Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1897

Bölüm 1897: Yukarıda ve Aşağıda

Antik kalenin en üst katları yıkılmış, yıkıcı patlamayla paramparça olmuştu. Aşağıdaki katlar alevler ve yükselen dumanlardan oluşan bir cehenneme dönüşmüştü. Kavurucu sıcaklık boğucu karanlığa nüfuz ediyordu ve yanan duvarlar aşağıya, uzaktaki gölün kabaran sularına düşerken parçalanıyordu.

O cehennemde biri boğuk bir sesle öksürdü ve bir enkaz yığını aniden hareket etti. Narin bir kadın birkaç ton ağırlığındaki için için yanan bir destek kirişini kenara fırlattı ve güzel yüzü küle bulanmış bir halde yavaşça ayağa kalktı.

Neredeyse aynı anda yerden başka bir figür daha kalktı ve soğuk bir dikkatle etrafına bakındı. Gümüş rengi saçları olan genç bir kadındı, üzerinde ağır hasar görmüş parlak bir zırh vardı. Bir elinde gümüş bir kılıç tutuyordu. Diğer elinde ise kırık siyah bir meşale beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırgaya dönüşüyordu.

Neph’in fildişi rengi teni daha önce olduğu gibi tertemizdi. Ancak Moonveil’in vücudu korkunç yanıklarla kaplıydı. Acı dolu bir tıslama sesi çıkardı ve hafifçe sendeleyerek Nephis’e acı dolu bir yüz ifadesiyle baktı.

Sonunda dudakları aralandı.

“…Sen bir Şekillendiricisin.”

Moonveil’in sesi zorlukla kontrol altına alınmış bir şokla doluydu. Şekillendirmeyi bilmesi ve onu tanımayı başarması övgüye değerdi – ne de olsa günümüzde bu soyu tükenmiş büyünün gerçek uygulayıcıları kalmamıştı… en azından Nephis’in kendisinden başka bildiği yoktu.

Moonveil’e doğru bir adım attı ve topyekûn bir saldırıya geçmeye hazırlandı. “Zar zor.”

Zaman kısaydı.

Nephis gerçekten de Ateşin Gerçek Adını çağırmış ve onu güçlü bir patlamaya neden olacak basit bir İfadeye dönüştürmüştü. Kendi Görünüşü bastırılmıştı, bu yüzden kaynak alev olarak siyah meşaleyi kullanmıştı.

Sonuç beklentilerini aşmıştı ama savaşı kazanmak için yeterli değildi.

Nephis patlamadan büyük ölçüde yara almadan kurtulmuştu, çünkü kendisi hariç her türlü ateşe karşı bağışıklığı vardı. Yansımalar da nispeten iyi olacaktı – sadece bir yangınla yok edilemeyecek kadar güçlüydüler. Dolayısıyla, Aygöz’le başa çıkmak için sadece birkaç değerli anı vardı. Bu arada Moonveil en fazla zararı görmüştü.

Sadece sadece bir Aşkın Canavar olduğu için değil, aynı zamanda Nephis hâlâ Gerçek Yıkım Adını yönlendirmek için özünü yakıyor olduğu için de. Bunu çağırmak Şekillendirici’den çok şey talep ediyordu ama onun gibi bir katil için buna değerdi. Yıkım’ı çağırmak düşmanlarını vurmak için göklerden bir şimşek çaktırmıyordu ve onları bir şok dalgası gibi de ezmiyordu.

Bunun yerine, Gerçek N amc’ı çağırmanın sonucu sinsi ve incelikliydi. Nephis, Moonveil’in sorusunu yanıtlarken haksız yere mütevazı davranmamıştı – Şekillendirme konusundaki ustalığı gerçekten de ilkeldi ve nüanstan yoksundu. Ananke’nin dersleri ve Aspect Mirası sayesinde İsimler hakkında epeyce bilgi edinmişti ama onları kanalize edebileceği yollar kabaydı ve İfadeleri de ilkeldi.

Yine de, dudaklarında bile, Yıkımın Gerçek Adı korkutucu bir araçtı. Çok fazla yönlendirme olmadan basitçe kanalize ederse, saldırıları olması gerekenden daha yıkıcı hale gelirdi. Eğer onu bir düşmanın ismine – ve daha çok Gerçek İsmine – bağlarsa, düşman sanki üzerine mistik bir büyü yapılmış gibi lanetli hale gelirdi.

Aldıkları her kesik daha derin olur ve aldıkları her darbe daha fazla morartırdı. Bu yüzden patlamadan en çok zarar gören Moonveil olmuştu. Sanki dünyanın kendisi onu yok etmek için yeniden şekillendiriliyordu.

Şekillendirme’nin gücü böyleydi – dünyayı kendi iradesine göre bükme gücü. Belki de Nephis’in Varlığı elinden alındığı ve uzun yıllar sonra ilk kez güçsüz kaldığı için, o anda Şekillendirmeyi yeni bir perspektiften görmüştü.

‘İrade

Nephis saldırırken, zihninde ani bir düşünce belirdi. Üstünlüğün özü de bu değil miydi, iradesini dünyaya zorla kabul ettirmek? Alevlere komuta ediyordu ve Moonveil’e yıkım büyüsü yapmıştı. Bunların her ikisi de dünyayı kendi arzularına uyacak şekilde büküyordu. Elbette bunu kendi iradesiyle yapmıyordu – bunun yerine İsimlerin Büyüsü’nü bir kanal olarak kullanıyordu.

Ancak, Şekillendirmenin mucizevi gücünde Üstünlük elde etmek için izlemesi gereken yola dair bir ipucu olabilir miydi?

Nephis’in kılıcı daha Moonveil’e ulaşamadan bir gümbürtü koptu ve Yansımalardan biri yanan bir duvarı yırttı, kılıcı adamantine ahşabı kâğıt gibi kesti.

Nephis meşalesini kaybetmişti ama şimdi etrafları ateşle çevriliydi. Hâlâ Gerçek Adını kanalize ediyordu, bu yüzden iradesini kullanarak kavurucu alevlerin kabarmasını ve yaratığın üzerine inerek yolunu kesmesini sağladı.

Moonveil ve iki Yüce Canavar’ı yenmeye çalışmak güvenli bir bahis değildi. Bu yüzden Nephis en umut verici stratejiyi seçmişti: Yansımaları göz ardı etmek ve ne pahasına olursa olsun en zayıf halka olan Song Prensesi’ni ortadan kaldırmayı hedeflemek.

Yine de, ilk Yansımayı durdurmak için bir anlık konsantrasyonunu boşa harcamıştı.

Moonveil o bir saniyeyi kılıcını sallamak için kullandı.

Kendisi de oldukça yetenekli bir kılıç ustasıydı.

Keskin çelik, Neph’in parçalanmış zırhındaki gedikten böğrüne saplandı ve kızıl kan bir dere gibi aktı…

Normal bir insan böylesine korkunç bir yara aldıktan sonra acıdan sersemlerdi. Eğitimli, tecrübeli bir savaşçı bile tepki verir, kendini kurtarmaya çalışır ya da geri çekilirdi. En azından irkilirlerdi.

Ama Nephis hiç tepki vermedi, sanki acının onun için bir önemi yokmuş gibi. Sanki keskin bir bıçak tarafından kesilmek önemsiz bir şeymiş gibi.

Dahası, kılıç etini kesmeden sadece bir an önce vücudunu kayıtsızca çevirdi – kılıçtan kaçınmak için değil, kılıcın yumuşak karnına saplanmak yerine kaburgalarına çarptığından emin olmak için.

Bu yüzden kılıcı Moonveil’in vücudunda kanlı bir iz bırakarak Song Prensesi’ni geri sıçramaya zorladı.

Yanındaki kanlı yaraya aldırış etmeyen Nephis saldırısına devam etti. Yüzü soğukkanlıydı ve gözleri iki derin göl gibi sakindi. Ancak içinde biraz pişmanlık vardı.

Çünkü artık acıdan kurtulmanın tadını çıkaramayacaktı. Keskin bir bıçak tarafından kesilmek hafif ve yetersiz bir işkence olsa bile, bu yara kazanmak için alması gereken birçok yaradan sadece biriydi.

Alevler yayıldıkça ve Nephis, dayanılmaz acıya ve vücuduna verilen zarara ürkütücü bir şekilde kayıtsız kalan Moonveil ile çarpıştıkça, Song prensesi giderek daha fazla rahatsız görünüyordu.

Sonunda, solgun dudaklarını büken meraklı bir gülümsemeyle sordu:

“Değişen Yıldız… sen ne tür bir canavarsın?”

Nephis kılıcını indirdi ve her zamanki düzgün ses tonuyla konuştu:

“Canavar mı?”

Kılıcı havada parlarken ıslık çaldı ve Moonveil’in boynunu sadece bir milimetre farkla ıskaladı.

Kesik darbesini tek bir kusursuz ve akıcı hareketle tehlikeli bir hamleye dönüştürdü.

“Hatırlamıyorum. Uzun, çok uzun zamandır Canavar olmadım…”

****

Çok aşağıda, karanlık gölün kıyısında, Aegis Rose’lu Aziz Rivalen acı dolu bir çığlık attı ve ardında kanlı bir iz bırakarak taş merdivenlerden aşağı yuvarlandı. Aşkın formu çoktan parçalanmıştı ve bir kez daha sadece bir insandı.

Gözlerinden biri yoktu ve altın zırhı yarım düzine yerden yırtılmıştı. Suya düşerken boğuk bir inilti çıkardı ve ayağa kalkmak için mücadele etti.

Düşmanları onun işini bitirmek için acele ediyor gibi görünmüyordu ama yine de… ölümü kaçınılmazdı.

“Lanetler…”

Sör Rivalen sallandı ve dizlerinin üzerine düştü, kanı durgun suya karıştı. Yiğit bir ifadeyle başını kaldırdı.

Zarif bir pantere benzeyen dev bir canavar taş basamaklardan yavaşça iniyordu. Daha da kötüsü…

Önünde, her biri korkunç yaralar taşıyan iki insan figürü yürüyordu. Bunlar Ki Song’un kızının daha önce öldürdüğü iki Cesaret Şovalyesi’nin cesetleriydi ve kötü kraliçe tarafından sapkın bir yaşam görüntüsüne geri getirilmişlerdi. Eski akranları, yoldaşları ve arkadaşları.

Sör Rivalen kaçış olmadığını bilerek dişlerini sıktı.

Asil bir amaç uğruna olduğu sürece ölümden pek korkmazdı. Ancak… bu şeylerden biri olmak, şövalye arkadaşlarına zarar vermek için kullanılmak…

Çok aşağılık görünüyordu.

Aşağıya, sudaki kanlı yansımasına baktı ve sessizce fısıldadı: “…O halde bedenimin tamamen yok olduğundan emin olmalıyım.”

Sesi zayıftı ama kararlılık doluydu.

Düşmanlar yaklaşıyordu…

Ancak Aziz Rivalen bir şey yapamadan, suyun etrafında garip bir şekilde ısındığını hissetti… hatta yakıcı.

Sonra, su aniden kaynadı ve kabardı.

Bir an sonra, hemen arkasındaki gölden korkunç bir canavar yükseldi.

Siyah metalden dövülmüş, dört uzun kolu olan ve kötü niyetli gözlerinde cehennem alevleri yanan büyük bir şeytandı. Cilalı, çivili kabuğundan su nehirleri akıyor, buharlaşıp buhar bulutlarına dönüşürken tıslıyordu.

Diz çökmüş Rivalen’in üzerinde yükselen şeytan, Sessiz Takipçi’ye ve iki Aşkın cesede baktı.

Ardından korkunç ağzını açtı ve bir ağız dolusu cam parçasını göle tükürdü.

Aziz Rivalen bir an için afalladı.

“Ne?

Neden bu korkunç yaratığın vahşi yüzünde hoşnutsuz bir ifade varmış gibi görünüyordu?

…Ve neden sanki cam çiğniyormuş gibi görünüyordu?