Çelikten Tiranlık – Bölüm 98

Bölüm 98: Adela’nın Doğum Günü III

Yemek bittikten sonra, Adela’nın doğum günü davetlileri bir süre oturup birbirleriyle sohbet ettiler. Şaşırtıcı bir şekilde, Avusturya Dükü de birkaç çocuğuyla birlikte davete katılmıştı. Bu durum, Kont Otto’nun Dük’ün gözünde ne kadar değerli olduğunu açıkça gösteriyordu. Habsburg Hanedanlığı’nın şu anki başı ve Avusturya Dükalığı’nın tamamının hükümdarı olan Dük Wilmar von Habsburg, konumuna göre nispeten gençti, otuzlu yaşlarının ortalarındaydı, buna rağmen ergenlik çağında birkaç çocuğu vardı.

Törene katılan çocuklarından biri, Adela’dan biraz daha küçük olan ve çocukluktan beri arkadaşı olan, uzun süredir ona aşık olan Conrad adında bir oğlandı. Ne yazık ki, kız, bilinmeyen bir nedenle sefil babası tarafından kuzenine satılmıştı. Bu nedenle, en çok arzuladığı kızın başka bir adama, kendisinden oldukça aşağıda olduğuna inandığı birine verilmesinin utancını yaşamak zorunda kalmıştı. Conrad, Berengar’ın son zamanlardaki iktidara yükselişinden ve Kilise’ye karşı cesurca meydan okumasından tamamen habersizdi. Krallığın siyasetini hiç takip etmemiş, bunun yerine zamanını eğlencelerle geçirmişti.

Bu nedenle, genç adam arzuladığı kadına yaklaşmanın ve onu kendi tarafına çekmenin zamanının geldiğine karar verdi. Sonuçta, Berengar gibi hasta bir aptalla kim evlenmek isterdi ki? Yani, partide gencin tarifine uzaktan bile benzeyen kimse yoktu ve bu da o alçağın nişanlısının doğum günü kutlamasına bile gelme zahmetine girmediği anlamına geliyordu. Açıkçası, bu Adela için bir tartışma konusu olmalıydı ve Conrad bunu onun gönlünü kazanmak için kullanabilirdi.

“Adela, en son görüşmemizin üzerinden çok zaman geçti! O zamandan beri daha da güzelleştiğini söylemeliyim. Zavallı ve hasta kuzeninle nişanlandığını duydum; eminim böyle bir karara karşı çıkıyorsundur? Yani, sonuçta, nişanlısının on üçüncü yaş gününde bile onu ziyaret etme cüretini göstermeyen sıradan bir Baron oğlu, senin gibi bir kadına denk olamaz.”

Berengar ise elindeki altın kadehteki şarabı yudumlarken, kendisine iftira atan çocuğu sakin bir şekilde izledi ve gelinini çalmaya çalışan bu küçük fareye bakışlarını dikti. Kendisine ait olanı arzulayan ve ona göz diken herhangi bir adam, hayattaki konumu ne olursa olsun, mutlaka onun gazabına uğrayacaktı. Bu nedenle, aslanını çalmaya çalışan sırtlana karşı oldukça düşmanca bir tavır takındı ve kendini tanıtırken elini uzatarak çocuğa “dostluk” adına yaklaştı.

“Ben Kufstein Vikontu ve Adela’nın nişanlısı Berengar’ım; siz kimsiniz?”

Conrad, karşısındaki uzun boylu ve güçlü adamın kendini Berengar ve bir Vikont olarak tanıtmasıyla şok oldu. Belli ki bir yanlışlık olmalıydı? Bu yüzden destek için babasına baktı, ancak babası kendi oğluna sanki bir aptala bakıyormuş gibi baktı. Babasının bu konuda onu desteklemeyeceğini gören Conrad, Berengar olduğunu iddia eden bu adamın sözüne inanmaya karar verdi ve elini uzatarak teklifi kabul etti. Bunu yaptığında, çocuk elinin bir mengene tarafından sıkıldığını hissetti; Berengar, yüzünde dostça bir ifadeyle, kadınına el koymaya çalışan küçük hayduta açık bir mesaj gönderirken, Conrad neredeyse acıyla bağırdı. Neyse ki Conrad kendini tutmayı başardı ve Berengar’a kibarca cevap verdi, geçmişinin onu daha fazla acıdan kurtaracağını umuyordu.

“Ben, Dük Wilmar von Habsburg’un oğlu ve Adela’nın eski bir dostu olan Conrad von Habsburg’um.”

Ancak, çocuğun şaşkınlığına rağmen, Berengar elini bırakmadı ve birkaç saniye daha sallamaya devam etti. Üstünlüğünü zaten açıkça gösterdikten sonra çocuğu tehdit etmeye devam etme cüretine, saf küçük beyninde anlam veremezdi. Berengar’ın yüzündeki uğursuz gülümsemeyi ve gözlerindeki otoriter bakışı görünce, çocuğun zihnini anında korku kapladı; kendisinden çok daha düşük bir konumda olmasına rağmen, Berengar diğer lordların, hatta Dük Wilmar’ın bile fark etmediği bir hakimiyet havası yayıyordu; hatta Dük Wilmar bile oğlunun sergilediği bu aptalca gösteriye merakla bakıyordu. Sanki Conrad’ın oğlu olması gerçeğiyle, çocuk bu adamın nişanlısını çalabilirmiş gibi.

Dük, Berengar’ın hareketlerini kendisine karşı bir saygısızlık işareti olarak bile algılamadı; sadece genç adamın kendisine ait olanı koruyabileceğine olan güveninin bir göstergesi olarak gördü. Bu bir kibir gösterisi değil, ezici bir inançtı. Berengar’ı ne kadar çok gözlemlediyse, onu konseyinin bir üyesi olarak o kadar çok istedi; genç yaşına rağmen, Berengar en hafif tabirle yetenekliydi.

Sonuç olarak, Berengar’ın bu küçük otorite gösterisi, Conrad’ın korkudan titrediğini fark eden Adela tarafından bozuldu; Adela, Berengar’a dik dik bakarken kollarından çekiştirdi ve somurtkan bir ifadeyle yalvardı.

“Berengar daha bir çocuk, çocuğu korkutmak için bu kadar ileri gitmenin hiçbir sebebi yok!”

Adela’nın sözleri, Conrad’ın gururunu her şeyden daha çok incitti. O anda, Adela’nın onu asla potansiyel bir eş olarak görmediğini nihayet anladı. Adela’nın bu teyidiyle, Adela’nın yanındaki adamın gerçekten Berengar olduğunu ve aptalca bir şekilde nişanlısını gözlerinin önünde elinden almaya çalıştığını da fark etti. Aldığı bakışları fark eden Berengar, baskıcı ifadesini geri çekti ve hâlâ surat asan Adela’ya yaptıklarını haklı çıkarmaya çalışırken, sanki her şey boyunca şaka yapıyormuş gibi bir maske taktı.

“Çocuğu sadece şakayla karışık kızdırdım; endişelenecek bir şey yok, değil mi Conrad?”

Çocuk, Berengar’ın sıkı tutuşundan dolayı acıyan elini tutuyordu ve kendine gelmeye çalışırken kekeliyordu.

“E… Evet, çok eğlenceliydi! Şimdi gitmem gerekiyor Adela, sonra görüşürüz.”

Bunun üzerine, oğlan Steiermark’ın tüm lord ve leydilerinin önünde aşağılayıcı bir yenilgiye uğradıktan sonra yaralarını sarmak için babasının yanına döndü. Conrad sonunda babasına ulaştığında, alıştığı o soğuk ve monoton sesle davranışlarından dolayı azarlandı.

“Sınırlarını aştın Conrad, o adam çok güçlü ve sen açıkça onun müstakbel eşine göz diktin. Neyse ki sana konumuna saygı gösterdi.”

Conrad, babası tarafından azarlanmasının ardından öfke nöbeti geçirmeye başladı; neyse ki, Berengar ve Adela ile sohbet etmekle meşgul olan çevredeki soylular bunu fark etmedi.

“Pozisyonuma saygı mı gösterdi? Elime zarar verdi!”

Wilmar, yüzünde hiçbir ifade olmadan kadehinden bir yudum alırken, yoldan çıkmış oğluna öğüt vermeye devam etti.

“Onun kadınına el koyma yönündeki zavallı girişiminden sonra elini kırmamış olması, ona gösterdiği saygıdan fazlasıyla yeterliydi.”

Bu sözlerle Conrad, babası tarafından anında susturuldu ve köşede sessizce oturup, acıyan ellerini ovuşturarak yaptıklarını düşündü. Berengar tarafından çok hafif bir şekilde yaralanmakla kalmamış, hayallerindeki kız da onu acımasızca reddetmişti ve babası da yaptıklarından dolayı onu azarlamıştı. Bu, hayatının en aşağılayıcı günüydü.

Berengar ve Adela ise olay halledildikten sonra hiç tereddüt etmediler. Dük, oğluna değerli bir ders verdiği için onunla kavga etmek istese bile, Berengar bunu memnuniyetle karşılardı. Neyse ki, Dük Berengar’ın yaptıklarına sadece saygı duyuyordu; eğer genç Vikont, Conrad’ın onun Dük’ün oğlu olduğunu söylediğinde yalvarıp yakarsaydı, Berengar hakkındaki düşüncesi gerçekten yerle bir olurdu.