Çelikten Tiranlık – Bölüm 6

Bölüm 6: Görünüşte Medeni Bir Tartışma

Alp dağlarıyla çevrili verimli bir vadide, Kufstein Baronluğu’nun yerleşim bölgesi yer almaktadır. Tuna Nehri’nin büyük bir kolu vadiden akıyor, berrak mavi suları bölgedeki tüm canlılara hayat veriyordu. Şafak vakti bu uyumlu topraklara vururken, horozların ötüşleri köylü sınıfını uzun ve zorlu bir çalışma gününün başlangıcına uyandırıyordu.

Soylular, yönettikleri sıradan halktan daha uzun süre uyuma eğiliminde olsalar da, genç bir lord sabah egzersizini yapmak için köylülerle aynı anda kalkmıştı. Berengar, doğal zayıflığını yenmek istiyorsa, fiziksel kondisyon açısından ortalama bir şövalyeden iki kat daha fazla çalışması gerekiyordu ve öyle de yaptı.

Bir önceki gece, günlük antrenmanlarında kendisine yardımcı olacak bir takım serbest ağırlıklar ve kettlebell’ler yaptırmak için Ludwig ile görüşmüştü. Ludwig, yerel kasabada saygın biriydi ve her meslekten tanıdığı vardı. Bu nedenle yeni arkadaşına bir iyilik yaptı ve tasarımları, Ludwig’in pazarlıktan sorumlu olduğu uygun bir fiyata egzersiz ekipmanlarını üretecek olan yerel demirciye gönderdi.

Ekipman henüz inşa edilmemiş olsa da, bu feodal dünyanın teknolojisi henüz gelişmemiş olduğundan, Berengar’ın güç antrenmanını daha da geliştirmesi sadece zaman meselesi olacaktı. Yine de, sınırlı kaynaklarıyla yapabildiği her şeyi yaptı.

Zorlu bir antrenman sabahının ardından Berengar kendini tekrar banyo yaparken buldu; banyo alışkanlıkları, şatodaki hizmetkarların merakını uyandırmaya başlamıştı. Sabahları egzersizinden sonra bir kez ve gece yatmadan önce bir kez yıkanıyordu. Ailesini de bu alışkanlığı benimsemeye ikna etmeye çalıştı, ancak onlar eski geleneklerine bağlı, inatçı insanlardı. Döneme göre nispeten sık banyo yapsalar da, Berengar’ın neredeyse mikrop fobisi derecesindeki eğilimlerine ayak uyduramıyorlardı.

Bununla birlikte, tüm personele tuvaleti her kullandıklarında veya ellerini kirletebilecek herhangi bir faaliyette bulunduklarında ellerini yıkamalarını emretmişti. Özellikle temizlik alışkanlıklarının kendi istekleriyle uyuşmadığını fark ettiğinde aşçıları azarlamasıyla tanınıyordu. Baron, Berengar’ı davranışlarından dolayı azarlamasa da, çocuğun yeni alışkanlıklarından endişe duymaya başlamıştı.

Ailede tek istisna Henrietta’ydı; itaatkâr küçük kız kardeş olarak, Berengar’ın tüm hijyen önerilerini yerine getirdi. Hatta uyumadan hemen önce yıkanmaya bile başlamıştı. Bu durum Berengar’ı son derece mutlu etti, çünkü küçük kız kardeşinin doğru hijyen kurallarına uyarsa ciddi bir hastalığa yakalanma olasılığı önemli ölçüde azalıyordu.

Daha çok düşündükçe, halka açık hamamlar inşa etmesi gerektiğini daha da iyi anladı. Ailesinin egemenliği altındaki halkın tamamının özel hamama erişebilecek duruma gelmesi, sanayileşme yolunda epey zaman alacaktı. Gerçekten de, eski Romalılar temizlik gibi konularda Orta Çağ’dan çok daha ilerideydiler.

Günün ilk banyosunu tamamladıktan sonra Berengar, saçını elinden geldiğince şekillendirdi; şu anda, önceki hayatında saçlarını geriye doğru taramak için bolca kullandığı pomadı temin edecek imkanı yoktu. Bunun, orduda bir subaya yakışan, hatta genç bir lorda daha da uygun, asil bir görünüm olduğunu düşünüyordu. Şimdilik, fırçasıyla sadece yandan ayırdı. Kasabaya bir sonraki ziyaretinde, pomadın ana maddesi olan domuz yağından mutlaka alacaktı.

Saçını şekillendirip modaya uygun bir kıyafet giydikten sonra yemek salonuna doğru yola koyuldu. Doğrusu, 16. yüzyıl modasını, özellikle de İngiltere’deki Tudorların modasını tercih ediyordu. Bu kültürü zamanı gelince mutlaka benimseyecekti; şimdilik, 15. yüzyıl başlarındaki bir Alman soylusu gibi giyinmeye katlanacaktı.

Yemekhaneye girdikten sonra, ailesinin tamamının onu beklediğini fark etti; bu, Berengar’ın genellikle banyoda oldukça uzun zaman geçirmesi nedeniyle yeni bir alışkanlık haline gelmişti; 21. yüzyıl Amerika’sından anıları olan bir adam için bu oldukça uzun bir süreydi. Yine de, bu pis çağda, banyo yaparken hissettiğinden daha rahat hissettiği bir zaman olmamıştı.

Masaya oturup yemek duasını ettikten sonra, Lambert’in ona bir kez daha kötü niyetle baktığını fark etti. Bakış inceydi ve iki ömürlük tecrübeye sahip olmasaydı, Berengar böyle bir bakışın farkına varamazdı. Yine de bu, Lambert için çok sık rastlanan bir davranıştı. Yüzünde bir gülümsemeyle zarifçe konuşurken, gözleri nefret ve öldürme niyetiyle doluydu.

Berengar, hastalığının sıklığının Lambert ile bir ilgisi olduğundan şüphelenmeye başlamıştı. Böyle bir dönemde kardeşlerin miras için birbirlerini öldürmesi alışılmadık bir durum değildi. Lambert’in davranışlarını ne kadar çok incelerse, motivesinden o kadar çok şüphe duymaya başladı.

Ne yazık ki Berengar, saraydan izole edilmişti ve soylular arasında gerçek dostları yoktu. Aksine, hepsi Lambert’in tarafındaydı. Sonuçta, yakın zamana kadar Lambert, von Kufstein ailesinin parlayan yıldızıydı; kılıç kullanmada yetenekli, nispeten zeki ve son derece karizmatikti. Lambert, Tirol Kontu’nun en büyük kızının kalbini kazanmayı ve babasını nişanlarını onaylamaya ikna etmeyi bile başarmıştı.

Berengar, ağabeyinin suikastında yardım istemesi halinde Lambert’in yanında yer alacak Tirol Kontluğu’ndaki yarım düzine soyluyu düşünebiliyordu. Bunu düşündükçe, gelecekte daha dikkatli olması gerektiğini daha da anladı. Bölgedeki soylularla bağ kurmak için zamanının bir kısmını ayırmaya karar verdi.

Ancak, asıl amacı halkın kalbini kazanmaktı. Tarım ve sanayiyi geliştirme planlarıyla halkın onu hükümdar olarak asla değiştirmek istemeyeceğinden emindi. Soylular, sıradan halkı efendilerine karşı ayaklanamayan köleler gibi görüyorlardı. Berengar, Julian’ın anılarına sahipti ve Julian’ın zaman çizgisinin tarihi, sıradan halkın öfkesinin tüm tiranların korkması gereken bir şey olduğunu kanıtlıyordu. İktidara yükselişiyle birlikte getireceği askeri yeniliklerle şövalyeler çağı geçmişte kalacaktı.

Henrietta, güzel masmavi gözlerinde bir miktar tedirginlikle Berengar’a baktı. Sevgili ağabeyinin ateşi düştüğünden beri garip davrandığının farkındaydı. Kötü niyetli davranmamış olsa da, şeytan tarafından ele geçirilmiş olma ihtimalini bile düşünmüştü; kişiliğindeki ani değişim onu ​​şok etmişti. Yine de tüm bunlara rağmen, her önerisine itaat ediyordu. Eğer Lambert’in Berengar’ın hayatına kastetme girişiminden haberdar olsaydı, zavallı çocuğu uykusunda öldürebilirdi. Neyse ki aile için, ihaneti ortaya çıkmamıştı ve Berengar dışında kimse Lambert’in davranışlarından şüphelenmiyordu.

Aile yemek yerken, Sieghard sessizliği bozdu; Berengar’ın önceki gece Ludwig ile yaptığı konuşmayı merak etmişti ve bu konuda bilgi almak istedi.

“Berengar evlat, dün gece Ludwig ile görüşmeniz nasıl geçti?”

Berengar önündeki ızgara balığı zarifçe yedi; peçetesiyle ağzını sildikten sonra, önceki gece yaşananları anlatırken babasına vakur bir ifadeyle baktı.

“İçiniz rahat olsun baba, proje en kısa sürede hayata geçirilecek. Ludwig’in görevi tamamlamak için gerekli iş gücünü toplaması gerekiyor. Onun yeteneklerine tamamen güveniyorum.”

Sieghard rahat bir nefes aldıktan sonra yüzünde memnun bir ifade belirdi. Oğlunun davranışındaki ani değişikliğin sadece bir heves olmadığını anladığı için rahatlamıştı ve bu yeni teknolojinin getireceği fırsatlar konusunda heyecanlıydı. Bu haber odadaki tek kişiyi, Lambert’i, üzmüştü. Kurnaz genç, ayrıntıları araştırırken hızla masum bir şaşkınlık maskesi taktı.

“Proje mi? Ne projesi? Harika bir şey mi oluyor?”

Masadaki herkes, entrikacı gencin masum görünümüne inanmıştı. Berengar hariç, yani geçmiş hayatında çok fazla dolandırıcıya kurban giden ve zamanla bu tür sahtekarlıkları tespit etme konusunda altıncı bir duyu geliştiren herkes. Lambert iyi bir oyuncu olsa da, Berengar’ın keskin gözünü kandırmaya yetmedi. Henüz on altı yaşında bile olmayan bu çocuk gerçekten kurnazdı.

Sieghard, ikinci oğlunun da krallığın işleriyle ilgilenmesinden memnundu ve geliştirilmiş yüksek fırın ile Bessemer dönüştürücüsünün inşası planını paylaşmaktan da büyük mutluluk duydu.

“Büyük kardeşiniz olan oğlum, bölgemizdeki çelik endüstrisini geliştirmeye yönelik bazı ilginç planları dikkatime sundu. Bu yeni teknolojiyle çeliği çok daha verimli bir şekilde üretebileceğiz!”

Sieghard, Berengar’ın ortaya attığı planı hiç çekinmeden açıklarken yüzünde gururlu bir ifade vardı. Lambert bu habere gülümsese de içten içe öfkeliydi.

‘Berengar bu teknolojiyi nereden buldu acaba? Neden bana haber verilmedi? Kahretsin; dağlarımdaki demir cevheriyle ilgili ciddi planlarım var!’

Bunlar, her zaman çok pervasız olan ağabeyine bakarken gencin aklından geçen düşüncelerden sadece birkaçıydı. Ancak beklemediği şey, Berengar’ın bakışlarını kısılmış gözlerle karşılık vermesiydi. Bakış soğuktu; öldürücü olmasa da içinde bir vahşet izi vardı. Kendisine karşı komplo kurulduğunun farkında olan ve ilk fırsatta mutlaka karşılık verecek bir adamın bakışlarıydı.

Bu manzara Lambert’i dehşete düşürdü; bunlar, birlikte büyüdüğü tasasız ve saf ağabeyinin gözleri değildi. Ancak daha fazla araştırma yapamadan Berengar yemeğini bitirmiş ve masadan kalkmıştı; peçetesiyle ağzını sildikten sonra, bakışlarını Lambert’ten ayırıp babalarına da aynı derecede inandırıcı bir tavır takındı.

“Baba, mazur görebilir miyim? Ludwig ile halletmem gereken acil bir işim var.”

Sieghard, iki oğlu arasında filizlenen rekabetten habersiz olduğu için yüzünde hoş bir gülümseme belirdi.

“Elbette oğlum, git. Bu girişiminde sana bol şans diliyorum.”

Berengar yemek odasından ayrılmadan önce eğildi ve Lambert ile ailesini çeşitli ifadelerle baş başa bıraktı. Lambert’in yemek bıçağını tutan sağ eli titremeye başladı, çünkü aklından Berengar’ın kısılmış bakışları çıkmıyordu; sanki dış görünüşünün ardını görmüş ve ruhunun derinliklerine bakmış gibiydi. Elinin titremesi aile tarafından fark edilmeden kalmadı ve annesi Gisela yüzünde hafif bir endişeyle konuştu.

“Lambert, elin titriyor. İyi misin?”

Lambert eline baktı ve ilk kez titrediğini fark etti; elini incelerken, Berengar’ın soğuk safir gözleri bir kez daha görüş alanına girdi ve eli içgüdüsel olarak bıçağı düşürdü. Kendini dengelemek için elini tutarken, ailesini rahatlatmak için konuştu.

“İyiyim; sadece biraz keyifsizim o kadar. İzninizle, biraz uzanıp dinleneceğim.”

Ailesinin iznini aldıktan sonra Lambert, zarif bir şekilde yemek salonundan ayrıldı; ancak gözden kaybolunca telaşla odasına koştu ve kapıyı arkasından kilitledi. Büyük taş odaya girdikten sonra, kapıya yaslanıp elleriyle gözlerini kapatarak kendi kendine mırıldandı.

“Kardeşimin benim planlarımdan haberdar olmasını sağlayan şeytan kim?”

Titreyen genç, ağabeyini öldürme planının başarılı olduğunu ve aralarına bir iblis davet ettiğini düşünmeden edemedi.