Circle of Inevitability – Bölüm 110

Bölüm 110: Yabancı

Çünkü sen tozsun ve toza döneceksin – İncil, Yaratılış 3:19

Üç metre yüksekliğe kadar yükselen heybetli gri-beyaz şehir surları, Lumian’ın önünde göz alabildiğince uzanıyordu.

Çok sayıda özel araba, dört koltuklu, üstü açık, ikili ve yük taşıma araçları, şehir kapısından girmek için sıraya girmişti.

Mavi üniformalı vergi tahsildarları ve beyaz gömlekli, siyah yelekli polis memurları her arabayı metodik bir şekilde kontrol ediyordu. Ara sıra kimlik soruyor ya da yayalara valizlerini açmalarını emrediyorlardı.

Lumian, kahverengi valizini sıkıca tutarak, kontrol noktasını geçmenin bir yolunu ararken, etrafına gizlice bakınıyordu.

Kısa süre sonra, onun davranışlarını gözlemleyen bir adam yaklaştı.

“Ne oldu dostum? Biraz tedirgin görünüyorsun.” Adam Lumian’dan biraz daha kısaydı ama iki kat daha genişti. Yanakları tombuldu, bu yüzden mavi gözleri çok küçük görünüyordu.

Adam yaklaşırken Lumian, ucuz kolonya kokusuyla karışık ter kokusu aldı ve tiksinti ile burnunu buruşturdu.

Lumian şaşkın bir şekilde kapıları işaret etti ve sordu: “Bunlar ne için? Suçlu mu arıyorlar? Neden Trier’e girenleri kontrol ediyorlar da çıkanları kontrol etmiyorlar?”

Dağınık saçlı, sarı saçlı, bol mavi gömlekli adam Lumian’ı süzdü.

“Dostum, sen küçük bir kasaba veya köyden misin?”

Lumian’ın başını salladığını görünce adam içini çekerek açıkladı: “Vergi topluyorlar! Gümrük vergisi!”

“Trier’e girmek için mi?” diye sordu Lumian.

Adam başını salladı.

“Aynen öyle. Bu surlar Trier’i çevreliyor. 54 kapı var ve her kapıda vergi tahsildarları ve polisler görev yapıyor. Ayrıca aranan suçluları da yakalıyorlar.”

“Bütün mallar vergilendiriliyor mu?” diye sordu Lumian, merakı artmıştı.

Adam mavi kanvas gömleğine dokunarak cevapladı, “Neredeyse her şey; sadece tahıl ve un vergiden muaf.

Eskiden öyleydi, ama birkaç yıl önceki savaştan sonra Trier’de ekmek fiyatları fırladı, bu da ayaklanmalara ve protestolara yol açtı. Sonunda hükümet tüm gıda ürünlerine uygulanan gümrük vergilerini kaldırdı.

“Ah, keşke içkiciler de bu kadar cesur olsaydı! İçki, şarap ve şampanya en çok vergilendirilen ürünler. Hafta sonları birçok insan, vergisiz alkol içmek için banliyölere gidiyor. Buna ‘şehir gezintisi’ diyorlar.“ ɽἈꞐȮ𝔟Èṧ

”İlginç…” Lumian düşünceli bir şekilde başını salladı.

Adam etrafına bakındı ve sesini alçaltarak konuştu.

“Vergiden kaçınmak istiyorsanız, şehre girmenize yardım edebilirim. Tek yapmanız gereken bana küçük bir ücret ödemek.“

”Rüşvet mi demek istiyorsunuz?“ Lumian, şehir kapısının yakınındaki vergi tahsildarını ve polisi çenesiyle işaret etti.

Adam burnundan soludu.

”Onların açgözlülüğü bir filin iştahından daha fazla. Size kontrol noktası olmayan bir yol göstereceğim.”

“Ama Trier tamamen surlarla çevrili değil mi?“ Lumian şaşkınlığını gizlemedi.

Adam sırıttı.

”Yakında göreceksin.” Sonra alaycı bir şekilde sordu, ‘Asil beyefendi, yardımımı ister misiniz?’

Lumian bir an düşündü ve sordu, ”Ne kadar tutacak?”

“Üç verl d’or,“ dedi adam dostça bir gülümsemeyle. ‘Kabul ederseniz hemen yola çıkabiliriz. Şehre girdikten sonra ödersiniz.’

”Anlaştık.” Lumian geniş kenarlı koyu renk şapkasını düzeltti, kahverengi valizini aldı ve şişman adamı takip ederek şehir kapısından uzaklaştı.

On beş dakika sonra, bitki örtüsü ve toprakla kaplı, gri-beyaz taşların göründüğü bir tepeye vardılar.

İskele, çürümüş tahta ve çok sayıda çukur etrafa dağılmıştı. Burası terk edilmiş bir maden gibi görünüyordu.

Tombul adam, Lumian’ı dağınık kayaların arasından geçerek madenin girişine götürdü.

“Burası kestirme yol mu?” diye sordu Lumian temkinli bir şekilde.

Mavi gömlekli şişman adam kıkırdadı.

“Trier hakkında pek bir şey bilmiyorsun.

”Yeraltı Trier’in yer üstündeki Trier’den daha büyük olduğu söylenir, duymadın mı?“

”Hayır.” Lumian başını salladı.

Adam açıkladı: ”Trier eskiden çok daha küçüktü. Şehri inşa etmek için taş sağlayan taş ocaklarıyla çevriliydi. Nüfus arttıkça şehir dışa doğru genişlemek zorunda kaldı ve bu taş ocaklarını da içine aldı. Sonuç olarak, yerin altı delik deşik oldu ve maden tünelleriyle doldu.

“Buna Dördüncü Çağ’da yerin altına batan Trier kısmını, hükümetin kurduğu kanalizasyon, metro ve gaz borularını da ekleyin. Bunlar yer üstündekilerden daha geniş değil mi?”

Lumian’ın gözleri anladığını göstererek büyüdü.

“Beni yeraltı Trier’den şehre mi götürüyorsunuz?”

“Evet.” Adam döndü, eğildi ve madene girdi. Rahat bir şekilde sordu, “Sana ne diye hitap edeyim?”

pαndα,no1,сoМ “Ciel.” Lumian şakaklarındaki altın rengi saçlarını geriye attı. “Ya siz?”

“Bana Ramayes de.” İri yarı adam madenin köşesindeki taş yığınını karıştırdı ve demir siyahı bir fener çıkardı.

Açıkça metalden yapılmış, paslı fener silindir şeklindeydi ve üst kısmı alt kısmından biraz daha dardı. Tabanını siyah bir lastik kaplama çevreliyordu.

Dar ve geniş silindirlerin birleştiği noktada, birkaç pas lekesi kalmış olsa da, cilalı trompet şeklinde bir metal parça gömülüydü.

Ramayes bir kibrit kutusu çıkardı, kısa bir süre uğraştı ve metal trompetten maviye çalan turuncu bir alev fışkırarak madenin derinliklerini aydınlattı.

“Bu ne?” Lumian şaşkınlıkla sordu.

Demir siyahı lambayı elinde tutan Ramayes, konuşarak yeraltına indi.

“Karbür lamba.

Mağara Derneği tarafından icat edildi. Birçok madenci kullanıyor. Neden parladığını bilmiyorum, ama içine biraz taş ve su koyup, üstünü ve altını kapatıp, gerektiğinde buraya basıp ağız kısmını alevle tutuşturmak yeterli.”

Karbür ve su reaksiyona girerek asetilen oluşturuyor, bu da yanarak ışık yayıyor mu? Lumian birkaç ay önce öğrendiği kimya bilgisini hatırladı.

Ramayes’in peşinden kullanılmayan bir maden tünelinde ilerlerken bir süre sessiz kaldı. Sonra sordu: “Mağara Derneği mi?”

“Trier Mağara Derneği. Bir grup mağara keşfi meraklısı tarafından kuruldu. Şu anda madenlerle uğraşıyorlar gibi görünüyor.” Ramayes, Lumian’ın yanına gelip gülümseyerek sordu: ”Neden Trier’e buharlı lokomotifle gitmedin? Tren istasyonundaki kontroller o kadar sıkı değil. Sadece rastgele kontroller yapıyorlar.”

Lumian anılarını yad ederek cevap verdi: “Klasik çağın son romantizm izlerini yaşamak istedim.”

“Bir kurye arabası mı?” Ramayes kıkırdadı. “Bu buharlı lokomotiften çok daha pahalı. Aksanın Reem veya Riston bölgesinden olduğunu ele veriyor. Güneyden Trier’e yolculuk yaklaşık 120 verl d’or, değil mi? Ve dört buçuk gün sürüyor! Buharlı lokomotifte üçüncü sınıf bir koltuk için 50 verl d’or’dan az ödersin ve 20 saatten az sürede varırsın. Klasik çağın son romantizmi mi dedin? Senin gibiler için daha çok bir dolandırıcılık gibi geliyor. Epey para harcamış olmalısın, ha?”

Lumian samimi bir şekilde cevap verdi: “Oldukça fazla. Sadece 267 verl d’or kaldı.”

Lamayer ona bir kez daha baktı ve gözlerini kaçırdı.

Ne israf…

Karbon lambayı sıkıca tutarak, bir kemerli geçitten geçti ve lambanın turuncu-sarı ışığının aydınlattığı başka bir geçide saptı.

Lumian yukarı baktı ve başının üstündeki karanlıkta, su damlacıkları damlayan yosunlarla süslenmiş kayalar gördü.

Ayaklarının altındaki yol deliklerle doluydu ve mağaranın tavanını destekleyen taş sütunlar her iki tarafı çevreliyordu.

Sütunların arasında taşlar ve çeşitli nesneler yığılmıştı ve altı ya da yedi kişinin yan yana yürüyebileceği genişlikte bir “sokak” oluşturuyordu.

Karbon lambasının ışığı altında, taş sütuna tutturulmuş çelik bir isim levhası göründü. Üzerinde Intis dilinde “Rue à Droite” yazıyordu.

“Burada bir sokak adı mı var?” Lumian şaşkınlıkla sordu.

Karbon lambayı sıkıca tutan Ramayes gülerek cevap verdi: “Söylemedim mi? Burası Yeraltı Trier.

Aslında, bu yer on yıllar önce şehir yenileme çalışmaları sırasında inşa edildi. Yönetici sınıf, yeraltının çok kaotik, adeta bir labirent olduğunu düşündü. Ayaklanmacılar, katiller, kaçakçılar ve tarikatçılar buraya sığınmıştı ve bir şeyler yapılması gerekiyordu. Ayrıca, yeraltı ocakları nedeniyle çok sayıda ev çökmüş ve batmıştı. Güçlendirme gerekiyordu. Bu nedenle, belediye yaklaşık on yıl boyunca sütunları onardı, temeller inşa etti ve daha önce birbirinden izole olan ocakları, yeraltı kalıntılarını, mezarlıklarını ve kanalizasyonları birbirine bağladı.

“İşçilerin kaybolmasını önlemek için, yenileme çalışmaları sırasında yeraltı sokaklarına yer üstündekilerle aynı isimler verildi. Yollar, meydanlar ve sokaklar burada yeniden yaratıldı ve sokakları işaretlemek için isim levhaları asıldı. Gelecekte onarım gerekirse, isimlere başvurulabilir.“

”Yani,” Lumian boş eliyle başının üstünü işaret etti. ”Gerçek Rue à Droite tam üstümüzde mü?”

“Evet.” Ramayes devam etti. ”Burası Yeraltı Trier. İleride kaçakçılığı önlemek için bir duvar var. Taş ocağı polisi sık sık burayı devriye geziyor, ama endişelenme. Seni küçük bir tünelden geçireceğim. Heh, sahte yakaları ve yalanlarıyla, yeraltı Trier’i de yer üstü gibi yönetebileceklerini sanıyorlar, ama girişlerin ve değiştirilen yolların sadece yarısını biliyorlar…”

Konuşurken Lumian’ı bir çıkmaza götürdü ve içinden geçilebilecek dar bir yarık buldu. Lumian onu yakından takip etti.

İki üç dakika sonra küçük tünelden çıktılar. Önlerinde taş sütunlardan oluşan bir “duvar” ve arasına sıkışmış bir “sokak” vardı.

Tam o sırada, taş sütunun yanında karbür lambalı iri yarı bir adam belirdi ve Ramayes’e seslendi: “Müşterimiz bu mu?”

Ramayes arkasını döndü ve Lumian’a sırıttı.

“Yabancı, fikrimi değiştirdim. Fiyat 265 verl d’or. Sana ekmek ve bu gece kalacak yer için yeterince para bırakmadım mı?”

“Ya reddedersem?” Lumian’ın yüzünde korku ve meydan okuma karışımı bir ifade belirdi.

Ramayes’in tombul yüzü kahkahadan titredi.

“Ne olacağını sanıyorsun? Annen, evden uzaktayken yabancılara kolayca güvenmemeni söylemedi mi?”

O ve iri yarı adam, Lumian’a zıt yönlerden yaklaştılar.

Lumian gülümsedi, valizi yere koydu ve Ramayes ile suç ortağına doğru ilerledi.

Titrek ateş ışığında, on saniye hızla geçti ve karbür lamba Lumian’ın eline geçti.

Lumian, yüzü şişmiş ve morarmış, titreyerek Ramayes’in yanına çömeldi ve cüzdanından tüm banknotları çıkardı. Loş turuncu ve mavi ışıkta, ciddiyetle paraları saydı.

Lumian, Ramayes’in sağ yanağına para destesiyle hafifçe vurarak sırıttı.

“Şimdi sadece 319 verl d’or kaldı.”

Bunun üzerine banknotları cebine koydu ve yüzeye çıkıyor gibi görünen bir yola doğru yürüdü.

Taş sütunun üzerinde iki satır Intisian alfabesiyle yazılmış bir isim levhası sallanıyordu: “Rue du Pot de Chambre, Le March du Quartier du Gentleman.”

Biri taşla “Rue du Pot de Chambre” yazısını kazımış ve yanına yeni bir isim yazmıştı: “Rue Anarchie.”