Çelikten Tiranlık – Bölüm 616

Bölüm 616: Akdeniz’de Beklenmedik Bir Karşılaşma

Berengar’ın Honoria’ya kökeni hakkında bilgi vermesinden bu yana birkaç gün geçmişti. Böylesine şok edici bir açıklamanın ardından, Honoria bilgiyi sindirmek için biraz zamana ihtiyaç duymuş ve son birkaç günü gemisinde izole bir şekilde geçirmişti. Düşüncelerini toparlarken Berengar’dan başka bir gemide kalmasını özellikle rica etmişti.

Bu yüzden Honoria o anda elinde bir şişe romla yatağına uzanmıştı. Yanındaki boş yeri tararken yüzünde kederli bir ifade vardı. Normalde Berengar yanında yatıp saçlarıyla oynar ve ona tatlı sözler fısıldardı. Ancak durum böyle değildi ve bunun tek sorumlusunun kendisi olduğunu fark etti.

Bizans Prensesi, kocasının sınırsız bilgisinin kaynağını sorarak hata yaptığından ve kocasının dürüstlüğünün aralarındaki ilişkileri daha da karmaşık hale getirdiğinden emindi. Ancak zaman geçtikçe ve alkol zihnini etkiledikçe, aşırı tepki verdiğini fark etti. Temelde, Berengar’ın her zaman tanıdığı ve sevdiği aynı adam olduğunu söylemesi doğruydu.

Bunu aklında tutarak, sarhoş bedenini yatağından sürükleyip sendeleyerek kapısına doğru yürüdü ve telgraf yoluyla kamuoyuna özür dilemeye hazırlandı. Böyle bir şey sadece protokole aykırı olmakla kalmaz, genel olarak da kötü bir fikirdi.

Ancak, hatasını telafi etmeye kararlıydı ve bu yüzden kapı kolunu kavrayıp çevirerek açtı. Honoria’nın ilk gördüğü şey, birinci yardımcısının şok olmuş haliydi. Malissa, sarhoş kaptanına onaylamayan bir ifadeyle baktı.

“Honoria, tüm saygımla söylüyorum, çok kötü görünüyorsun. Ne olduğunu sormak isterdim ama daha önemli meselelerimiz var. Biraz dinlen, ben de şimdilik işleri devralayım?”

Bu düşünce Honoria’yı şaşırttı ve hemen neler olup bittiğini sormaya çalıştı.

“Ne… ne oluyor… sorun ne?”

Kadının kelimeleri geveleyerek konuşması, komuta edecek durumda olmadığını kanıtlıyordu; bu yüzden Malissa derin bir iç çekerek Honoria’yı tuttu ve yatağına geri götürdü.

“Endişelenecek bir şey yok. Ben hallederim. Sadece kendini daha iyi hissetmeye odaklan…”

Bunu söyledikten sonra kadın Honoria’nın içki şişesini kaptı ve elinden çekip aldı. Bizans Prensesi kıymetli romunu tekrar kontrol altına almaya çalıştı, ancak Malissa ayık olduğu için Honoria’nın sarhoşça yaptığı girişimlerden kolayca kaçınabildi.

Bir süre sonra Honoria pes etti ve bayıldı. Malissa, kızın kusma ihtimaline karşı yüzüstü yatmasını sağladıktan sonra odadan çıktı. Kapı arkasından kapandığı anda içini çekti ve konu hakkındaki düşüncelerini dile getirdi.

“Cennetin başı dertte, ha? Bir dahaki görüşmemizde o pisliğe haddini bildireceğim!”

Bunu söyledikten sonra, sinirlerini yatıştırmak için rom şişesinden bir yudum aldı ve ardından mürettebat üyelerinden birkaçının beklediği dümen başına geçti. Kaptanlarının orada olmadığını fark ettiklerinde, meraklı bir bakışla birinci kaptan yardımcısına baktılar.

“Honoria nerede?”

Malissa sadece başını salladıktan sonra dürüst fikrini belirtti.

“Çok sarhoşum, hiçbir şey yapamıyorum, sanırım komuta bende. Bana neler olduğunu anlatın?”

Bunun üzerine kızlar birbirlerine baktılar ve bir ekip üyesinin fark ettiği şeyi Malissa’ya bildirdiler.

“Görünüşe göre Şövalye Hastane Birliği’nin bayrağını taşıyan bir filo var. Garip olan şu ki, gemilerin bazıları ne karavel ne de kalyon…”

Malissa bunu duyunca kaşlarını çattı ve daha fazla bilgi istedi.

“Tam olarak neyle karşı karşıyayız?”

Kızlar birbirlerine şaşkınlıkla baktılar, sonra omuz silkip dürüstçe fikirlerini söylediler.

“Bunu nasıl tarif edeceğimi gerçekten bilmiyorum. Kendiniz bakabilirsiniz…”

Malissa içini çekti, ardından bir dürbün alıp üst güverteye çıkan merdivenlerden yukarı çıktı. Vardığında, Akdeniz’de oldukça şiddetli bir fırtınanın koptuğunu fark etti ve fırtına onu hemen rüzgar ve yağmurun birleşimiyle vurdu. Buna rağmen, birinci kaptan yardımcısı hızla dürbününden haçlı gemilerine baktı.

Sayıları birkaç düzineydi ve çoğunlukla İber, Venedik ve Ceneviz filolarının kalıntılarından yeniden kullanıma sokulmuş eski kalyonlar, karaveller ve kürekli gemiler gibi görünüyordu. Ancak armadanın ön saflarında çok daha büyük gemiler vardı.

Malissa, bu gemilerin görünüşünü tarif etmek zorunda kalsaydı, muhtemelen şöyle derdi: “Bu gemiler, sanki birisi Berengar sınıfı bir fırkateynin yelken planını alıp uzatılmış bir kalyonun üzerine yapıştırmış gibi görünüyorlardı. Bu uzatılmış kalyonların ayrıca, otuz bronz topun bordalarına yerleştirildiği top bölmeleri de vardı.”

Bu filo Alman Donanması’na, hatta tek bir zırhlı fırkateynine bile hiçbir tehdit oluşturmuyordu. Ancak, Katolik dünyasında Alman İmparatorluğu’na yetişmek için umutsuzca çabalarken yaşanan yeniliklerin korkutucu bir temsilcisiydiler. Tam bu sırada Malissa dümenin başına geri döndü ve telgraf operatörüne bir emir verdi.

“Tespit ettiğimiz hususları SMS Berengar’a bildirin ve daha fazla talimat isteyin…”

Kız hızla başını salladı ve mesajı Filo’nun amiral gemisi olan SMS Berengar’a gönderdi. Söz konusu gemide, Berengar kişisel kamaralarında dinlenirken aniden kapı çalındı. Hızla gidip kapıyı açtığında, elinde bir raporla kendisine bakan Büyük Amiralini gördü. Adam hiçbir şey söylemedi ve sadece raporu imparatoruna uzatarak bir yanıt bekledi.

Berengar raporu inceledi ve yüzünde bir gülümseme belirdi. Görünüşe göre haçlıların ilk dalgası Kutsal Toprakları işgal etmeye başlamıştı. Bunun üzerine Berengar kağıdı Büyük Amiral’e geri verdi ve tek bir basit cümle söyledi.

“Hiçbir şey yapmayalım… Bakalım bizim varlığımıza nasıl tepki verecekler.”

Bunu söyledikten sonra Berengar üst güverteye çıktı ve sağanak yağmurun ortasında, sancak tarafındaki Hospitaller filosuna doğru baktı. Gemiler birbirine yaklaştıkça, Alman İmparatorluğu ile düşmanlarının içinde bulundukları farklı dönemler korkunç bir şekilde belirginleşti.

Berengar’ın muazzam filosu buhar motorlarıyla çalışıyordu ve gemileri çelik zırhlarla donatılmıştı; oysa Haçlılar hâlâ Alman Filosunun fırkateynlerine kıyasla çok küçük kalan ahşap yelkenli gemilerdeydiler.

Alman İmparatorluğu’nun denizcilik bayrağı azgın rüzgarlarda gururla dalgalanırken, Berengar gülümseyerek Hospitalier filolarına baktı; filolar ise şaşkın ifadelerle yanından geçip gittiler. Özellikle bir haçlı, arkebuse’sine uzandı, ancak komutanı tarafından durduruldu.

Hospitalier Tarikatı’nın en son ihtiyacı olan şey, bu çelik devlerin üzerlerine top yağdırmasıydı. Bu nedenle, iki filo sessizce birbirinin yanından geçti; biri batıya, yeni dünyaya, diğeri doğuya, Kutsal Topraklara doğru yol aldı.

Berengar’ın gemisi Hospitalier filosunun görüş alanından tamamen kaybolunca ancak rahat bir nefes aldılar. Bu sırada Alman İmparatoru da planlarının sonuçlarından memnun bir şekilde alt güvertelere inerken gülümsüyordu.

Katolik dünyası, kutsal toprakları geri almak ve Bizans ile Timurid İmparatorluklarının birleşik gücüne karşı savaşmak için tüm gücünü seferber edecekti. Berengar’ın bakış açısından, papalığın zafer kazanma olasılığı düşüktü, ancak Timurid İmparatorluğuna vereceği zarar, iki tarafı da kontrol altında tutacaktı.

Her iki durumda da işler sorunsuz ilerliyordu; Berengar şimdilik Kutsal Topraklar savaşıyla ilgilenmiyordu, beklenmedik bir şey olursa telgraf yoluyla bilgilendirilecek ve anında emirler vererek karşılık verebilecekti.

Daha da önemlisi, Orta Amerika’yı fethederek elde edeceği muazzam zenginlikti. Bu kadar az kuvvetle bunu nasıl başaracağı ise, geçmiş yaşamının ona zaten öğrettiği bir şeydi.