlık ifadesiyle hemen annesine baktı.

“Özür dilerim anne, ama neyden bahsediyorsun?”

İmparatoriçe, yanlış anlamasını yüksek sesle açıklarken yüzünde acı bir ifade belirdi.

“Depresyonda olduğunu anlayabiliyorum. Kendini kötü hissettiğinde hep yemeğinle oynarsın. Bu belki de kardeşin yüzünden mi?”

Annesinin beklentilerinin aksine, Honoria ağlamaya başlamadı. Bunun yerine gülmeye başladı ve sonunda gözünden bir damla yaş silerek şu anki durumunun nedenini açıkladı.

“Hayır anne, o kadar ciddi bir şey değil. Sadece en sevdiğim Alman yemeklerinden birinin bu yemekte olmamasına üzüldüm. Bir ara mutlaka Kufstein’ı ziyaret etmelisin. Almanların mutfak yeteneği gerçekten muhteşem!”

Bizans İmparatoriçesi böyle bir açıklamaya nasıl tep vereceğini bilemedi. Kızının, kardeşinin ölümündeki rolü nedeniyle kesinlikle suçlu olduğundan emindi. Oysa kızının tüm bu süre boyunca somurtmasının sebebi, artık Bizans yemeklerinden zevk almaması mıydı? Bu ne tür bir delilikti?

Masada bu yanlış anlaşılma yaşanırken, Berengar ve diğer hükümdarlar, Timur İmparatorluğu ile yaşanacak bu sınır çatışmasında üstlenecekleri roller konusunda bir anlaşmaya varmışlardı.

Almanya, müttefiklerine topçu ve lojistik destek sağlayacak, Bizans ve Gürcü kuvvetlerinin birleşimi ise çatışmaya piyade ve süvari birlikleriyle katkıda bulunacaktı. Hep birlikte, Timur ordusunun ana gücünü kendi sınırlarına çekip tek bir savaşta yok edeceklerdi.

Bu, Bizans’ın bölgedeki iddialarını güçlendirmesine ve birkaç yıl sürecek bir barış anlaşması kurmasına olanak tanıyacak, böylece Arap ittifakını bölmek ve üye devletlerini tek tek savaşlarla ezmek için çok ihtiyaç duydukları zamanı kazanmalarını sağlayacaktır.

Bu anlaşmayla Gürcistan Krallığı, Almanya, Bizans, Granada ve Kalmar Birliği arasındaki ittifaka katılmış oldu. Böylece, farkında olmadan kendisini Almanya’nın çıkarlarını destekleyen ikincil bir güç konumuna getirdi.