Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1555

Bölüm 1555: Suç Ortakları Ketch akıntıda sürükleniyor, yavaşça buzlu kıyıya doğru çekiliyordu. Cassie dümenci koltuğunda hareketsiz duruyor, elini dümen küreğinin sapına dayamıştı. Görmeyen bakışları mesafeliydi. Bir süre sonra iç çekti. “Sanırım bunu en baştan açıklamalıyım.”

Sunny’nin yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi. “Bu kesinlikle iyi olurdu… bu anı tam da bu amaç için ayarladığınızı düşünürsek.”

O zamana kadar, Cassie’nin önceki günlerde yaşanan olayları tam da bu konuşmayı Sunny’yle arkadaşlarının kulaklarından uzakta yapmak için manipüle ettiğini anlayacak çok zamanı olmuştu. Neden? Ne elde etmek istiyordu? Ve neden şimdi, bu Kâbus’un son savaşından hemen önce?

Deli Prens ve Azap, Büyük Nehir’in tüm bu döngüsünü tek başlarına düzenledikleri için mi yalnız konuşmak zorundaydılar?

Bunu öğrenmek üzereydi. Sunny, Azap’ın gittiğini ve kohort ile kurtuluş arasındaki tek engelin üzücü ama akılsız İlk Arayıcı olduğunu bildiğinden, kalbinden büyük bir baskının boşaldığını hissetti. Ama aynı zamanda Cassie’yle arasında olup bitenler yüzünden de gergindi. Cassie’nin sırlarını bu kadar kolay açığa vurması… uğursuzdu. Kör kız bir süre sessiz kaldı, sonra Yol Gösterici Işık’ı alıp omzuna koydu, tepesine yapıştırılmış parlak kristalin ışığı yüzünü aydınlattı. “Kâbus’a girdikten sonra gördüğüm imgelemlerde sadece karanlık gördüğümü söylerken yalan söylemedim.”

Sunny hafifçe kıpırdandı. “Neden bu konuyu açıyor ki?

Cassie gülümsedi. “Ancak bunun nedeni Ariel’in Mezarı’nın doğası değildi. Daha ziyade, onun sırlarını algılayamamam Torment tarafından tasarlandı. Yeteneklerim büyülü bir nesnenin yardımıyla bastırıldı. O nesnenin ne olduğunu tahmin edebiliyor olmalısın.”

Sunny’nin gözleri kısıldı. Hafızasında bir görüntü belirdi… Cassie’nin ellerine sarılmış ve altın bir zincirle birbirine bağlanmış altın prangaların görüntüsü.

Fallen Grace’den ayrılmadan önce kırdığı zincir. Kör kız başını salladı.

“Evet. O prangalar Dusk tarafından takılmıştı ve bu nedenle Kabus’a girdiğim anda bileklerimdeydiler. Gerçi bastırma büyüsünü Dusk yaratmamıştı… onun yerine Azap yaratmıştı. Ne de olsa benim nihai dönüşüme hazırlanmak için sayısız yılı vardı.” Sunny bir kaşını kaldırdı, bakışları acımasızlaştı:

“O zaman neden onları kırdın?”

Cassie omuz silkti.

“Çünkü başıma geleceklerden kurtulmak için buna ihtiyacım vardı. Aletheia’nın Adası, Twilight… Güçlerim sakat kalsaydı oradan sağ çıkamazdık. Bu yüzden risk almaya değerdi. Ayrıca, imgelemler bana rüyalarımda geliyor. Ve senin Gölgen, Kabus, rüyalarımı birbiri ardına yok ediyordu. Yani birlikte olduğumuz sürece Haliç’in gerçeğini öğrenmekten kurtulmuştum.”

Bir an durakladı ve sesi gittikçe kısılarak devam etti:

“Kaderinde Azap olmak olan geçmişteki benliğimin böyle bir lüksü yoktu. Kendi döngüsünde, kendini gerçeklerden korumak için bastırma büyüsünü yaratmayı başardı. Ama Deli Prens’in onun için geldiğini ve ondan kaçamayacağını biliyordu.”

Yüzünde garip bir gülümseme belirdi.

“Yine de kaçmayı planlamıyordu. Bununla birlikte, ruhu ve akıl sağlığı Yozlaşma tarafından tüketildikten sonra bile hedeflerine ulaşmak için çeşitli karşı önlemler yarattı.” Cassie yanında oturan sessiz Echo’yu işaret etti.

“Gördüğünüz gibi bu Yankı çok güçlü değil. Çünkü Torment’in gücünün çoğu bir Yankı tarafından kullanılamaz. Onun gücü anılarla, hatırlama ve unutmayla ilgili… Yankıların yapamayacağı bir şey. Bu yüzden, kendi zihnine kısıtlamalar getirerek, kendisini önceden belirlenmiş bir dizi seçime göre hareket eden bozuk bir insana dönüştürdü. Neredeyse kaderin kaba, minyatür bir versiyonunu yaratır gibi.”

Başını iki yana salladı. “Elbette bu tek başına Yozlaşma’nın çılgınlığından kaçmak için yeterli değildi. Ne kadar iyi hazırlanırsa hazırlansın, Kirlenme onu kontrol edilemeyen bir varlığa dönüştürecekti. Tabii ki, senin o iğrenç hayaletin sayesinde insanlığının bir parçasını koruyabilen Deli Prens’ten yardım almadığı sürece. Onun yardımıyla, Kirletilmiş benliğini gerçekten kendi iradesinin bir aracına dönüştürebilirdi.”

Sunny hafifçe kıpırdandı ve şüphe dolu bir sesle sordu:

“Peki bunu nasıl başardılar? Kirletilmiş bir Aziz nasıl kontrol edilebilir?”

Cassie ona baktı ve birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra gülümsedi. “Başka nasıl? Dehşet Lordu’nun otoritesini ona karşı kullanmasını sağlayarak tabii ki. Deli Prens, Verge tiranının İşkence’ye karşı hissettiği paranoyayı körükledi ve ardından ona hangi emirleri vermesi gerektiği fikrini aklına soktu. Bu nedenle, Vebalardan ikisi bir dereceye kadar aşağılık doğalarına direnebilir hale geldi. Ve böylece, Azap ve Deli Prens mükemmel birer komplocu oldular.”

Dümen küreğini hafifçe hareket ettirerek tekneyi pruvası buz adasının yaklaşmakta olan kıyısına bakacak şekilde döndürdü. “Salgınlar Haliç’e ulaştıktan ve onu Büyük Nehir’in bir sonraki döngüsünü istila etmek için kullandıktan sonra, ikisi de oyun alanını biz yeni meydan okuyucuların gelişi için titizlikle hazırladılar. Sonunda Deli Prens, Veba’lardan ikisini Aletheia Adası’nda, ikisini de Alacakaranlık’ta tuzağa düşürdü. Sonra da Haliç’in Anahtarını tamamladı ve Kaynak’a girerek siz oldu.”

Sunny ona kasvetli bir şekilde baktı, sonra bakışlarını değiştirip Azap Yankısı’na baktı. “O zaman neden Azap da aynısını yapmadı? Neden kaldı ve seninle temasa geçti? Neden sana saldırdı, seni onu öldürmeye zorladı?”

Cassie’nin ifadesi soğudu. Bir süre oyalandı, sonra karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Deli Prens, Kâbus’un başlangıcında Haliç’in Anahtarına sahip olduğunuzdan emin olmak için Kaynak’a girmek zorunda kaldı, böylece sizi Solace’ın Günahı’nın barındırdığı gerçekten korudu. Belki de hem bastırma büyüsünü hem de döngünün başlangıcında bana aktarılmasını sağlayacak büyüyü içeren bir Bellek yaratabilirdi. Ama… ikisinden birinin geride kalması gerekiyordu.”