Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1707

Bölüm 1707: İblis Avcılığının İnce Nüansları Yıldızlar soğuk ve siyah gökyüzünde ışıl ışıl parlıyordu. Geniş bir ağaç dalına oturan Yağmur, etrafı karanlıkla çevriliyken sessizce onları inceledi.

“Bu çok garip.

Bazı yıldızlar tanıdık geliyordu ama hiçbir takımyıldızını tanıyamadı. Rüya Âlemi’nin yabancı gökyüzü Dünya’nınkinden farklıydı ama daha da kötüsü, hem değişken hem de güvenilmezdi. Şarkı Diyarının üzerinde parlayan yıldızlar Kılıç Diyarını aydınlatanlardan farklıydı ve hatta iki krallığın çeşitli bölgeleri aynı gökyüzünü paylaşmıyordu.

Bazı yerlerin güneşi bile yokken, diğerleri birçok ayın ışığıyla yıkanıyordu.

Astronomlar muhtemelen çılgına dönüyordu…

“Neden hâlâ uyanıksın? Uyu. Yarın tüm gücüne ihtiyacın olacak.”

Öğretmeninin sesi karanlıktan usulca yankılanarak Yağmur’un iç çekmesine neden oldu.

Haklıydı. Dinlenmek için devasa ağaca tırmanmış ve kendini dala bağlamıştı ama artık yapacak başka bir şey kalmamıştı…

“Uyuyamıyorum.”

Uyku ondan kaçıyordu. Öğretmeni kıkırdadı.

“Gergin misin?”

Yağmur bir süre sessiz kaldı. Gergin miydi? Bilemiyordu.

Bu ava hazırlanmak için çok zaman harcamışlardı. Uygun avı aramaktan, av hakkında öğrenilebilecek her şeyi öğrenmeye, planlar ve ihtimaller üretmeye, araziyi incelemeye ve gerekli tüm ekipmanı hazırlamaya kadar. Süreç önceki tüm avlardan farklıydı çünkü çok kapsamlı olmuştu.

Ne de olsa bu sefer Uyanmış bir İblis öldürmesi gerekiyordu.

Bu yüzden Rain biraz gergin hissediyordu… hatta korkmuştu. Ama aynı zamanda biraz da heyecanlıydı. Sadece İblis’i başarıyla öldürmek, yıllardır yapmaya çalıştığı Uyanış anahtarını nihayet ele geçirmesini sağlayacağı için değil, aynı zamanda meydan okumanın kendisi yüzünden de heyecanlıydı.

Savaşta korkunç iğrençliklerle karşılaştığında her zaman hoş bir adrenalin patlaması hissederdi. Güçlü olmak, kendini ve diğer insanları koruyabilmek – istediği buydu ve uğursuz gölgenin öğretmeni olma teklifini bu yüzden kabul etmişti.

Yağmur gülümsedi.

“Gergin olacak ne var ki? Sadece Uyanmış bir İblis.”

Öğretmeni karanlığın içinde güldü.

“Yeterince makul.”

Bir süre sessizlik oldu ve sonra Rain tüm iyi niyetine rağmen sordu:

“Öğretmenim, savaştığınız ilk Uyanmış İblis nasıl biriydi?”

Karanlık bir nostalji tonuyla konuştu:

“Ah, şu adam mı? Ah… bir ev kadar uzun, zaptedilemez çelikten bir zırhla kaplı, elmasları parçalayacak kadar güçlü pençeleri ve elleri yerine bir çift jilet keskinliğinde tırpanı vardı. Gerçekten büyüleyici bir adam.”

Rain bir kaşını kaldırdı. Böyle bir yaratık gerçekten de nostaljik duygular beslemeye değer miydi?

“Peki, onu nasıl öldürdün?”

Öğretmeni güldü.

“Bakalım… Uyanışımdan önceydi, senden çok daha güçlü değildim. Bu yüzden bir Bozulmuş Şeytan çağırdım ve onları karşı karşıya getirdim. En azından ben onun bir Bozulmuş Şeytan olduğunu düşünüyorum, doğruyu söylemek gerekirse, bunca yıl sonra bile o şeyin ne olduğu hakkında hala hiçbir fikrim yok. Yine de unutulmayacak kadar ürkütücüydü.”

Bir an durakladı ve sonra iç çekerek ekledi:

“Ve sonra ortağım yaralı iblisin işini bitirirken ben de yem oldum.”

Yağmur gözlerini kocaman açtı, afallamıştı. Öğretmeninin Uyanış’tan önce de Bozulmuş Şeytanları çağırabildiği gerçeği mi, yoksa eskiden bir ortağı olması mı onu daha çok şaşırtmıştı, emin bile değildi.

Bu çekilmez piçle kim ortak olabilirdi ki? Çıldırmışlar mıydı?

Bir an tereddüt etti, sonra merakla sordu:

“Ortağınız şimdi nerede öğretmenim?”

Karanlık bu kez bir süre sessiz kaldı.

Sonra kaygısız bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Sanırım güzel bir cennet sarayında, biz ölümlülere tepeden bakıyordur.”

Sesi kaygısızdı ama Yağmur ilk kez içinde garip bir duygunun izini hissediyordu.

Ne demek istiyordu acaba?

Eğer öğretmeni karanlık bir tanrıysa, ortağı da göksel bir tanrı olabilir miydi? Hayır – tanrılar ölmüştü, tüm küçük ilahlar gibi. Sadece Kâbus Yaratıkları kalmıştı.

Peki o zaman… ortağı ölmüş müydü? Kastettiği bu muydu?

Doğru, mantıklı. Öğretmeni bir keresinde binlerce yaşında olduğunu itiraf etmişti, yani Uyanış’ından önce onun yanında savaşmış olan herkes çok çok uzun bir süre önce ölmüş olmalıydı.

Rain içini çekti ve birden zavallı öğretmenine acıdığını hissetti. Onu tatsız anılardan uzaklaştırmak isteyerek sordu:

“Ama o iblisle savaşmak için bir Terör çağırmayı nasıl başardın?”

Kıkırdadı.

“İblisin patronunu ateşe vererek. Şimdi, bu kadar konuşma yeter. Uyumaya git.”

“İblisin patronu mu? İblislerin patronları var mı?”

Kafa karışıklığı içindeki Yağmur uzun bir iç çekti ve gözlerini kapattı.

Ağaç dalı altında hafifçe sallanıyordu, bu da… biraz sakinleştiriciydi.

Uykunun kucağına kaymadan hemen önce, uykulu zihninde ani bir düşünce belirdi.

“Bekle… eğer o iblisi bir ortakla öldürdüyse… o zaman neden beni bu iblisi tek başıma avlamaya zorluyor?!

Endişeli rüyaları soğuk ve huzursuzdu.

***

Sabah olduğunda Yağmur onu dala bağlayan ipi çözdü ve dikkatlice aşağı indi. Çok geçmeden yere ulaştı ve ölü ağaçlardan oluşan uçsuz bucaksız bir ormanın eteklerinde durdu.

Ravenheart o kadar uzaktaydı ki, dağ zinciri ufukta yalnızca karanlık bir çizgiden ibaretti. Etrafta hiç kül yoktu ve donmuş zemin kırağı ile kaplı olmasına rağmen kar da yoktu.

Burası öldürmek istediği Uyanmış İblis’in yaşadığı yerdi.

İnsanlık Rüya Âleminde geniş bir alanı fethetmişti ama bu iki Etki Alanının tamamen güvende olduğu anlamına gelmiyordu. Aslında, güvenlik burada geçici bir yanılsamaydı – Hisarlar ve yakın çevreleri dışında, vahşi doğa hâlâ Kâbus Yaratıkları tarafından yönetiliyordu. İnsanlar ancak dört yıl önce Rüya Kapıları’nın ortaya çıkmasından sonra onların hükümranlığına tecavüz etmeye, yollar inşa etmeye ve yerleşim yerlerini genişletmeye başlamıştı.

Bu bakımdan, içinde bulunduğumuz dönem, ölümlü şampiyonların sayısız iğrenç yaratığa karşı savaşarak yeni doğan insan medeniyetinin hayatta kalmasına ve yayılmasına yardımcı olduğu efsanevi Kahramanlar Çağı’nın şafağına çok benziyordu.

Elbette modern insanların onlara rehberlik edecek tanrıları yoktu. Sadece Kraliçe Song, Kılıçların Kralı ve Kabus Büyüsü vardı.

…Rain’in durumunda, ona yol gösteren tuhaf bir gölgesi de vardı.

Şafağın ilk ışıklarının loş alacakaranlığında silahlarını kontrol ederken öğretmeni sakince sordu:

“İblisleri bu kadar tehlikeli yapan nedir? Güçleri mi? Hızları mı? Dirençleri mi?”

Yağmur başını salladı.

“Hayır, zekâları. Canavarlar ve yaratıklar benden daha güçlü, daha hızlı ve çok daha dirençli olabilirler ama aynı zamanda çok da zeki değillerdir. Ancak bir iblis benim kadar zekidir… Hatta dikkatli olmazsam beni bile alt edebilir.”

Öğretmeni gölgesinden çıktı ve başını salladı.

“Peki, bir iblisi nasıl öldürürsün?”

Cevap verirken oklarını saydı:

“Daha hazırlıklı olarak. Savaş alanını kontrol ederek, araziyi tanıyarak ve düşman hakkında önceden bilgi edinerek. İnisiyatif alarak ve hata yapmayarak. Açık bir zihne ve ölümcül bir kararlılığa sahip olarak.”

Gülümsedi.

“Hiç kimse mükemmel değildir. İsteseniz de istemeseniz de hatalar olur… Peki bir hata yaparsanız ne yapacaksınız?”

Rain bir an ona baktı, sonra meydan okurcasına gülümsedi.

“Ben ölürken sana acı acı lanet mi edeyim?”

Öğretmeni güldü.

“Hadi git ve ölmeyi dene. Bakalım ne olacak…”

Bir süre ona baktı, sonra başını salladı.

“Peki, madem öğretmenim ısrar ediyor, ölmeyeceğim.”

Gülümseyerek başını salladı.

“Güzel. Şimdi git ve o iblisi öldür.”