Çelikten Tiranlık – Bölüm 624

Bölüm 624 Haçlıların Kutsal Topraklara Varışı

Tuzlu havanın sakin esintisi Fransız Kralı’nın pembe yanaklarını okşadı. Aubry, o an sağlam kalyon Kutsal Topraklar kıyılarına yaklaşırken, amiral gemisinin pruvasında vakur bir duruşla duruyordu.

Bir Haçlı Seferi ilan edilmişti ve Fransa, Doğu Kilisesi ile yeni Müslüman müttefiklerinin kutsal olmayan ittifakından kutsal toprakları geri almak için silahlanan tek Katolik krallık değildi. Aubry, Papalığın bölge üzerindeki iddiasını uygulamaya koymak amacıyla kısa süre sonra Kutsal Topraklara varacak birçok kişiden sadece ilkiydi.

Fransız Kralı, narin burnuyla Akdeniz’in tuzlu havasını içine çekerken, kadınsı yüzünde hoş bir gülümseme taşıyordu. Cinsiyetini bilmeyen biri, yanlışlıkla onun aslında bir kadın olduğunu varsayabilirdi. Ancak, kadınsı görünümüne rağmen, yüzde yüz bir erkekti, ya da en azından bir erkeğe mensuptu, tabiri caizse. Sonuçta, bu genç kralın vücudunda bir gram bile erkeklik yoktu.

Böylesine kadınsı bir erkeğin Fransız şövalyelerinin giydiği zırhı giymesi çarpıcı bir tezat oluşturuyordu. Çelik, narin omuzlarını ve zarif kollarını adeta ikinci bir deri gibi sarmıştı. Hassas göğsünün üzerinde ise ironik bir şekilde Alman İmparatorluğu topraklarında dövülmüş sertleştirilmiş çelik bir göğüs zırhı vardı. Alman çeliğinin yerini hiçbir şey tutamazdı ve Fransız Kralı bunu biliyordu.

Çelik göğüs zırhının üzerinde, Valois Hanedanı’nın renklerini taşıyan bir pelerin vardı. Bunlar, Aubry’nin atalarının sembolleriydi ve eğer hanedanlarının bu kadar genç bir üyesinin artık topraklarını yönettiğini bilselerdi, mezarlarında ters döneceklerinden emindim.

Oğlanın atalarından bahsetmişken, Fransa krallarının haçlı seferlerine çıkması gelenek haline gelmişti ve Aubry de bu seferle kendi payını yerine getirmeye karar vermişti. Bu yüzden, gemileri Kutsal Topraklar kıyılarına yaklaşırken, kadınsı yüzünde heyecanlı bir gülümseme vardı.

Berengar, Kutsal Toprakları hem Bizans hem de Timur İmparatorlukları tarafından korunan özgür bir devlet olarak kurduğu için Papalık bir haçlı seferi ilan etmişti ve şu anda Mısır sınırlarının hemen dışındaki kıyı şeridinde hatırı sayılır sayıda Katolik savaşçı toplanmıştı.

Bu Katolik savaşçıların çoğu, krallıklarının ürettiği en yeni silahlarla donatılmıştı. Bunların çoğu, son birkaç yıldır Avrupa’da satılan Alman arkebuse’sinden esinlenerek tasarlanmış ateşli silahlardı. Fransız orduları da bu kuralın bir istisnası değildi.

Sonuçta, Aubry’nin düşmanları Alman İmparatorluğu yıkılana kadar ateşkesi kabul etmiş olsalar bile, kendi ateşli silahlarını ürettiklerini ve satın aldıklarını biliyordu. Berengar’ın zaman çizelgesine müdahalesiyle, ateşli silahlar, normalde olacağından bir yüzyıl önce Avrupa ülkeleri arasında önemli bir gelişim odağı haline gelmişti.

İşte bu yüzden Fransa Krallığı tehlikeli bir durumda kaldı. Fransa, Alman komşularına karşı açıkça düşmanca davransa da, satın aldıkları silahları kopyalayacak zekâya sahip değildi. Sonuçta, en büyük bilim insanlarının çoğu Aquitaine ve Burgonya’nın isyan eden bölgelerine kaçmıştı.

Sonuç olarak, bu durum Aubry’yi Almanya’ya karşı uygulanan uluslararası yaptırımları çiğnemeye ve silahlarını en büyük düşmanından temin etmeye mecbur bırakmıştı. Alman İmparatoru’nun elinde aşağılanmaya ve kız kardeşinin hapse atılmasına katlanmasına rağmen, Aubry kendi topraklarındaki düşmanlarıyla rekabet etmek istiyorsa Reich’ın önünde diz çökmek zorundaydı.

Ancak, Almanya’dan yapılan bu toplu silah ve topçu tedariki sayesinde genç kral, kendisinin ve ordularının Bizans ve Timur İmparatorluğu ordularına karşı galip geleceğinden emindi. Bu nedenle, gemi karaya yanaştığı anda Fransız kralı, sanki bir fatih kahramanmış gibi gemiden indi. Otoriter bir adımla gururlu şövalyelerini hazırlık alanına götürdü ve burada Hospitalier Şövalyeleri Büyük Üstadı onu zoraki bir gülümsemeyle karşıladı.

“Kral Aubry, sizi görmek ne güzel. Kutsal Toprakları Tanrı ve halkı için geri alırken, efsanevi Fransız Şövalyelerinin gücünün yanımızda olmasından memnuniyet duyuyorum.”

Bu açıkça sahte bir selamlamaydı, ancak Hospitalier Tarikatı Büyük Üstadı Fransız Kralı’ndan ve günah dolu yaşam tarzından ne kadar nefret ederse etsin, kinini bastırmak ve onu Kral olarak selamlamak zorunda kaldı.

Aubry, bu adamın kendisine duyduğu küçümsemenin farkında değildi ya da umursamıyordu. Bunun yerine, sadece başını sallayıp gülümsedi ve askerlerini bizzat savaşa götürmesinin nedenini açıkladı.

“Büyük Üstat, sizi görmek ne güzel. Benden önceki atalarım gibi ben de Haçlı Seferi için haçı üstlendim. Atalarıma ve Yüce Tanrı’ya kendimi kanıtlamayı ve Mesih’in düşmanlarını yerle bir etmeyi dört gözle bekliyorum.”

Hospitalier Şövalyeleri Tarikatı Büyük Üstadı, çocuğun bu ikiyüzlü sözleri yüzünden onu azarlama isteğini zor tuttu ve bunun yerine konuyu tamamen alakasız bir şeye çevirdi.

“Sakıncası yoksa sormak istiyorum, Kutsal Topraklarda bulunduğunuz süre içinde, siz yokken büyük Fransa Krallığı’nı kim yönetiyor?”

Fransız Kralı, bariz saptırma oyununa kanarak dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi ve seçimini gururla açıkladı.

Panda Romanı: “Kız kardeşim Sibilla, yokluğumda naip olarak atandı, Alman İmparatorluğu’nun elinde büyük acılar çekti ve bana neler çektiğini anlatmayı reddetse de, ruhunda bir ateş yandı ve bununla birlikte Reich’ın çöküşüne tanık olma kararlılığı doğdu.”

Alman İmparatorluğu’nun adının geçmesiyle Büyük Üstat öfkesini daha fazla kontrol edemedi ve böylece tüm hayal kırıklıklarını, o sırada orada bulunmayan ve iftiralarını duymaya gücü yetmeyen Almanlara yöneltti.

“Bah! O sapkınlardan bahsetmeyin. Birkaç yıl içinde hak ettiklerini bulacaklar. Şimdilik, Kudüs’teki kötü eylemlerini ortadan kaldırmalıyız. Kutsal Toprakların o günahkar Almanlar tarafından lekelenmesine izin verilemez!”

Aubry bu düşünceyi duyunca gülümsedi ve başıyla onayladıktan sonra konu hakkındaki görüşünü dile getirdi.

“Gerçekten de, kız kardeşimin maruz kaldığı suçlar için adaleti sağlayabileceğim günü dört gözle bekliyorum!”

Fransız Kralı ve Hospitalier Şövalyeleri Büyük Üstadı savaş stratejileri hakkında konuşurken, uzakta bir izci dürbünle etrafı gözetliyordu. Bu adam Bizans Ordusu’ndan bir askerdi ve Alman müttefiklerinin sağladığı askeri yardım olmasaydı, bu kadar gelişmiş teknolojiye sahip olamazdı.

Fransız Kralı ve şövalye maiyetinin gelişini yüzünde bir somurtmayla izledi. Düşmanın sayısı artıyordu ve buna rağmen Bizans ve Timur İmparatorları geri çekilip onların saldırmasını beklemeyi tercih etmişlerdi. İzci bu karara çok sinirlenmişti, ama dilini tutmaktan başka çaresi yoktu. Yakında duran ikinci bir izci de, kendi dürbünüyle manzarayı izlerken, aklındaki soruyu hemen sordu.

“Sizce bunlardan kaç tane var?”

Birinci keşifçi, düşüncelerini dile getirmeden önce, körfeze daha fazla geminin gelmesini ve manzarayı gözlemlemeye devam etti.

“Şu anda yaklaşık yirmi beş bin kişi var, ancak ufukta görünen tüm gemileri de hesaba katarsak, kolaylıkla bunun iki katı, belki de daha fazla bir güçle karşı karşıya kalacağımızı tahmin ediyorum.”

İkinci izci bunu duyunca sadece kıkırdadı, ardından yüzünde sadistçe bir sırıtışla karşılık verdi.

“Vay canına, çok büyük bir sürprizle karşılaşacaklar! Hem Katolik hem de Müslüman dünyasının, son birkaç yıldır inşa ettiğimiz askeri güce tanıklık etme zamanı geldi.”

İlk izci bunu duyunca, adamın kafasına hemen bir tokat attı ve ardından onu azarladı.

“Ahmak! Onların da tüfekleri var ve bizimkilerin menzili daha üstün olsa da, sayıları önemli bir sorun teşkil edecek. Bu, senin sandığın gibi tek taraflı bir katliam olmayacak!”

Diğer izci ise alaycı bir şekilde güldü ve umursamaz bir tavırla karşılık verdi.

“Bu beni ilgilendirmiyor. Çatışmayı piyadelerimize bırakıyorum…”

Bu açıklamanın ardından ilk izci dürbününü topladı ve yakında saklanmış olan atına doğru yürüdü.

“Hadi gidelim, bu haberi stratejiste bildirmemiz gerek.”

Bunu söyledikten sonra, iki izci uzaklara doğru atlarına binerek, Bizans ordularını Katolik güçlerine karşı yönetmekle görevlendirilen Strategos’un bulunduğu yere doğru yöneldiler. Fransızlar ise, Kutsal Topraklara gelen ilk Katolik krallıklardı. Önümüzdeki haftalarda, daha fazla krallık ve orduları, Kutsal Toprakların kontrolü için Bizans ve Timur ittifakına meydan okumak amacıyla Kutsal Topraklara gelecekti.