Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1905

Bölüm 1905: Pyrrhic Zaferi

Beklenmedik bir şekilde, Hisar birden fazla geniş yeraltı katına ev sahipliği yapıyordu. Etraftaki gölün geçici doğası göz önüne alındığında bu mantıklıydı -Hollows sular altında kaldığında yükselecek ve sular ölen tanrının kalıntılarını devasa omurgasına doğru geçtiğinde geri çekilecekti.

Sonuç olarak, bu yeraltı seviyeleri sadece gölün en yüksek olduğu zamanlarda yüzeyin altında kalıyordu. Çoğu zaman suyun üstünde kalıyorlardı ve pusunun gerçekleştiği muazzam salondan daha aşağıda bulunan ek bir büyük girişe sahiplerdi.

Sunny, Geçit’i bu girişin yakınındaki kristal bir kubbenin altında keşfetti.

Önündeki manzara ve hisler karşısında hayrete düşmüş bir halde birkaç dakika hareketsiz durdu. Kubbenin şeffaf duvarlarının ardında küçük bir koru büyüyordu. Dışarıda kırmızı sarmaşıklar yapının etrafını sararken, içeride sıradan bitkiler gelişiyordu.

Yemyeşil çimenler, kadim meşe ağaçları, yumuşak yosunlar ve canlı çiçekler gizli çayırın merkezini süslüyordu; burada berrak sudan oluşan sakin bir gölet huzurlu karanlığın içinde hareketsiz yatıyordu. Hafif dalgalanmalar göletin yüzeyini rahatsız ediyor, Sunny’nin hemen fark edemediği bir akıntıya işaret ediyordu.

Bunlar Sunny’nin Godgrave’de karşılaştığı, belki de uyanık dünyanın sakinleri tarafından getirilenler hariç, tüm Rüya Alemi’nde Yozlaşma’dan etkilenmemiş ilk bitkilerdi.

Dahası, Sunny kristal kubbeye girdiğinde, lanetli bölgenin geri kalanına musallat olan yozlaşmadan etkilenmemiş, derin bir kutsallık duygusunun havaya nüfuz ettiğini hissetti. Karmaşık oymalar kubbenin çevresini süslüyordu ve desenleri, unutulmuş ilimlere işaret eden eski koruyucu büyüleri anımsatıyordu.

“Gölet Geçit görevi görüyor.”

Sunny, derinliğini ölçemediği durgun suya baktı. Omuz silkerek arkasını döndü ve gölgelerin arasına karışarak Nephis ile diğer Azizlere katıldı.

Kısa süre sonra hepsi koruya sığındı.

Tepelerindeki Hisar alevler içindeydi ve yıkılıyordu. Nephis’in çağırdığı kavurucu alevlere dayanabilecek kadar sağlam olan duvarları bir süre dayanmıştı. Ancak yapı yıllar içinde kızıl istila tarafından ele geçirilmişti; iskeletini delen sarmaşıklar ve ağaçlar yakıt görevi görerek yangının yayılmasına ve kadim duvarları tüketmesine yol açmıştı.

Kaosun ortasında, alevlerin arasından yankılanan eski ilahilerin zayıf yankıları, Hisar’ın kadim savunmasının yeniden harekete geçmeye başladığını gösteriyordu. Bu sesler, beklenmedik yardımlar sunabilecek veya yeni tehditler oluşturabilecek uykuda olan mekanizmalara işaret ediyordu.

Alevler yakında alt katlara ulaşacaktı ama Nephis en azından bir katı yutulmaktan koruyabilirdi.

Kanlar içindeki Azizler bitkin ve sarsılmış bir halde çimlerin üzerinde sessizce oturuyorlardı. Sadece Sör Jest biraz memnun görünüyordu ama o da sessizliğini koruyor, yer seviyesine inmeden önce eline aldığı bastonu temizlemeye odaklanıyordu.

İçlerinden birinin Revel’in Hisar üzerindeki işaretini silmesi ve yerine kendi işaretini koyması gerekiyordu. Ancak, hayatta kalan yedi Azizden altısı zaten kendi Hisarlarını kontrol ediyordu, bu da mevcut otoritelerinden vazgeçmeden bir başkasını ele geçirmelerini imkânsız kılıyordu. İdeal aday pusu sırasında yaralanan Azizdi ama bilinci yerinde değildi.

Kısa bir tartışmanın ardından Kılıç Ordusu Azizleri şimdilik beklemeye karar verdi. Savunmalarını güçlendirmeyi ve göl seviyesindeki dalgalanmanın hem fırsatlar hem de engeller sunabileceğinin farkında olarak, bir sonraki hamlelerinin stratejisini oluşturmak için korunun kutsal alanını kullanmayı düşündüler.

Elbette Sunny Hisar’ı kendisi de ele geçirebilirdi. Yedi enkarnasyonuyla bir yerine yedi bağ kurabilirdi ama bunu Kılıçların Kralı’na açıklamamayı tercih etti. Bunun yerine oturup uzaklara baktı ve bulundukları konumun kırılgan dengesini düşündü.

Aklında çok şey vardı.

Savaş – teknik olarak kazanmışlardı. Pusuyu püskürtmüşler ve Hisar’ın Geçidi’nin kontrolünü ele geçirerek seferin amacına ulaşmışlardı. Yakında Kılıçların Kralı’nın nüfuzu Godgrave’in merkezine kadar uzanacak, Etki Alanı Klavikula Ovası’ndan Göğüs Kemiği Erişimi’ne kadar yayılacaktı.

Seishan ve Yedinci Lejyonu batı Hisarını ele geçirse bile, Song Etki Alanı yine de daha az Hisarı kontrol edecek, daha az bölgeye sahip olacak ve uzaktaki kalelerinden Oyukların derinliklerine nüfuz etmekte zorlanacaktı.

Bugün Kılıç Ordusu bir zafer elde etmişti.

Ancak bu bir Pirus zaferiydi.

Sunny iç çekti.

Revel’in geri çekilmesi Song kuvvetleri için kısmen avantajlıydı. Evet, Hisar’ı kaybetmişlerdi ama düşmanları da önemli kayıplar vermişti.

Kılıç Etki Alanı’ndan yedi Aziz ölmüştü.

Sessiz İz Sürücü, Kılıç Ordusu’nun Aşkın şampiyonlarından üçünü öldürerek herkesten daha fazla can almıştı. Lonesome Howl ve Yansımaları da aralarında iki kişiyi öldürerek onu takip etti. Moonveil birini öldürdü ve son düşen Aziz de dirilen ölüler tarafından yenilgiye uğratıldı. Revel şahsen kimseyi öldürmemişti ama tüm savaşı o yönetmişti.

Buna karşılık Song Ordusu Mordret’in Yansımalarından sadece üçünü kaybetmişti. Kayıpları kayda değer olsa da, Nephis’in ekibinin verdiği kayıpların yanında soluk kalıyordu.

Kılıç Ordusu daha az Azizle zaten dezavantajlıydı. Yedi şampiyonun kaybedilmesi Valor ve Song arasındaki Aşkınlar farkını açarak gelecekteki tüm savaşları muhtemelen olumsuz etkileyecekti.

Dolayısıyla, gerçek galiplerin hiçbiri memnun değildi.

Maskesinin arkasına gizlenen Sunny, Nephis’e kaçamak bir bakış attı.

Sör Jest’le ve kendi yaralarıyla ilgilenmeyi çoktan bitirmişti. Şimdi havuzun kenarında oturmuş, her zamanki mesafeli tavrıyla suya bakıyordu. Etrafını saran zayıf bir aura, gücünün yeni bir yönünü açığa çıkarmaya başladığını gösteriyordu.

Zor bir durumdaydı.

Keşif gezisinin komutanı olarak Nephis, halkının ölümlerinin sorumluluğunu taşıyordu; her kayıp ona ağır gelmiş olmalıydı. Sunny, sana hayatlarını emanet edenleri yüzüstü bırakmanın acısını anlıyordu. Hisar’a ulaşmak için pek çok asker ölmüştü ve şimdi de her biri eşsiz bir yetenek ve güvenilir bir yoldaş olan yedi Aziz ölmüştü.

Nephis ondan daha fazla liderlik tecrübesine sahipti, daha fazla insanın ölümünü emretmişti. Ancak insan bu tür kayıplara asla alışamıyor… Belki de bu tam olarak doğru değildi. Anvil ve Ki Song amaçları uğruna hayatları feda etmeye karşı hatırı sayılır bir hoşgörü geliştirmiş görünüyorlardı ve muhtemelen onlar gibi başkaları da vardı.

Ama Nephis öyle değildi. Muhtemelen derin acılar çekiyordu.

Üstelik bu savaşçılara liderlik ederken, aynı zamanda krallarına karşı komplo kuruyordu. Bir bakıma onların arasında bir yabancıydı, hatta bir hain. Öncelikli kaygısı Hisar’ı kimin kontrol edeceğiydi ve iki Hükümdarı birbirlerine karşı zayıflatmayı amaçlıyordu.

Bu durumu idare etmek hem ahlaki hem de duygusal açıdan zor olmuş olmalı.

Buna ek olarak, duygu ve ahlak kapasitesinin, yani insanlığının, Unsurunun yakıp kavuran alevleri yüzünden biraz azalmış olduğu gerçeği de vardı. Son zamanlarda, daha derin bir iç çatışmaya işaret eden alternatif bir yola dair geçici görüntüler görmeye başlamıştı.

Sunny onunla konuşmak istiyordu ama diğer Azizler tarafından kuşatılmışken dürüst bir konuşma yapamazlardı.

Bir süre sonra, fetih grubunun üyeleri soğukkanlılıklarını yeniden kazandılar – ya da belki de sadece sessizlikten bıktılar – ve savaşı tartışmaya, deneyimlerini paylaşmaya başladılar. Konuşma yavaş yavaş Hisar’ın yapısal bütünlüğüne ve devam eden yıkıma tepki olarak harekete geçiyor gibi görünen gizemli mekanizmalara kaydı.

Sunny bir süre dinledi, Moonveil ve Lonesome Howl’un yeteneklerini öğrendi. Revel ile karşılaşmasını kısaca anlattı ve bu da Nephis’ten sert bir bakış almasına neden oldu.

Bundan sonra daha fazla bekleyemedi. Yangın çoktan bu seviyeye kadar ilerlemişti ve bir süre önce yer şiddetli bir şekilde sarsılmıştı, bu da Hisar’ın üst katlarının çöktüğünü gösteriyordu. Nephis alevlerin kristal kubbeye zarar vermesini engellemekle meşgul olduğu için Sunny yukarıdaki durumu kontrol edeceğini söyledi ve gölgelerin arasında kayboldu.

Amacı Aziz’i kontrol etmek ve durumundaki bir sonraki hamlelerini etkileyebilecek değişiklikleri değerlendirmekti.