Çelikten Tiranlık – Bölüm 71

Bölüm 71: Süvari Saldırısı

Berengar’ın kuvvetlerinin toplandığı kamp alanında borazan sesi yankılanarak şafağın söktüğünü ve askerlerin çadırlarından kalkma vaktinin geldiğini haber verdi. Berengar çoktan uyanmış ve atıyla ilgileniyordu; soylu bir soydan gelen, simsiyah, güçlü bir savaş atıydı. Parlak obsidyen rengi postu yükselen güneşin ışınları altında ışıldarken, hayvan gerçekten muhteşem görünüyordu. Berengar bu ata, önceki hayatındaki ünlü Alman generali Erwin’in adını vermişti. Genç naip, savaş atı olarak böylesine muhteşem bir atı edinmek için oldukça büyük bir meblağ harcamıştı ve bu nedenle aygırı şımartmaya özen gösteriyordu.

Hızla çelik levha zırhı, kendi zırhıyla uyumlu olması için karartılmış ve pirinç süslemeli atına taktı. Normal zırhlı süvarilerin aksine, Berengar atını uygun şekilde zırhlamayı tercih etmişti; sonuçta, böylesine görkemli bir yaratığı savaşın dehşetine kurban etmek istemiyordu. Zırhı ata taktıktan sonra, eyerine tırmandı ve adamlarının toplanmasını bekledi. Çok yakında düşman topraklarına doğru yürüyecekler ve umarım savaş alanında ordularıyla çatışacaklardı.

Çok geçmeden, kuvvetleri toplandı ve tüfeklerini doldurarak ateşleme mekanizmasını yarı kurulu konuma getirdi, böylece her an savaşa hazır oldular. Profesyonel askerlere gelince, onlar da uygun şekilde mızrak ve kılıçlarla donatılmışlardı. Mızrak kullanımı, Berengar’ın naipliğe yükseldikten sonra babasının profesyonel ordusunun standart piyadelerini donattığı bir yenilikti. Piyadelerin mızrak kullanımında ve dizilişlerinde ustalaşması uzun sürmedi, çünkü bir grup mızrakçıyı eğitmek, tüfekçileri, topçuları veya zırhlı süvarileri eğitmekten çok daha kolaydı.

Ordular şafak vakti von Kufstein Hanedanı’nın sancağı altında birlikte yürüdüler. Düşman kuvvetlerine karşı koyduklarında, bölgedeki ana kasabaya sadece birkaç kilometre uzaklıktaydılar; iki dağ sırası arasında sıkışmış ve aşağıdaki vadide bulunuyorlardı. Ancak yine de düşman kuvvetlerinden uzaktaydılar, bu da Berengar’ın ordusuna düzen kurmak için zaman kazandırdı.

Topçu birlikleri, orduların konuşlandığı savaş alanından uygun bir mesafeye hızla toplarını yerleştirdi. Topçuların birincil hedefi, düşman kuvvetlerinin kullandığı okçular ve arbaletçiler olacaktı; piyadeler çatışmaya girmeden önce onları yok edebilirlerse, Berengar’ın kayıpları büyük ölçüde azalacaktı.

Topçuları mevzilenip 12 sahra topunu yüklerken, Berengar ağır zırhlı şövalyeler ve zırhlı süvarilerden oluşan süvari birliklerinin başına geçti. Berengar’ın ordusunda yaklaşık 110 süvari vardı ki bu, karşıt güçlerden çok daha büyüktü. Her biri bir çift tabancayla donatılmış 80 zırhlı süvari, düşman şövalyelerine 160 atış yapabiliyordu ki bu, düşman şövalyelerini ortadan kaldırmak için gerekenden çok daha fazlaydı. Yakın mesafeden ateş edildiğinde, binicileri veya atlarını öldürmek için fazlasıyla yeterliydi. Bu nedenle, süvarileri düşman şövalyelerini avlama ve yok etme görevini üstlenecekti.

Piyade birliklerine gelince, bunlar Eckhard ve emri altındaki uygun subaylar tarafından yönetiliyordu. Milis tüfekçileri, tüfeklerini yedi saniye içinde yeniden doldurabilen etkili bir kuvvetti; mızrakçılar tarafından kuşatılmış halde düşman kuvvetlerine yaklaşır ve en fazla hasarı verebilecek menzile girdiklerinde ateş açarlardı, ardından mızrakçılar onları yeniden doldurup tekrar ateş ederken korurlardı. Gerekirse, süngülerini takıp mızrakçılara yakın dövüşte yardımcı olabilirlerdi.

Berengar’ın tercih ettiği strateji buydu; kuvvetleri savaşa hazır hale gelir gelmez, düşman mevzilerine doğru yürüyüş emri verdi.

“İleri yürüyüş!”

Gürleyen topların ve patlayıcı mermilerin yankısı arasında, Berengar bizzat süvarilerini yavaş bir tırısla düşman süvarilerine doğru yönlendirdi; düşman şövalyelerinin menziline girdiklerinde tam hücuma geçeceklerdi. Neyse ki, zırhlı süvarileri deneyimli şövalyeler tarafından destekleniyordu; ordusunun en yeni kolu oldukları ve henüz savaşta test edilmedikleri göz önüne alındığında, bu koşullar altında şövalyelerin yanlarında olması iyi bir şeydi.

Berengar düşman kuvvetlerine ulaşamadan önce, topçu ateşinin patlayıcı mermileri, düşmanının hafif zırhlı menzilli birliklerini paramparça etti. Şarapnel parçaları havayı doldururken, patlamanın etkisiyle bedenler parçalandı, kan ve uzuvlar savaş alanına saçıldı ve kaotik bir ölüm manzarası oluştu. Patlamanın ardından düşmanlarının canları alınmadan önce, havada duyulan tek şey mermilerin ıslık sesiydi. Düşman kuvvetleri çoktan paniğe kapılmıştı; daha önce hiç bu kadar korkunç bir manzara görmemişlerdi, Tanrı’nın gazabının üzerlerine indiğini düşündüler. Neyse ki Mareşal birçok savaşta tecrübe edinmiş bir gaziydi ve birliklerini hızla toparladı.

“Hattı koruyun! Hattı koruyun!”

Topçu ateşiyle darmadağın edilen ordusunun askerlerine seslendi. Buna rağmen, kendi aralarında dua ederek Berengar’ın kuvvetlerinin bulunduğu yöne doğru yürüdüler. Bu karar, nihayetinde onların sonunu getirecekti.

Düşman şövalyeleri, Berengar’ın süvarilerinin kendilerine doğru hızla yaklaştığını görünce, tam ölçekli bir hücuma geçtiler. Sırtlarında ağır zırhlı şövalyelerle, çelik zırhlı atların ayak sesleri herhangi bir sıradan askere korku salmaya yeterdi. Yine de Berengar, kendi süvari birliklerine emir verirken, onlara sinsi bir sırıtışla baktı.

“Şarj!”

Süvari birlikleri düşmanınkinden sayıca çok üstündü ve iki kuvvet mızraklarıyla çarpışmak üzereyken, 80 zırhlı süvari her iki elindeki tabancalarını çıkarıp çakmaklı tüfeklerinin horozlarını çekti. 160 tabancanın aynı anda ateşlenmesi ve kurşunların düşman şövalyelerinin zırhlarını parçalaması görülmeye değer bir manzaraydı. Bir saniye içinde, düşman şövalyelerinin neredeyse tamamı atlarından düştü, cansız bedenleri çelik tabutlar gibi yere çarptı. Geriye kalan şövalyeler şok içinde at sırtında oturuyorlardı; ancak düşman şövalyeleri ve mızrakları tarafından tamamen delinip öldürüldüler ve tepki veremeden sefil hayatları sona erdi. İşte böylece savaş başlamış ve düşmanın en seçkin kuvvetleri Kufstein Naibi’nin topuğu altında ezilmişti.