Circle of Inevitability – Bölüm 368

Bölüm 368: Spekülatör

Lumian, Kont Poufer’e nazik bir gülümsemeyle koltuğa oturdu. “Bu benim için bir onurdur” diye cevap verdi.

Zarif bir hareketle, Bayan Elros’a davetiye uzattı.

Kırmızı gömlek giymiş Kont Poufer elini salladı.

“Bu parçayı çaldıktan sonra.”

Lumian bakışlarını piyanoya çevirdi ve sonunda Bayan Elros’u net bir şekilde görebildi.

Kestane rengi kaşları, gençlik enerjisiyle parıldayan ifade dolu kahverengi gözlerini çerçeveliyordu. Yanaklarının narin kıvrımları ve yumuşak yüz hatları, yaşının 20’nin altında olduğunu gösteriyordu ve Sauron soyundan geldiğine dair hiçbir iz yoktu.

Lumian, Elros’un Sauron soyunu muhtemelen anne tarafından aldığını tahmin etti.

Kısa bir süre uzaklaştı ve parmaklarıyla kahve masasının üzerinde duran kırmızı, beyaz ve mavi likörlü bardağı kavradı. Kont Poufer, romancı Anori ve diğerleriyle canlı bir sohbete dalan Lumian, çevrelerinde dolaşan son trendleri ve skandalları tartıştı.

Bu tür durumlarda bilgili olmak için Novel Weekly, Journal des débats, Youth of Trier ve Ghost Face gibi gazeteleri özenle okuyordu.

Kont Poufer’in yanında diz çökmüş olan siyah saçlı kadın, bilardo oynayan gazete editörlerini izlemek için çoktan uzaklaşmıştı.

Lumian, onun Kont Poufer’in karısı olamayacağının farkındaydı. Aurore, bir keresinde ona Trier’in tuhaf geleneklerini anlatmıştı: samimi toplantılarda ve küçük balolarda, erkek ve kadın ev sahipleri birlikte görünmekten kaçınırlardı. Bu, uygunsuz kabul edilir ve gereksiz dedikodulara yol açabilirdi. Bu nedenle, birisi salonuna misafir ağırladığında, eşi başka birinin etkinliğine katılırdı.

Lumian bunu ilk öğrendiğinde henüz on beş yaşındaydı ve bu kuralları tuhaf bulmuştu. Şimdi ise, bunu düşününce, şöyle düşünmeden edemiyordu:

Siz Trierliler, gizli ilişkilerin kolaylaşması için bu kadar absürt ve komik yazılı olmayan kurallar uydurmuşsunuz ve herkes de bunları isteyerek uyguluyor!

Müzik parçası bittiğinde, Elros piyanodan zarifçe kalktı ve kanepelere doğru yöneldi. Kuzeni onu Lumian’a tanıttı ve ona bir bar taburesi çekti. Bacaklarını düzgünce birleştirerek oturdu ve devam eden sohbeti sessizce izledi.

Zaman geçtikçe, diğerleri de yavaş yavaş onların yanına toplandı. Laurent, etkileyici bir sakalı olan, rahat giyimli, orta yaşlı bir adamın peşinden gitti.

Kont Poufer, tanıtımları üstlendi ve “Bu Cornell, Le Petit Trierien’in baş editörü” dedi.

Lumian daha önce gazeteyi okumuştu ve sayfalarında yer alan “kızıl aya uzanan yıldızlararası köprü” reklamını çok net hatırlıyordu.

Şimdi, bu anı aklında, bunun ustaca gizlenmiş bir dolandırıcılık ya da belki de Trierien performans sanatı olabileceğinden şüphelenmeden edemedi. Ayrıca bunun, kötü bir tanrının müritleriyle bağlantılı olabileceğinden de şüpheleniyordu. ṟ𝘢𐌽ο𝔟ĚS̈

“Ben Ciel Dubois, Coastal Import and Export Corporation’ın genel müdürüyüm,“ Poufer, Gardner Martin’in Cornell’e uydurduğu kimliği tanıttı.

Cornell, Lumian’ı selamlarken şaşkın bir ifadeyle sağ elini uzattı. ‘Oldukça genç bir delikanlısın.’

Lumian el sıkışmasını kabul ederek çekici bir gülümsemeyle karşılık verdi.

”Bu, benim sarsılmaz çalışkanlığımın ve çabalarımın sonucudur.”

Şair Iraeta, bu kadar genç yaşta büyük bir şirketin genel müdürü olamayan çoğu kişinin çalışkanlığından bahsetmek üzereyken, Lumian sesine biraz alçakgönüllülük katarak sözlerine devam etti.

“Babam beni ithalat ve ihracat şirketinin genel müdürü olarak atadı çünkü her iki alanda da başarılıydım.”

Herkes Lumian’ın sözlerinin anlamını kavrayınca odada kahkahalar yükseldi.

Ciel Dubois’ya bakışları olumlu yönde değişti.

Sosyal çevrelerinde, aile bağlantıları sayesinde genç yaşta önemli pozisyonlara gelen kişilerden bolca vardı. Bu kişiler genellikle ya ailelerini ve büyüklerini anmaktan kaçınarak kendi yeteneklerini göstermeye çalışırlardı ya da özgüven ve olgunluk sorunları yaşayarak babalarına veya amcalarına takıntılı bir şekilde bağlı kalırlardı. Lumian’ın doğal bir şekilde sergilediği açıklık, dürüstlük ve mizah duygusuna sahip çok az kişi vardı. O zamanlar Kont Poufer de bu kişiler arasında sayılamazdı.

Lumian, kız kardeşinden ödünç aldığı yaramaz mizahıyla Laurent’e bakarak, “Bu kim olabilir?” diye sordu.

Thud! Thud! Laurent’in kalbi hızla çarptı.

Birbirlerinin gerçek kimliklerini açıklamama konusunda sözlü bir anlaşmaları olsa da, Laurent mafya lideri Ciel Dubois’yı tam olarak tanımıyormuş ve Lumian’ın aniden fikrini değiştirebileceğinden endişeleniyordu.

Le Petit Trierien’in baş editörü Cornell, yanındaki genç adama işaret etti.

“Bu Laurent. Son derece yetenekli, bilgili ve her zaman kibar biridir. Onu yaklaşık üç aydır gözlemliyorum ve ona asistanım ve baş editör yardımcılığı pozisyonunu teklif etmeyi düşünüyorum. Laurent, bu beklenmedik teklif hakkında ne düşünüyorsun?”

Laurent ilk başta şaşırdı, ama kısa süre sonra sevinçten başı dönmeye başladı.

Annesinin gözyaşlarından komşularının küçümsemesine kadar çektiği tüm acılar ve endişeler onu bu ana getirmişti.

Her zaman yetenekleriyle en alt kademede kalmaması gerektiğine inanmış ve annesini zorlayarak saygınlığını korumak için bile olsa aktif olarak bir fırsat aramıştı.

Laurent aşırı heyecanını göstermeden Cornell’e nazik bir gülümsemeyle cevap verdi: “Bu benim için bir onurdur.”

Hiç fena değil, diye düşündü Lumian durumu değerlendirirken. Spekülasyon riskli bir girişim olabilir, ama getirisi de büyük olabilir. Ancak, zihniyetini değiştirmek ve mevcut konumundan samimi bir şekilde başlamak önemlidir. Sosyal statüsünü iyileştirmek için spekülasyon yapmak, uzun vadede her şeyi kaybetmeye yol açabilir. Lumian, Laurent’ın davranışlarını düşünürken, borsada kaybettikten sonra kız kardeşinin sözlerini hatırladı.

O, Charlie ve diğerleri gibi değildi; Lumian, spekülasyon sürecinde annelerini sömürenlere karşı küçümseme duyuyordu. Laurent’in annesi bunu kabul edebildiği ve oğluna şiddet uygulamadığı veya güçlü bir direnç göstermediği sürece, Lumian onu sert bir şekilde yargılamadı.

Cornell ve diğerleri oturduktan sonra, Lumian’ın merakı onu “Laurent’le ilk nerede tanıştın?” diye sormaya itti.

Cornell gülümseyerek cevap verdi: “Vichy Café’de. Trier ile ilgili çeşitli konularda tartışmak ve fikirlerini paylaşmak için sık sık oraya gider.”

Vichy Café, 5 verl d’or ile yarım şişe maden suyu ve iki haşlanmış yumurta alabileceğiniz yer mi? Laurent’in annesi, Madame Lakazan, uzun bir günün ardından 3 verl d’or bile kazanamıyor. Yine de yatırımın karşılığını açıkça almış. Le Petit Trierien gibi bir gazetede bile yeni başlayan bir genel yayın yönetmeni yardımcısı yılda neredeyse 5.000 verl d’or kazanıyordu ve bu sadece buzdağının görünen kısmıydı. Lumian aradaki farkları gözlemledi ve Laurent’in spekülatif ağ kurmaya olan takıntısının belli bir mantığı olduğunu fark etti.

Yine de, bu tür çabalarda başarı nadiren görülürdü, en iyi ihtimalle yüz kişiden birinde.

Lumian, onu dikkatle izleyen Laurent’e bir bakış attı ve gülümsemeyle konuyu ustaca değiştirdi.

“Cornell, geçen ay, belki de daha önce, Le Petit Trierien’de Interstellar Bridge’in reklamını gördüm. İlgimi çekti. Bu konuda bir yorumun var mı?”

Cornell piposundan bir nefes aldıktan sonra kahkahalara boğuldu.

“Bence hepsi hayalperestler, ama para verdikleri için reklamlarını yayınlamam için bir neden yok. Belki mekanik ve bilime meraklı fanatikleri kandırabilirler.“

”Şu anda durumları nasıl?” Lumian güldü. ”Onlara yatırım yapmayı bile düşünüyorum, dolandırıcılar mı yoksa gerçekten bir şeyler üretebiliyorlar mı diye bakmak için.”

Şair Iraeta piposunu eline aldı ve mırıldandı, “Onlara yatırım yapmak yerine bana sponsor olsan daha iyi. En azından o zaman, köpek b*ğuna yazdığın için beni azarlayabilirsin, ben de sana karşılık veremem.”

Lumian, para onun için önemli değilmiş gibi davranarak oyuna katıldı. “Sorun değil. 5.000 verl d’or nasıl?”

Niyeti, o anda yeterli nakit parası olmadığını bahane ederek Iraeta’ya daha sonra sadece 3.000 verl d’or vermekti.

Iraeta piposunu indirdi ve teatral bir şekilde kollarını açtı.

“Güneşi övün ve Ciel’in kötülüğü daha sert vursun!”

“Haha, salondan sonra birlikte eski şehre geri dönelim.“ Lumian, Iraeta’ya daha sonra sponsor olacağını ince bir şekilde ima etti, ancak paranın kokusunu yaymamak için parayı doğrudan vermeyi reddetti.

Bu kısa sapmanın ardından Cornell, Lumian’ın varlığına ısınmış gibi görünüyordu.

”O insanların durumu nasıl bilmiyorum. Sadece bir aylık reklam ücreti ödediler.”

Sohbet ilerlerken, Kont Poufer batan güneşe bakarak sıcak bir gülümsemeyle bir oyun önerdi. “Kral Pastası oynayalım mı? Akşam yemeği öncesi ısınma olarak düşünün.”

Bildiğin tek oyun bu mu? Çocukluğun mu yok… Lumian, Kont Poufer’in oyun seçimini içinden eleştirmekten kendini alamadı, ama itiraz etmekten kaçındı.

Diğerleri hemen kabul etti ve Kont Poufer, uşağına mutfakta hazırlanmış büyük Kral Pastasını getirmesini söyledi.

Pastanın kapağı büyük bir tencerenin kapağına benziyordu ve iştah açıcı bir koku ve renk yayıyordu.

“Kesmeyi kim üstlenecek?” Kont Poufer, katılımcıları tek tek süzdü.

Bir an düşündükten sonra kararını verdi: “Elros, bu şeref sana ait. Buradaki en genç ve en güzel hanımsın.”

Lumian’ın yanındaki bar taburesinde oturan Elros, zarif bir hareketle ayağa kalktı ve masadaki bıçağı alıp Kral Pastasını kesmeye başladı.

Kuzenine oldukça itaatkarsın. Sauron ailesinden, Kont Poufer’dan geçiniyorsun? Lumian, Elros’un becerikli olduğunu fark etti, belki de sık sık pratik yaptığı içindi.

Kısa sürede devasa Kral Pastası yaklaşık 29 porsiyona bölündü.

Geleneklere göre, Kont Poufer fazladan dilimi atası Vermonda Sauron’a sunmayı önerdi ve kimse itiraz etmedi.

Bu ritüelin bu kısmı tamamlandıktan sonra, oturma odası sanki şatonun dışındaki atmosfer katılaşmış gibi ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Kont Poufer dikkatini Lumian ve Laurent’e çevirdi. “Laurent, Ciel ile birlikte Cumartesi salonuma ilk kez katılıyorsun. İlk seçen sen olacaksın.”

Lumian gülerek, “Tabii ki, ev sahibi ilk seçmeli. Hepiniz de öyle düşünmüyor musunuz?” dedi.

Onun kışkırtmasıyla, diğer katılımcılar da erkek ev sahibinin ilk seçimi yapma şerefine nail olması gerektiği konusunda hemen hemfikir oldular.

Kont Poufer ısrar etmedi ve King’s Pie’dan bir dilim aldı, gruba dönerek, “Altın sikkeye isabet eden kişi kral olacak.” dedi.

Sauron ailesinin bir üyesinin ilk seçimi yaptığını gören Lumian, daha rahat hissetti ve dilimleri incelemek için öne eğildi.

Bu, çifte sigorta gibiydi. Önce Kont Poufer’in seçim yapmasına izin verecekti. Sonra, hala bol dilim varken, Termiboros’un bu konudaki isteksizliğini fırsat bilip altın sikke olmayan bir dilim seçecekti.

Bu sefer Termiboros sessiz kaldı ve herhangi bir uyarıda bulunmadı. Lumian doğal olarak kendi seçtiği Kral Pastası dilimini aldı.

Ancak yerine otururken, zihni beklenmedik bir şekilde dönmeye başladı. Sanki dar cam pencereyi bir kez daha görmüş gibi, kendi gözlerini oyan koyu kızıl saçlı adamın görüntüsü zihnini işgal etti.