Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1760

Bölüm 1760: Kızıl Kule’nin kalıntıları. Unutulmuş Sahil’in Uyuyanları için hem zulmün hem de kurtuluşun sembolü olan Kızıl Kule artık yoktu. Sunny yıllar önce onun yıkımının başlangıcına tanık olmuş, ancak kiklopik yapı çökmeden önce Nephis tarafından gönderilmişti.

Toz denizinin üzerinde devasa bir mezar taşı gibi yükselen paramparça siyah taş dağına bakarken, onun bu dehşet verici çöküşten nasıl kurtulduğunu merak etti. O felaketten kaçmak zor olmalı…

Issız Unutulmuş Kıyı’daki uzun yolculukta hayatta kalmak, Kâbus Çölü’nü geçmek, Yeraltı Dünyası’na girmek ve İkinci Kâbus’u fethetmek daha da zor olmalıydı. Sıradan bir Uyuyan için bunun ne kadar zor olduğunu hep biliyordu… ama Sunny ancak iki yıla yakın bir süreyi yalnızlık içinde geçirdikten sonra bunun Nephis’in zihnini ne kadar yormuş olabileceğini fark etti.

Çöken Spire’dan kaçmak muhtemelen onun için en kolay sınav olmuştu.

…Sunny gökyüzünden uçsuz bucaksız harabeye baktı, sonra yere çakıldı ve bir insana dönüştü. Tozun üzerinde yürürken ciddi bir ruh haline büründü.

Çok geçmeden, Oniks Manto’nun çizmesinin altında bir şey çıtırdadı. Bir an tereddüt etti, sonra diz çöktü ve tozu fırçaladı.

Altında korkunç bir kafatası ortaya çıktı.

Sunny bir süre ona baktı, sonra ayağa kalkıp etrafına bakındı. Etrafındaki zeminde, kalın bir toz tabakasıyla kaplı daha fazla kemik görebiliyordu.

Dudaklarından sessiz bir iç çekiş çıktı.

“İşte burada Dreamer Ordusu’nun Kâbus Yaratıkları sürüsüne karşı savaştığı savaş alanının kenarındaydı.

Orada, uzakta, Kai’nin komuta ettiği kuşatma motorlarının kırık dökük kalıntıları duruyordu. Çok uzakta olmayan bir yerde, Effie iğrençlik seline karşı hattı tutmuş, askerleri teker teker ölmüştü, ta ki kimse kalmayana kadar. O yerin arkasında, Dreamer Ordusu’nun son direnişini gösterdiği yer vardı; yükselen sular çoktan dizlerine ulaşmıştı.

Sunny, Crimson Spire’ı kuşatmak için kaç Uyuyanların geldiğini tam olarak biliyordu. Ayrıca kaçının hayatta kaldığını da biliyordu.

Dolayısıyla, burada kül rengi toza gömülü kaç insan kafatasının yattığını hesaplamak zor değildi.

Bir süre sessiz kaldı ve sonra sessizce şöyle dedi:

Kabusunuz sona erdi.”

Derin bir iç çekerek, bir zamanlar Spire’ın bulunduğu adaya giden köprüye doğru yoluna devam etti.

Köprünün kendisi çoktan yıkılmış, düşen molozlarla yok olmuştu. Bir zamanlar Sunny, Karanlık Kanat’ı ve Aziz’in gücünü kullanarak geniş uçurumu aşmıştı… Ancak bugün, o noktadan kayboldu ve bir an sonra diğer tarafta belirdi. Tek yapması gereken tek bir adım atmaktı.

Oniks bir zırha bürünmüş, kuzguni siyah saçları rüzgârda dans eden Sunny enkazın üzerinde yürüdü ve sonra olduğu yerde donup kaldı; kaymaktaşından yüzünde belli belirsiz bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

Gözleri hafifçe genişledi.

“Şey… bu bir sürpriz.”

Orada, önünde… taştan bir dev yerde diz çökmüş, kıpırdamadan duruyordu.

Sunny onu hemen tanıdı. Kadim taşın yıpranmış yüzeyi, sayısız iğrençliğin çok eski zamanlardan beri deve saldırdığı küçük çatlaklar ve yarıklar.

Unutulmuş Sahil’de binlerce yıl dolaştıktan sonra, İnşaatçı heykeli nihayet dinlenmeye çekilmişti.

Tabii ki kafası hâlâ kayıptı. Bir zamanlar derinliklerin acımasız sakinini yere seren dev çekiç, unutulmuş ve terk edilmiş bir şekilde molozların arasında yatıyordu. Dev, arkası Sunny’ye dönük, hareketsiz bir şekilde duruyordu.

Derin bir nefes alarak devasa heykelin etrafında yürüdü ve onunla yüzleşti.

Bir süre sadece sessizlik oldu.

Diz çökmüş devin önünde, molozların arasında yatan altı taş kafa, bir zamanlar Kızıl Kule’nin kapılarının olduğu boş alana kör gözlerle bakıyordu. Lord, Rahibe, Avcı, Avcı, Şövalye, Yabancı…

Yedinci baş -Builder’ın başı- heykelin ellerinde nazikçe tutuluyordu.

Onca zamandır aradığı şeyi bulmuş olan dev, herhangi bir yaşam belirtisi göstermiyordu.

Sunny bir süre oyalandıktan sonra bakışlarını kaydırarak taş devin içine baktı. Zihni parlak bir merakla doluydu.

“Nesin sen, gerçekten?”

Bir süre sonra dudaklarından tuhaf bir ses çıktı.

“Demek böyle

Yürüyen heykel… ne yaşayan bir varlık ne de bir Kabus Yaratığıydı.

Ruhu yoktu.

Bunun yerine, taşın derinliklerinde yedi adet Aşkın ruh parçası saklıydı ve bunlar belli belirsiz parıldayan öz kanallarıyla birbirine bağlıydı.

…Ruh parçaları, çekirdekler değil.

Kadim dev bir otomattı… Kurucu tarafından yaratılmış ve büyücülükle hayata döndürülmüş büyük bir golem. Sunny, heykeli parçalara ayırdığında, içi boş çekirdeğine ve öz kanallarının geniş ağına kazınmış sayısız rünlerden oluşan karmaşık bir örgü bulacağından hiç kuşku duymuyordu.

Bu, Büyü’nün ördüğü Yankılar’dan bile çok daha az karmaşık, kaba bir yaratımdı.

Aziz’in ona küçümseyerek yaklaşmasına şaşmamalı.

Ne de olsa o gerçek bir canlı varlıktı – önce Seçim İblisi tarafından taştan yaratılmış, sonra da hain bir gölge tarafından hayata döndürülmüştü. Gezgin dev, yıkık katedralin Terk Edilmiş Şövalyesi… onlar soluk taklitlerden başka bir şey değildi. Güçleri onunkinden çok daha fazla olabilirdi ama doğaları derinden ve temelden daha aşağıdaydı.

Sunny’nin tahminine göre, Unutulmuş Sahil’in yedi kahramanından biri olan Yabancı, Taş Azizler’den biri olmalıydı ve bu karanlık diyara yanında az sayıda asker getirmişti. İnşaatçı, Nether’ın işçiliğine hayran kalmış ve onu beceriksizce yeniden yaratmaya çalışmış olmalı.

Sonuç yürüyen dev oldu.

Şimdiye kadar, taş bedenine yerleştirilen yedi ruh parçası neredeyse tamamen özden yoksundu, sönmeye bir adım kala sönük bir şekilde parıldıyordu. Belki de dev yapay güneşten güç emiyordu ve Kızıl Dehşet yok edildikten sonra öz kaynağı kalmamıştı. Belki de tüm gücünü tüketmiş ve doğal bir sona gelmişti.

Her halükârda, başsız heykel bir daha asla Unutulmuş Sahil’in uçsuz bucaksız alanlarında dolaşamayacaktı.

Sunny ona son bir kez baktı ve iç çekerek arkasını döndü.

“Aradığın şeyi bulduğuna sevindim.”

Uzaklaştı, sonra molozlara tırmanmaya başladı.

“Koca adam bile gitmiş… ah, bu beni neden üzüyor? Sanki… Burayı zar zor tanıyorum

Yine de Kızıl Kule’nin kalıntılarına gelmesinin nedeni hâlâ oradaydı.

Ezilmiş taş dağlarının tam kalbinde, geniş bir kuyunun dibindeydi. Sunny düşmemek için son derece dikkatli davranarak aşağı tırmandı – molozların sağlamlığına güvenmiyordu ve kendini karanlığın derinliklerine indirmeden önce her bir dayanak noktasını test etti ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Derin kuyunun dibinde… geniş bir siyah su havuzu vardı. Yüzeyi tamamen durgun ve düzdü, tıpkı saf karanlıktan yapılmış üzücü bir ayna gibiydi. Su opak olmasına ve Sunny ne kadar derine indiğini görebilmesine rağmen, hayal edilemeyecek kadar derin olduğunu, orada sadece ışık düşünmenin imkansız olacağı derinliklere ulaştığını hissetti.

Karanlık Deniz.

Sunny vakur bir sessizlik içinde onu izlerken, hapsedilmiş karanlık okyanusunun yüzeyinde ince bir dalgalanma yayıldı. Sanki havuzun kenarlarından taşmak ve serbest kalmak için zorlanıyordu. Ancak onu tutan görünmez güçler, bu uçsuz bucaksız, sınırsız, akıl almaz yaratık için bile üstesinden gelinemeyecek kadar güçlüydü.

Etkinleştirdiği mühür hâlâ yerindeydi ve zayıflama belirtisi göstermiyordu.

Bakışlarını kaydıran Sunny, Karanlık Deniz’in derinliklerine baktı ve bastırılmış bir kıkırdama çıkardı.

Hiçbir şey değişmemişti.

Görebildiği tek şey sınırsız, korkunç bir karanlıktı.

Ancak, derinlerde bir yerde, çok derinlerde…

Yozlaşmanın daha da yoğun olduğu yedi abisal düğümün varlığını hissetmiş gibi görünüyordu.

Şüphesinde haklıydı.

Unutulmuş Kıyı’nın Karanlık Denizi gerçekten de yaşayan bir varlıktı… bir Büyük Titan.

Önceden bir Büyük Titan’ı düşünmek bile dehşet içinde dizlerinin üzerine çökmesine neden olurdu ama bir tanesinin beyaz sisin içinde sefilce öldüğüne tanık olduktan sonra Sunny kıpırdamadı.

Hatta…

Kara sulara dalmak için garip, cüretkâr bir dürtü hissettim.

Neden olmasın? Daha önce de bu sularda yıkanmıştı. O zamanlar Karanlık Deniz ona hiç aldırış etmemişti… Şimdi bir Aziz olduğu ve böyle bir varlık için çok daha besleyici olacak bir Aşkın Ruha sahip olduğu için durum farklı olabilir miydi?

Kadim Yozlaşma denizinin derinliklerinde ne bulacaktı? Dipsiz kara sularda hangi gizemler saklıydı?

“Öğrenmeli miyim?”

Cazibe çok güçlüydü.

Karanlık havuza doğru uzandı, ışıksız genişliği onu cezbetti.

Ama sonra durdu.

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, karanlık merak duygusuna karşı mücadele etti. Sonra yavaşça, zahmetle elini geri çekti.

“Ne… ne yapıyorum ben?”

Karanlık Deniz’e dalmak istiyordu. O zamanlar sadece bir Uyuyan’dı… güçsüz, zavallı bir Uyuyan Canavar. Ama şimdi, o bir Aşkın Dehşet’ti ve ruhunda korkunç Gölgeler’den oluşan bir kohort taşıyordu. Zihni ona temkinli olmasını söylese de, kalbi pervasızca Büyük Titan’ın derinliklerinde hayatta kalabileceğine inanıyordu… belki onu yok bile edebilirdi.

Neden olmasın? O uçsuz bucaksız karanlıkta gerçekten ölürse ne kaybedecekti? Kaybedecek hiçbir şey yoktu…

Ama şimdi vardı.

Rain’in öğretmeni olmaya söz vermeden önce Kızıl Kule’nin harabesine ulaşmış olsaydı, Sunny bunu riske atabilirdi. Ama şimdi durum farklıydı. Kız onu hatırlamıyor olabilirdi… ama o kızı hatırlıyordu.

Kendisini de hatırlıyordu.

Sunny başını sallayarak bir adım geri çekildi.

“Ben… tam bir aptalım.”

Karanlık Deniz’in kucağında hayatta kalıp kalamayacağı bile önemli değildi. Asıl önemli olan, Büyük Titan’ın kendi eliyle mühürlenmiş olmasıydı – ve kara suda yaşayan Kâbus Yaratıklarının hiçbiri bu mühürden kaçamıyordu.

Yani Sunny kara havuza dalarsa, o da kurtulamayacaktı.

Kendi koyduğu mühür tarafından hapsedilmek komik olmaz mıydı?

Sunny karanlık bir şekilde gülümseyerek durgun suya baktı ve iç çekti.

“Eğer mührü kıracak kadar güçlü olursam… belki o zaman tekrar karşılaşırız.”

Siyah havuz, sanki sözünü kabul ediyormuş gibi dalgalandı.

…Birdenbire tedirgin olan Sunny bir adım daha attı ve sessizce gölgelerin içinde kayboldu.