Çelikten Tiranlık – Bölüm 9

Bölüm 9: Adil Bir Günlük Çalışma İçin Adil Bir Ücret.

Yorucu bir günün ardından Berengar, Gunther adındaki fakir çiftçinin yanına oturdu ve lüks ceketinin koluyla alnındaki teri silerken adamla bir tulum şarap paylaştı. İkisi de susuzluklarını giderirken, Berengar aniden tarlalara girmesinin en önemli nedenini hatırladı. Ailesinin topraklarındaki tarım teknolojisini geliştirmek ne kadar önemli olsa da, onu geceleri uykusuz bırakan bir konu daha vardı.

“Hey Gunther, senden yaklaşık yarım kilo domuz yağı satın alabilir miyim?”

Evet, doğru, domuz yağı! Ailesinin topraklarındaki tarım sistemini geliştirmek ne kadar önemli olursa olsun, bu sürecin gerçekten tamamlanması yıllar, hatta belki de on yıllar sürecekti. Şu anda, istediği görünümü elde etmek için pomad yapmak üzere acilen domuz yağına ihtiyacı vardı. Yani, elbette, ailesinin mutfağında muhtemelen domuz yağı vardı, ama aşçılar onun keyfine göre alabileceği kaynaklar konusunda son derece cimriydiler. Domuz yağını biriktirmeye devam ederse, er ya da geç babasına ilkel bir saç jeli yapmak için kullandığını açıklamak zorunda kalacaktı.

Sadece bir kez, vücudundaki doğal kirden kalan yağlı kalıntıyı saçını düzeltmek için kullandı ve hemen pişman oldu; tüm gün, vücudunun ürettiği ter ve kirin saçını şekillendirmek için kullanıldığını bilmekten iğrendi; bu kesinlikle hijyenik değildi! Yeniden bedenlenmesinin ilk gününden sonra, bir daha asla böyle pis alışkanlıklara başvurmamaya karar verdi. Bu yüzden o zamandan beri saçlarını ayırıyordu ve bu şekilde elde ettiği yakışıklı yüze yakışmadığını düşünüyordu.

Gunther, bu genç lordun davranışına inanmakta zorlanıyordu; kendisi gibi sıradan bir köylüye bütün gün tarlalarını sürmesine ve tohum ekmesine yardım ettikten sonra bile, Baron’un oğlu domuz yağını doğrudan el koymak yerine ondan satın almak istiyordu.

“Efendim, bu toprakların tamamı sizin ailenize aittir; ürettiğim her şey size aittir…”

Gunther düşüncesini tamamlayamadan Berengar elini kaldırıp sözünü kesti. Berengar, ağırbaşlı bir ifadeyle Gunther’e gülümsedi ve ideolojisini anlattı.

“Ben ’emek için emek, emek karşılığı ücret’ sözüne yürekten inanıyorum. Bu kadar emek vererek ürettiğiniz domuz yağının ne kadar ettiğini söyleyin, ben de ödeyeyim.”

Gunther, Berengar’a şaşkınlıkla baktı; daha önce hiç bu kadar aydın bir soyluyla karşılaşmamıştı, ancak Berengar’ın söyledikleri, kendisi gibi sıradan bir köylü için gerçekleşmiş bir rüya gibiydi.

“Bir gün bu topraklara hükmettiğimde, doğdukları sınıfa bakmaksızın her insana emeğinin karşılığını ödeyeceğim.”

Gunther, Berengar’ın hoş sözlerini duyduğunda gözlerinde küçük bir damla yaş belirdi; eğer bu sıradan bir soylu olsaydı, böylesine abartılı bir ifadeye asla inanmazdı. Oysa, belirgin bir fiziksel zayıflığı olan ve soylu bir aileden gelen Berengar, onunla omuz omuza durmuş, tarlalarını sürmesine ve tohum ekmesine yardım ederek birlikte yeni bir ürün rotasyonu sistemi uygulamaya koymuşlardı. Bu soylu kişi, karşılığında hiçbir şey talep etmeden bunu yapmıştı.

Berengar’ın teklifini uzun süre düşündükten sonra üç parmağını kaldırdı.

“Üç pfennig”

Berengar bunun makul bir fiyat olduğunu düşündü, ceketinin cebinden küçük bir kese çıkardı; kesenin içinde küçük beyaz paralar vardı; parmaklarıyla üç küçük parayı alıp keseden çıkardı ve yüzünde bir gülümsemeyle Gunther’e uzattı.

Gunther ise üç beyaz paraya çılgınca bakıyordu. “Üç pfennig” dediğinde, içinde en az %50 gümüş bulunan beyaz pfennigleri değil, bakır pfennigleri kastediyordu. Bunlar, istediğinden çok daha değerliydi.

Birkaç saniye boyunca Berengar’a aptal gibi bakakaldıktan sonra nihayet kendine geldi ve onları genç lorda geri verdi.

“Efendim, üç pfennig dediğimde beyaz paraları değil, bakır paraları kastediyordum.”

Berengar, yüzünde şaşkınlık ifadesiyle Gunther’e baktı; genç soylu, tüm hafızasında yalnızca beyaz pfenniglerle karşılaşmıştı. Aynı adı taşıyan ve çok daha az değere sahip ayrı bir para biriminin varlığından tamamen habersizdi.

Böyle bir şeyin varlığını duyduktan sonra Berengar, kendini rahatsız hissetmeden edemedi. Bu toplumda kullanılan para biriminin ilkel olduğuna inanamıyordu. Bunu hemen araştıracak ve bu feodal toplumda kullanılan para birimini yeniden düzenlemek için bir plan geliştirecekti. Kendi para birimini yaratmak zorunda kalsa bile, Kufstein’ın şu anda kullandığı bu geri kalmış sistemi düzelteceğine yemin etti.

Neyse ki, babasının yerine Kufstein Baronu olarak geçtiğinde bu onun yetkisi dahilindeydi. Önceki hayatının zaman çizelgesinde olduğu gibi, 12. yüzyılın bir döneminde Alman Kralı artık para basma yetkisini kullanamaz hale gelmişti. Bu nedenle para basma süreci her yerel kasaba ve lordun yetkisine kalmıştı. Bir baronluğun bastığı bir paranın değeri, diğer bir baronluğun bastığı bir paranın değerinden daha fazla veya daha az olabilirdi.

Gerçekten de sinir bozucu bir sistemdi. Ancak, Almanya Krallığı’nın bir karmaşa olduğunu düşünüyorsanız, Kutsal Roma İmparatorluğu’nun tamamı çok daha kötüydü; topraklarının tamamında tek tip bir para birimi yoktu. Almanya Krallığı ve toprakları en yaygın para birimi olarak pfennig veya modern İngilizcede peni olarak çevrilirken, İmparatorluğu oluşturan diğer krallıklar için aynı şey söylenemezdi.

Baron olsa da, en azından iktidara geldiğinde topraklarında basılan parayı basitleştirebilirdi. Ancak şimdilik, böylesine aptalca bir sistemin saçmalığına katlanmak zorundaydı. Düşündükten sonra Berengar, elinde üç pfennig tutan Gunther’in elini sıktı ve gülümsedi.

“Üç pfenni benim için üç pfennidir. İktidara geldiğimde, değeri mutlak olacak şekilde saf altın ve gümüşten yeni bir para basacağım.”

Berengar’ın yeni bir sistem bulması uzun sürmedi; sonuçta geçmiş yaşamının anıları vardı ve sonunda Almanya toparlanıp pfennig ve mark basmaya başladı. Marklar altından, pfennigler ise çeşitli malzemelerden yapılmıştı ve sonunda neredeyse tamamen değerini kaybetti.

Ancak, para biriminin bütünlüğünden ödün verecek kadar aptal değildi; bu nedenle, tüm pfenniglerin gümüşten, tüm markların ise altından yapılacağına yemin etti. Böylesine küçük bir nüfusa sahip bir dönemde, böyle bir para sistemi hem ülke içinde hem de diğer bölgelerle ticarette iyi işleyecekti.

Gunther sonunda aşırı fiyatı kabullendi ve yağı seramik bir kavanozda Berengar’a teslim etti. Berengar’ın ailesinin mutfağı yağla dolup taşacakken neden bir kilo yağa ihtiyacı olduğunu merak etmeden edemedi. Gunther düşüncelerini bir kez daha yüksek sesle dile getirdi, ancak bu sefer ne yaptığının farkına vardığında, Berengar’ın karakterini artık bildiği için sadece hafifçe irkildi. İçgüdüsü devreye girdikten sonra, Berengar’ın ona güldüğünü duyabiliyordu.

“Beni bir daha gördüğünüzde anlayacaksınız.”

Bunun üzerine Berengar kavanozu atının eyer çantalarından birine koydu ve Gunther’e el sallayarak ata bindi.

“Yakında tekrar görüşeceğiz dostum, ama şimdilik bu akşam için odama çekilmem gerekiyor.”

Ardından Berengar, muhteşem savaş atının gövdesine mahmuzlarını vurdu ve kalenin kapılarına doğru yola koyuldu. Kapılara vardığında, gökyüzünü dolduran güzel turuncu gün batımı, gün ışığıyla birlikte solmaya başlamıştı bile. İlk işi olabildiğince çabuk banyo yapmaktı. Ancak içeri girer girmez, küçük kız kardeşi Henrietta tarafından karşılandı; Henrietta kollarının arasına atladı ve yüzünü terli gövdesine sürdü. Küçük kızın yüzünde bir kir ve toz lekesi belirdi; kollarındaki ağabeyine bakarken dudaklarını büzdü.

“Geç kaldın… ve kirlendin,”

Berengar’a öfkeli bakışlar fırlatarak soğuk bir şekilde, “dedi. Bu kadar geç saatte eve gelmesi ona hiç benzemiyordu; sadece kalenin duvarlarından nadiren ayrılmakla kalmıyor, daha önce hiç bu kadar acınası bir halde dönmemişti. Ne tür bir belaya bulaştığını ancak tahmin edebiliyordu.”

Berengar, küçük kızın başını okşarken güldü.

“Benim için endişelendiğiniz için teşekkür ederim, ama iyiyim. Sadece halletmem gereken bazı işlerim vardı.”

Henrietta, Berengar’ın elinde tuttuğu şeye baktı ve gözleri merakla doldu.

“Bu da ne,”

Elindeki seramik kavanozu işaret ederek haykırdı. Berengar, meraklı küçük kız kardeşine cevap vermekten çok mutlu oldu.

“Domuz yağı”

Genç kız sorgulayan bir bakışla parmağıyla dudaklarına dokundu; bu kelimeyi daha önce duymamıştı ve ne anlama geldiğini merak ediyordu.

“Domuz yağı?”

Berengar şeytani bir sırıtışla gülümsedi; küçük loliyi kızdırmaya karar vermişti.

“Domuz Yağı”

Henrietta’nın sevimli yüzü anında buruştu ve tiksinti dolu bir ifadeyle kardeşinden uzaklaştı.

“İğrenç!”

Küçük kız, kıymetli ağabeyinden kaçarken ağlıyordu; kaçarken Berengar o kadar çok gülüyordu ki neredeyse dizlerinin üstüne düşüyordu. Küçük kızın ifadesi çok sevimliydi. Birden yüzünde bir kir lekesi olduğunu hatırladı ve koridorun karşısından kız kardeşine seslendi.

“Henrietta, banyo yap. Yüzün kirlenmiş!”

Böylece Berengar gece banyosu için biraz daha beklemek zorunda kaldı. Sonuçta, sevgili küçük kız kardeşinin önce banyo yapmasına izin vermekte bir sakınca görmüyordu. Odasına doğru yürürken, üzerinde dikkatli bir bakış olduğunu hissetmeden edemedi. Casusluk yapıldığından emindi ama bunu belli etmeyi reddetti çünkü bu sadece daha fazla soruna yol açacaktı. Bu nedenle, Berengar göze batmayan bir şekilde odasına geri döndü ve casusun varlığından haberdar olduğunu asla belli etmedi.

Odasının güvenliğine ulaştıktan sonra Berengar derin bir rahatlama nefesi aldı; bundan sonra daha dikkatli olması gerekecekti. Görünüşe göre Lambert, hareketlerini izlemek için casuslar görevlendirmişti. O küçük piç kurusunun onu tekrar öldürmeye kalkışması uzun sürmeyecekti. Berengar, yeniden doğduktan sonra bu kadar çabuk ölmeyi reddetti. Lambert casusları üzerine salmak istiyorsa, sorun değildi; bu oyunu iki taraf da oynayabilirdi. Yavaş ama emin adımlarla Berengar, sıradan halkın kalbini kazanıyordu ve onlar dünyanın en büyük potansiyel casus gücüydü. Sonuçta, hiçbir soylu, köylülerin faaliyetlerini başkasına bildirmesini beklemezdi.

Olaydan kısa bir süre sonra Berengar gece banyosunu yaptı ve tertemiz olmuş Henrietta’yı tekrar yatağına yatırdı. Ona önceki hayatının kahramanları hakkında bir hikaye anlattıktan sonra kendi yatak odasına döndü, kapıyı arkasından kilitledi ve pencereleri kapattı. Ancak perdeleri açık bırakmaya karar verdi, böylece dolunay ışığı uyuyan bedeninin üzerine koruyucu bir melek gibi vurdu.