Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2202

Kanlı savaş sona ermişti.

…Bu garip bir çileydi.

Kimse Kraliçe’nin saldırmasını beklemiyordu ama o saldırmıştı. Bu noktadan sonra Song Ordusu’nun geri dönüşü yoktu – kalelerini terk edip ağır tahkimatlı ana kampa çekilmekten vazgeçen Song savaşçıları son ve kesin bir savaşa kararlı gibiydiler.

Bu yüzden, bundan önce yapmaları gereken şey düşmanı olabildiğince zayıflatmaktı. Sadece kuşatma ordusunu bozguna uğratmak yeterli değildi çünkü Kılıç Etki Alanı’nın hayatta kalan askerleri Kral’ın önderliğindeki kuvvetlerle yeniden toparlanıp günler sonra savaş alanına geri dönebileceklerdi.

Hayır, Ki Song’un ihtiyacı olan şey bir katliamdı. Tüm Kılıç Ordusu’nu derinden yaralayacak, toplam gücünü neredeyse yarı yarıya azaltacak… aynı zamanda ölü lejyonunun saflarını kabartacak kapsamlı bir itlaf. En azından en sağlam stratejik çözüm bu olurdu.

Ama yine de katliam olmadı. Kılıç Etki Alanı’nın mağlup kuvvetlerinin geri çekilmesine izin verildi – ciddi kayıplar vermiş olsalar da çoğunlukla sağlamdılar.

Kraliçe’nin onları bağışlamasının nedeni basitti.

Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı Nephis’ti.

Song Ordusu’nun Aşkın şampiyonları arasında onu savaşta yenebilecek hiçbir Aziz yoktu. Güçlerini birleştirseler bile sonuç belirsizdi – özellikle de onu destekleyen başka Kılıç Azizleri olduğu düşünüldüğünde.

Değişen Yıldız’ı yenmenin tek yolu Kraliçe’nin onu bizzat öldürmesiydi.

Son karşılaşma yaklaştığına göre bunu pekâlâ yapabilirdi. Ancak Ki Song, Nephis’i öldürmek ve Kılıç Ordusu’nun büyük birliğini yok etmek için bizzat savaş alanına girerse, Anvil of Valor da şüphesiz aynı şeyi yapacak ve Song kuvvetlerini Lesser Crossing’de bizzat yok edecekti.

Sayısız Uyanmış asker ölecek ve pek çok Aziz de ölecekti. Kral evlatlık kızını kaybederken, Kraliçe de üç kızını kaybedecekti. Sonunda her iki taraf da çatışmadan kanlı ve zayıflamış olarak çıkacak, kesin bir avantaj elde edemeyecekti…

Kabul etmek gerekir ki, Ki Song bu korkunç takastan Anvil’den çok daha fazla kazançlı çıkacaktı. Çünkü sadece Değişen Yıldız’ı öldürmekle kalmayacak, aynı zamanda onun Hisarı olan Fildişi Adası’nı da ele geçirecekti ki bu Godgrave’deki konumunu büyük ölçüde iyileştirebilecek büyük bir nimetti. Dolayısıyla, savaşın soğuk mantığı hâlâ kan dökülmesi gerektiğini dikte ediyordu.

Ama belki de Kraliçe kızlarını Kral’dan daha çok önemsediği için elini kıpırdatmadı.

Korkunç savaş, hiçbir Hükümdar gücünü ortaya koymadan aniden sona erdi ve Kılıç Ordusu’nun hırpalanmış kuvvetlerinin geri çekilmesine izin verildi. Fildişi Adası, geri çekilen askerleri denetleyerek uzaklaştı – çoğu hayatta kalmıştı ama çok fazla asker hayatta kalamamıştı.

Şarkı Ordusu acımasız bir sessizlik içinde izledi.

Uzaklarda bir yerlerde, Kovuklar’da, ani saldırının haberi çoktan Kılıçların Kralı’nın kulaklarına ulaşmıştı.

Bundan sonra, Godgrave’in kutsal savaşının son perdesi oynanmaya başladı.

İnisiyatif Song Ordusu’ndaydı, dolayısıyla son savaş alanını seçme hakkı da onlara aitti. Şaşırtıcı bir şekilde Ki Song savaşçılarını güneye götürmek yerine Göğüs Kemiği Menzili boyunca daha doğuya, Anvil tarafından kontrol edilen bölgenin daha derinlerine doğru ilerledi.

Sonunda, kuvvetleri ölü tanrının göğüs kafesinin kuzey kenarına ulaştı – İsimsiz Tapınak’ın bulunduğu güneydeki büyük uçurumun neredeyse tam karşısındaki bir nokta.

Orada, arkalarında devasa iskeletin omurgasının uzaktaki dağ zincirine doğru uçsuz bucaksız bir düşüş varken, Song’un savaşçıları kamp kurdu ve savaşa hazırlanmaya başladı.

Daha ürkütücü bir savaş alanı seçemezlerdi.

Burada, Hollow Dağları’nın etekleri son derece yakındı ve karanlık dağların kendisi uzakta pürüzlü siyah bir duvar gibi yerden yükseliyordu. Sisli yamaçlardan esen soğuk rüzgârlar Godgrave’in sıcak havasıyla çarpışıyor ve zaman zaman şiddetli kasırgalara yol açıyordu.

En rahatsız edici olanı ise, ölü tanrının devasa kafatasının Göğüs Kemiği Menzili’nin kuzey ucunun üzerinde belirmesi ve akıl almaz ölçeğiyle uzaklığa rağmen tüm dünyayı cüceleştirmesiydi. Devasa iskeletin boynu ve başı, sanki bir yastığın üzerindeymiş gibi Hollow Dağları’nın yamaçlarına yaslanmıştı, bu yüzden kafatası sanki doğrudan savaş alanına yukarıdan bakıyormuş gibi görünüyordu.

Gözlerinin akıl almaz büyüklükteki delikleri aşılmaz bir karanlıkla doluydu ve çenesi sanki acı bir inilti çıkarmaya çalışıyormuş gibi hafifçe açılmıştı.

…Ya da korkunç bir sırıtışa dönüştü.

Ölü tanrı sessizlik içinde ölümlülerin son savaşlarına hazırlanmalarını izlerken, beyaz kemiğinin üzerinden soğuk sisler akıyordu.

Ki Song Anvil’e bir davetiye verdiğine göre, kabul etmekten başka çaresi yoktu.

Song Ordusu’nun ana kampının ve Collarbone Hisarı’nın peşinden gitmek de bir seçenekti ama bu kendi ordu kampını savunmasız bırakacaktı – bu yüzden Küçük Geçit’e arkadan saldırması gereken kuvvetleri Hollowows’tan çıkardı, Kılıç Ordusu’nun ikinci kuşatma birliğini topladı ve kuzeye yürüdü. ＲƌɴỔ𝔟Ё𐌔

Küçük Geçit’in savunucuları kafa karıştırıcı bir durumla karşı karşıya kaldılar.

Kalelerini kuşatan kuvvet geri çekilmiş ve onlara yapacak bir şey bırakmamıştı. Aynı zamanda, ne Kral’ın ordusu yollarına çıktığı için Göğüs Kemiği Menzili’nden geçebilir, ne de yeterli zaman olmadığı için Köprücük Kemiği Ovası’na dönüp doğuya yürüyebilirlerdi; dolayısıyla son savaştan önce Kraliçe’ye katılamazlardı.

Bunun yerine, Song Ordusu’nun daha küçük bir birliği Birinci Kaburga’dan Göğüs Kemiği Erişimi’ne geçti ve İsimsiz Tapınak’ı ele geçirmeyi hedefleyerek güneye yürüdü… Ancak iki ordu çarpışmadan önce oraya ulaşıp ulaşamayacakları belli değildi.

Kral ulaşamayacaklarına inanıyor gibiydi.

Bir noktada, onun komutasındaki yürüyen ordu, büyük birliğin geri çekilen kalıntılarını emdi ve son savaş alanına doğru ilerledi.

Sunny ve Nephis elbette son savaş için kendi hazırlıklarıyla meşguldü.

Nephis geri çekilen askerlere önderlik ederken, Gölgelerin Efendisi de Kral’ı Kaybolan Göl’den kuzeye kadar takip etmişti. İki güç karşılaşıp birleştiğinde yeniden bir araya gelmişler ve Kral’ın meraklı bakışları altında aralarındaki nazik mesafeyi korumuşlardı.

Kabul etmek gerekir ki, Kılıç Ordusu’na komuta edenler arasındaki durum biraz garipti.

Kral’ın sırdaşı Aziz Jest, Değişen Yıldız’ın sağ kolu olan Düşmüşlerin Şarkısı’nı öldürdüğü için gizlice başını belaya sokmuştu. Daha da kötüsü, ortaya çıktığına göre, aslında ölmemişti – bunun yerine tamamen hayattaydı ve bunun üzerine Kraliçe tarafından bir şekilde ele geçirilmişti ki bu da Büyük Geçit’teki kuşatma kuvvetlerinin yenilgisinde büyük bir rol oynamıştı.

Kılıç Ordusu’nun yüksek rütbeli üyelerinin çoğu için, tam olarak ne olduğu ve Aziz Cassia’nın nasıl olup da Kraliçe’nin rehinesi haline geldiği tamamen belirsizdi. Bazıları onun Kılıç Etki Alanı’na ihanet ettiğini fısıldadı, ancak Değişen Yıldız’a olan aşırı sadakati bilindiğinden, çok azı bu söylentilere inandı.

Bunun yerine, Kılıç Azizlerinin çoğu, Düşmüşlerin Şarkısı’na karşı komplo kuranın Kral’ın kendisi olduğuna inanmaya başladı. Ne de olsa Kılıç Ordusu’ndaki herkes onun evlatlık kızını nasıl baskı altında tuttuğuna, hatta Ateş Bekçilerinden birkaçını ölüme gönderdiğine şahit olmuştu.

Kral’ın onun en güçlü takipçisini de ortadan kaldırmaya çalışacağını varsaymak çok mu zordu? Ne de olsa Leydi Cassia’yı Büyük Geçit savaşından önce son gören Aziz Jest’le birlikte tehlikeli bir görev için yola çıkmıştı… Ve bilmesi gereken herkes Jest’in Kral için ne tür görevler üstlendiğini biliyordu.

Dolayısıyla, Kılıç Ordusu şampiyonları arasındaki ruh hali kasvetli ve ağırdı.

Anvil onların şüphelerini gidermek için hiçbir şey yapmadı ve duruma her zamanki soğuk kayıtsızlığıyla yaklaştı.

Ve tüm bunlar olurken…

Sunny’nin enkarnasyonlarından biri güneye gitmiş ve Kılıç Ordusu’nun geri çekilen güçlerinin Kral’ın önderliğindeki birlikle karşılaşmasıyla aynı anda İsimsiz Tapınak’a ulaşmıştı.

Görünürde emirlere göre hareket ediyor, Hisar’ı Song şampiyonlarının olası bir fetih grubundan korumayı amaçlıyordu. Gerçekte ise Sunny’nin tamamen farklı bir amacı vardı elbette.

Hisarının karanlık deliğine girdiğinde etrafına bakındı ve bir iç çekti.

‘Bu gerçekten oluyor. Aman Tanrım…’

Karanlık bir gülümseme maskenin altındaki dudaklarını büktü.

Uzak kuzeyde, ölü tanrının korkunç bakışları altında…

Kılıç Ordusu Göğüs Kemiği Menzili’nin kuzey ucuna ulaşmış, Song’un askerlerinin olası geri çekilme yollarını kesmek için yavaşça yayılmıştı.

İki ordu birbirlerini tam olarak görecek şekilde kamp kurmuşlardı ve onları ayıran tek şey uçsuz bucaksız bir beyaz kemik düzlüğüydü.

Çok yakında, beyaz kemik kırmızıya boyanacaktı.

İnsanlığın geleceği o kanlı sahada belirlenecekti…

Öyle ya da böyle.