Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1628

Bölüm 1628: Yorgun Seyyah Rain hafif teçhizat kullanmaya özen gösteriyordu ama yine de hatırı sayılır bir ağırlık taşıyordu. Kıyafetleri ve zırhı, yayı, ok sadağı, kullandığı cirit, kılıcı, kemerine takılı av bıçağı ve botunda saklı bir başka bıçak vardı. Ayrıca çantasında ve çantasına bağlı bir sürü eşya vardı – avlanmak ve vahşi doğada hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu her şey.

İhtiyacı olduğunda tüm bu şeyleri kolayca çağırıp atabilmek güzel olurdu ama ne yazık ki Rain Anılar’ı kullanamıyordu. Başka birinin çağırıp ona verdiği Anıları bile kullanamıyordu çünkü ruhunun bir çekirdeği yoktu ve Kâbus Büyüsü’nün taşıyıcısı değildi.

Taş Solucan’ın postu ve dişlerinin getirdiği ek yükün altında ezilen Rain kendini perişan hissediyordu.

Ravenheart’ın dağlarda yer alması da hiç yardımcı olmuyordu. Şu anda derin bir vadinin dibindeydi ve şehri besleyen çiftliklerin bulunduğu dağ zincirinin eteklerindeki nispeten düz alandan çok da uzakta değildi. Önünde uzun ve zorlu bir tırmanış vardı,

Rain ciriti bir sopa gibi kullanarak yavaşça vadiden çıktı. Neyse ki formundaydı… gerçekten de inanılmaz bir formdaydı. Kıvrak ve dirençli vücudu yıllarca süren aralıksız eğitimle sertleştirilmişti ve sıradan insanların başarabileceklerinin sınırındaydı.

Geçmişte Rain özel öğretmenlerden yoğun eğitim almıştı. O zamanlar fiziksel durumunun mükemmel olduğunu düşünmüştü… hiçbir şey bilmiyordu. Öğretmeninin sert ve ihtiyatlı rehberliği altında, fiziksel durumu tamamen yeni bir bölgeye girdi. Genç bedeni güçlü, inatçı ve bir kedininki kadar çevikti.

En seçkin atletler bile onun yapabildiklerine şahit olsalardı kıskançlıktan çatlarlardı… ama bunun bir önemi yoktu. Herhangi bir Uyanmış, gönülsüzce attığı bir tokatla onu yere serebilirdi.

“Ah… her neyse!

Rain bazen İlk Kabus’a meydan okumasını yasakladığı için öğretmenine kızıyordu. Ama aynı zamanda ona minnettardı. Kendi iyiliği için değil ama ailesi adına.

Kâbus Büyüsü yüzünden zaten bir çocuklarını kaybetmişlerdi. Yalnız olsaydı, Rain Uyanmış olma şansı için hayatını seve seve riske atardı… ama anne ve babasına bu acıyı tekrar yaşatma düşüncesine katlanamazdı. Bu yüzden, öğretmeninin Kâbus’a meydan okumak zorunda kalmadan Uyanmasına yardım etme sözü, karanlık bir denizde bir ışık parıltısı gibiydi,

Her halükârda, ağır bir yük taşırken berbat bir havada dağlara tırmanmak zor ve sefil olsa da, uzun zamandır buna alışmıştı.

Yağmur yükseldikçe, öğretmeni onunla yan yana yürüyor ve avda yaşananları gözden geçiriyordu. İyi bir performans sergilemiş ve Taş Solucan’ı herhangi bir yara almadan öldürmeyi başarmıştı ama yine de daha iyi yapılabilecek ve farklı şekilde yapılabilecek şeyler vardı.

“Belki de Taş Solucanı’ndan topladığımız bıçakları satmamalıyım. Bir dahaki sefere onları çukurun dibine sivri uçlar gibi yerleştirebilirim.”

“Bu iyi bir fikir ama tuzaklara çok fazla güvenme. Bu sefer piç düz kaçtı ama bir dahaki sefere o kadar şanslı olmayabilirsin. Solucan çukurunuzu atlarsa ne yapacaktınız?”

“Onu ikinci çukura çekmek için geri çekilecektim elbette. Hem bu gerçekten şans mıydı? Yamacı araştırdım ve solucan deliklerini buldum, bir pusu noktası seçtim ve birinciyle ikincisi arasında çukurlar kazdım. Canavarlar aptaldır, bu yüzden düşman en kısa yolu kullanarak peşimden gelecektir. Elbette, bir Canavar olduğu ortaya çıktı… biraz daha akıllı ama yine de oldukça aptal.”

“Şansın ne olduğunu sanıyorsun, velet? Şans öylece başına gelen bir şey değildir, senin yarattığın bir şeydir. İnan bana, ben bilirim! Eskiden dünyanın en şanslı insanıydım. En şanssız da….

Çok geçmeden Yağmur, yağan külden kaçabilecek kadar yükseğe tırmandı. Kavurucu sıcağın yerini acımasız soğuk, siyah isin yerini ise tertemiz kar almıştı. Kuvvetli bir rüzgâr yükseldi, onu iliklerine kadar dondurdu ve neredeyse yamaçtan aşağı fırlatacaktı.

Yağmur lanet okuyarak titredi ve aceleyle çantasından paltosunu çıkarıp sıcaklığına sarındı ve kürk kapüşonunu aşağı çekti. Palto da avladığı Uyanmış Canavar’ın postundan yapılmıştı, bu yüzden onu dağların ölümcül soğuğundan korumaya yetmişti.

Yüzünü korumak için uzun yakasını ilikledikten sonra paketi kaldırdı ve öğretmenine bakmak için döndü.

Birkaç metre ötede duruyordu ve üzerinde hafif zırhından başka bir şey yoktu. Yine de soğuktan rahatsız olduğuna dair hiçbir belirti göstermiyordu, bu da Rain’in öğretmeninin bir tür kutsal olmayan hayalet olduğuna dair inancını daha da pekiştirdi.

Bakışları garip bir şekilde ciddiydi.

Aynı yöne bakmak için döndüğünde, aniden kar fırtınasının içinde yavaşça ilerleyen karanlık bir siluet fark etti. Rain bir an gerildi ama sonra rahatladı ve bunun bir insan olduğunu fark etti.

Bir an sonra şiddetli rüzgâr dindi ve kar fırtınası başladığı gibi aniden sona erdi.

Bir el salladı ve yabancıya doğru yöneldi.

“Hey! Kayıp mı oldun?”

Ancak eli havada dondu. Yanlış bir şey vardı

Öğretmeni neden gölgeler arasında kaybolmamıştı? Etrafta başka insanlar varken kendini hiç göstermezdi.

Yaklaşan yabancıya nihayet iyice bakabildiğinde ciriti çoktan yükselmişti.

…Kendisinden üç ya da dört yaş küçük genç bir kadındı. Aslında bir genç kız. Tıpkı öğretmeni gibi, üzerinde sadece yırtılmış ve donmuş kanla kararmış hafif bir zırh vardı. Teni o kadar solgundu ki bir cesedinki gibi mavi görünüyordu ve adımları yavaş ve beceriksizdi.

Gözleri buzlu cam gibiydi, ışıktan yoksundu ve yüzü buzdan oyulmuş bir maske gibiydi.

Kadın ölüydü.

“Onu rahatsız etmeyin.”

Öğretmeninin sesi asık suratlıydı. Yağmur sessizleşti, ciritini indirdi ve sonra ölü kızın geçmesine izin vermek için bir adım geri çekildi. Dudaklarından küçük bir iç çekiş kaçtı.

Yürüyen ceset yaklaştıkça, soğuk bedenini kaplayan korkunç yaraları daha iyi görebiliyordu. Sonunda bakmaya dayanamayan Yağmur arkasını döndü ve sinsice gözlerini ovuşturdu.

Ölü kız hiçbir tepki göstermeden yanlarından geçip gitti, morarmış solgun yüzü hareketsizdi ve yavaşça dönen karın içinde kayboldu. Birkaç dakika sonra rüzgâr, sanki hiç var olmamış gibi ayak izlerini sildi.

Yağmur ve öğretmeni karlı yamaçta yalnız kaldılar.

İç geçirdi.

Kış gündönümü daha yeni geçmişti…

“O… o bu yılın Uyuyanlar’ından biri mi?”

Adam başını salladı.

“Bir Hisar’a giderken yolda ölmüş olmalı. Bu yüzden Kraliçe onu aldı.”

Rain bir süre sessiz kaldıktan sonra tekrar iç çekti.

Kraliçe Song ölüm üzerinde otorite sahibiydi, bu yüzden Etki Alanında ölen her şey onun tarafından alınırdı. Ölü hacıların karda yürüdüğünü görmek nadir değildi. Bazıları için yolculuk uzundu… bazıları içinse kısaydı. Ravenheart’a ulaştıktan sonra sarayın altındaki buz mağaralarına girdiler ve Kraliçe’nin hizmetkârları oldular.

Kraliçe Song yaşayanların kraliçesiydi ama aynı zamanda ölülerin de kraliçesiydi. Bu yüzden Kılıç Etki Alanı’ndaki insanlar ona alaycı bir şekilde Solucanlar Kraliçesi diyordu.

Elbette bu lakap çok mantıksızdı. Soğuğun sadece ölülerin hayatta kalabileceği kadar korkunç olduğu Buz Salonları’nda solucan yoktu.

…Rain kaçırılan kızın kaybolduğu yöne baktı ve onu takip edip etmemeyi düşündü. Bir hacıyı takip etmek daha güvenliydi, çünkü Kâbus Yaratıkları onlardan kaçma eğilimindeydi.

Ama sonunda yoluna devam etmeye karar verdi. Ölü kızı görmek çok sinir bozucuydu.

Çünkü ölen Uyuyan, Rain’e öğretmeninin isteklerine karşı gelerek Kâbus Büyüsü’nün taşıyıcısı olmaya yönelik kendi küstahça heveslerini hatırlatmıştı. Eğer olsaydı…

O da karda donmuş bir şekilde yürümeye devam eder miydi?