Circle of Inevitability – Bölüm 634

Bölüm 634: Fresh Off The Boat

Yerin üstündeki Hotel Orella’nın iyi aydınlatılmış lobisinde, Lugano bir elinde dürüm yiyen Ludwig’i zahmetsizce dengede tutarken diğer elinde bavulunu tutuyordu. Gözleri huzursuzca etrafta geziniyordu. Maceralı başlangıçlarından Lumian’ı güneye doğru takip edişine kadar, “motel” yerine “otel” olduğunu gururla ilan eden bir yerde hiç konaklamamıştı.

Trier’in ünlü Grand Champs-Élysée’siyle sadece gazete ve dergilerde karşılaşmış ve yapımının 21 milyon verl d’or’a mal olduğunu öğrenmişti. 800 odası ve 65 işlevsel salonuyla, en basit konaklama birimleri bile sezon dışında günde 12 verl d’or talep ediyordu. Bu da Lugano’nun haftalık 3,5 verl’lik motel konaklamalarıyla tam bir tezat oluşturmaktadır.

Trier’in hareketli metropolü Lugano’nun üzerinde silinmez bir iz bırakmış, onu yükselmeye ve kendini Lumian’a tavsiye etmeye teşvik etmişti.

Servet biriktirmek, iksir malzemeleri elde etmek ve Doktorluğa yükselmek öncelikleri haline geldi.

Yüksek sosyetenin saflarına katılmayı arzuluyordu!

Beyonder dünyasının enginliğini ancak Doktor olduğunda kavrayabildi. Henüz yüzeyini bile çizememişti.

Kıvırcık siyah saçları, koyu kahverengi teni ve keskin yüz ifadesiyle erkek resepsiyon görevlisi Lugano’ya akıcı bir İntisyan diliyle hitap etti.

“Süit mi yoksa standart bir oda mı tercih edersiniz? Tabut yatak mı yoksa geleneksel bir yatak mı tercih edersiniz?”

Lugano işverenine şöyle bir baktı.

Lumian kavrulmuş tütün yapraklarına sarılmış karamel renkli bir Doğu Balam sigarasıyla oynadı ve hafifçe koklamak için burnuna götürdü. Tütün yaprakları, iç baharatlar ve çeşitli otlardan oluşan karışımın tadını çıkardı.

Aroma hafifçe canlandırıcı ve kokuluydu, insanı derin derin içine çekmeye teşvik ediyordu.

“Bir süit. Standart ve zemin seviyesine daha yakın.” Lumian ulaşım için kiralık tabutları denemişti ve içinde uyumaya devam etmek gibi bir planı yoktu.

Travmatik bir deneyim değildi ama çevresini algılayışını değiştirmişti. Bir saldırı durumunda, bu durum ilk tepkisini engelleyebilirdi.

Lugano, Lumian’ın kararını duyunca rahat bir nefes aldı ve işverenin talebini erkek resepsiyon görevlisine iletti.

“Günde 8 verl d’or. Üç günlük ödeme peşin,” diye fiyatı belirtti yerli erkek resepsiyonist.

Lugano ödemeyi tamamladıktan sonra, resepsiyon görevlisi meslektaşlarına başıyla selam vererek, “Size aşağıya kadar eşlik edeceğim,” dedi.

Koridorun arka tarafında üç mekanik asansör duruyordu. Lumian ve grubu ortadaki kapıdan girerek pirinç kolu B3’e doğru çekti.

Zincirler gerildi, dişliler kenetlendi ve çeşitli metal parçalar yankılanan seslerle çalışmaya başladı. Uzaktan bir kazanın gürültüsünü andıran sesler duyuluyor ve beyaz buhar dışarı fışkırıyordu.

Mekanik asansör aşağı inerken, yerli resepsiyonist Ludwig’e baktı ve Lumian’a gülümsedi.

“Pylos Limanı’na yerleşiyorsunuz, öyle mi?

“Yerel ilkokullar ve farklı bölgelerdeki kiralık evler hakkında bilgiye ihtiyacınız olursa bana gelmekten çekinmeyin.”

Ona göre, yedi ya da sekiz yaşında bir çocuğu Güney Kıtasına getiren biri muhtemelen sadece seyahat etmiyor, taşınıyordu. Ne de olsa çocuk, uzun mesafeli tehlikeli yolculuklar için çok küçüktü. ṜἈΝȏꞖƐS̩

Taşınmak, bir ev bulmak – kiralamak veya satın almak – ve iyi bir okul seçmek anlamına geliyordu. Bunların hepsi para kazanmak için fırsattı!

“Okul” lafı geçtiğinde, kavrulmuş mısır koçanı çiğneyen Ludwig, sanki yemek kokusunu kaybetmiş gibi aniden çiğnemeyi bıraktı.

Lumian yerli resepsiyonistin düşüncelerinden habersiz değildi ama aldırmadı. Bunun yerine adamın kurnazlığına hayran kaldı.

Sırıttı ve şöyle dedi: “Önce bir göz atacağım. Pylos Limanı’nda kalıp kalmayacağımızı henüz teyit etmedik.”

O anda mekanik asansör B3’te durdu.

Bir tarafında taş çit, diğer tarafında soğuk vadi koridoru bulunan sağdaki odaya giren Lumian, yerli resepsiyon görevlisine “Tizamo Kasabası’nı biliyor musunuz?” diye sordu.

Lugano’ya bavulu taşımasında yardım eden yerli resepsiyon görevlisi hafifçe eğilerek yolu gösterdi.

“Ben biliyorum. Birçok beyefendi hafta sonları orman avı için Tizamo’ya gider.

“Ormanda eski soyluların geride bıraktığı gizli tapınaklar ve anıt mezarlar var. Eğer eğlenmek istiyorsanız, fazla derine inmeyin. Oradaki ilkel kabileler barbar ve vahşidir.”

Lumian daha fazla araştırmadan başını salladı. Süit 7’ye ulaşıp oturma odasına girdikten sonra, yerli resepsiyon görevlisine gelişigüzel bir verl d’or gümüş para attı.

“Adınız nedir?”

Resepsiyon görevlisi hoş bir şaşkınlıkla, “Bana Ron diyebilirsin,” diye cevap verdi.

Lumian kıkırdadı.

“Gelecekte sizi sık sık rahatsız etmek zorunda kalabilirim. Örneğin, en yakın ve en iyi barın adı nedir? Nerede?”

Ron gümüş paraya dokundu ve gülümsedi.

“Size yardımcı olmak benim için bir onurdur.

“İnsan Yiyen Çiçek Barı’na gidin. Orada iletişim için Intisian kullanılır. Otelimizin arkasındaki sokakta.”

Lumian, Lugano’ya talimat verdi ve Ron’la birlikte odadan çıkarak mekanik asansörlerden birini bekledi.

İçeride, ölümcül derecede solgun yüzlü ve boş gözlü bir adam duruyordu.

Adamın yüzü ölümcül derecede solgundu ve gözleri boş bakıyordu. Buruşuk bir gömlek ve pantolon giymişti.

Lumian tek kelime etmeden ona baktı.

Zincirin sıkılaşması ve nispeten dengeli yükselişin ortasında, mekanik asansör yere geri döndü.

Boş gözlü adam asansörden çıkıp onlardan uzaklaştığında Ron, Lumian’a yaklaşarak fısıldadı: “Sana o müşteriyi görmemiş gibi yapmanı hatırlatmak istedim.”

“Kim o?” Lumian kayıtsızca sordu.

Ron etrafına bakındı ve sesini alçalttı.

“B18’de bir süitte kalıyor, Bay Iveljsta’nın hizmetkârı.

“O beyefendinin hizmetkârları pek normal görünmüyor.”

Tabii ki normal değil. Onlar yürüyen cesetler… Lumian eleştirdi.

Hizmetkârı çoktan gözlemlemiş ve kaderinin karanlık ve bir ölüye ait olduğunu fark etmişti.

Bir zamanlar Ölüme tapan bir ülkede böyle bir durumla karşılaşmak Lumian’ı şaşırtmamıştı.

Kan İmparatoru’nun ardıl görüntüsünü zaten görmüşken, bir zombiyle karşılaşmak hiç de şaşırtıcı değildi.

…

Bunaltıcı akşamda Lumian, Orella Oteli’nin bulunduğu yapay derin vadiyi geçip adı telaffuz edilemeyen bir sokağa girdi. Abartılı bir İnsan Yiyen Çiçek’le süslenmiş bir bar gördü.

Altın hasır bir şapka takarak otel lobisinden satın aldığı Doğu Balam sigarasını yaktı ve dudaklarının arasına yerleştirdi.

Öksürük, öksürük, öksürük!

Lumian hızla öksürerek burnundan beyaz duman çıkardı.

Niyeti Doğu Balam sigarası içerek deneyimli bir maceraperest olarak tecrübesini sergilemekti ama sigaranın etkisini tahmin edememişti. Nadiren sigara içen biri olarak, bunu dayanılmaz buldu.

Kordu’da çeşitli ucuz alkoller bolca bulunurdu ama sigara kıttı. Lumian sadece Pons Bénet, Louis Lund ve diğer birkaç kişinin sigara içtiğine tanık olmuştu.

Doğu Balam sigarasını söndürüp çöp kutusuna attıktan sonra Lumian bara girdi ve ustalıkla tezgâha yaklaştı. Bir bar taburesi çekti ve yerleşti.

Ağzında kalan dumanı hissedince daha hafif bir şey içmeyi tercih etti. Tezgâha vurdu ve İntisyan dilinde konuştu: “Bir bardak kilju, normal türden.”

“On yudum,” diye yanıtladı barmen, beyaz gömlek ve siyah yelek giymiş, İntisyan dilinde belirgin bir aksanı olan yerel bir adam.

Lumian hesabı ödedi ve barmenin içkiyi doldurmasını bekledi. Etrafı dikkatle inceledi ve barın duvarını süsleyen bir düzine aranıyor posteri dışında kimsenin ona aldırış etmediğini fark etti.

Düşünceli bir şekilde kehribar renkli kilju’yu kabul etti, altın hasır şapkasını düzeltti ve barmene gülümseyerek, “Kim olduğumu biliyor musun?” diye sordu.

Barmen ona baktı ve gülümseyerek karşılık verdi.

“Arada sırada, kendini ünlü maceracı ilan eden biri bu soruyu sorar ama üzgünüm, sizi tanımıyorum.”

Görünüşe bakılırsa, maceraperest Louis Berry’nin İblis Büyücüsü’nü avlama konusundaki başarıları öncelikle Sis Denizi’nde biliniyor. Benim yükselen şöhretim Toprak Ana Kilisesi’nin etki alanındaki faaliyetlere bağlıydı. Louis Berry’nin ünü Çılgın Deniz’e girdikten sonra azaldı ve Batı Balam’da çok az kişi onu tanıyor… Hisoka her gün rıhtımda görevli değilse, muhtemelen Pylos Limanı’na geldiğimi bilmiyordur… Lumian barmenin sözleri karşısında öfkeden patlamaktan kaçındı. Durumu düşünerek kilju’sunu yudumladı.

Lumian’ın sessizliğini fark eden barmen kayıtsızca gülümsedi ve “Güney Kıtası’na yeni geldiniz, değil mi?” diye sordu.

“Evet, Çılgın Deniz’den bu sabah ayrıldım.” Lumian sorunsuz bir şekilde Ol’ Tavern’in müdavimlerinden biri rolüne büründü ve hikâyesini gülümseyerek anlattı. “Berserk Denizi’nde bir hayalet gemiyle karşılaştım, ayın altında kurumuş cesetlerle dans ettim ve bir İblis’in saldırısını püskürttüm. Her Şeyin Anası’na şükürler olsun. Berserk Denizi’nin ne kadar büyülü ve tehlikeli olduğunu asla anlayamazsınız…”

Barmen bardağın iç duvarını sildi ve Lumian’ın sözünü kesti.

“Biliyorum. Ne de olsa Ölüm’ün kaybolduğu yer orası.”

“Ölüm’ün kaybolduğu yer mi?” Lumian şaşkınlıkla sordu.

Çılgın Deniz’in tehlikeleri ve anormal hava koşullarının bir tanrının ölümüyle bağlantılı olduğu konusunda spekülasyonlar yapmış olsa da, bu kadar kolay bir cevap beklemiyordu.

Barmen Lumian’a “Sen aslında bir çaylaksın” anlamına gelen bir ifadeyle baktı.

“Denizdeki hazineler efsanesini hiç duymadın mı?

“En tepede Ölümün Anahtarı var. Dördüncü Çağ’ın sonunda, Soluk-Beyaz Savaşı’nı kaybeden Ölüm’ün, Balam’a dönen düşmanı engellemek için şiddetli dalgaları harekete geçirdiği, Kuzey ve Güney Kıtalarını birbirinden ayıran aşılmaz engeller yarattığı söylenir. Ancak, nihayetinde tahtına geri dönmedi ve ortadan kayboldu. Sadece özel anahtara sahip olanlar O’nu bulabilir, geride bıraktığı hazineleri keşfedebilir ve O’nun lütfunu kazanabilir.”

Barmenin ses tonu karmaşıktı.

Lumian sessizliğe gömüldü.

İntikam almak için denize açılmıştı ve hazine efsanelerine pek ilgi duymuyordu. Bu kadar önemli bir bilgiyi kaçıracağını tahmin etmemişti.

Tam o sırada barın ağır ahşap kapısı gıcırdayarak açıldı.

Bir zamanlar gürültülü olan bar bir anda sessizleşti.

Atmosferdeki değişimi hisseden Lumian vücudunu çevirerek bakışlarını kapıya sabitledi.