Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2187

Cassie nefesini tuttu, Kraliçe’nin sözleri karşısında afalladı ve meraklandı.

Cennetin Gülümsemesi mi? Valor ve Song arasındaki savaşta nasıl bir rol oynaması gerekiyordu?

Seishan bile şaşırmış görünüyordu, başını hafifçe yana eğdi. O da bunu ilk kez duyuyormuş gibi görünüyordu.

Cassie bir kaşını kaldırdı.

“Cennetin Gülümsemesi mi? Ölümsüz Alev’in kızı mı?”

Ki Song başını salladı, yüz ifadesi biraz hüzünlüydü.

“Eğer Orie Amca’nın anılarına gerçekten tanık olduysan, o zaman bilmen gerekir. Ne kadar olağanüstü biriydi; dünyanın kendisi onun etrafında dönüyor gibiydi. Sanki gökler tarafından seviliyordu – eğer sevilmiyorsa, en azından Kabus Büyüsü tarafından. Üstat olan ilk adamın kızıydı ve İlk Kâbus’ta Gerçek Adını alan ilk kişiydi. Geleceği sınırsız görünüyordu. Ah, ama Cennetin Gülüşü’nü bu kadar olağanüstü yapan şey bu bile değildi. Asıl şaşırtıcı olan insanları bu kadar kolay bir araya getirebilmesiydi.”

Kraliçe dönüp Cassie’ye baktı ve gülümsedi.

“…Belki de dünyamızın en çok ihtiyaç duyduğu yetenek buydu ve bu yüzden dünyamız tarafından bu kadar seviliyordu. Ne de olsa Rüya Âleminde kimse tek başına hayatta kalamaz. Ve hiç kimse Kabus Büyüsü’ne de tek başına karşı koyamaz.”

Birkaç dakika sessiz kaldı.

“Biz de farklı değildik… Kırık Kılıç ve yandaşları. Aramızdaki en ölümcül kişi o olabilirdi ve Anvil de en dayanıklı olanımız olabilirdi. Benim de işe yarar yanlarım vardı – onların korkunç gücünü tamamlayacak mükemmel bir Yardımcı Unsur ve en korkunç tehlikelerde hayatta kalmaya yetecek kadar azim. Bir de kurnaz ve sinsi Yönüyle güç ve cesaretin çözemediği sorunları çözebilen Rüya Doğuran vardı. Ama hepimizi bir arada tutan tutkal Cennetin Gülüşü’ydü.”

Cassie Nephis’i düşünmeden edemiyordu. Nephis, annesinden daha farklı olamazdı. Usta Orum’un anılarındaki canlı ve bulaşıcı genç kadının tam tersiydi – Nephis bunun yerine garip, içine kapanık, sert ve çoğu zaman başa çıkılması zor biriydi.

Yine de o da böyleydi. Başka türlü asla yol arkadaşı olamayacak insanları bir araya getiren bir tutkal.

Kaderinde kış gündönümü gününde ölmek olan Cassie gibi.

Kaşlarını çattı.

“Sanki grubunuz Cennetin Gülümsemesi olmadan dağılacakmış gibi söylüyorsunuz. Ama öyle olmadı. Yine de Üçüncü Kabus’u birlikte fethettiniz… Hükümdar oldunuz.”

Ki Song kıkırdadı.

“Evet. Evet, başardık. Ama görüyorsunuz… Cennetin Gülüşü gitmiş olsa da, tüm bunları onun sayesinde başardık. Sadece artık kadının kendisi bizi bir arada tutmuyordu – onun yerine hayaleti bizi bir arada tutuyordu.”

Tahtının arkalığına yaslandı ve sanki bir şey hatırlıyormuş gibi bir süre sessiz kaldı.

Sonunda Kraliçe kasvetli bir şekilde konuştu – ya da daha doğrusu genç kuklalarından biri konuştu.

“O zamanlar tam bir felaketti. İlk Kategori Dört Geçidi’nin açılacağı an için kendimizi hazırlıyorduk… ama bunun yerine, Kategori Beş Geçidi şeklinde gerçek bir felaket hiçbir uyarı olmadan Kuzey Amerika’ya indi. Kırık Kılıç o sırada Rüya Aleminde bir keşif gezisindeydi, bu yüzden haberler ona ulaştığında artık çok geçti. Ölümsüz Alev elbette boş durmayacaktı ve kızı da insanlar ölürken hareketsiz kalmayacaktı.”

Durakladı ve diğer kukla devam etti:

“Böylece, nüfusun en azından bir kısmı tahliye edilirken Kâbus Yaratıklarını oyalama çabasına öncülük ettiler. Ve öldüler.”

Ki Song öne doğru eğildi ve kuklalardan birinin sinsi bir sesle Cassie’ye sormasını sağladı:

“Peki, sence sonra ne oldu, Düşmüşlerin Şarkısı? Bu savaşın gerçek başlangıcı neydi?”

Cassie tereddüt etti.

Tahmin edebiliyordu.

“O şey miydi… Anvil miydi? Karısını daha yeni kaybetmiş olmalı. Hemen ardından da Cennetin Gülüşü öldü. Kalbini soğuk bir çelik parçasına dönüştürme kararlılığı onu zaten yavaş yavaş insanlık dışı bir hale getiriyordu ve bu olaylar onu daha da kıracaktı. Bununla birlikte, hâlâ en azından bir duyguya sahipti… kızgınlık. Cennetin Gülüşü’nün ölmesine izin verdiği için Kırık Kılıç’a çok içerlemiş olmalıydı. Çünkü Kırık Kılıç’ın onu mutlu edeceğini ve güvende tutacağını umarak ondan uzaklaşmıştı.” ꞦÂＮőβÈŝ

Ölü gençler güldü.

Ürkütücü kahkahalarının yankıları dindiğinde Ki Song gülümseyerek başını salladı.

“Keskin bir öngörü. Ancak bunun sebebi Anvil değildi…”

Cassie kaşlarını çattı.

“O… değil miydi?”

Ki Song başını salladı.

“Hayır. Kırık Kılıç’tı.”

Gülümsemesi soldu, yerini soğuk ve kalpsiz bir ifadeye bıraktı.

“Çünkü tüm nedenlere rağmen, aptal Cennetin Gülüşü’nün gerçekten öldüğüne inanmayı reddetti. Kadının kendisi öldükten sonra bile hayaleti bizi takip etmeye devam etti. Bizi bir arada tutan, ileriye iten ve ilk insan Azizler olmamızı sağlayan şey buydu.”

Arkasına yaslandı ve nefes kesici güzellikteki yüzünde melankolik bir ifade belirdi.

“Bu… aynı zamanda tüm başarısızlıklarımızın temel nedeniydi. Bu savaşın doğduğu tohum.”

Cassie kaşlarını çattı, kafası karışmıştı.

“Ben… ben anladığımı sanmıyorum. Neph’in annesi. Cennetin Gülümsemesi… ruhu yok edildi. Hollow oldu. Kırık Kılıç neden aksini düşünsün ki? Ve neden onun inancı savaşa neden olsun?”

Ki Song bir süre onu inceledi.

Sonra kıkırdadı.

“İlk soruyu cevaplamak yeterince kolay. Cennetin Yüzü’nün Gülümsemesi hakkında en azından bir şeyler biliyor olmalısın, değil mi? Onun ruhu her türlü maceraya atılabilir. Bu yüzden, her şeye rağmen, Kırık Kılıç onun sadece bedenine geri dönüş yolunu bulamadığına inanıyordu. Ruhu yok olmak yerine hâlâ dışarıda bir yerlerdeydi.”

Cassie bir kaşını kaldırdı.

“Bu neredeyse imkânsız olurdu. Tabii…”

Kraliçe başını salladı.

“Evet. Eğer ruhu Amerika dışında bir yerde kaybolmuşsa bu mümkün olabilir. Bir şekilde bedenine dönüş yolunu kaybetse bile, orada mahsur kalmazdı – hemen yok edilirdi. Çünkü ruhu sadece Yükselmişti ve etrafındaki kıtayı yiyip bitiren Lanetli Varlıklar vardı. O da yok olacaktı.”

Belli belirsiz gülümsedi.

“Cennetin Gülümsemesi’nin hayatta kalabilmesi için tek şans – sonsuz derecede küçük bir şans – bir şekilde Beşinci Kategori Kapısı’na zarar görmeden ulaşması ve onu kullanarak Rüya Alemi’nde bağlı olduğu Beşinci Kategori Tohum’a gitmesi. Sonra da Beşinci Kâbus’a meydan okudu.”

Cassie’nin gözleri büyüdü.

“Yani…”

Ölü kız alay etti.

“Gerçekten de öyle. Kırık Kılıç karısının öldüğü düşüncesiyle başa çıkamıyordu, bu yüzden kendini onun Kâbus’ta kendisini kurtarmasını beklediğine inandırdı. Böylece… Beşinci Kâbus’a mümkün olan en kısa sürede meydan okuma fikrini saplantı haline getirdi.”

Kadın sustu ve bir süre sonra ölü çocuk kasvetli bir tonda ekledi:

“Ve sonuç olarak, Anvil onu öldürmeye karar verdi.”