Circle of Inevitability – Bölüm 459

Bölüm 459: İhsanın Bedeli

Yatağın yanında oturan Franca ve Jenna konuşmalarını bitirdikten sonra oda sessizliğe gömüldü ve ciddi bir atmosfer oluştu.

Birkaç saniye sonra Lumian kendini küçümseyen bir gülümseme takındı.

“En azından, Derin Vadi Manastırı’ndaki keşişler iyi bir şey yapmadıkları halde hâlâ sağduyulu davranıyorlar. Demek ki hâlâ çekinceleri var, bu da Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin tamamının sorunlu olmadığını gösteriyor. Din adamlarının önemli bir kısmı, hatta belki de çoğunluğu normaldir.”

Anthony Reid elini kaldırıp göğsüne bir üçgen çizerek, “Ben de öyle düşünüyorum,” diye onayladı.

Lumian devam etti, “Bu noktada, bu artık bizimki gibi küçük bir ekibin üstesinden gelebileceği bir şey değil. Derin Vadi Manastırı’nın sorununu Arındırıcılar ve Makine Zihni’ne bırakmak en iyisi.”

Söylemediği şey ise Tarot Kulübü’nün yakın takipte kalacağıydı. Ne de olsa, iki Kilise içinde ortaya çıkmayı bekleyen kaç gizli tehlike olduğunu kimse bilmiyordu. Ya birisi onları vaktinden önce tetikleyerek Derin Vadi Manastırı’nın araştırılmasını geciktirirse?

“Pekâlâ,” diye onayladı Franca; başlangıçtaki asıl planı buydu.

Planın onaylanmasıyla birlikte Franca ve Jenna Auberge du Coq Doré’den ayrıldılar ve Rue des Blouses Blanches’a döndüler.

Lumian perdeleri geri çekerek gökyüzündeki kıpkırmızı aya baktı. Ayrılmak üzere olan Anthony Reid’e rahat bir tavırla, “Şu anda en iyi seçeneğin yarın uyanır uyanmaz Suhit’in buharlı lokomotif istasyonuna gidip Trier’den ayrılmak için bir bilet almak. Tren ne kadar erken kalkarsa o kadar iyi olur.”

Askeri yeşil kamuflaj giymiş olan Anthony olduğu yerde durdu, yavaşça arkasına döndü ve bakışları Lumian’ın geri çekilen figürüne kilitlendi.

“Ah?”

Lumian kendine içme suyu olarak kullanılan bir bardak light bira doldurdu ve bir yudum aldı. Pencereden dışarı bakmaya devam etti ve şöyle dedi: “Son zamanlarda bizimle birlikteydin ve çok şey öğrendin. Trier’de yaklaşmakta olan sorunu fark edebilmelisin. Yaklaşan felaket korkunç olacak. Eğer hemen yola çıkmazsan, bu şansı asla yakalayamayabilirsin.

“İntikam almak, sahte bir ölüm numarası yapan Philip’i bulmak için felaket sona erene kadar bekleyebiliriz. Trier’den ayrıldıktan sonra geri dönemeyeceğinizi belirten bir kural yok.”

Anthony Reid birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra yavaşça Lumian’ın yanına gitti. O da gece gökyüzüne baktı ve “Neden gitmiyorsun?” diye sordu.

Lumian sırıtarak cevap verdi: “Sen seyirci değil misin? Bir görevde olduğumuzu görmüyor musun? Trier’i öylece nasıl terk edebiliriz?”

Anthony başını çevirerek bakışlarını Lumian’ın yüzüne ve gözlerine sabitledi ve uzun bir süre sessiz kaldı.

Lumian elindeki hafif birayı tutuyordu, bakışları hâlâ pencerenin dışında sabitti. Gözleri boştu ve odak noktası bulanık görünüyordu.

Bir süre sonra alay etti.

“Ayrıca, böyle bir felaketten sağ çıkabilecek yeteneğe sahibim. Franca ve Jenna’yı koruyabilirim ama sadece ikisini. Benimle daha derin bir ilişkisi olan güzel kadınlarla kıyaslanabileceğini mi sanıyorsun?” R̃𝐀ƝỒＢЁṤ

Onun “koruması” Franca ve Jenna’yı Lavigny Rıhtımı’ndaki Budala Katedrali’ne ışınlamak anlamına geliyordu.

Anthony cevap vermedi ve bir kez daha dışarıdaki karanlık gökyüzüne baktı.

Yavaşça gömleğinden bir kutu sigara çıkardı, birini dudaklarının arasına yerleştirdi ve bir kibritle yaktı.

Birkaç derin nefes alıp beyaz bir duman çıkaran Psikiyatrist kendi kendine mırıldandı: “Batı Midseashire Sahili’nde doğdum ve büyüdüm. Buhar ve Makine Tanrısı’nın Ebedi Alevli Güneş’ten daha fazla inananı olan birçok sanayi kentinin bulunduğu bir bölge.

“Midseashire’da rüzgar çok şiddetlidir. Yazlar çok sıcak değildir ama nemlidir. Kışlar kar getirir ve her yer beyaza bürünür. Etraf ya sık ormanlarla ya da kömür ve demir cevheri madenleriyle doludur.

“Bir Beyonder olacak kadar şanslı olduğumda, en büyük hayalim ordudan biraz birikimle sağ salim emekli olmaktı. Memleketimin yakınlarında, ormana yakın bir arazi satın alırdım. Çiftçilikte bana yardımcı olmaları için birkaç kişiyi işe alacaktım. Boş zamanlarımda gizlice ormanda avlanır, deniz havasını solur ya da balık tutardım. Heh heh, bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Midseashire’daki balıklar ağır endüstriyel kirlilik nedeniyle yenmez. Yerel halk sadece başka seçenekleri yoksa yer.”

Anthony Reid’in sesi kalınlaştı.

“Eğer şimdi Batı Midseashire Sahiline ve memleketime dönecek olsaydım, böyle bir hayatın tadını asla çıkaramayabilirdim. Mesele para değil; rahatlamaya ihtiyacım var.

“Hâlâ kampımızın pusuya düşürüldüğü ve her yerde cesetlerin olduğu kâbuslar görüyorum. Her seferinde kalbimin hızla çarptığını hissediyorum. Yarın yola çıkarsam ve gazetelerde Trier felaketinin haberlerini ve fotoğraflarını görürsem, benzer kabuslar göreceğimi hayal edebiliyorum. Trier’in alevlerle kül olduğunu, cesetlerin her yere saçıldığını hayal edeceğim.

“O zaman korkudan kaçmıştım. Bu sefer, bunu bir daha yapmak istemiyorum.”

Anthony Reid sigarasından bir nefes daha çekti.

Lumian’ın alay etmesini beklemeden ekledi: “Sınırlarımın farkındayım ve tüm bunlar beni doğrudan ilgilendirmiyor. Ancak, birkaç yıldır Trier’deyim. Şeker ya da koppet karşılığında bilgi takası yapacak pek çok muhbir, komşu ve çocuk tanıyorum. Birkaç gün içinde ölüm haberlerini duymak ve gözlerimi kapattığımda acılı yüzlerini görmek istemiyorum.

“Sizinle işbirliği yapmak ve elimden geleni yapmak için elimden geleni yapacağım. Sadece başka bir seçenek kalmadığında geri çekilmeyi düşüneceğim.

“Anlamanıza gerek yok. Bu, ciddi psikolojik sorunları olan bir hastanın paranoyakça bir kararı olabilir.”

Lumian kıkırdadı ve “Sanki başka kimsenin psikolojik sorunları yokmuş gibi konuşuyorsun” dedi.

Tedavimi tamamlamadan önce benim psikolojik sorunlarım sizinkilerden çok daha kötüydü!

Anthony Reid’in yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Demek sen de kalmayı seçtin, öyle mi?”

Arkasını döndü ve kısa sigarasını üfleyerek 207 numaralı odadan çıktı.

Lumian Trier’in gece manzarasının tadını çıkardı, Rue Anarchie’nin bitmek bilmeyen kakofonisi düşüncelerine fon oluşturuyordu. Hafif bira bardağını boşalttı.

Sonra yerine oturdu, perdeleri çekti ve Madam Magician’a yazmaya başladı.

“Yeni ipuçları…

“Şu anda üç soruşturma yönü var:

“Birincisi, Derin Vadi Manastırı ve Kutsal Kalp Manastırı.

“İkincisi, Jenna’nın nehir kıyısında keşişle karşılaştığında izlediği yeraltı rotasına sızmak için Hostel’le aramdaki güçlü bağlantıyı kullanabilirim. İçgüdülerimi takip ederek doğrudan Pansiyon’a ulaşmaya çalışabilirim.

“Üçüncüsü, Gardner Martin’e bir saldırı. Demir ve Kan Haçı Tarikatı, Derin Vadi Manastırı olayıyla bağlantılı olan Carbonari ile işbirliği yaptığından, olaya karışmış ve değerli bilgilere sahip olabilirler.”

Mektubu gönderdikten sonra Lumian endişe, hayal kırıklığı ve beklentinin karışımıyla boğuşarak odasında volta attı.

Çok geçmeden Büyücü cevap verdi:

“İlk yönün sorumluluğunu biz üstleneceğiz. İkinci yönden bahsetmekten kaçındım çünkü sizin için önemli bir risk oluşturuyor. Ayrıca, Gabriel’in uyarısı muhtemelen tespit edilmiştir, bu nedenle Hostel bu tür izinsiz girişlere karşı yüksek alarmda olacaktır.

“Üçüncü yönü dikkatlice keşfedebiliriz, ancak Gardner Martin ile yüzleşmeden önce iyi hazırlanmış olmalısınız.”

Sessizce kıpkırmızı alevler patladı ve Lumian’ın elindeki kâğıdı tutuşturdu. Zihinsel yorgunluğunu gidermek için biraz dinlenmeyi planlıyordu. Şafakta Franca, Jenna ve Anthony ile bir araya gelerek eylem planlarını tartışacaklardı.

…

Daire 601, 3 Rue des Blouses Blanches.

Franca pamuklu pijamalarını giymemişti; hâlâ gündüz kıyafetlerini giyiyordu.

Onun odada volta attığını gören Jenna kaşlarını çatarak, “Canını sıkan ne?” diye sordu.

Franca içini çekerek cevap verdi: “Gardner’ı aramaya niyetliyim. Ciel şu anda bundan bahsetmemiş olsa da, önümüzdeki iki gün içinde Gardner’la görüşmeyi teklif edeceğini hissedebiliyorum. Bu açık bir ilerleme. Daha fazla Zevk sindirmek için bu fırsatı değerlendirmeliyim.”

Jenna konuyu değiştirmeden önce dudaklarını büzerek Franca’nın profiline baktı.

“Çok fazla sevgilin yok mu? Gardner Martin olmasa bile başkaları da var.”

Franca boğazını temizlemekten ve alaycı bir şekilde gülümsemekten kendini alamadı.

“Çoktan gitti, çoktan gitti. Gardner ve sevgilileri benim şu anki ilgi alanlarım.”

Jenna kıkırdadı ve şakacı bir tavırla, “Gardner Martin olmadan Ciel’e dönebilirsin,” dedi.

“Hayır, hayır!” Franca elini şiddetle salladı. “Kendimi geçemiyorum.”

Bu sözlerle birlikte kapıya doğru yöneldi.

“Rue des Fontaines’e gidiyorum.”

Jenna’nın gülümsemesi, “Daha sonra olağandışı bir davranış sergileme,” diye ciddi bir hatırlatmada bulunurken soldu.

“Anlıyorum,” diye cevap verdi Franca, yüz ifadesi ciddileşmişti. “Gardner’ın ona bakımevinde bakıyormuşum gibi hissetmesine izin vermeyeceğim.”

Bu sözlerle kapıyı açtı ve çıktı.

Jenna, Franca’nın kapalı kapının ardında kayboluşunu izlerken yumuşak bir iç çekti.n..01n

Sonra bakışları sehpanın üzerindeki grimsi beyaz bez çantaya döndü ve kendi kendine mırıldandı, acaba bu çantayı teslim etmek için Will’le ne zaman karşılaşacağım…

…

Gecenin bir yarısı Jenna aniden canlı bir rüyadan uyandı.

Rüyasında kendini bir yeraltı taş ocağı mağarasında bulmuştu, Will de karşısında duruyordu.

Bu sadece bir rüya olmasına rağmen, Jenna o yere esrarengiz bir şekilde aşinaydı ve gerçekte oraya nasıl ulaşacağını biliyordu.

Rüyasının önemini anlayan Jenna yavaşça başını salladı ve kadın paralı asker kıyafetlerini giydi. Grimsi beyaz bez çantasını taşıyarak 601 numaralı apartmandan çıktı ve Rue des Blouses Blanches girişinden yeraltına indi.

Rüyasındaki vahiyleri takip ederek ve maneviyatının rehberliğinde aşağı indi, döndü ve zaman zaman boşluklardan sıkıştı. Sonunda rüyasında gördüğü taş ocağı mağarasına vardı.

Madenin ortasında, gündüz olduğu gibi giyinmiş olan Will’in elinde turuncu bir jack-o’-lantern vardı. Pek memnun görünmüyordu, ebeveynleri ve öğretmenleri tarafından okuldan kaçarken yakalanan bir öğrenciyi andırıyordu.

“İstediğin bu mu?” Jenna, çeşitli boyalar ve fırçalarla dolu grimsi beyaz bez çantayı ona uzattı.

Will kabul etti ama çantayı açmadı. Bunun yerine, şanslı altın para olarak bilinen bir nesneyi aldı ve içini çekti.

“Bu senin ödülün.

“Bu senin hem şansın hem de talihsizliğin. Birçok şeyle karşılaşacağınızı ve önemli sorumluluklar taşıyacağınızı gösterir.

“Bunu şimdi tam olarak kavrayamayabilirsin ama bir gün kavrayacaksın.”

Kafirler pazar bölgesine felaket getirdiğinden beri benim için geri dönüş yok… Sadece bu tehlikeli mistisizm dünyasında ilerleyerek değer verdiklerimi koruyabilirim… Jenna sessizce düşündü ve Loen altın poundunu aldı. Onu inceledi ve “Nasıl kullanmalıyım?” diye sordu.

Will, “Yanından ayırma,” diye öğüt verdi ve elini sallayarak taş ocağı mağarasının derinliklerine doğru gözden kayboldu.

Jenna şanslı altın parayı sakladı ve yüzeye geri döndü. Şaşkınlıkla izlediği rotayı hatırlayamadığını fark etti.

Buraya ruhaniyetinin rehberliğinde gelmiş olsa da, şimdi tamamen uyanıktı ve aynı rehberlikten yoksundu.

Jenna’nın genel bir “yükselme” prensibini izleyerek yolunu kendi başına bulmaktan başka çaresi yoktu.

Bir süre yürüdükten sonra, sanki uzaklarda bir patlama olmuş gibi yer aniden şiddetle sarsıldı.

Deprem mi yoksa başka bir anormallik mi? Jenna kaşlarını çattı ve yukarı doğru çıkan bir yol bulmak için adımlarını hızlandırdı.

Bir kaya duvarının etrafındaki köşeyi döndüğünde ayakları aniden yerden kesildi.

Zemin zaten çökmüştü ve şimdi de tamamen çökmüştü.

Çöküşün kulakları sağır eden sesleri arasında Jenna zamanında tepki veremedi ve zemin parçalanırken daha derine yuvarlandı.

Hızla vücudunu ayarladı ve Suikastçı yeteneklerini aktive ederek bir tüy gibi zarifçe alçalmasını sağladı.