Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1059

Bölüm 1059: Falcon Scott’ın Düşüşü (77) 1059 Falcon Scott’ın Düşüşü (77)

Hepsi bir kumardı. Korkunç, tehlikeli, ölümcül bir kumar… Birinci Ordu’nun askerleri, bırakın ona zarar vermeyi, ona ulaşıp ulaşamayacaklarını bile bilmeden Kış Canavarı’na karşı hayatlarını ortaya koyuyorlardı.

Bu kumarı çaresizlikten oynamış olabilirler ama aynı zamanda zorunluluktan da oynamışlardı. Hepsine ayrılma şansı verilmişti ve hepsi de bunu geri çevirmişti. Bazıları bunu görev duygusu, yoldaşlık ya da yanlış yönlendirilmiş cesaret nedeniyle yapmıştı. Bazıları ise savaşın dehşetine karşı hissizleşmişti.

Sunny’ye gelince, onu buraya neyin getirdiğinden pek emin değildi. Bu kırık dökük topraklara güç arayışıyla gelmişti ama o arzulu arayış şimdi çok çocukça görünüyordu. Antarktika pek çok şeyi perspektife oturtmuştu… ancak bu perspektif değişikliği gerçeği ortaya çıkarmak yerine her şeyi daha az netleştirmişti.

Tek bildiği, bu işi yarım bırakmak istemediği ve kendisine hayatlarını emanet eden askerleri hayal kırıklığına uğratmak istemediğiydi. Sunny hiçbir zaman kimseden sorumlu olmak istememişti ama şimdi öyle olunca, onların umutları ve arzuları ona zincir gibi ağır geliyordu. Yine de garip bir şekilde, bu yükü reddetmek istemiyordu.

Ona karşı oldukça korumacı hissediyordu. Belki de Üstat Jet’in bu dünyada kimsenin özgür olmadığını söylerken kastettiği buydu.

Nedeni ne olursa olsun, Sunny kar fırtınasının içine doğru yürürken göğsünde çılgınca bir umudun yandığını hissetti.

‘Hadi, hadi… başarabiliriz…’

Arkasında, titreyen askerlerden oluşan sütun, alevlerden oluşan bir kafesin içinde inatla ilerliyordu. Piyadelerin hepsi, en tehlikeli ortamlara dayanabilen, hermetik ve yalıtılmış güç zırhlarıyla kaplıydı. Uyanmışların hepsi çok daha dayanıklıydı ve birçoğu bunun da ötesinde koruyucu Anılar’a sahipti.

Yine de hepsi korkunç soğuktan muzdaripti. Soğuk çok sinsiydi ve her türlü savunmayı aşmanın bir yolunu buluyordu. Sunny bile kar fırtınası yüzünden kendini perişan hissediyordu. Daha da kötüsü, kar fırtınasının derinliklerine doğru yürüdükçe soğuk daha da kötüleşiyordu. Kış Canavarı’nın gerçek bedenini bir an önce bulmaları gerekiyordu.

‘Bu soğuk… bu soğukta yanlış bir şeyler var. Sanki… doğal… doğal bir güç gibi hissettirmiyor…’

Düşünceleri bile yavaş ve soğuk geliyordu.

Ama artık onlar için geri dönüş yoktu. Sunny’nin yapabileceği tek şey, askerleriyle birlikte kar fırtınasının kalbine ulaşabilmeyi umarak ilerlemek ve dayanmaktı.

MWP’lerin ürettiği ateş, soğuğun bir nebze olsun hafiflemesine yardımcı oluyordu. Ama sonra, yavaş yavaş, öfkeli alevlerin ısısı giderek daha az hissedilmeye başlandı. Alev püskürtücüler hâlâ uzun yanan yakıt akıntıları püskürtüyordu ama sanki ateşin kendisi sıcaklığını kaybetmiş gibiydi.

Ateş nasıl soğuk olabilirdi ki? Sunny bilmiyordu ama alevlerin artık hiçbir ısı içermediğini hissediyordu. Tüm dişlerini kaybetmiş yırtıcı hayvanlar gibiydiler.

“Lanet olsun…

Arkasına baktı, sıradan askerlerden birkaçının yürürken sendelediğini gördü, sonra dişlerini sıktı ve ilerlemeye devam etti.

Kar fırtınası çok büyük olamazdı. Merkezine yaklaşıyor olmalıydılar… tek yapmaları gereken biraz daha dayanmaktı.

İçindeki korkuyu bastıran Sunny, gölgelerini ileriyi gözetlemeleri için gönderdi. Vücudu onların desteğini kaybeder kaybetmez, soğuk ona yenilenmiş bir güçle saldırdı. Sessizce küfretti ve kasırga rüzgârlarının şiddetli darbelerine direnmeye konsantre oldu.

Arkasında, Uyanmışlar ve sıradan askerler yüzlerini siper ediyor ve fırtınanın gücüne dayanmak için öne doğru eğiliyorlardı. Yüksek savaş platformları bile dengelerini korumakta zorlanıyordu – büyük bir kütleye sahiptiler ama aynı zamanda rüzgârın saldırabileceği çok daha geniş bir yüzeyleri vardı. Pilotlar hantal makinelerini karmaşık bir beceriyle kontrol ediyor, onları dik tutuyor ve ileriye doğru hareket ettiriyorlardı.

Gölgeler fırtınanın içine doğru uçuyordu. Şiddetli karın içinden görmek neredeyse imkânsız olsa da, dünyayı algılamak için başka yolları vardı. Sunny, içlerinden en azından birinin Kış Canavarı’nın gerçek bedenini keşfedebileceğini umuyordu – ne de olsa onu aramak zor değildi.

Tek yapması gereken soğuğun en korkunç olduğu yere gitmekti.

Kar fırtınasının kalbine ne kadar yaklaşılırsa, doğal olmayan soğuk o kadar korkunç hale gelirdi… ve gerçekten de gölgeleri kısa sürede doğru yönü keşfetmeyi başardı.

Yine de hepsi fırtınanın gözüne ulaşmayı başaramadı. Sunny, kar fırtınasının ilerleyen kısımlarında gölgelerin bile acımasız soğuktan etkilenmeye başladığını fark ettiğinde biraz sarsıldı.

Gölgeler cisimsiz varlıklar olduğu için bunun bir anlamı yoktu ama yine de doğruydu. Kar fırtınasının yeterince derinlerine indiklerinde, Kış Canavarı’nın gücü mantığın ve aklın ötesine geçiyor gibiydi. Donması mümkün olmayan şeyleri bile dondurabiliyordu.

‘Nasıl… nasıl…’

Sunny dehşet içinde, düşüncelerindeki soğuk yavaşlığın sadece hayal gücünden kaynaklanmadığını fark etti. Yozlaşmış Titan güçleriyle gölgeleri etkileyebiliyorsa, neden zihinleri de etkileyemesin ki?

Kış Canavarı’nın karlı etki alanındaki hiçbir şey onun gücü tarafından ele geçirilmekten kaçınamazdı.

Gölgeleri hatırlayan Sunny ürperdi ve keşfettikleri yöne doğru yürümeye devam etti. Attığı her adım bir öncekinden daha ağır geliyordu.

Arkasında bir asker yere düştü. Diğerleri askerin ayağa kalkmasına yardım etmeye çalıştı ama faydası olmadı – adam hareket etmiyordu. Yoldaşlarının nafile çabalarından vazgeçmekten başka çareleri yoktu. Sütun hareketsiz figürün yanından akıp gitti ve çok geçmeden kar fırtınasının sisi tarafından yutularak gözden kayboldu.

Çok geçmeden başka biri daha aşağı düştü.

Sunny kalbine bir korku yerleştiğini hissetti.

‘Hayır, hayır… Devam etmeliyiz. Reddediyorum… Vazgeçmeyi reddediyorum! İğrençliğin gücünün kırılamayacağına inanmayı reddediyorum!

Yüzünde çirkin bir ifadeyle yürümeye devam etti, parçalayıcı rüzgara direnmek için eğildi.

Çok geçmeden daha fazla insan karın içine düştü. Sunny onların gölgelerinin uzaklarda cansızlaştığını hissedebiliyordu. Her ölüm onu bir bıçak gibi kesiyordu.

İlk başta sadece sıradan askerler ölmüştü. Sonra, MWP’lerden biri sendeledi ve dondu, güçsüzleşti – bir an sonra, güçlü bir fırtına ona çarptı ve yüksek makinenin sallanmasına ve çökmesine neden oldu. Sonunda, Uyanmışların en zayıfları bile ölmeye başladı.

Ve sonra en güçlüleri.

Korkusuz ve inatçı bir kararlılığa sahip olan tugay ilerlemeye devam etti. Diğer tugaylar da onun yanında kar fırtınasının içinde ilerliyordu. Ancak… ilerleme hızları gittikçe yavaşlıyordu.

Kar fırtınasının kalbine yaklaştıkça, soğuk daha öldürücü bir hal alıyor, rüzgar daha da şiddetleniyor ve ileriye doğru tek bir adım bile atmak zorlaşıyordu. Sanki karşı konulmaz bir güç Sunny’yi geri itiyor, aynı zamanda da bedenini rüzgâr ve buz bıçaklarıyla döverek canını almaya çalışıyordu.

‘Kahretsin… kahretsin…’

İlk başlarda her dakika bir ya da iki asker düşüyordu. Sonra, neredeyse her saniye yeni bir beden karın kucağına düşüyordu.

Sunny büyük, çıldırtıcı bir ıstırap hissetti. Ve derin, ısırıcı bir isteksizlik.

Ve korku. Kendisi için değil, görev için.

Ama sonra kendisi için de korkmaya başladı.

Sunny bir noktada, zihnine nüfuz eden şeytani soğuk yüzünden Rüya Alemi çapasını artık hissedemediğini fark etti. Çıpa hâlâ orada bir yerlerdeydi ama sanki mistik bağlantı puslu bir kar duvarıyla bozulmuş gibiydi. Sunny çapayı hissedemiyor ve ona ulaşamıyordu.

Tıpkı diğer askerler gibi onun da kaçacak bir yeri yoktu.

“Öylece… öylece kaybedecek miyiz?

Bu düşünce onu tarifsiz bir öfke ve kederle doldurdu.

Kar fırtınasının kalbine yaklaştıklarını anlayabiliyordu. Artık çok uzakta değillerdi…

Ama kar fırtınası çok feci bir hal almıştı.

Sunny kaç asker kaybettiğinin sayısını unutmuştu. Aslında duyuları -hatta gölge duyusu bile- yavaş yavaş iflas ediyordu. Ne çok uzağı görebiliyor ne de çok uzağı algılayabiliyordu. Dünya bir düzine metrelik puslu bir küreye daralmış, geri kalan her şey karla örtülmüştü.

Bu kürenin içinde sadece birkaç Uyanmış vardı. Bildiği kadarıyla, diğer herkes çoktan acımasız soğuğa yenik düşmüş olabilirdi.

‘Tanrılar… böyle olamaz… olamaz, lanet olsun!

Sunny, Kış Canavarı’nın gerçek bedenine ulaşmış olsalar ama onu yenemeselerdi, bunu kalbinde kabul edebilirdi. Ancak fırtınanın gözüne bile ulaşamadan yok olma fikri onu çıldırtmaya yetti.

“Lanet olsun, lanet olsun, hepsine lanet olsun!

Ve her saniye, soğuk daha da üzücü bir hal alıyordu.

15:50

…Ama sonunda olan tam olarak buydu.

Sonunda, hâlâ uğuldayan kar duvarıyla çevrili olan Sunny, ileriye doğru tek bir adım bile atamadığını fark etti. Tugayı gözden kaybetmişti ve askerlerinden herhangi birinin hâlâ hayatta olup olmadığını bilmiyordu. Yanında sadece üç Uyanmış vardı… Belle, Dorn ve Samara.

Ve her geçen saniye soğuk daha da üzücü bir hal alıyordu.

Gözlerini kapattı.

‘…İtiraf et.

Sunny kar fırtınasına bakarak duraksadı.

“İtiraf et. Kaybettin.

Titredi.

“Seni aptal… Başka ne olmasını bekliyordun ki?

Sanki Solace’ın Günahı onunla konuşuyormuş gibiydi. Ama hayır… bunlar sadece kendi düşünceleriydi. Yeşim kılıcı henüz çağırmamıştı bile.

Kendi düşünceleri çok daha lanetleyiciydi.

Sunny yumuşak bir iç geçirdi, sonra arkasını dönüp askerlerine baktı.

Grubunun üyeleri birbirlerine yakın duruyor, saçlarını buz parçaları kaplıyordu. Işıltılı Anıları sönükleşmiş ve zayıflamıştı, dudakları ise maviydi.

Ancak gözleri… kendisininkinden çok daha sakindi.

Sunny birkaç dakika boyunca yüzlerini inceledi ve sağlam bir düşünce bulmaya çalıştı.

Sonunda basitçe fısıldadı:

“…Özür dilerim.”

Belle ağzının kenarıyla gülümsedi, sonra hafifçe başını salladı. Sadece bu hareket bile içinden bir şeyler koparıp almış gibiydi ve kılıç ustası hafifçe sallandı.

Samara ona destek olmak için elini uzattı ve o da bir elini Samara’nın omzuna koyarak sıkıca kavradı. Dorn biraz debelendi ve yüzünü onlara döndü. Uyanmış arkadaşına sıcak bir baş selamı verdikten sonra hiçbir şey söylemeden onlara bakmaya devam etti. Belki de söyleyemezdi.

Sunny hareketsiz kaldı, izledi.

Onların yavaş yavaş hareketsizleşmesini izledi.

Ve sonra, içlerindeki yaşam kıvılcımının yavaş yavaş sönmesini izledi. Önce Samara, sonra da Dorn. Belle en son giden oldu.

Ancak gölgeleri cansızlaşıp boşaldığında Sunny, öldürücü soğuktan kaçarak karanlığa karışmasına izin verdi.

…Gölgelerin kucağında, Kış Canavarı’nın gücü o kadar da ezici değildi. Hâlâ bir şekilde buraya ulaşabiliyordu ama zayıflamış bir halde.

Sunny kar fırtınasının derinliklerine doğru uçarken keder ve öfkeyle uludu. Her şey kaybolmuş olsa bile, yine de o iğrenç yaratığa ulaşmaya çalışmak istiyordu… onu incitmek, kırmak ve öldürmek istiyordu…

Ama başaramadı.

Soğuk, gölgelerdeki kadar korkunç olmasa da yine de oradaydı. Ve Sunny kar fırtınasının kalbine yaklaştıkça, soğuk daha da yok edici bir hal alıyordu. Yine de ilerlemeye devam etti, ruhunun donduğunu ve bir süreliğine hareketsizleşmeye, ölmeye başladığını hissetti. Neredeyse başarıyordu.

Ama sonunda Sunny geri dönmek zorunda kaldı.

Kaçtı.

Kaçtı ve kendini sakladı, kar fırtınasının geçmesini bekledi.

Hayatta kaldı.