Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2194

Ki Song derin bir nefes aldı – ya da en azından almış gibi yaptı – ve arkasına yaslandı. “Beşinci Kâbus’u fethetmeye gelince… böyle bir hırsımız olsa bile, ikimiz de buna cesaret edemeyiz. Ne de olsa bir Kâbus’a meydan okumak her zaman bir kumardır – meydan okuyan belki sağ döner, belki dönmez. Ölümsüz Alev hayatını riske atabilirdi çünkü dünyada onun yanında sayısız Uyanmış vardı. Warden ve Nightwalker kendi hayatlarını riske atabilirdi çünkü o zamana kadar etrafta pek çok Üstat vardı. Peki ya biz? İnsanlığın tüm Üstatları birlikte yok olursa ve Kabus Büyüsünün zulmüne karşı savunacak kimse kalmazsa ne olur? Bu risk çok büyük ve taşıdığımız sorumluluk da bunu göze alamayacağımız kadar büyük.”

İfadesi belli belirsiz değişti. “Dahası, her Kâbus bir öncekinden farklıdır. Beşincisinde bizi neyin beklediği hakkında hiçbir bilgimiz yok. Ancak bildiğimiz bir şey var ki… onu fethetmeyi başarsak bile, ödememiz gereken bir bedel olacak. Kutsal bir varlık büyük olasılıkla uyanık dünyaya hiç giremeyecek, yani insanları uzaklaştıracak Rüya Kapıları da olmayacak. Kabus Büyüsü’nün Kutsal taşıyıcıları iki dünya arasında yeni bir tür bağlantı yaratma yeteneğine sahip olsalar bile, Apotheosis’in doğası da göz önünde bulundurulmalıdır. Bir tanrı olmak… sadece kişinin Rütbesi ile ilgili değildir.”

Ki Song kısa bir süre durakladı ve tarafsız bir tonda devam etti:

“Bir Aşkın ile bir Yüce arasındaki fark çok büyüktür. Ancak, bir ölümlü ile bir tanrı arasındaki fark ölçülemez. Kutsal bir varlık olmak, insan doğanızdan geriye kalan azıcık şeyi de geride bırakmak demektir. Kişi Apotheosis’i deneyimlediğinde, düşünme şekli değişecektir. Hissettikleri değişecektir. Olma biçimleri değişecek ve kim oldukları da değişecektir. Güç ve iyilik her zaman el ele gitmez… Kutsal bir varlığa insanlığın emanet edilip edilemeyeceğini bile kim bilebilir? Tanrı biliyor ya, Dreamspawn’ın tanrı olma düşüncesinden korkuyorum. Anvil de öyle… ve en çok da kendimden korkuyorum.”

Kraliçe bir süre sessiz kaldıktan sonra tereddütle Seishan’a baktı. Dudakları hafifçe kıpırdadı ve yeni bir ses – Ki Song’un kendi sesi – ilk kez taht odasında yankılandı.

Alçak ve güzeldi, insanda onu duymayı hiç bırakmama isteği uyandırıyordu.

“Kızlarımı hâlâ önemseyecek miyim? İnsan sevgisine sahip olabilecek miyim? Kendim olarak kalacak mıyım? Yoksa başka biri mi olacağım – daha doğrusu başka bir şey. Doğası ilahi ve dolayısıyla insanlık dışı olan bir varlık.”

Seishan titredi.

Kraliçe’nin sözleri ürkütücü bir şekilde Cassie’nin daha önce düşündüklerine benziyordu ve güçlü bir şekilde yankılandı. Çünkü Cassie de kendisini Unsurunun gücüne kaptırmaktan ölesiye korkuyordu. Geçmişinden sayısız parçayı zaten kaybetmişti ve bu yüzden şimdiki benliğini daha da fazla kaybetmekten korkuyordu… ama en çok gelecekteki benliğinden korkuyordu. Herkes ölümden korkardı ve dönüşüm, özellikle de bir tanrı olmak gibi kapsamlı bir dönüşüm – Ki Song’un deyimiyle Apotheosis – de bir çeşit ölümdü.

Cassie derin bir nefes aldı. “Yani, sonunda… ikiniz birbirinizi tüketmek için bu savaşı başlattınız ve sonuç olarak muazzam güçlü bir Etki Alanı doğurdunuz – tüm insanlığı birleştiren bir Etki Alanı. En azından insanlığın kurtarmaya değer gördüğünüz kısmını.”

Ki Song omuz silkti.

Tekrar sessizleşmişti ve onun yerine kuklaları konuştu:

“Evet. Onun gibi bir şey.”

Cassie başını salladı. “Tüm bu ölümler, tüm bu acılar… biriniz basitçe istifa etseydi ve diğerinin karşı çıkmadan yönetmesine izin verseydi daha kolay olmaz mıydı?”

Kraliçe’nin çekici dudaklarını tuhaf bir gülümseme büktü. “Sanırım öyle olurdu. Ama kendine şu soruyu sor… Savaşmadan pes etmeye hazır biri tüm dünyaya karşı durabilecek mi? Mücadele etmeden boyun eğmeye razı olan biri tüm insanlığa hükmetmeye layık olabilir mi? Böyle biri, bırakın herkesi, herhangi birini bile kurtuluşa götürebilir mi? Hayır… teslim olmak bir Hükümdarın doğasında yoktur. Bizi Yüce yapan nitelik, kapsamlı bir savaş olmadan teslim olmamızı imkânsız kılıyor.”

Uzun bir sessizlik oldu ve sonra ölü gençler güldü. “Pekâlâ… Görünüşe göre tüm sorularına cevap verdim, Düşmüşlerin Şarkısı. Bu nasıl? Bu takas için yeterli miydi?”

Cassie başını öne eğdi. “…Yeterli, Majesteleri.”

Ki Song biraz da eğlenerek başını salladı. “O halde size bolca lütuf gösterdim. Karşılığında ne alacağım?”

Cassie derin bir nefes alırken düşüncelerini toparladı. “İşte başlıyor o zaman.

Ağzını açtığında her şey hızla gelişmeye başlayacaktı. Ama en iyi hareket tarzı buydu…

Hükümdarlar çarpıştıklarında güçlerinin bir şekilde eşit olması gerekiyordu. Ve şu anda Kılıçların Kralı çok büyük bir avantaja sahipti. İç çekti. “Birçok sır bildiğimden bahsetmiştim, bunlardan biri özellikle değerli. Bana lütuf gösterdiğin için minnettarlığımı seninle paylaşacağım.”

Sırtını dikleştiren Cassie bir süre oyalandı ve sonra kasvetli bir tonda konuştu:

“Kral gizlice Göğüs Kemiği Oyukları ve Batı Birinci Kaburga’dan geçen bir yol açtı. Askerleri yakında ormandan çıkacak ve Küçük Kale Geçidi’ne arkadan saldıracak – bu yarının sonunda ya da belki daha da erken olacak. Artık Valor ölmemi istediğine göre, hayatım Song klanının refahına bağlı. Bu yüzden size haber vereyim dedim.”

Taht odasına ağır bir sessizlik çöktü. Seishan irkilmiş görünüyordu, gözleri hafifçe açılmıştı… Ancak Kraliçe sakinliğini koruyordu. Birkaç dakika sonra biraz öne eğildi. “…İlk Kaburganın Kovuklarına giden yolu kapatan Lanetli bir Tiran yok muydu?”

Cassie başını öne eğdi. “Vardı. Kral onu öldürdü.”

Ki Song bir kaşını kaldırdı. “Lanetli bir Tiranı ölümünün fark edilmeyeceği kadar hızlı ve sessiz bir şekilde mi öldürdü? Ah… ne kadar ilginç.”

Bir süre hareketsiz kaldı.

Ve sonra gülümsedi. “Pekâlâ. Bu kesinlikle işleri değiştirir…”