Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1549

Bölüm 1549: Keşif Görevi Önlerindeki devasa kara parçasını gören herkes biraz afallamıştı. Boşluğu geçerken Verge’ü çok uzaktan görmüşlerdi; ancak buz ve üzerini kaplayan soluk toprak o mesafeden akan sudan ayırt edilemezdi. Sybillerin geride bıraktığı kayıtlarda da şehrin kuruluşunun bu kadar anıtsal olduğuna dair hiçbir şey yoktu. Levhalarda bahsedilen ve Fallen Grace sakinleri arasında kulaktan kulağa aktarılan tek şey, Gerçeği Arayanlar’ın Haliç’e ulaşma girişimleri için bir basamak görevi görmek üzere geçmişin en uzak noktalarında, zamanın başlangıcına olabildiğince yakın bir yerde bir şehir kurduklarıydı.

Dolayısıyla, sybillerin filo şehirlerine benzer bir şey ya da belki de Twilight gibi devasa bir iğrençliğin devasa kabuğu üzerine inşa edilmiş bir yerleşim bekliyorlardı. Belki de Aletheia’nın yarattığı gibi havada duran bir ada, hatta bunlardan oluşan bir ağ.

Beklemedikleri şey ise Verge’ü çevreleyen koca bir buz diyarıydı.

Sunny hem tedirgin olmuş hem de etkilenmişti. Zincir Kıran’la Kirletilmiş Şehir arasında bir günlük yol kalmıştı. Bu, en azından sıradan bir insan için, yürüyerek kat edilecek çok uzun bir mesafeydi. Bu da Verge’ün temelini oluşturan buz kütlesinin gerçekten muazzam olduğu anlamına geliyordu.

Bu da bir sorun teşkil ediyordu. Sunny önlerindeki donmuş arazinin cansız manzarasını inceledikten sonra Nephis’e baktı. “Peki, ne yapmamız gerekiyor?”

Artık daha fazla yelken açamayacaklarına göre, bir karar vermeleri gerekiyordu. Yani, her biri kendi tuzaklarını ve faydalarını sunan üç olası yolları vardı. En basit yol Zincir Kıran’ı havaya kaldırmak ve uçsuz bucaksız buz tabakasının üzerinde uçarak ilerlemekti. Bu elbette onlara en yüksek hızı ve savunma avantajını sunacaktı çünkü zarif gemi hareketli bir kaleden başka bir şey değildi. Yine de yer üstünde uçan bir gemiyi fark etmemek çok zor olurdu. Bu yüzden şehre varmadan çok önce Kirletilmişleri yaklaştıkları konusunda uyaracaklardı. İkinci yol ise gemiyi terk etmek ve Verge’e doğru yürüyerek ilerlemekti. Bu şekilde çok daha yavaş hareket edecekler ve çatışmalar başladığında çok daha açıkta kalacaklardı. Bununla birlikte, yedi insan için kara parçasına gizlice sızmak, Kirletilmiş şehre ulaştıkları ana kadar gizli kalmak – hatta duvarlarını gizlice geçerek İlk Arayıcı’ya görünmeden ulaşmak çok daha kolaydı. Üçüncü yol ise önce kara parçasının etrafını dolaşmak, uzaktan detaylı bir şekilde incelemek ve saldırı planını daha sonra yapmaktı. Bu en pasif yaklaşımdı ama en güvenlisi değildi – bu tehlikeli sularda ne kadar uzun süre kalırlarsa, Azap’ın varlıklarını hissetme ihtimali de o kadar artacaktı. Nephis bir süre duraksadı ve düşündü.

“Sizin görüşleriniz neler?”

Tecrübelerinden ve sezgilerinden faydalanmak istediği kohort üyelerine seslendi. Ancak görüşler ikiye bölünmüştü. Bazıları gemiyi geride bırakıp Verge’e gizlice yaklaşmaktan yanaydı, diğerleri ise ıssız kara parçasının tehlikeli genişliğine güvenmiyor ve Zincir Kıran’ın dayanıklı gövdesini kendileriyle buzun altında saklanıyor olabilecek her şey arasında tutmak istiyordu. Sunny’nin kendisi de kararsızdı. Verge’ün iç kesimlerde yer aldığı düşünüldüğünde, yaklaşan savaşta oniks yılanın kabuğunu kullanamayacağı gerçeği onu üzüyordu. Ancak, insan bedeninin dev versiyonu da dahil olmak üzere, şimdiye kadar yaratabileceği pek çok başka kabuk vardı… ve bunların çoğu henüz büyük deniz yılanı kadar ayrıntılı ve güçlü olmasa da, sundukları çok yönlülük bunu telafi ediyordu. Genel olarak, ayaklarının altında sağlam bir zemin olmasının iyi bir şey olduğunu düşünüyordu. Doğal elementlerinden uzakta, suyla çevriliyken savaşmaktan bıkmış ve usanmıştı. Bu yüzden belki de Zincir Kıran’ın gövdesine güvenmemek o kadar da kötü değildi. Nephis herkesi dinledikten sonra o ana kadar sessiz kalan Cassie’ye döndü.

“Sen ne düşünüyorsun?”

Kör kız konuşmak için acele etmiyordu. Bir süre düşündükten sonra omuz silkti ve şöyle dedi: “Şu anda karar vermemize gerek yok. Zaten Zincir Kıran’ı demirleyip şehre yaklaşırken gizlice keşif yapmak istiyorduk… Değişen tek şey artık bunu yüzerek ya da uçarak değil yürüyerek yapabilecek olmamız. Son kararı vermeden önce neden bu ıssız yeri keşfetmiyoruz?”

O konuşurken Sunny hafifçe kıpırdandı. Kör kıza uzun bir bakış fırlattı ve ardından kayıtsızca sordu:

“Sizce burayı hızlıca keşfetmenin en iyi yolu nedir?”

Cassie bir an tereddüt etti, sonra düşünceli bir şekilde şöyle dedi:

“Bir kişi gemide kalmalı. Geri kalanlar üç takıma ayrılmalı. Bir ekip dümdüz ilerleyecek, diğer ikisi biraz içeriye doğru hareket edecek ve sonra adanın batı ve doğu kıyıları boyunca ilerleyecek. Herkes yarın Chain Breaker’da yeniden toplanacak ve keşfettiklerini paylaşacak.”

Yüz ifadesi hafifçe karardı. Bu arada Nephis başını salladı. “Ayrılmak tehlikeli olabilir ama bu kadar çok yeri hızlıca kat etmenin tek yolu bu. Uydu gruplardan hiçbirinin merkezden çok uzaklaşmamasını sağlayarak tehlikeyi azaltabiliriz – bu şekilde, ihtiyaç duyulması halinde her ekip derhal bir başkası tarafından takviye edilebilir.”

Birkaç dakika sessiz kaldı ve düşündü. “Mordret öndeki ekipte olmalı – yansımaları görebilme yeteneği, gücünden ödün vermeden aynı anda her iki uydu ekibine de göz kulak olmasını sağlayacaktır. Ayrıca onlara yardım etmek için yansımalar arasında seyahat edebilecektir. Merkez ekibin ikinci üyesi hareket kabiliyeti olmayan biri olmalı… ayna aleminden nakledilebilirler…”

Sonunda kohortun her bir üyesine en uygun rolü vermeden önce biraz düşündü. Mordret ve Jet merkezi keşif ekibine atandı. Kai ve Effie donmuş kara parçasının doğu kısımlarını keşfedecekti. Nephis ise Sunny’nin eşliğinde batı bölgelerini keşfedecekti. Cassie ise Zincir Kırıcı’da kalacaktı.

Durum göz önüne alındığında, bulabildikleri kadar sağlam bir plandı bu. Üç ekip kendilerini savunabilecek kadar güçlü, aynı zamanda diğer ekiplerin yardımına hızla koşabilecek kadar da esnekti. Plan sağlamdı…

Ancak Sunny buna katılmadı.