Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1931

“Gerçekten başardı.

Bugün yine bir kutlama günüydü ama Orum tüm dünyayı kasıp kavuran bu heyecanı paylaşamayacak kadar çok şey hatırlıyor ve hissediyordu.

En iyi kıyafetlerini giymiş, UHG genel merkezinin büyük toplantı salonunda duruyordu. Bu kasvetli mekân, etkinlik için cömertçe dekore edilmiş bir alana dönüştürülmüştü ve cömert ziyafetin tadını çıkaran canlı bir kalabalık vardı – insanlık üzerinde güç sahibi olanlar ve ailelerinin üyeleri, hepsi dokuzlu giyinmiş ve sevinçle parlıyordu.

Orum’un onlardan biri olduğu için gurur duyması gerekirdi ama o anki ruh hali buna uygun değildi.

Artık genç değildi, geçen yıl otuzunu geçmişti. Ayrıca bir Kâbus Yaratığını nasıl öldüreceğini bile bilmeyen deneyimsiz bir acemi de değildi. Bunun yerine, Uyanık Dünya’daki en ünlü Uyanmışlardan biriydi ve Rüya Âleminde kendine ait bir Hisarı yönetiyordu… statüsü belki insanlığın idolü haline gelmiş parlak kahramanlarınki kadar yüksek değildi ama onlardan çok da aşağıda değildi.

Bu yüzden Orum neşeli kutlamaların ortasında donmuş ve kasvetli hissediyordu.

Onun gibi başkaları da vardı – çoğunlukla Kâbus Büyüsü’nün dehşetine indiği ilk günden beri katlananlar.

Çünkü onlar bugünkü törenin ne anlama geldiğini ve bu törene giden yolu açmak için ne kadar çok can kaybedildiğini herkesten daha iyi anlıyorlardı.

Bugün… hepsinin imkânsız olduğunu düşündüğü bir şeyi başaran, insanlığın ateşli şampiyonu Ölümsüz Alev’i kutluyorlardı.

İkinci Kabus’u fetheden kişiyi.

Orum kristal bir bardağı dudaklarına götürdü ve içindeki sıvıdan tadını hissetmeden bir yudum aldı.

Ölümsüz Alev Çağrıya yanıt veren ve bir grubu Kâbus Tohumuna götüren ilk Uyanmış değildi… Aslında daha önce de pek çok kişi denemişti, bazıları hırsla yanıp tutuşuyor, bazıları Çağrıya daha fazla direnemiyordu. Sadece hiçbiri sağ dönmemişti – Orum bu şekilde pek çok arkadaşını kaybetmişti, onların yokluğu kalbinde derin yaralar bırakmıştı.

Bazılarının hâlâ umudu vardı ama çoğu Yükseliş’ten çoktan vazgeçmişti. Ölümsüz Alev her şeyi değiştirmişti. Onun imkânsız başarısı yerleşik dünya düzeninin temelini sarsmıştı ve geleceği kaçınılmaz olarak ve tamamen değiştirecekti… Orum bundan emindi.

Haber sadece birkaç gün önce duyurulmuştu ve gittiği her yerde Kabuslara tekrar meydan okumaya çalıştığına dair uyarı fısıltılarını duyabiliyordu. Hatta bunu kendisi de düşünmek istiyordu… ama hayır, yapamazdı. Bakması gereken bir ailesi vardı. Belki daha sonra, çocuklar Rüyacı olma yaşını geçtiğinde…

Ama yine de.

‘Yükseliş

Ölümsüz Alev’in kendisi toplantı salonunda değildi, diğer güç merkezleri tarafından kapalı kapılar ardında toplantı yapmak üzere götürülmüştü ama Orum salona girerken onunla kısa bir süre karşılaşmıştı. Elbette adamın ne kadar güçlendiğini tam olarak bilemiyordu ama onu bir Uyanmış ile karıştırmak imkansızdı.

Nasıl ki Düşmüş bir iğrenç Uyanmış biriyle kıyaslanamazsa, Yükselmiş bir insan da Orum gibi insanlar için yenilmez bir varlık olmalıydı. Bu hem tedirgin edici hem de güven vericiydi.

Çılgınca çarpan kalbini çelikleştirerek içkisini yudumladı ve titrek bir nefes verdi.

“Hepimiz Ölümsüz Alev’e borçluyuz. Yaptığı şey… Kâbusları fethetmenin mümkün olduğunu kanıtlıyor.

Gerekliliği düşünüldüğünde bu paha biçilmez bir nimetti.

Çoğu insan bilmiyordu ama Orum insanlık hiyerarşisinde UHG ile iyi bir ilişki kurabilecek kadar yüksek bir mevkideydi. Kendi bilgi ağının yanı sıra onun bilgi ağına da erişimi olduğundan, Doğu Çeyreğinde açılan daha büyük bir Geçitle ilgili söylentilerin hiç de söylenti olmadığını biliyordu… Aslında, son birkaç yıl içinde dünya genelinde bu korkunç yarıklardan birkaçı açılmış, öncekilerden çok daha yıkıcı olmuş ve sayısız insan hayatını kaybetmişti.

Kabus Büyüsü’nün inmesinin ardından insanlar birkaç yıl boyunca dünyanın kurtulduğunu düşünmüştü. O değerli günlerin sevincini ve iyimserliğini hala hatırlıyordu… ancak, bu uzun sürmemişti.

Çok geçmeden Kabus Kapıları açılmaya başlamış ve hayatları bir kez daha korkuya ve kan dökülmesine dönmüştü. Ve şimdi, Kapılar daha güçlü hale geliyordu… Bu yeni yarıkları Üçüncü Kategori olarak tanımlayan bir sınıflandırma sistemi önerilmişti bile. Henüz hiçbir şey kanıtlanmamış olsa da, Kategori Altı Geçide kadar üç Kategori daha teorize edildi.

…Hatta belki de Kategori Yedi.

Böyle bir dehşetin neye benzeyeceğini Orum bilmiyordu ve hayal bile edemiyordu. Yine de bildiği bir şey vardı. O da her yıl daha korkunç varlıkların Uyanan Dünya’ya girmesiyle gelecekte tüyler ürpertici bir tırmanıştan başka bir şey olmayacağıydı. İnsanlar hayatta kalmak istiyorlarsa, Kâbus Büyüsü’nün zorbalığına da ayak uydurmak zorunda kalacaklardı.

İşte bu yüzden Ölümsüz Alev’in başardığı şey çok önemliydi.

Yükselen ilk insan olduğu için bile değil, bir Kâbusu fethetmenin mümkün olduğunu kanıtladığı için. Bu Yükseliş, kurtuluşa giden uzun ve dolambaçlı yolda sadece bir başka adımdı… Yükseliş yolu. Ölümsüz Alev onlara umut vermişti.

Orum bardağını yakındaki bir masaya koydu ve ağır düşüncelerini bir tabak atıştırmalığın arkasına saklamayı planlayarak salonun uzak tarafına gitti.

Konsantrasyonu bulaşıcı kahkahalarla bozulduğunda hâlâ korkunç geleceği düşünüyordu.

Aşağı baktığında bir grup çocuğun, yetişkinlerin bir araya geldiği toplantılarda çocukların genellikle yaptığı şeyi yaptığını gördü: sıkılmak ve bulabildikleri her yerde kendi eğlencelerini bulmak.

Aralarında bir kız çocuğu özellikle dikkatini çekmişti. Belki on bir ya da on iki yaşlarındaydı, üzerinde onu küçük bir prenses gibi gösteren fırfırlı bir elbise ve Orum’un kendi dudaklarının bile hafifçe yukarı doğru kıvrılmasına neden olacak kadar parlak ve ışıltılı bir gülümseme vardı.

O sırada kız, aynı yaşlarda ciddi bir çocuğu elinden tutmuş sürüklüyor ve bir şeyler söylüyordu: “Vale! Gerçekten bir Yankı gördüm. Hemen dışarıda!”

Çocuk mutsuz bir şekilde dudaklarını büzdü.

“Ama Madoc burada kalmam gerektiğini söyledi.”

Kız alay etti.

“O ne bilir ki! Hem neden sana emir veriyor ki? Bizden sadece bir yaş büyük!”

Orum bu sevimli çifti tanıdı. Oğlan, Müdür’ün küçük oğluydu. Kız ise… muhtemelen Ölümsüz Alev’in kızıydı.

İçini çekti ve gülümseyerek başka tarafa baktı.

‘Küçük canavarlar

Orum hiçbir zaman baba olmamıştı ama yeğenlerinin yetişmesine yardımcı oluyordu. Bir zamanlar yeni çağın çocuklarının barış ve sıcaklıktan başka bir şey bilmeden büyüyeceklerini düşünmüştü… ama kader acımasızdı. Bunun yerine, terör, kan, canavarlar, kayıplar ve ölümle çevrili olarak büyüdüler. Kabus Büyüsü’nün dünyasında büyümüşlerdi ve sonuç olarak kendi çağının çocuklarından çok daha vahşi ve yabaniydiler.

Bunu düşünürken başını kaldırdı ve dondu kaldı.

Orada, gürültülü çocuk grubundan ayrı, başka bir kız duruyordu… bu birkaç yaş büyük ve biraz kasvetli. Kimse onunla konuşmakla ilgilenmiyor gibiydi, bu yüzden tek başınaydı ve çok daha az gösterişli elbisesinin donuk kumaşına garip bir şekilde tutunuyordu.

Ancak Orum onun kıyafetlerine hiç dikkat etmedi.

Sadece acı verici bir şekilde tanıdık gelen yüzüne baktı.

Kızın ona kimi hatırlattığını hatırlaması birkaç dakikasını aldı.

Kız… annesinin tıpatıp aynısıydı.

Her şeyi unutan Orum elinde olmadan yaklaştı ve sesi bastırılmış duygularını gizleyerek sordu:

“…Küçük Ki?”